聚集在红翎社寓里的人看到公子宝鼎，纷纷鼓掌欢呼，气氛非常热烈。
人们喜欢英雄，爱戴英雄，尤其像公子宝鼎这样在塞外诛杀北虏建下显赫功勋的年轻英雄，更是成了人们崇拜的偶像。
这是公子宝鼎从塞外归来后的第一次公开露面，咸阳人包括旅居咸阳的关东六国人都用发自内心的欢呼来表达对这位传奇人物的尊崇。宝鼎现在不仅仅是大秦的英雄，也是整个中土的英雄。他面带笑容，向四周欢呼的人群挥动着双臂，在黑鹰锐士的保护下走过庭院，进入大堂。
红翎社寓的大堂足以容纳五六百人，正中间有木台，那是为方便优伶表演而特意架设。此刻木台正中又有一座临时高台。公子宝鼎直接走上了高台，一边接受人们的欢呼，一边向聚集在大堂里的人们挥手致意。
猗顿冠跟在熊闵的后面，神色异常紧张，额头上更是渗出一层细密的汗珠。他在接到熊闵的传讯后以最快的速度在大堂里搭建了这座临时高台，同时把公子宝鼎今夜光临红翎社寓的消息火速传了出去，很快，红翎社寓就人山人海了。他不知道熊闵的意图是什么，但此刻红翎社寓人满为患，一旦出现了意外，公子宝鼎遭到刺杀，后果不堪设想。
宝鼎张开双臂，虚手下压，示意大堂里的人安静下来。
欢呼声渐渐平息，大堂里鸦雀无声。
“中土的敌人是谁？”宝鼎舌绽春雷，大声问道。
“中土的敌人是北虏人，是大漠上的匈奴人。”宝鼎大声吼道，“现在中土七国正在这片土地上互相厮杀，但匈奴人在干什么？他们正在横扫大漠，他们即将统一大漠，他们将建立一个万里疆域的北虏大联盟，然后匈奴人的大军将越过长城，越过紫塞，杀进中土，屠杀我们的父母兄弟，焚烧我们的家园，占据我们的土地，奴役我们的子孙后代……”
大堂里一片死寂，人人惊愣，目瞪口呆地望着站在高台上激动叫喊的公子宝鼎。
“这番话是不是危言耸听？在你们的心里，北虏人是不是远在蛮荒，距离中土还有十万八千里？在你们的眼里，北虏人茹毛饮血，野蛮不化，不堪一击？”
“错了，大错特错，你们想错了，我们在进步，匈奴人也在发展，匈奴人建立了单于王庭，他们有二十四官长，有完善的左右方王制度，他们正在飞速发展，一旦他们统一了大漠，他们的武力将超越我们，他们将拥有数百万匹雄健的战马，他们将拥有近百万控弦勇士，他们将像决堤的洪水一般冲垮我们的长城紫塞，铺天盖地地杀进我们的王国，我们的家园。”
宝鼎叫着吼着，把匈奴人的强大，把大漠上即将统一的形势，把南北战争的不可避免，把北虏人对中土的危害做了一番详尽的述说，极尽夸张之能事，而此次出塞的骄人战绩在他的刻意渲染下，也变成了一场场惨烈无比的恶战。
“大秦将成为匈奴人入侵中土的第一目标，大秦的西北疆即将迎来一场场激烈的战斗。”
“大漠和中土的战争，匈奴人和中土人的战争，延续了几百年的南北战争将由此进入一个大爆发的阶段。这场战争是中土历史上规模最大的战争，是中土历史上最残酷的战争，但是，中土准备好了吗？我们准备战斗了吗？”
“没有，中土七国还在自相残杀，中土人还沉浸在盲目自大之中，除了我们的大王，我们的大秦，关东六国根本没有意识到这场亡国亡种的危机近在咫尺，关东六国的王侯权贵们一心一意谋划合纵联盟，试图攻打我们大秦，灭亡我们大秦。”
宝鼎双手握拳，高高举起，纵声狂呼，“大秦的敌人是谁？”
“大漠上的匈奴人，还有中土的关东六国，他们就是我们的敌人，大秦的生死仇敌。”
