两者抵达宛城的时间仅差一天，可见秦王政把公子宝鼎的行程计算得很精准，可见他在接到公子宝鼎离开中原的奏章后就已经预测到结果，可见他对公子宝鼎在此刻以自身损失来挽救咸阳危局充满了感激之情，为表达对公子宝鼎的歉疚，他特意派遣两位重臣赶赴宛城为其行冠礼，这等恩宠在大秦历史上非常罕见。
秦王政以此恩宠来告诉朝堂各方势力，他和公子宝鼎始终是血脉相连的好兄弟，在事关大秦生死存亡之刻，老嬴家的人肯定会放弃所有恩怨，齐心协力一致对外。当初昭襄王和武安君斗得你死我活之际，公子弘宁愿背上不白之冤流配边疆，也不愿意背叛老嬴家，如今公子宝鼎也是一样，在咸阳政局即将重蹈当年覆辙之际，断然放弃了一切，断绝了老秦人和楚系的最后幻想，最终迫使他们不得不向秦王政低头，不得不向咸阳宫妥协。
但宝鼎对秦王政的这一恩宠没有任何感激，倒不是说他的心境已经到了荣辱不惊的地步，而是他鄙视秦王政以这种不入流的手段榨取他的价值。这就是你所谓的“歉疚”？如果你觉得歉疚，觉得让我做出的牺牲太大，那你就做出一定的妥协，不要用这种洋洋得意的嘴脸向我个人表示什么恩宠，甚至打算以此来激化我和老秦人、楚系之间的矛盾，破坏我们之间的联盟。
宝鼎对所在利益集团的重要性不言而喻，老秦人和楚系不会因此与宝鼎决裂。在本利益集团的最终目标没有实现之前，利益集团之中的各方势力虽然存在各种各样的矛盾，但绝不会分裂。这一次就是因为利益集团内部矛盾未能有效缓和，大家不能求同存异，导致矛盾最终爆发。
宝鼎以断然隐退迫使本利益集团向咸阳宫暂时妥协，同时也向本利益集团宣告，以他为首的蓼园势力已经足够强大，他不需要再像过去一样借他们的“势”而为，更不需要看他们的脸色在兼顾各方利益的情况下做出决策。我们的利益休戚相关，我们在很多时候为了赢得更大的利益，必需牺牲自己的或者本势力的利益，如果你们做不到，那最终损失的是所有人的利益。
宝鼎对本利益集团的“重重一击”打破了咸阳政局的僵持之态。从他的立场来说是顾全大局，但从老秦人和楚系的立场来说，他的这种做法无疑是一种强硬“镇制”，以自身的强大力量迫使其他势力屈服，这导致彼此间的矛盾更为深重，虽然这种矛盾在宝鼎的压制下暂时不会爆发，老秦人和楚系也只有忍气吞声，但一旦时间长了，宝鼎未能让他们从“大局”中获利，这种矛盾就再也压制不住，就会爆发，那时候，这个利益集团将面临分崩离析的危险。
一切还是以实力说话。宝鼎主动隐退，这是一种策略，但假如就此被秦王政禁锢，实力持续消减甚至烟消云散，这个策略就是失败的策略，后果不堪设想。所以，老秦人和楚系对宝鼎这种疯狂的完全失去理智的豪赌极度不满。王翦和王绾，昌平君和隗状，这四位老秦人和楚系的魁首人物中断了与宝鼎的联系，连续十几天都没有书信，甚至当宝鼎抵达宛城的时候，昌文君熊炽都没有出城迎接，刻意回避，这足以表明他们对宝鼎的不满态度。
秦王政的态度却是截然不同，在他的安排下，御史大夫冯劫和驷车庶长公子豹带着咸阳宫的礼物匆忙而来。
公子豹见到宝鼎后，也不避讳冯劫，怒气冲天地问道，“你这是何意？你为什么要退？你知道这对宗室来说意味着什么？”
宝鼎微笑不语。
