匈奴人的援军终于赶到了贺兰山。
王贲带着北军将士急速后撤。公子宝鼎和乌氏倮则带着义渠人撤回到六盘山。在乌水两岸大草原上放牧的义渠部落再一次撤进了长城以内。
匈奴人气势汹汹地杀到了乌水，向长城发动了猛烈攻击。
义渠人、边军将士，还有公子宝鼎的卫军全力戍守要隘。守军兵力众多，武器和食物充足，面对穷凶极恶的匈奴人，他们毫不畏惧，奋力阻杀。
公孙豹坐镇长城要隘，从容指挥。公子宝鼎则待在距离长城仅有十里的军营里，负责给前线调配人员和物资。
匈奴人因为缺乏有效的攻城手段，而秦人防守兵力又太多，连攻五日后便撤离了。
此次河南之地虽然遭遇重创，但事实证明，秦人和月氏人没有实力占据河南，即使联手作战也不敢与匈奴人的主力抗衡，所以匈奴人也无意攻打长城，而是把目光依旧放在河西。
对于匈奴人来说，击败月氏攻占河西不仅仅关系到匈奴人统一大漠，更关系到匈奴人未来的发展。西域那片广袤的土地就是他们未来发展的方向，而富裕的中土则是他们的终极目标。中土是个庞然大物，若想击败中土，就要集结北方所有的力量，从东中西三个方向同时展开攻击，但这需要一个前提，那就是北方大漠的统一，没有统一也就没有击败中土的实力。
匈奴人目标坚定，为了统一大计，他们一定要拿下河西。
这次匈奴人的统率是右贤王，他传达了单于庭的策略，把自己的王帐迁移到河南，以重兵阻御中土的秦人和赵人，破坏中土人和月氏人的联盟，同时结盟西域诸国，只待时机合适，便与西域诸国东西夹击攻占河西。
宝鼎不知道匈奴右贤王的王帐已经迁到河南，更不知道右贤王要集结匈奴诸右方王的全部力量攻占河西，他还沉浸在自己的梦想里，幻想着在未来几年占据河南，把匈奴人驱赶到阴山以北。他在匈奴人撤军后，得意洋洋地赶到长城要隘，与公孙豹等人一边巡视紫塞，一边挥斥方遒指点江山，意气风发。
“再过两个月，大河就要封冻了。”宝鼎站在紫塞的最高处，仰头望着猎猎狂舞的大纛，突然指着正北方的苍莽草原大声问道，“你们说，两个月之后，匈奴人会不会发动攻击？”
公孙豹和乌氏倮等人神色凝重，沉默不语。
韩非就站在宝鼎的身后，闻言略感疑惑，“公子，再过两个月北方大雪纷飞，山川冰封，人畜出行不便，匈奴人怎会发动攻击？”
“师傅有所不知。”宝鼎附耳低语，“对于北虏来说，最佳的攻击时间就是入冬之后。大雪一下，河川冰冻，北虏的骑军再无阻碍，攻击速度将大大加快。另外牲畜经过一个秋天的放牧，膘肥体壮，可以给北虏军队提供更多的食物。”
韩非恍然。他不习兵事，对大漠又非常陌生，当然不知道北虏最佳的攻击时间就是隆冬。在中土其实也是一样，最佳的攻击时间就是秋收之后，粮食储备足，征发徭役方便，打起仗来自然胜算大增。
“匈奴人准备两个月，足矣。”乌氏倮叹道，“此次乌氏有难了。公子，是否向咸阳求援？”
宝鼎摇头，“伯父认为，匈奴人会在冬天打我们的紫塞？”
乌氏倮眉头深皱。这次匈奴人在河南遭遇重创，被秦人打得狼狈不堪，当然要报复，他们不打六盘山长城难道还要翻越横山，去打上郡长城？忽然他想到宝鼎对西北疆局势的分析和推测，眼前倏然一亮，惊讶地问道，“匈奴人要打河西？”
宝鼎叹了口气，“如果我是匈奴人，从统一大漠的大计出发，当然先打河西。打下河西，占据地利，拿到西北战场的主动权，大秦就非常被动，至于月氏，恐怕只要逃到西域寻求立足之地了。”