“放眼四顾，大秦群敌环伺，危在旦夕。”
“但我们有气吞山河的大王，我们有一往无前的老秦人，我们将击败匈奴人，我们将击败关东六国的合纵大军。”
“大王高瞻远瞩，他将吞并六国，统一中土，他将肩负起守护中土的重任，与入侵的匈奴人浴血奋战。”
“大王是中土历史上最伟大的大王，他是大秦的守护神，他是中土的守护神，他是至高无上的神。”
“今天，大秦到了生死存亡之刻，大王擂响了进攻的战鼓，老秦人吹响了进攻的号角，大秦发出了惊天动地的呐喊。”
“我们要去战斗，老秦人誓死追随大王，追随大秦至高无上的神，去战斗，至死不休！”
宝鼎仰首向天，用尽全身的力气发出了声嘶力竭的狂吼，“纠纠老秦，共赴国难！”
围在高台四周的黑鹰锐士和虎烈卫们热血沸腾，纵声狂呼，“纠纠老秦，共赴国难！”
大堂内的咸阳人情绪激动，一个个挥舞着双臂，放声高呼，“纠纠老秦，共赴国难！”
吼声如惊天波涛，震耳欲聋，欢呼声冲破了大堂，回荡在社寓上空，久久不散。
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公子宝鼎在红翎社寓的精彩演讲，他发出的震天呐喊，当即传遍咸阳。
秦王政听完蒙毅绘声绘色的讲述，沉默无语，这一刻，他仿佛听到了公子宝鼎声嘶力竭的狂吼，“纠纠老秦，共赴国难！”这声吼猛烈地冲击着他的心灵，让他热血沸腾，让他壮怀激烈，让他难以控制激动的情绪。
寡人做错了吗？老秦人的拳拳报国之心天地可鉴，公子宝鼎的呐喊里饱含了老秦人浓浓的血泪。老秦人既流血又流泪，情何以堪？
熊启听到这个消息，连夜赶赴王宫觐见老太后。
“纠纠老秦，共赴国难。”老太后黯然长叹，“武安君之后，又有公子宝鼎，老秦人前赴后继，忠贞不二，大秦幸甚。”
“姑母，当年武安君得到宣太后的信任，与穰侯、华阳君内外合力，建下了赫赫功勋。”熊启叹道，“当年的老秦人和我们情同手足，共创辉煌，但如今……”
“武烈侯非同常人，如果全力支持，他的成就可能会超过武安君。”老太后沉默良久，轻轻摇头，“他是天之骄子，然后他就尊奉大王是至高无上的神，可见他的内心里还是非常敬畏大王，他不想兄弟阋墙，自相残杀，他就像他的父亲一样，非常珍惜手足之情，所以……”
熊启低下头，没有说话。
当年如果没有武安君的全力支持，昭襄王很难在宣太后升天后“固干削枝”，驱逐楚系外戚。现在的情况也一样，公子宝鼎和秦王政毕竟是兄弟，只要秦王政给予公子宝鼎足够的信任，公子宝鼎肯定愿意支持秦王政驱逐楚系外戚，楚系还是要重蹈当年的覆辙。
“那孩子的才智非常惊人。”老太后低声说道，“咸阳本来是一个死局，在我们看来他没有还手之力，但突然间他就翻手为云覆手为雨，一举逆转了形势，至于今夜的举措，那就是反击了。”
“这才是一个开始。”熊启说道，“墨家对他的援手之情感恩戴德，接下来墨家如果全力相助，将他的呐喊传遍大秦郡县，那谁也阻止不了老秦人的复出。”
“你把事情想得太简单了。”老太后苦笑道。
熊启迟疑了片刻，蓦然醒悟，脸显惊色，“武安君？他要为武安君翻案？”
“这是我们与老秦人握手言和，重建信任的唯一机会。”老太后叹道，“我说过，那孩子的才智非常惊人，他知道我一旦不在了，楚系就难逃覆灭之灾，所以他毫不犹豫，果断决定为武安君翻案，以便赢得我们的支持。我们支持老秦人为武安君翻案，老秦人自然会投桃报李，在关键时刻给楚系以援手。武安君的案子一旦翻过来，老秦人就在朝堂上牢牢站稳了脚跟，而关东人必将遭到打击，这时候大王还有选择的余地吗？他只有信任老秦人，带着老秦人一起建功立业。”
