在蒙恬看来，宝鼎现在处在风暴之眼，当然要缩着脑袋全力抵御从四面八方蜂拥而至的重压，以免被风暴活活撕碎，哪知这小子完全不知死活，从河北战场回来蛰伏了一段时间后，突然又要爆发，又要做一件惊天动地的大事，但这事能干吗？这事的后果太严重了，整个咸阳都知道私盐大案的背后暗藏着一个深不见底的黑洞，谁掉进去了谁就万劫不复。
“调我到河东，是大王的意思，还是王翦上将军的意思。”
蒙恬必须搞清楚宝鼎为什么如此疯狂，他的背后到底是谁在支持，如果是大王，他当然要舍生忘死，陪着宝鼎一起冲锋陷阵，但如果这只是老秦人的举措，他宁愿背负抗命的罪名也不能眼睁睁地掉进陷阱。
宝鼎一言不发，拿出黑鹰令牌递给蒙恬。蒙恬骇然心惊，拿着黑鹰令牌翻来覆去地看了又看，心里狂澜翻涌，迟迟拿不定主意。很显然，大王只给一个黑鹰令牌，只言片语都没有，可见也是犹疑不决，态度含糊，也不敢确定把私盐大案一查到底将引起什么样的后果。
风暴刚刚开始的时候，咸阳各方都还有控制的能力，大家都小心翼翼地应付着，引导着风暴向有利于自己的方向发展，但宝鼎这一拳假若打下去，风暴即刻肆虐，咸阳各方措手不及，迅速失去了对风暴的控制力，大家突然就被风暴卷了进去，被风暴所控制，在风暴中极力挣扎，最终结果如何，只有听天由命了。
这是最可怕的一种局面，这种事有前车之鉴，当年武安君一案的教训太深刻了，风暴失控后，各方也随之疯狂，杀得血肉横飞，最终以玉石俱焚而结束，但受到伤害最大的却是王国。大秦国大好的局面就此被风暴一扫而空，直到二十多年后的今天，依旧没有恢复元气。
“这是公子的主意？”蒙恬把令牌还给宝鼎，面色严峻，口气更是冷冽。
他是亲眼看着宝鼎一步步成长起来的，在过去短短的几个月的时间内，宝鼎突飞猛进，以匪夷所思的速度迅速崛起。可以把这种奇迹归结于宝鼎的宗室身份，但大秦宗室太多了，从来没有看到哪个宗室公子像宝鼎这样连续创造奇迹。运气？机遇？是人都有运气，都有机遇，但能否把握住运气和机遇就是另外一回事了。
两人刚刚见面的时候，宝鼎还是一个流配刑徒，一转眼，宝鼎已经是第十二等左更爵，已经超过蒙恬了。蒙恬对此当然有芥蒂，哪个人没有私心？哪个人没有深埋在黑暗中的另一面？蒙恬嫉妒宝鼎的成长，也在情理之中，但在这个时代，人生下来就分三流九等，宝鼎天生就有高贵的血统，天生就是王族，即使他是个流配刑徒，他的人生起点也远比普通贵族高得太多太多，只要给他一个机遇，他必定风云化龙，一跃飞天。
他的功绩有蒙恬大吗？当然没有，但一个人功绩的评定不是看他杀了多少人，打了多少胜仗，而是看他的所作所为对未来产生多大的影响。宝鼎所做的每一件事都影响到了大秦国的未来，这一点咸阳站得高看得远，不像蒙恬这样一个北军裨将，因为地位身份的原因，他的眼光和见识只能局限在某一个高度，但蒙恬出身豪门，对政治有与生俱来的敏锐，更何况他直接参与了大王的整体策略，他当然知道宝鼎的未来是什么，而眼前这一切不过宝鼎一步步成长的阶梯而已。
有些人注定是宝鼎成长的踏脚石，而有些人则注定是帮助宝鼎成长的良师益友，还有一些人则与其一起成长，成为生死兄弟。蒙恬希望自己成为公子宝鼎的好兄弟好朋友，这对蒙氏的未来有难以估量的好处。正如冯劫看好宝鼎的未来一样，蒙恬也绝对不会错过这个千载难逢的机会。