乌氏倮闻言却是眉头舒展，暗自松了一口气。他没有宝鼎的抱负，更没有宝鼎的远见卓识，他只关心乌氏和义渠的命运，只要自己的利益不受重大损失，他就安心了。乌氏倮转目望向公孙豹，发现公孙豹面色阴霾，眉宇间忧色重重，显然是认同宝鼎的看法。
“公子有何对策？”毛子睿站在公孙豹的身后，恭敬问道。匈奴人从河南方向打河西，必将威胁到陇西的安全，但这是次要的，重要的是按照大秦和月氏的盟约，陇西军要北上救援，这就复杂了，不久牵扯到陇西人的利益，更牵扯到咸阳复杂的权力博弈，已经超出了宝鼎所能控制的范围。
宝鼎双手负后，再度仰头望着在风中咆哮的大纛，心如重铅。咸阳的事不是杀几个人就能解决的，自己把事情想得过于简单了。权力，权力才是最重要的，谁掌握了权力，哪个派系主宰王国的命运，这才是最重要的。
“公子，先前你不是预测匈奴人短期内无力发动攻击了吗？”韩非凑近宝鼎，小声问道，“再说，月氏新王继立，危机已除，王庭稳固，应该足以抵御匈奴人的攻击。”
“师傅，你看到了，匈奴人的主力大军已经超过了五万之数，再加上河南之地的军队，保守估计他们的兵力在八万到十万之间。这是不是整个匈奴右方诸王的全部实力目前尚不清楚，但就目前匈奴人在河南之地的实力来说，我们只能防守，月氏人也只能防守。这种情况远远超过了我当初的估计。”宝鼎的嘴角露出一丝苦涩，“我还是小瞧了匈奴人，轻视了北虏的实力。”
匈奴人主力大军的强悍实力让他清醒了很多，先前的战绩只能说明他的运气太好了，其次就是匈奴人太轻敌了。他没有把匈奴人放在眼里，所以胆大妄为，横冲直撞，而匈奴人更没有把一支大秦使团放在眼里，所以屡屡遭到袭击。双方这种心理导致了河西局势以一种不可思议的方式发生了逆转。
现在匈奴人重视了，右方诸王以主力进驻河南，全力图谋河西；宝鼎也清醒了，重新审视西北疆的局势。
从历史上白登之战来看，三十年后匈奴人控弦四十万，这个数字是指匈奴人的全部实力，还是冒顿单于庭的实力？白登大战的时候，匈奴人还没有完全消灭东胡，月氏人即使被赶出了河西但还控制着部分西域。由此来推测，白登大战期间匈奴人并没有把全部兵力投入到代北，匈奴人的左贤王可能在对付东胡，而右贤王可能在对付月氏，白登战场上的匈奴人应该都是单于庭的全部兵力。
这样倒推过来，现在匈奴右贤王及其全部右方王的兵力就非常可观了，由此也可以解释帝国统一后，蒙恬为什么要率三十万大军攻打河南、云中了，因为秦军在北伐过程中，最起码要保证兵力上的优势，否则这仗就没办法打。
宝鼎打算在未来几年内攻占河南，是基于匈奴人实力不足来考虑的，现在的事实证明，宝鼎错误地估计了匈奴人的实力，他的策略不但实施的难度大，成功的可能性也非常小，但希望还是有，毕竟月氏人、义渠人和大秦边军这三股力量加在一起实力也很可观，肯定有一战之力，关键就看怎么打，能否把握住致胜的机会。
宝鼎长长吁了一口气，似乎要把胸中的郁闷全部吐出来。
“不知月氏人的使团是否到了咸阳？”宝鼎转身问道。
“月氏王继位后的第二天就派出了使团，按时间推算，他们应该到了咸阳。”唐仰回道。
宝鼎想了片刻，对公孙豹说道：“老爹是不是再辛苦一趟，马上赶赴河西？”