公子豹怒气更盛，指着宝鼎骂道，“老夫一直以为你比你父亲要强，但现在看来我错了，你和你父亲一样懦弱。”
公子豹显然憋了一肚子火，这一旦骂开了头，怒火骤然爆发，再也控制不住，顿时须眉皆张，劈头盖脸的就是一顿臭骂。
冯劫看不下去了，出言阻止。公子豹冲着他吼道，“老夫在教训我家小子，你一个外人哪有资格指手划脚？看不下去就不要看，给我滚！”
冯劫脸色铁青，狠狠地啐了他一口，拂袖而去。
冯劫刚一离开，公子豹的怒气马上消减了几分，口气也不像刚才那么狂暴了，“咸阳宫一直想压制你，那帮关东人更是把你当成了眼中刺肉中钉，恨不得连皮带骨头一把吃了你。你倒好，不但不趁此良机宰了他们，反而洗洗干净，直接送到他们的嘴里。你到底什么意思？虽然这场风暴最终要把你卷进来，你逃无可逃，但你也不至于用这种办法化解危机吧？如今咸阳宫不过损失了一点脸面，关东人也不过死了一个尉僚，老秦人和楚人根本没有损失，而损失最大的竟然是我们老嬴家，这是什么道理？哪有这样的道理？你说说，你告诉我理由。今天你必须给我说清楚。”
宝鼎笑着点点头，请公子豹坐下，然后问道，“伯父知道这场风暴的根源在哪？”
公子豹郑重颔首，“大军拿下河北之后，统一大势已经明朗，咸阳有关统一之后的国策变革之议甚嚣尘上，其中的焦点就是分封诸侯。两位王子出镇地方，分封诸侯已经初露端倪，咸阳宫即便坚持既定国策，坚持二十等军功爵，也难以阻挡宗室和功臣们对分封诸侯的强烈愿望。”
宝鼎又问道，“伯父对此有何看法？”
公子豹沉吟良久，说道，“早在长平大战之前，咸阳就传出统一中土后分封功臣的说法，当时宣太后和穰侯、武安君等大臣都有这个意向。宣太后薨亡，昭襄王先是借助武安君和老秦人的力量，将穰侯、华阳君等人驱逐出京。范睢出任国相后，依靠昭襄王的支持，转而全力打击老秦人，最终引爆了那场灾难。范睢死后，关东人蔡泽出任国相，这个人临危受命，一心一意恢复大秦国力，期间通过他的一系列国策调整，我们才渐渐知道当年引发那场风暴的根源就是分封诸侯。”
公子豹看了宝鼎一眼，摇摇头，“你是不是担心咸阳重蹈覆辙，所以才以自己的主动隐退暂时缓解这场风暴？”
“伯父，我是问你的看法，你对分封诸侯的看法？”宝鼎追问道，“你是支持还是反对？”
“这场风暴根本没有化解的可能。”公子豹没有直接回答，“你今天可以暂时缓解矛盾，但你拿什么去解决矛盾的根源？只要根源存在，这场风暴就一定会爆发，咸阳必定会重蹈覆辙，最终还是靠杀戮来解决所有的问题。”
宝鼎叹了口气，“这么说，伯父是支持分封诸侯了？”
“中土统一了，疆域万里，咸阳靠什么控制地方？”公子豹冷笑道，“大王和那帮关东人自以为是，都把自己当成无所不能的神了，真是荒诞。当年周武王伐纣，以周代商，疆土辽阔，难以治理，故周武王分诸侯，建藩卫，立七十一国以兼制天下。今日中土一旦统一，疆土远远超过了大周一朝，其治理难度更是远远超过了当初，这种情况下，咸阳宫竟然还要墨守成规，还要继续以中央所领的郡县制去兼治天下，这可能吗？难道我们今日的大王比当年的周文王还要英明神武？难道我们的三公九卿比当年的周公、召公等四大名臣还要才智卓绝？”
宝鼎没有说话，心里异常沉重。
