书城历史帝国的荣耀
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第231章 威尼斯商人(一)

三月二十六日,白古湾海面,浮在水面上的碎木残帆到处可见,一缕缕淡淡的红色正在海浪的击打下迅速化开,时不时看到鲨鱼的鱼鳍划开水浪。

陈孝林率领的远征舰队早上的时候在这里遇上了白古国的水师,这个时候陈孝林才明白为什么勃生港会如此不设防地任由自己的舰队炮击,原来白古国国王频耶宇将其水师全部调至白古湾,以拱卫白古城地区的海上安全。没有水师的保护,勃生港自然不敢出战,只能任由大明海军舰队肆虐。

但是做为保护白古国都海岸线安全的白古水师当大明海军远征舰队驶入白古湾,威胁到离海岸线不远的白古都城时,他们再也不能坐以待毙了,而是勇敢地出战。

经过四个多小时的激战,白古水师三百余艘海船被击沉,余下不到四十余艘海船四散而逃。随着白古水师主力被击败,船上的两万多白古水军一半或战死、或随船沉入大海,还有一万余人在海面上扑腾,等待大明海军远征舰队的救援。

但是在大明海军远征舰队救援时,海面上流溢的血腥吸引了数十头凶残的鲨鱼,它们对泡在海水中的白古水军展开了袭击。只见白浪翻滚,血肉四溅,鲨鱼们在白古水军的惨呼声中进行了一场盛宴。最后大明海军远征舰队只好用火炮轰击驱散,用接舷炮和桅杆炮直接压制,虽然误伤了不少白古水军,但是总算迫使这数十头鲨鱼离开了水面,转入到水底里进行袭击。

大明远征舰队加快了救援动作,终于将七千多白古水军救上船,其余的则不见踪迹,或只剩下残肢碎肉漂浮在海面上。看着这一惨烈的情景,不仅被救上来的白古水军个个面如死灰,庆幸自己死里逃生,连大明海军官兵们也是心有余悸,畏惧不已。尽管大明海军拥有强大的海军,但是一旦失败落了水,下场和白古水军一样,命丧鱼口。

这七千白古国俘虏如何安置,这成了陈孝林头痛的事情,最后他在白古湾选择了一处有淡水的小岛,将这些俘虏安置在上面,定时运送些食物上去,再遣两艘快速警戒船在周围巡视。

三月二十七日,陈孝林率远征舰队驶入白古城的入海口,炮击了壁磅、羊山角、达贡(今仰光),然后达贡登陆,修建水寨,据为基地。

三月二十九日,从延年港驶出的第二批舰队抵达,这支由二十七艘武装商船、四十八艘福船、六艘护航舰组成的船队带来了新组建的第九海军陆战师以及大批战略的物资。

第九海军陆战师以第七、第八海军陆战师的两个团为骨干组建的,士兵大都从安南、两广沿海地区招募,原本负责海峡省的安全,由于对白古国的用兵,于是被抽调过来进行支援。而以第一、第六海军陆战师两个团为骨干,士兵多为福建、台湾的第十海军陆战师已经一部移驻延年港,其余大部在月内将全数从泉州运抵延年港,负责海峡省的驻防,而从广西、广东、福建、安南抽调的六个守备步兵团也同时将运抵延年港。

由于白古国战事的联动,大明在南海地区的用兵越来越频繁,规模也越来越大,兵力已经不够用了,安南省由于蓝玉、汤和的相继带着凶名传遍中南半岛的日本雇佣兵团坐镇,已经初步平定下来,但是它的人口减少了三分之二,自己恢复生产都有些吃力,招募更多的士兵恐怕难度很大;而在南海,不仅海峡省需要遣兵驻守,去年成立的吕宋省也需要抽调兵马驻守,所以大明枢密院准备再成立三个海军陆战师,以应对南海和锡兰海域的用兵,并要求再雇佣两万到三万性价比非常好的日本雇佣兵。这件事情外务部已经与日本国幕府磋商去了,一时半会也急不来。