“我先到陇西去一趟。”公孙豹伸手拍拍毛子睿的肩膀，“我和左庶长一起走。快马加鞭，半个月可到陇西狄道。”
毛子睿的爵位已经升到左庶长，而他的几位下属也水涨船高，个个升官加爵。
咸阳在河南大捷后，不再吝啬赏赐，秦王政依照公子宝鼎的奏请，给参战将率一律重赏。王贲连升两级，到了十四等右更爵。曝布、司马断、白公差三人全部升到十等左庶长爵。王离、司马昌、唐仰等人也统统加爵，就连黑鹰锐士都变成了清一色的公乘爵，其中六个战绩突出的黑衣锐士更是打破了晋爵的常规，爵升五大夫，步入高级军官的序列。
跟在公子宝鼎这样的大权贵后面果然不一样，打了胜仗就有实实在在的封赏。这一点毛子睿感受最深，短短几个月，他的人生就发生了天翻地覆的变化，他成了大秦的英雄，他成为陇西军最年轻的左庶长，最年轻的裨将。七年前他是陇西军统率李瑶的卫士，七年后的今天他是陇西军李瑶的帐下裨将，可以与李瑶共议兵事，地位身份发生了匪夷所思的变化。
突然之间，他崛起于陇西，成了陇西一系的旗帜性人物，未来的前途不可限量，但前提是，公子宝鼎不能倒，他的命运和公子宝鼎的命运休戚相关。与此同时，陇西一系也就这样成了公子宝鼎的麾下主力。陇西军的实力不能与北军相提并论，但它同样是一支由老秦人为根基的军队。陇西人过去联姻巴蜀人，和巴蜀人一起攀附在楚系外戚这棵大树上，但受益的只有李氏一脉，所以发展壮大的步伐极其缓慢。现在以毛子睿为首的陇西少壮派在李氏的安排下，成功攀附上公子宝鼎这棵大树，陇西人迅速受益，如此一来，陇西人崛起的步伐将大大加快，前景非常好。
毛子睿对此非常有信心，因为陇西人已经成为公子宝鼎西北策略的重要参与力量。他可以想像，但他把公子宝鼎的西北策略和陇西人在这个策略中的重要作用告诉李瑶的时候，李瑶一定非常激动。陇西人一代代盼望崛起的机会，今天终于盼到了。
宝鼎沉默了半晌，微微颔首，“老爹见到李老将军后，代我向老将军问好，并代为转达我对老将军的谢意。此次出塞，左庶长和陇西勇士浴血奋战，给了我很大帮助。”停了一下，他的目光转到毛子睿脸上，笑着说道，“老将军帐下英才云集，像左庶长这样的才俊必定很多。蓼园缺人，请老爹代为转告，如果老将军愿意割爱的话，就再给我几个，我将不胜感激。”
毛子睿闻言大喜，当即就想躬身感谢，但他强自忍耐住了。公子宝鼎和一般的权贵不一样，他有血腥残忍的一面，也有平易近人的一面，他不喜欢手下人对其阿谀奉承，他只要求手下人踏踏实实地做事。在这样的大权贵身边，不需要费尽心机刻意讨好，只要尽心尽力做好自己的事，就能得到非常丰厚的回报。
公孙豹自然知道宝鼎拉拢陇西李氏目的，一笑置之，“如果大河封冻之后，匈奴人再攻河西，陇西军就要过河。咸阳方面必须尽快授权于陇西，否则可能贻误战机。”
“老爹催我回京吗？”宝鼎笑道。
“你出塞八个月，也该回京了。”公孙豹正色说道，“大秦和月氏结盟的事由你全权负责，现在月氏使团已经到了咸阳，正在与咸阳商谈盟约的具体事宜，这时候难道你不该回去？假如盟约不能在大河封冻之前完成，咸阳凭什么授权陇西支援河西？”
“再等等。”宝鼎摇手道，“再说，我并不想参与这个盟约的谈判。”
公孙豹和韩非等人面面相觑。你不想参与这个盟约的谈判？这个盟约对大秦稳定西北疆的重要性不言而喻，而其中所有关键性的构想都是来源于你的策略，你不参与谈判那这个盟约必定偏离你的策略，后果可想而知。