中土统一在即，大秦君臣面对统一后的权力和财富，一个个垂涎三尺，秦王政想独吞，而贵族们想在这块肥肉上咬下最大的一块，这种矛盾不可调和，正如公子豹所说，这场风暴根本没有化解的可能，最终只能靠杀戮来解决所有的问题。
历史上秦王政亲政之后，利用一场场风暴，把宗室、外戚、本土世家贵族全部打倒了，然后他利用统一中土所建下的无上权威，强行实施了高度的中央集权，独享了统一之后的权力和财富，但最终他失败了，帝国在十五年后轰然崩溃。在崩溃之前，宗室、外戚和本土世家贵族踪迹全无，甚至就连始皇帝的王子公主们都被屠杀一净，最后就剩下一个“指鹿为马”的赵高在疯狂中实现了“中央集权”的自我毁灭。
西楚霸王项羽分封诸侯，中土迎来了后战国时代。五年的后战国时代摧毁了中土，让无数生灵死于战火。项羽也失败了。
秦王政和项羽在统一中土之后，各自走上了极端。秦王政的帝国维持了十五年，霸王项羽的天下仅仅维持了五年。
刘邦再一次统一中土，他和他的部下们吸取了足够的教训，所以立国之初，实施了在中央领导下的分封和郡县并列制，但刘邦临死前，斩白马以盟誓，非刘姓不得为王，分封也仅仅是在宗室内的分封。四十年后，因为中央要削藩，要废除分封，终于引发了七王之乱。七王之乱结束后，中土才算真正迎来了中央集权下的郡县制。
纵观历史，从秦王政统一中土到汉七王之乱结束，统一后的中土为了实现中央集权下的郡县制，前后花费了七十五年。中土人用了七十五年的时间，在一次次血腥杀戮之下，用无数人的生命，最终完成了由分封和郡县并行制到郡县制的过度。
中央领导下的郡县制是中央集权的核心，也是王国权力和财富的终极分配方案，中土人历经七十五年的血腥厮杀，最终确立了这一分配方案，由此可见其中的艰难。
宝鼎过于想当然，虽然他已经考虑到了此事的难度，但事实上其中的难度远远超过了他的想像。
在他来到这个时代并以拯救帝国为使命的这段时间里，他竭尽全力让宗室和老秦人再度崛起，让熊氏外戚的实力得以保留，并不遗余力地打击关东系力量，最终把咸阳政局推向了自相残杀的深渊。
以目前咸阳朝堂上各方势力的力量来说，秦王政和关东系已经失去了绝对优势，实际上秦王政和关东系也一直没有占据优势。
历史上秦王政在华阳太后死后，陆续把昌平君、昌文君等熊氏外戚赶出了咸阳，从那时候开始，他就基本上控制了朝政，他和那些追随他的关东人根本就没有对手，即便是在统一大战中立下汗马功劳的王翦、王贲父子，也在统一之后销声匿迹。统一后大秦的内廷是蒙氏天下，外廷里冯氏占据了“半壁江山”，秦军则是由屠睢、任嚣指挥，北伐则是由蒙恬为帅。朝堂内外都看不到宗室、老秦人和熊氏外戚的身影，秦王政顺理成章地实现了中央的高度集权。
现在形势不一样了，宝鼎改变了历史，也颠覆了政局，秦王政和朝堂各方势力为了争夺统一后的权力和财富，不惜大打出手。
这场风暴就是双方血腥厮杀的开始，即使宝鼎没有利用赵太后的死布下“徐福刺秦”这个局，这场风暴也会在某个时间里发生，只不过引发风暴的事件不一样而已。
宝鼎低估了秦王政对君权至上的中央集权的狂热追求，也低估了宗室、老秦人和楚系贵族们对权力和财富的强烈攫取欲望，于是当风暴发展到巅峰，秦王政和贵族们的厮杀一触即发的时候，宝鼎不得不出来暂时稳定局面。