陈孝林带着舰队掩护第九海军陆战师在达贡登陆,并帮助他们在达贡建立一个临时性营寨,然后带着“龙腾四海”号和四艘一级战列舰急忙赶赴晏陀蛮群岛(即安达曼群岛)。

晏陀蛮群岛位于印度、缅甸、中南半岛的海路中间,战略位置非常重要,所以大明海军在明历六年时就在该群岛的南晏陀蛮岛设立了一处停泊处和据点,放了三百人负责那里的守卫。

但是这三百人在孤岛上有些无所事事,便与当地的土著人产生了冲突,结果土著人聚集了数千人,划着独木舟围攻晏陀蛮据点。虽然据点守卫人有火枪弓箭,但是架不住人家人多,加上当时港口处又没有什么大船,只好托路过的商船向延年港求援。

陈孝林接到第二批船队送来的消息,知道事关重大,加上他身为第四舰队大都督,负责这一地区的安全,所以就急忙赶了来。

陈孝林将五艘战舰一摆开,土著人便知道厉害了,纷纷作鸟兽散。为了彻底解决问题,陈孝林先炮击了几处岛屿,显示了实力,然后下令召集岛上各部族的酋长,与守军一起讨论解决问题。

事件的起因是守军的一位士兵“不甘寂寞”,与当地的一位土著酋长的女儿“勾搭成奸”,成了好事,结果被人抓了个现行。而这位土著酋长的女儿又即将嫁给另一岛上大酋长的儿子,于是女儿的酋长父亲觉得丢了面子,另一岛上的大酋长更觉得丢了面子,于是呼朋唤友地准备前来报仇雪恨。

了解事情的原委,陈孝林便与两位酋长商议,正式以大明海军第四舰队大都督的身份代表属下这位守军士兵向酋长请求联姻,要求其将女儿嫁给这位士兵,并献上精美布帛、瓷器等聘礼。至于另一岛大酋长,陈孝林向其表示道歉,并送上玻璃等“重礼”。

几位酋长商量了一下,他们不是不识抬举的人,人家有巨船火器,灭掉自己的部落是轻而易举的事情,现在反而要求联姻,这是天大的好事。而且酋长的女儿已经跟士兵成了好事,嫁出去是顺水人情,大酋长得到了这么好处和人家的道歉,面子里子都有了,也该趁着台阶下,要真是惹毛了这位“天神将军”,把你的岛轰平也不是不可能。

事情得到了顺利解决,陈孝林大摆酒宴,为士兵和酋长女儿举行了盛大的婚礼,而且与几位酋长商议,此后双方可以自由通婚,守军还会教部落的孩子读书,教他们的青壮学习“技术”,以便雇佣他们。

当地土著部落原本就处于“裸人部落”的原始状态,能够学习文化识字是求之不得,而且还能在据点做工,换取此前见都没有见过的食品和物品“报酬”,更是喜出望外。

而陈孝林也算是解决了心头隐患,士兵们孤守海岛,肯定是不安心,得给他们找事情做,最重要的让他们找到“老婆”。守军都是男的,通婚肯定不吃亏,而且大明海军的水兵“薪水”不低,在这个连钱都花不出的地方更能攒下一大笔钱,相对当地来说算是一个富翁。只要托人去延年港买些物品回来,勾搭当地的土著女人还是一勾一个准。而且陈孝林也观察到了,当地土著人是女多男少,经常是一个男的配三四个女的,资源丰富的很。

现在大明海军正在极力扩张时期,最是人手紧张,要是把晏陀蛮群岛的土著都杀了,的确是清静了,可是连个帮手也没有了,而守军们在孤独的情况下肯定会出乱子的。既然如此,不如招抚,即可以利用当地土著女人让守军们安下心来,有能找到帮手。

而能入大明海军当水兵的,至少是接受过国民基础教育的,教这些土著人还是简单的事情,教个十几年,这些土著人恐怕个个都要讲汉语,写汉字了,自然也就成了大明的子民,这里也就自然成了大明的地盘了。