“我不想让咸阳知道我的西北策略。”宝鼎的目光从众人脸上一一扫过，“如果咸阳知道了我的策略，那么西北局势将异常艰难，种种掣肘将把我的构想扯得粉碎，我们在西北将一事无成。另外，我也不想让月氏人因此得到喘息的机会，重新雄起于河西。”
众人神色微凛，蓦然想到了宝鼎的用意。宝鼎的目标不仅仅是河南，还包括河西。
“对大秦而言，河西更重要。”宝鼎的语气非常坚决，“我们只有拿到河西，才能真正意义上遏制匈奴人对中土的威胁。我们打河南，占据河南，整个西北策略看上去非常完美，但我在此必须郑重告诉大家，西北策略的终极目标是河西，而不是河南。这个目标掩藏在西北策略的背后，只待时机成熟，我们就一举攻占河西。我们拿到了河西，对河南形成了三面包围之势，匈奴人还能守得住河南？”
公孙豹的眼神忽然黯淡下去。他知道宝鼎的野心大，但他没想到宝鼎用心险恶，所谓的西北策略不过是欺骗月氏人的工具。
“西北策略说白了就是驱虎吞狼。”宝鼎说道，“我联合月氏打河南，匈奴人若想保住河南，就必须击败月氏拿下河西。虎狼相争，一死一伤，然后西北就尽在我的掌控之中。”
众皆默然。
宝鼎高瞻远瞩，高屋建瓴，从出塞前一直到现在，他反复说明河西的重要性，其实早把他的想法透漏了，只是众人都被大秦和月氏的结盟所蒙蔽，谁也没有看穿这层迷雾而已。
“咸阳对西北局势有全盘考虑。”宝鼎继续说道，“在大一统的前提下，西北局势首先要求稳，所以咸阳会有限援助月氏，联合月氏遏制匈奴人。这个策略对我们有利。匈奴人持续威胁河西，攻打北地，将迫使咸阳在未来几年加大对西北边军的投入。西北需要更多的军队，需要更多的武器和粮食，这场谈判可以帮助我们达到这个目的。所以我不会参与谈判，不会让咸阳认为我有意在西北增加自己的实力。”
宝鼎想在乌氏再待一段时间，但咸阳局势的发展突然出现了惊人的变化，他不得不准备即刻返京。
王翦急书。九月，蒙武的大军在河北番吾与李牧相遇。双方激战，蒙武战败。侥幸攻打赤丽、宜安一线的蒙毅和冯毋择撤得快，在井陉一带拼死阻截，总算让蒙武的主力安全撤回，损失不算太大。其后李牧急速杀到邯郸，在漳水一线击败了杨端和。杨端和后撤五百里，损失两万余人。
与此同时，赵国黑衣大量潜伏到咸阳，展开了血腥刺杀。右丞相昌平君熊启两次遇刺，但均成功逃脱。左丞相隗状遇刺，有惊无险。御史大夫昌文君熊炽则遇刺受伤。大秦三公同时遇刺，震动京师。
楚系最近一个月连续有人离奇死亡。阳泉君熊宸死在了溷（hun）厕里，他儿子熊璞半夜掉进井里淹死了。苏筑死在了小妾身上，长子苏湛在家中自缢而死。卫庭被一匹疯马活活撞死，他儿子卫廖则在博易馆里被人误杀而死，凶手杳无踪迹。魏缚在蓝田狩猎，不慎被一只野狼咬中要害，哀嚎两天后死了。与他同行的公子厉更惨，狩猎途中坐下战马受惊，连人带马冲下了山崖，摔得粉身碎骨。
老太后连闻噩耗，身受打击，一病不起，如今已经病入膏肓，奄奄一息，眼看时日无多了。
咸阳一时间人心惶惶，咸阳宫内更是哀声一片。
几天后，秦王政的急令送达乌氏，命令公子宝鼎尽快返回咸阳。
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