宝鼎的身份决定了他的命运。他是个特殊的存在，首先他是宗室，他是老嬴家的子孙，他代表了王国和王族的利益，但同时他的理想和抱负又把他推向了咸阳宫和秦王政的对立面，他把老秦人和楚系这两大贵族势力拉到一起形成了一个维护贵族利益的团体。如此一来，他和当年的孟尝君、平原君和信陵君一样，纠结于君王和贵族之间，在激烈的矛盾中起起伏伏。每当王国和君主有难，他就集结贵族们的力量去拯救，但每当贵族们的利益受到伤害，他又不得不代表贵族集团与君主甚至与整个王国针锋相对。
这一次，宝鼎以自己的隐退迫使贵族们妥协，避免了一场两败俱伤的厮杀，拯救了王国，帮助了咸阳宫和秦王政。但接下来，咸阳宫和秦王政就要“收拾”贵族们了，秋后算帐是肯定的，而宝鼎又将如何拯救贵族们？
公子豹大发雷霆，就是因为如此，而老秦人和楚系中断与宝鼎的联系，以此来表达他们的强烈不满，也是因为如此。
你隐退了，不过暂时避免了厮杀，但矛盾的根源还在，斗争还要延续，这是一场你死我活的斗争，退让是没有出路的，退让的后果就是失败，甚至是死亡，所以秦王政不退，老秦人和楚系也不退，他们在“大战”来临前向宝鼎求援，就是希望利用宝鼎的力量给予对方致命一击。
宝鼎选择了“自杀”，他不给任何一方以支援，迫使风暴暂时中止，但乌云依旧笼罩了咸阳，天雷依旧在咸阳上空咆哮，风暴正在蓄积之中，下一次的爆发更加可怕。更大的风暴一旦爆发，宝鼎拿什么去阻止？
宝鼎感觉很无助，很无奈，很苦涩。
历史自有它的发展规律。秦王政以前所未有的强势打击了朝堂上的贵族势力，以前所未有的决心实施中央集权下的郡县制，他虽然失败了，但给后来者指明了一条如何在大一统的政治背景下治理王国的道路。其后霸王项羽分封诸侯的失败正好又给后来者一个警示，于是刘邦选择了分封和郡县并行制，但最终的道路还是高度中央集权下的郡县制。
在“中央集权”这条道路上，历史用七十五年的时间阐述了一个循序渐进的规律。始皇帝的“毕其功于一役”显然是失败的典型，刘邦及其子孙的“循序渐进”模式显然可取，这一模式符合发展规律，也是宝鼎决心要仿效的治国模式。
公子豹看到宝鼎陷入沉思，不客气地打断了他，“你的想法我可以接受，目前这种妥协之策符合各方的利益，除了大王和咸阳宫外，其他各方都能接受。”
自诸侯国变法以来，郡县和分封大行其道，尤其齐楚两国为最，而秦赵两国则推行郡县制。其实秦国完全推行郡县制的时间也不过七十年左右。在昭襄王时代，秦军灭了古蜀国之后，以古蜀国王族为蜀侯领巴蜀之地，事实上就是分封和郡县并行。
分封和郡县并行制限制了中央集权，给了贵族们更大的权力和财富，这当然让秦国的贵族们愿意为之血腥厮杀，但秦王政和咸阳宫不能接受，不愿意让手上的权力和财富有所损失，即便中土统一了，权力和财富更多了，秦王政和咸阳宫也理所当然地认为，现在的权力和财富分配方案也同样适用于统一之后的中土，以便用更大的强权来控制王国，用更多的财富来强大王国。
“现在，请你告诉我，你有何策让大王和咸阳宫妥协？”公子豹问道，“只要你给我答案，我即使不认同，也全力相助。”
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