陈孝林待了四天,又带着五艘战舰赶往延年港,晏陀蛮群岛事件是个教训和启发,陈孝林必须赶回延年港,对第四舰队下辖的海岛等地方的政策进行调整。像晏陀蛮群岛这样的即原始人数又少的土著部落自然可以用这种招抚的方法,至于人数众多,有自己文明,甚至信奉了***教、不服王化的土著,自然就没有那么客气了,必须采用铁血手段,要不然大明在这里部署了这么多战舰和海军陆战师及陆军干什么用的?但是这种政策的调整他必须上报枢密院和内阁,得到批准后才能处理,此外还有新驻部队的安排等等事务需要他去处理。由于海峡省、吕宋省、安南省都是新设省,陆军还没有来得及设立卫戍区,所以目前一切军事事务暂时由第四舰队大都督府代管。

到了延年港,陈孝林被告知有人等候他多时了,此人正是他率舰队炮击勃生港时捐助了两百小麦的威尼斯商人。虽然两百吨小麦算不了什么,运到达贡,上万人一吃不几天就没有了。但是关键是这么心意,大明就是要树立这么一些典型,待到王师一到,捐粮捐物,算是一种人心所向。因此陈孝林便接见了这位威尼斯商人。

这位威尼斯商人名叫安东尼奥.维亚,三十余岁,出身于威尼斯一个家道中落的贵族家庭。维亚从小虽然接受了贵族教育,但是却喜爱经商,准备以经商重振家族荣耀,但是一直苦无机会。大明船队抵达法兰西,给了他一个极大的提示,学习马可波罗前辈,到东方去发财。

维亚变卖了家产,筹得了一笔钱,准备买些货品到东方大明去卖。不过维亚是个有心眼的人,他跑到法兰西,买通了几位帮助陈孝闵采买回程物品的法兰西人,知道了大明商队的采购清单。仔细琢磨之后维亚做出一个判断,那就是大明在物质上不缺欧洲的任何东西,他们感兴趣的应该是欧洲的文明。

于是维亚跑到拜占庭,利用其与威尼斯良好的关系,打通人脉,购买了上千部古希腊、古罗马时代的书籍,本本都是经典,而且当时的拜占庭保留了古欧洲文明的菁华,所以这些书里很大一部分都是欧洲其他基督国家见不到的“孤本”等珍贵书籍。

维亚这个身份是搭不上大明的商船,他就跑到埃及,用金钱打通关系,不仅顺利通关,还购买了数百本原本珍藏在亚历山大图书馆的古埃及等书籍。维亚达到阿比西尼亚,手头上还有一笔钱,不仅足够他雇下一艘海船,还能采办一些商品。

为了不让海船跑空,维亚四处打听,得之大明似乎在四处打仗,开疆扩土。在维亚想来,既然打仗,这粮食自然是短缺,而且这东西在当时那个时代是硬通货,就算贬值也贬不到哪里去。

于是维亚购买了三百吨小麦和其它如丁香、龙涎香等当地特产,然后起航直奔大明的马六甲。

到了白古海域,维亚突然看到一支庞大的舰队,向熟悉这一情况的船长询问,才知道这是一支大明海军舰队,看样子是要去收拾谁。

一时兴起,也是想看看大明海军到底强盛到了何种地步,维亚允许了船长跟着一群路过的商船去看热闹。当大明海军远征舰队众炮齐发的时候,维亚被惊呆了。他终于相信了曾经见过大明海军欧洲船队演习的法兰西人的传言,大明海军可以用火炮摧毁世界上任何一座城市。在如此猛烈的炮击下,维亚相信,就是威尼斯这座地中海非常繁华的城池被摧毁也是轻而易举的事情。

看到“龙腾四海”一级战列舰那庞大的船体,维亚在心里暗暗揣测,就算是整个威尼斯地中海舰队来,恐怕也难敌这一艘战舰,这就是大明海军的实力。

通过与其它看热闹的商船交流,维亚知道这么庞大的战舰,应该是大明海军一支舰队的旗舰,上面应该坐着大明海军的高级将领,这片海域的主宰者。

身为贵族,维亚当然知道权势的利害,也知道利用这种人脉关系的益处。于是维亚便督促船长跟上这支舰队,并且捐助出大部分小麦。维亚知道,虽然他损失了钱财,但是能够在大明海军和其高级将领心里留下好映像,这是多少钱也难买的。

跟在屁股后面,维亚看到了大明海军与白古水师的海战,在那一刻,他明白了,威尼斯与奥斯曼、与热那亚等国舰队的海战,尽管被欧洲人赞誉为大规模海战,并为此津津乐道,其实与大明海军展开的海战相比,简直就是过家家。

