总述
在超级大国时代，苏联曾经拥有过全球第二的强大海军，与美国海军在世界各大洋展开激烈竞争，但是在航空母舰这一项上，苏联却与美国有着天壤之别，这一差距直到苏联解体时也没有弥补上，风雨飘摇中的俄罗斯看来也无法在短时间拥有可与美国匹敌的航空母舰。
与美国海军相比，苏联在航母发展上可以说是起步晚、发展慢、水平低。直到1967年才出现了“莫斯科”级直升机母舰，但这是个非驴非马的东西，无法称其为航母。又经过几年努力，苏联在70年代中期终于拥有了使用垂直起降飞机的“基辅”级“战术航空巡洋舰或载机重型巡洋舰（前苏自称）”，这才算是初步走上了发展航空母舰的正路。它是苏联的第二代航空母舰，极具苏联特色。它有重型巡洋舰一样的武备，对护航舰艇的依赖性较少，苏联自称其为“重型载机巡洋舰”或“重型反潜巡洋舰”。
该级舰共有四艘它们是“基辅”号、“明斯克”号、“新罗西斯克”号和“戈尔什科夫”号。
服役时间
1970年，基辅号航母开工，1975年服役。1978年至1984年间，另三艘基辅级航母先后服役：“明斯基辅级航空母舰克”号（1978年）、“诺沃罗西斯克”号（1982年）和“戈尔什科夫海军元帅”号（1984年）。该舰排水量37100吨，设计目的是为苏联红海军提供编队战斗机形式的空中防护，“基辅”号是该级航母的首舰。
基辅级航母（苏联称其为“重型载机巡洋舰”）采用常规动力，能装载12架雅克-38铁匠垂直/短距起降（VS-TOL）战斗机和20架卡-25反潜直升机。与美国航母单纯装载飞机和必要的防御武器不同，苏联的基辅级航母除了飞机还装备了大量射程达300海里的SS-N-12反舰导弹，具有巡洋舰一样的水上打击能力。
因此，西方称基辅级为介于航母与巡洋舰之间的一种过渡舰型，是“鸟中的蝙蝠”。在苏联于1991年解体及此后俄罗斯海军日趋衰弱的情况下，上述四艘航母都退出了俄罗斯海军现役。
武器装备
与美国乃至西方其它国家航母的最大区别是“基辅”级上装载有大量武器装备，除了舰载机，仅凭其本舰的强大火力，“基辅”级仍能发挥一定作用。前3艘上的反舰武器为4座双联装SS-N-12远程反舰导弹发射装置，该导弹射程高达550公里；防空武器有双联装SA-N-3中程舰空导弹（射程37千米）发射架和SA-N-4近程舰空导弹（射程12千米）发射架各2座。
反潜装备为1部双联装SUW-N-1反潜导弹发射架、2座五联装鱼雷发射管和2座RBU-6000反潜火箭发射器；另有4座76mm双联自动炮和8座30mm单管自动炮。
第四艘“巴库”号上的武器装备则有较大改变，双联装SS-N-12反舰导弹发射架增加到6座，撤除了SA-N-3和SA-N-4防空导弹发射装置，改为4组先进的SA-N-9舰空导弹垂直发射装置，每组6个发射筒，每筒备弹8枚，全舰备弹193枚，防空能力有了质的提高。
双联装76mm炮也被撤除，改为2座单管100mm自动炮。反潜导弹、反潜火箭和鱼雷也被撤装，改为2座RBU-12000十联装反潜导弹发射器。
电子设备
“基辅”级上装备了大量各型电子设备：1部“顶帆”三座标对空雷达，1部“顶舵”对空/对海雷达，1部“顶结”归航引导雷达，4部“十字剑”以及“低音帐篷”“枭叫”火控雷达等，另有“马颚”舰壳声呐和“马尾”拖曳声呐。
“巴库”号在电子装备上进行了大改进，以1部“天空哨兵”大型相控阵雷达代替了“顶帆”、“顶舵”、“顶结”雷达，但是在舰桥最高和出现了1部“顶板”三座标值班预警雷达。
“基辅”级总共载机33架，分别为：12架雅克-38“铁匠”短距/垂直起降战斗机，19架卡-25“激素A”或卡-27“蜗牛”反潜直升机，另有2架卡-25“激素B”直升机用于超视距引导。
主要改进型
基辅级是继莫斯科级直升机母舰之后发展的苏联第二代航空母舰，也是世界上第一型搭载垂直/短距起降飞机的航空母舰。舰上除搭载多架垂直起降飞机和直升机外，舰上的武器装备甚至超过巡洋舰的水平。
因此，对护航舰艇的依赖性较小，同时也体现了苏联航空母舰的独特风格。它的主要使命是执行编队反潜和制空、防空任务，担任编队指挥舰，实施空中侦察和警戒，攻击敌航母编队和水面舰艇，并为其它水面舰艇和潜艇提供反舰导弹超视攻击中继制导或目标指示，支援两栖作战，实施垂直登陆等。
基辅级共建成3艘，分别为“基辅”号、“明斯克”号和“新罗西斯克”号，于1975-1982年间服役。此后，又建1艘改进型，加强对舰、对空导弹，加大火炮口径，安装相控阵雷达等。原称“巴库”号，后改名为“戈尔什科夫”号。苏联解体后，基辅级3艘相继退役，只有1艘改进型在役。