如果这是公子宝鼎个人的主意，那蒙恬的支持至关重要，这步棋一旦走对了，不但宝鼎的前途一片光明，蒙恬与宝鼎也将成为一对生死与共的好兄弟。
宝鼎颇感忐忑。他原以为大王不会插手此事，但没想到最后一刻，大王竟然点了蒙恬的名字，使事情变得复杂起来。大王到底什么意思？犹豫了？打算必要的时候让蒙恬阻止自己？如果南下河东的将率是老秦武人，那只有王翦一句话，军队就会对宝鼎言听计从。不就是一个安邑盐池嘛，有什么大不了的，老子把盐池翻个底朝天又如何？这就是老秦人和关东人的区别。
老秦人是地主，关东人是客，客人做事总要考虑周全，而地主做事总是随心所欲，这就是老子的家，老子想怎么样就怎么样。在老秦人的眼里，楚人也罢，关东人也罢，都是外人，都有一种本能的排斥心理，尤其自商鞅变法，老秦人的特权被一点一点剥夺，老秦人与嬴姓王族的裂痕越来越大之后，这种排外心理极其严重。因为变法让他们的利益严重受损，他们的付出和回报彻底失去了平衡，而他们所损失的利益正好给楚人和关东人抢去了，由此可以设想一下，双方之间的矛盾有多大，双方之间的仇怨有多深。
大王和宗室却是高兴，因为鹬蚌相争，渔翁得利，他们获得的利益还是最大啊，所以老秦人和楚人、关东人斗得越凶，他们越高兴，而大秦国就在这种血腥斗争中不断前进和发展。对嬴姓王族来说，打开国门，取士以贤，这是一举多得的好事啊。
“这是我的主意。”宝鼎实话实说，“请左庶长鼎力相助。”
“你先行南下，就是为了安邑盐池？”蒙恬又问道。
宝鼎点头，“此举关系到国之存亡，势在必行。”
蒙恬凝神沉思。他没有接到咸阳的命令，咸阳也没有任何暗示，但大王点名让其南下，似乎又可以理解为一种纵容，对宝鼎和他的纵容，因为他一向胆大妄为，在晋阳更是一而再再而三的推波助澜，这时候点名让其南下，显然有纵容之意。
“有多大的把握？”蒙恬问道。
“十成。”宝鼎非常自信地说道，“有绝对把握。”
蒙恬再不犹豫，果断伸出右手。宝鼎大喜，一颗紧悬的心顿时放下，举手击上，“大兄援手之情，我将铭记于心。”
“矫情了。”蒙恬揶揄道，“日后待我回到咸阳，好酒好菜招呼一顿。”
“一言为定。”
蒙恬出手犀利，第二天率军疾驰两百里，于鸡鸣时分突然杀进盐池，以迅雷不及掩耳之势控制了盐池，将盐官熊璞和盐署几十名属吏全部抓获，将盐署所有文卷全部抄没。王离则带人扫荡了盐池附近的所有社寓，将大小盐商全部缉拿。
天亮之后，宝鼎在二十名黑鹰锐士的保护下，耀武扬威地走进了盐署。
此去咸阳，宝鼎的安全至关重要，所以王翦、麃公、白氏和司马氏各自调遣了黑鹰锐士，再次加强了宝鼎的护卫力量。
当宝鼎在锐士们的簇拥下走进盐署的时候，一帮愤怒的盐署官员当即就闭上了骂骂咧咧的嘴巴。这个派头太大了，身边的护卫竟然是清一色的黑鹰锐士，最低的爵位都是六等官大夫，如此阵容，放眼大秦军方，即使是三位上将军也没有这样的派头。二十个黑鹰锐士，到哪找去？黑鹰锐士当真不值钱遍地都是啊？想起来除了昔年的上将军司马错和武安君白起外，其它将军的手下都没有这么多黑鹰锐士。
“这位是左更将军公子宝鼎。”蒙恬走到盐署官吏面前介绍道，“想必大家都听说过公子的威名，我就不一一赘述了。今日公子负责主审私盐大案，持镇秦王剑，携黑鹰令牌，有先斩后奏之权，有调查秩俸二千石以下官员之权。”
说到这里他走到一位三十多岁、披头散发、衣衫不整、怒不可遏的官员面前，指着宝鼎说道：“夜间包围盐池，搜查盐官的命令就是由公子亲口下达的。盐官长，你不是说要亲自质询我的官长吗？现在他到了，你找他吧，不要再找我的麻烦了。”