当时海面上大明海军战舰在发威,他们不停地灵活转动着,保持着三到四艘战舰一队的队形,然后用火炮连续不断地打击既定目标,只见海面上硝烟弥漫,炮声震耳,而大明战舰则像海上霸王一样,在硝烟中穿行,不断地吐出火团,将可怜的白古水师船只送入海底。维亚看得是如痴如醉,他的父亲就曾经在威尼斯舰队任职过,从小也接受海战的熏陶,而正因为他们家族的船队在海上被热那亚舰队击沉才开始没落。维亚站在船上,远远地看着那一幕幕,不由握紧了拳头,这才是世界上最强大的海上霸主,它无所畏惧,任何敌人在它面前只有一个下场,被击沉,任何敌人在它面前也只有一个归途,那就是沉入海底。如果自己能够跟这样的海军搭上关系,那么完全可以在地中海横着走了。

在达贡交割完毕捐助的小麦,得到了一张大明海军第四舰队开具的收据,维亚依依不舍地离开了这里。因为大明海军要在这里展开大规模的登陆,达贡还是个小渔村,停泊位不够用,必须维亚这艘外来船只必须离开。

维亚抵达了延年港,他终于明白为什么阿比西尼亚海员商人、甚至连埃及和阿拉伯商人海员会将这里称为“天堂之城”。这里停泊着数以千计的船只,数以百计的巨大吊臂在忙碌装卸货物,而码头一处是一眼望不到边的仓库,维亚相信,就算是全欧洲的财富涌向这里,延年港的码头和仓库也能从容地吞下它。

走在延年城的街道上,到处是草地,到处是绿树成荫,到处是楼阁,更重要的是在繁华之下这座城市保持让人赏心悦目的干净和整齐。整个城市看上去像是在一张图纸上施工的,在巴黎、伦敦、热那亚、威尼斯等欧洲城市还满是泥泞、污水、垃圾甚至屎尿等东西,这座城市就像是一块无比纯洁晶莹的玉石。

道路两边是下水暗道,突如其来的雨水很自然地顺着网口流入其中,被排到大海去了,街道上看不到垃圾,只有被风吹落的树叶,就算如此,过不了一会就被沿着街道时刻清扫的清洁工人给扫得干干净净。整个城市的空气里弥漫着一股大海的味道,以及绿草和鲜花的清香,这让曾经闻惯了威尼斯、巴黎等欧洲城市那挥之不去的臭味的维亚感觉到了另外一个世界。

维亚曾经不小心扔了几块果皮,街上巡逻的巡捕还没有来得及找他麻烦,旁边的行人却指着他不屑地说道:“如此干净的街道,你也忍心乱扔垃圾。”

做为一个贵族,维亚当时脸都红了,当闻讯赶来的巡捕罚了他五十个铜钱后便匆匆地离开,从此以后维亚再也不敢乱扔东西了,有垃圾也要扔到街道上每隔一段距离设置的垃圾桶。

住在旅馆里,维亚感觉这里的一切都新鲜,床单每三天会更换一次,房间每天都会打扫整理一次,永远都是那样整洁;有卧室,有洗手间,卧室有舒适的床,洗手间有他从来没有见过的马桶、淋浴和洗手盆,轻轻打开水龙头,干净的水就会自动流出来,让维亚诧异不已。

转了一圈,维亚感觉到,虽然这间房间不大,而且每天的收费也不低,但是它绝对物有所值,住在这里,比住在威尼斯大公的宫殿里还要舒服。

延年城里除了舒适的旅馆,还有美食街和娱乐街,在这里你可以吃到来自全世界的美食,维亚甚至吃到了威尼斯食物,尽管不是那么正宗,但是韵味十足,这里的美食多到你就是呆上几个月,也可以天天换花样吃,不用委屈自己的胃。