熊启面露敬佩之色，再度发出一声叹息。
“你能做到吗？”老太后问道。
“姑母，我竭尽所能。”熊启躬身说道，“我将遵从姑母的嘱托，帮助老秦人为武安君翻案，并誓死守护宗族。”
老太后满意地点点头，缓缓闭上了眼睛。
相比起来，她更相信公子宝鼎的誓言，因为公子宝鼎有能力做到，而熊启的身份有天生的缺陷，在她升天之后，一旦大秦准备攻打楚国，首先就要把熊启赶出咸阳，这是熊启注定的命运，谁也无力改变。她当然不想看到熊启因此而身死族灭，所以真正能保护熊氏宗族的不是熊氏子孙，而是嬴姓王室，是公子宝鼎，因为公子宝鼎的背后是老秦人，是大秦强悍的军方，这才是熊氏能够在咸阳继续生存下去的最有力的保障。
熊启跪坐一旁，并没有告退的意思。
“还有事吗？”老太后问道。
“小闵非常固执……”熊启吞吞吐吐，含糊不清地说道，“姑母一直护着她，我和她母亲实在是没办法。”
老太后没有说话，良久叹道，“武烈侯自会处理，你不要干涉。”
熊启脸色微变，犹豫半晌这才开口说道，“听说，章邯今夜也去了红翎社寓。”
老太后猛地睁开眼睛，忿然责斥道，“我警告过你，叫你不要盯着他，你为什么不听？”
“小闵是我的孩子，我最宠爱的孩子，我怎能眼睁睁地看着她被人骗了。”熊启争辩道。
“你们为什么都不听话？”老太后无力摇手，痛心疾首，“死了这么多人，你们还不知道吸取教训，还是这样胡作非为，我真的太失望了。你们能不能听点话，让我能够闭上眼睛安安静静地离开这个人世。”
“姑母……”熊启急忙认错，“姑母，我听你的，我不管她了。”
“小闵是个好孩子，她很聪明，也非常有主见，你要相信她。”老太后说道，“你做得那些事，你以为小闵不知道？小闵都知道，她担心那个孩子被你害了，所以才主动找上武烈侯。”
“姑母，武烈侯今夜带着小闵公开露面，这个意思很明显了。”熊启无奈苦叹，“章邯今夜赶去红翎社寓，显然是冲着小闵去的，我担心出事啊。”
老太后冲着他挥挥手，示意他可以走了，“你这个做父亲的根本不了解自己的孩子，我对你很失望。”
熊启有心想辩解几句，但看到老太后闭着眼睛不理他，只好起身告退。
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章邯便服而至，十分惶恐，当曝布带着他走在回廊上的时候，强烈的窒息感让他的呼吸变得异常粗重。
曝布故意放慢了脚步，给章邯一些平息心情的时间。章邯大口吸进冰冷的空气，强迫自己冷静下来。公子宝鼎召见自己的原因只有一个，那就是因为自己喜欢上了一个不应该喜欢的人。他的思绪不禁飞到了两年前的春天。
那一年他在一个偶然的机会与袍泽大头庸夫相遇。他在战场上救过大头庸夫，两人自此结下深厚的友情，并肩杀敌，后来章邯随张唐返回咸阳，自此与大头庸夫失去联系。袍泽重逢当然高兴，喝了个酩酊大醉，醒来后他就看到了一位貌若天仙的美人。大头庸夫说，这是我妹妹小闵，如果你喜欢，我就做主把她嫁给你了。这本是一句戏言，章邯没有放在心上，但其后每次相聚，这位漂亮的妹妹都跟在大头庸夫的后面。一来二往，两人情愫同开，一见钟情。不久，大头庸夫重返战场，把自己这位妹妹托付给了章邯。正当两人热恋之际，突然有一天小闵失踪了，章邯找遍了咸阳都没有找到。章邯黯然魂伤，失魂落魄，忽然有一天，小闵又出现了，章邯心花怒放，但紧接着他的心情就坠入了万丈深渊，因为小闵告诉他，她是相国昌平君熊启之女，而大头庸夫则是御史大夫昌文君熊炽之子。