航母在中国
航空母舰是一种一舰载机为主要作战武器的大型水面舰只，它攻防兼备，作战能力强，能执行多种战役战术任务，很有威慑力，因而倍受世界海军的器重。
“基辅”级航母的建造是在古巴导弹危机之后，美苏签订部分禁止核试验条约的情况下，苏联利用美国陷入越南战争的时机，加强和加快了海军建设。
“基辅”号航母是苏联“基辅”级航母的首制舰，建造于1970年，它历史上虽没有参加过任何战役，但服役间曾出访印度、朝鲜和阿尔及利亚等国，被喻为“水晶理想”、“国家名片”，一度是苏联海军的象征。
“从历史来看，基辅号是苏联计划经济巨大优越性发挥的产物。它不仅是航母，而且具备进攻体系，可以单兵作战，这种经济的设计也反映了当时苏联在贫困的境况中，与西方抗衡的以一敌众的实际考虑。”
由于苏联的解体，“基辅”号于一九九四年提前退役，2000年，“基辅”号作为废金属拍卖。对于“基辅”号的命运，俄罗斯国内一片唏嘘。
2000年8月，在美国、印度等九个买家中，中方竞买成功，将基辅号拖至天津国际游乐港，修复原貌，使之由军事残骸变身成和平与生态的公众乐园。
国外情况
在二次大战及其后数年间，苏联逐渐建立了一支庞大的海军航空兵力，包括大约4000架的战斗机、轰炸机以及侦察机。但在战后赫鲁小夫的重整计划中，海军航空兵力遭到严重的裁撤，许多飞机皆被大量删减，而当时并没有任何建造航空母舰的计划，事实上针对是否建造航空母舰这项问题，曾引起苏联内部极热烈的讨论。第一艘十字Ⅰ级巡洋舰于1967年完工，舰上的机库可搭载一架直升机，为一年后出现的莫斯科级另开新路。
排水量18000吨级的莫斯科级是一艘可搭载18架Ka-25贺尔蒙式直升机航空母舰。莫斯科号的姊妹舰列宁格勒号原先可成为计划中其扩大型的先驱，但后来这项计划遭取消，莫斯科级并没有任何后续舰动工。
就在莫斯科号完工前不久，苏联第一架垂直/短场起降战斗面出现于莫斯科市近郊的一场空中展示中，随后这种飞机又陆续在其他场合被发现，且当苏联于1971年开始在尼可拉耶夫建造一艘巨大的军舰时，不禁使人将这两个情报联想在一起，即苏联即将拥有航空母舰。
英国的猎鹰式战斗机在1966年研究完成，其后五年之间，猎鹰式在数个国家的海军完成了一系列的起降测试。当1976年8月基辅号航舰出现在黑海时更是大开了世人眼界，它不仅正如其“航空母舰”的头衔载有大量的飞机，并且拥有强大的武装可执行水面作战斗。
基辅级航舰舰首有8具反舰导弹发射器，在上部构造物四周更配有为数众多的其他各种导弹，四门76毫米炮则为传统防卫武器。舰上亦配有雷达及声纳，这些都和美国航舰有着很大的不同。
基辅级的前两艘：基辅号和明斯克号几乎完全相同，第三艘诺佛罗希斯克号开始作了不少细部的修改，而第四艘高希可夫上将号（原名为提比里西号）更与前三艘有着极大的不同，因而亦有人将高希可夫上将号区分为新的一级。其与前三艘最显著的差异在于上部构造上巨大的望天相位阵列雷达阵列，以及烟囱前方桅顶的立体蛋糕柱状阵列。武装上亦有部分不同。此外，为了减少舰上的乱流，飞行甲板上也做了不少的修改。
基辅级航空母舰排水量43000吨，改良型基辅级排水量45000吨；全长273米，全宽53米，吃水基辅级：9.5米；改良型基辅级：10米。
舰载机：12架雅克列夫Yak-38A铁匠A式战斗机、一架Yak-38B铁匠B战斗机、19架Ka-27卡默夫蜗牛A式反潜直升机、3架Ka-25贺尔蒙标B式标定直升机。
装备：基辅级。SS-N-12反潜导弹发射器8具（四对）、533毫米鱼雷发射管10具、Type53鱼雷、SA-N-3B防空导弹发射器（分为2对，一具发射器10枚）、SA-N-4防空导弹发射器4具（分为2对，一具发射器18枚导弹，仅基辅号与明斯克号装设）、SA-N-9防空导弹六联装垂直发射4具（一具发射器24枚导弹，仅诺佛罗希斯克号装设）、SUW-N-1反潜导弹双臂发射器一具、双联装76毫米炮2座、30毫米六管机炮8具、RBU1200十二管火箭2具。
改良基辅级。SS-N-12反潜导弹发射器12具（6对，备射导弹24枚）。SA-N-9防空导弹六联装垂直发射系统4具（6个弹仓，一具发射器48枚导弹）、100毫米炮2门、30毫米六管机炮8具、RBU1200十管火管火箭2具
主机：4组齿轮驱动涡轮机（200000轴马力），四轴，航速32节。