说完蒙恬冲着他拱拱手，带着虎翼卫扬长而去。
公子宝鼎？这就是公子宝鼎？传说中的天下第一刺客？盐署官员们望着眼前这个貌不惊人的瘦弱少年，一个个目露狐疑之色，但再看看他身后的黑鹰锐士，他们不得不强迫自己接受这个不可思议的事实。
“我是盐官长熊璞。”熊璞上前一步，指着宝鼎厉声喝问，“盐池乃王室重地，没有大王的诏书，任何人不得擅自冲撞。公子，请你拿出大王的诏书。”
盐官既是官名也是机构名，属官有长、丞，秩俸虽然不高，但地位显赫。盐官之长一般由盐池所在地的郡守任命，不过这仅仅是任命而已，至于人选，王室当然要任命自己相信的人，那毕竟是自家的小金库，不能随随便便交给一个不熟悉的人来打理。熊璞的背景太深了，他这一声断喝，即使是蒙恬也是头皮发麻，但对宝鼎来说，那就是狐假虎威了。
宝鼎理都不理他。对于这种祸国殃民的贪官污吏，他绝不会假以辞色，前世他就恨得咬牙切齿，到了这一世他手里有了权力，岂肯放过肃贪的机会？逮到一个杀一个，大不了在历史上留下一个酷吏的罪名。老子就算遗臭万年，也要把你们这种人杀得一个不剩。
熊璞看到宝鼎不理他，更是勃然大怒，指着宝鼎的鼻子就是一顿臭骂。按辈份算，他是宝鼎的表叔，本身心理上就有优势，再者他家的权势太显赫了，大秦第一外戚啊，六七十年的历史了，从华阳君熊戎到现在的华阳太后，到他父亲阳泉君熊宸，代代显赫，宫里宫外都是大权在握，实际上等于直接控制着大秦王国，嬴氏宗室在他们的眼里算个屁啊。
宝鼎心里的怒火在一点点地爆燃，但他忍着，必须忍，眼前这个熊璞不同于公子厉，魏缚更是不能与其相提并论，熊璞家的权势太大了，他甚至可以说是大秦真正的第一公子。从熊璞的嚣张里，宝鼎算是理解了秦王政的愤怒。芈氏熊姓的权势已经凌驾于嬴姓王族，从咸阳宫里的华阳太后到朝堂上的楚系三贵，楚人基本上控制了大秦权柄，嬴姓王族已经被他们甩到一边，只能靠边站了。
“拿出诏书。”熊璞知道宝鼎没有诏书，纯粹就是跑来找死的，但事出突然，他措手不及，卫士守卒都给一锅端了，如今只能靠堂兄苏湛火速来援。只待苏湛带着军队到了，形势即刻颠倒，然后就可以把这个与楚系作对的公子宝鼎顺势杀了，以绝后患。
宝鼎自然知道问题的严重性，当务之急他要找到证据，只要找到证据，主动权就在他手上，他就可以放手而为了。
熊璞气焰嚣张，盐署其它官员胆气更壮，一个个冲上来，指着宝鼎的鼻子破口大骂。这些人平时骄横跋扈，何曾像今天这样受人欺凌？所以一旦骂开了头便再也忍不住，本性暴露，肆无忌惮，很快便辱及到宝鼎的家人先祖。芈（mi）氏太骄横了，仗势欺人，没人敢惹他们，但今天他们却撞上了一块坚硬的铁板。
宝鼎摇摇头，忍无可忍了，冲着曝布挥了一下手，“拖出去，打！”
曝布没有听懂，疑惑地望着他。拖出去打，打哪一个？打熊璞？这人也能打？
“全部拖出去，打！”宝鼎陡然加重了语气。
曝布这次听懂了，跑到堂屋之外，命令虎烈卫将盐署几十名官吏全部拖到大堂外面，“给我往死里打。”
虎烈卫一拥而入，连拉带拽，将一帮不知死活的官吏拖到了大堂外面，几个人伺侯一个，拳打脚踢，一阵狂揍。
熊璞肺都气炸了。没人敢抓他，也没人敢打他，但当着他的面打他的手下，等于打他的脸，撕他的面子，他岂能忍受？