这里的娱乐街更是热闹,你在这里可以听到大明的昆曲、徽剧和秦腔,两个剧院还定时上演第四舰队军政署文工剧团的“新戏”-话剧,是了解大明人文风俗的最好途径,除此之外,你还可以欣赏到日本的能剧、印度舞、阿拉伯的肚皮舞、波斯舞、暹罗的孔雀舞等等,至于要想享受更高更进一步的娱乐服务,只要你钱包够鼓,那是绝对没有问题的。而且这里的无烟工作者虽然来自大明之外的各地,但是她们都受延年港统一的管理,有官府发给的“娱乐行业”执照,定期还要去进行身体健康检查,至于那种暗地里的“瞎搞“,延年城官府是严禁的。

色是有了,酒也缺不了,在这里,不管哪个地方的酒,大明的白酒、黄酒,日本的清酒,暹罗的果酒,波斯的葡萄酒,阿拉伯的狮子奶酒,甚至连欧洲小麦酒、安达卢西亚的雪梨酒、蒙古的马奶酒你都可以品尝到。维亚终于明白,对于终年漂泊在海上的海员和商人来说,花些钱可以享受到全世界的美色佳肴和好酒,怎么不叫天堂?

在闲逛的时候,维亚偶尔听到几个商人提及,只要在大明海陆军作战的时候,任何国家的人向大明军队提供物资和金钱上的援助,达到一定数量便可以领取一张“输捐”证明,有了这个证明,商人可以获得减税、优先购买权等优惠政策。维亚赶紧算了一下,正好自己向大明远征舰队的捐赠的小麦达到了这个级别,于是连忙跑到第四舰队大都督府,提交了收据,领取了一张“输捐”。

维亚趁机向大都督府提交了由威尼斯大公开具的身份证明文件,要求拜见该地区的最高军事长官-陈孝林。大都督府的办事人员即没有拒绝,也没有答应,只说等大都督回来由其决定了再说。

维亚由于货品不是很多,单包一艘大明商船又不划算,便到延年港一家海运公司定了舱位,船期被排到半个月后,有时间等待。在等待的时间里,他还跑去拜访了海峡省行政长官-布政使潘延年。维亚不亏是贵族出身,擅于交际,很快便获得了潘延年的赞赏,尤其在得知维亚带来了超过三千部代表欧洲文明的书籍,会晤时间居然从半个小时延长至一小时半,临了还给了他一封介绍信,让他届时直接递给通政司。

接下来的日子里,维亚在四处游览中继续等待,看着延年港码头上那熙熙攘攘的船只和人群,他终于明白了《大明航海条例》的真正用意,有了这个条例,大明的海运像是受到某种刺激一样,迅速地发展起来,而且它让南海等一大片海域还成了大明海,外来势力在短时间全部被清理出去了。曾经研究过生意经的维亚知道,只有垄断才是最赚钱的门路。大明原本就垄断了瓷器、茶叶、丝绸等货品,现在占据南海地区,又垄断了香料等货品,再来个航海条例,连运送这些货品的运输业被垄断了,维亚有点不敢想象大明国库每天收“金币”的速度。

经过几天等待,陈孝林回到了延年港,他接到维亚的拜见请求,又看了看其身份证明,略有所思便点点头接见了他。

在拉丁语通事的翻译下,陈孝林赞赏了一番维亚的大义和对大明的友谊,然后又询问了一下威尼斯的风土人情,尤其是其舰队和海上势力的情况。维亚的心底跟明镜似的,但回答起来却是知无不言言无不尽,尽管他由于家世的缘故很清楚威尼斯舰队的情况,但是因为根本没有加入过舰队,核心和关键性的东西却一点都不知道。但是就这些东西对于陈孝林来说已经足够了,此前大明商队的探子再打听也只是从外面看,哪有直接从里面看来得明白。

陈孝林是个直爽的北方汉子,他知道了这么威尼斯舰队的情报,于公,上报枢密院军情司会获得表彰,于私,对其弟弟陈孝闵此后在欧洲活动有极大的帮助,所以他觉得欠了维亚一个人情。当得知潘延年为维亚写了一封介绍信,略一沉思,也会维亚写了一封介绍信,并告诉他,届时与潘延年的介绍信一起投到通政司去,说不定能获得皇帝陛下的接见。

等了几天,船期到了,维亚登上了一艘载重达一千吨的福船,在南潘港汇集了其它十几艘船,组成了一支船队,向北而去。

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