痛并快乐的日子延续到现在，终于结束了。章邯暗自悲叹。他曾祈盼大头庸夫能回到咸阳，帮他一把，但这终究不过是一种奢望。大头庸夫是熊氏的叛逆，他十三岁就义无反顾地走出家门，四处流浪，然后从军，至今拒绝回家，大头庸夫也帮不了他。章邯可以想像，以大头庸夫的性格，他只会耻笑自己的懦弱，然后他会怂恿自己放弃一切，带着小闵远走高飞。
曝布对章邯的印象非常好，大家都是从死人堆里爬出来的，自然惺惺相惜。曝布伸手拍拍章邯的肩膀，安慰道，“公子与众不同，他也是浴血沙场九死一生的人，很多方面和我们都一样。”
章邯非常感激，躬身相谢。
“可以进去了吗？”曝布问道。
章邯再度吸了一口气，然后用力点点头。
进了温暖的屋子，章邯第一眼就看到了熊闵，顿时窒息难当，冷汗“唰”地出来了。熊闵看到章邯，也是骇然心惊，花容失色。
“你骗我。”熊闵愤怒地质问道。
宝鼎笑着摇摇手，示意熊闵稍安勿躁。
赵仪正与熊闵谈得投机，忽然看到熊闵勃然大怒，一双眼睛不由自主地望向了刚刚走进来的章邯。
曝布却立即察觉到屋内气氛不对，转身就走，紧紧关上门，然后站在了门外。
“你想干什么？你答应我的，你不会伤害他。”熊闵娇躯颤抖，玉脸通红，急怒攻心了。
宝鼎想说话，但演讲的时候又喊又叫，现在嗓子哑了，难以发声，只好一个劲地摇手。赵仪拉住熊闵，遮掩在黑纱下的樱唇凑近熊闵，小声问道，“这是你什么人？”熊闵眼圈一红，泪水扑簌簌地流了出来，然后倒在赵仪的怀里低声哭泣。
宝鼎苦笑，冲着站在门边呆若木鸡的章邯招招手，示意他过来坐下。章邯走了两步，这才想起来忘记行礼了，急忙恭敬致礼，然后惊恐不安地站在了宝鼎的对面，根本不敢坐下。
熊闵突然从赵仪的怀里跳了起来，三两步冲到章邯面前，把他紧紧护在了自己的身后，神色异常决绝，“你不能伤害他，我死也不会嫁给你。”
宝鼎哭笑不得，十分费力地憋出几个字，“我今天不把他叫过来，明天他就会消失，永远消失。”
熊闵脸色即刻就变了，“你为什么陷害我？”
“所以我准备补偿你。”宝鼎站了起来，笑着对章邯说道，“不要紧张，请你来，是想让你给我一个明确的答复。”宝鼎手指熊闵，“这是我表姐，他要嫁给你，你知道这是一件不可能的事，而且结局肯定非常悲惨，可能祸及到你的整个宗族，所以你现在给我一个肯定的答复，你是不是非她不娶？”
熊闵面露绝望之色，抓着章邯的手，泪如雨下。
章邯脸色苍白，脑中霎时一片空白。宝鼎这句话不是威胁，而是事实。昌平君可以容忍女儿任性胡闹，但凡事有度，熊闵该出嫁的时候就得出嫁，到了那个时候熊闵假如继续胡闹，昌平君就要出面过问了，而惨遭横祸的肯定是章邯，甚至连累到章邯的整个宗族。
章邯想低头，毕竟不能因为自己的个人私利而连累整个宗族，但熊闵就在眼前哭泣，宝鼎又气势逼人，摆足了一副大权贵盛气凌人、恃强凌弱的嘴脸，他愤怒，他不甘，他感觉自己的心在片片碎裂。
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