“嬴宝鼎……”熊璞睚眦欲裂，怒声嘶吼，“你个不知死活的孽种，我要杀了你，我要将你挫骨扬灰。”
宝鼎笑了起来，“你知道你骂了我什么吗？你知道侮辱大秦王族是什么罪责吗？我现在就可以一剑杀了你。”
熊璞怒火中烧，失去了理智，他一把抓住剑柄，“锵”一声拔出了宝剑。
宝鼎摇头，目露怜悯之色，他真的难以理解，怎么这些权贵子孙动不动就要拔剑杀人？都是特权惹得祸啊，以他们的身份地位，还有背后那些可怕的权势，杀几个人算什么？就算夷灭几族也是轻而易举的事。特权，威力巨大的特权，无恶不作的特权。
一股怒气蓦然在他心里爆裂开来，老子叫你有特权，老子叫你仗势欺人，老子打不死你。宝鼎突然冲了上去，还没等熊璞举起宝剑，宝鼎的拳头就狠狠地砸在了他的脸上。
宝鼎天生神力，这一拳砸下去的后果可想而知。熊璞惨嚎一声，倒飞而去，“轰”一下撞在了墙壁上，当即不省人事。
蒙恬在外面接到卫士的禀报，听说宝鼎又开始打人了，吓得掉头就往回跑。他倒不怕宝鼎把盐署官吏打死了，而是害怕宝鼎把熊璞打死了。熊璞如果有什么三长两短，那事情就彻底失控，大家一起完蛋。
等他冲进盐署看到虎烈卫们正在劈头盖脸地暴打一帮官吏，气得暴跳如雷，飞一般冲进了堂内，一眼就看到了熊璞躺在地上一动不动。蒙恬大惊失色，三两步冲了过去，发现熊璞还活着，这才松了口气。
蒙恬恶狠狠地瞪着宝鼎，怒气冲天，都不知说什么好。你和楚人到底有什么深仇大恨，怎么看到一个打一个？你打人的时候总要看看形势吧？现在是打人的时候吗？
宝鼎神色平静，就像没事人一样，还煞有介事地凑到蒙恬身边查看熊璞的伤势，一副看热闹的样子。蒙恬气不打一处来，冲着他吼道：“你最好快一点找到证据。安邑距离盐池不过一百多里，苏湛很快就会带着军队来，如果到了那个时候你还没有找到证据，你就等死吧。”
宝鼎嘿嘿一笑，晃悠悠地找到司马昌，“怎么样？找到证据没有？”
“文卷堆积如山，我们人手严重不足，又不熟悉盐官事务，短时间内恐怕找不到有份量的证据。”司马昌神色紧张，惶恐不安地回道。
宝鼎想了片刻，大步走出大堂，命令虎烈卫把盐署官吏全部押过来。
这帮官吏吃足了苦头，一个个被打得头破血流，有的更是被打得鲜血淋漓，惨嚎不止，但他们看到熊璞也被打晕了，这才意识到公子宝鼎心狠手辣，已经豁出去了。的确，此刻不是你死就是我亡，哪里还讲什么仁义？
宝鼎走到一个属吏面前，“马上把你贪赃枉法的事说出来，否则杀无赦。”
属吏不予理睬，高呼冤枉。
“杀了。”
“噗嗤……”虎烈卫手起剑落，一个斗大的人头掉到地上，鲜血喷射而出。
一片死寂，就连刚刚醒来的熊璞都吓得张大了嘴巴，哼都不敢哼。杀人了，公子宝鼎开始杀人了。蒙恬以手掩面，黯然苦叹，这趟我算是给他害惨了，搞得不好这脑袋也要搬家了。
宝鼎又问一个。不说。“斩！”又是一个头血淋淋的头颅。
第三个……第四个……到了第五个，崩溃了，彻底崩溃了，那位年轻的属吏已经吓瘫了，不待宝鼎问，就一口气统统招了。
有了第一个崩溃的，就有了第二个，然后“呼啦”一下全部崩溃。
熊璞初始还死撑着，宝鼎也不啰嗦，直接把他拖到堂外的水池边上，然后将其倒拎着插进水里，不说就活活溺死你。熊璞何曾见过这么血腥的人？招吧，先招了再说，只要留住性命，报仇的机会多得是。
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