“跟你说笑的。”
看张忠一脸尴尬的模样，张杨氏不禁笑了，绣娘在她身后也抿着嘴儿笑，“不过，张忠啊，你们七个人当中，你是老大，如果你不早一点儿娶妻生子，那可就连他们兄弟几个都耽搁了！”
张忠心中一凛，低头答道：“是，夫人！”
“嗯。”
张杨氏点点头，“过些日子，小婉可能要回来……这件事不要告诉少爷他们，那丫头说是要给他们来个惊喜。绣娘现在我正得用，你找两个机灵点儿的丫环给小婉备着，免得她回来不方便。”
张忠笑道：“夫人，大少爷昨天在城外集市上买了两个孩子，其中的女娃子虽然年龄大了些，倒也机灵，要不让她先来见见夫人？”
张杨氏点点头：“那倒不必了，既是阿陵见过了，想必不会差的，就直接着让他们先去义学读书，教教规矩，若是不成，便打发去田庄。”
“他们平得晚了，只怕是跟不上其余孩童。”张忠想起罗氏姐弟昨日那可怜兮兮的模样，颇有些同情地道。
“无妨，过些时候不是还有一批孩子过来吗？再说，又不是让他们去考秀才，只是多主认识几个字，添一点子灵气，小婉不是说过嘛，笨一点儿不怕，就怕愚昧，她这话是有道理的。”张杨氏颇有些惆怅地叹息一声，小婉离家久了，她是真舍不得，但张杨氏清楚，张家的根基太薄了，必须抓住一切机会来巩固这个根本。
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“薛恒，听说醉仙居已经开始重装了？”薛万彻站在窗前，背对着门口问道。
“是的，叔父大人。”
薛恒面色阴沉，目光凶狠，不时露出杀意：“我今天派人去看了，据说是要改成茶楼，招牌也换了，叫什么……鹿鸣春。”
“呵呵，那小娘子倒是挺风雅的嘛。”薛万彻的声音很气，却是寒意森森的，薛恒不禁打了个冷战。
他攥紧拳头，怒声道：“那柳宗臣老狗最是可恶，他既然要卖那酒楼，为什么不卖给我们。我们的出价绝对不比别人低！叔父，他这分明是耍我，这口气我咽不下！”
薛万彻冷笑冷冷一笑，双目微开，眼中射出两道骇人的锋芒：“你咽不下又怎么样？柳宗臣虽然不过是一府之官，但他为官党清廉，甚得圣眷，除非是他犯了错误，否则你能够怎么样？便是太子殿下，也不会允许你动一下这个颇有声望的干吏。”
他转过身厉声对薛恒道：“我告诉过你，每逢大事需静气，在任何时候都要保持清醒的头脑，不要冲动，可你就是不改，如此下去，我怎么能让你去做更重要的事情？”
“是，叔父。”
见到叔父发怒，薛恒顿时噤若寒蝉，低下头不敢吭声。
看到侄子如此模样，薛万彻心中一软，和声道：“柳宗臣这种人，说好听些被称作纯臣，说直白一些，他们就是墙头草，否则我们何须买他的酒楼？”
“是啊，我们买他的酒楼做什么？”薛恒奇怪地问道。虽然半路上被小婉截了，令他非常不爽，但他确实不理解叔父为什么要对一座酒楼上心，虽然醉仙居的地角不错，却也不见得非买不可。
看到侄子困惑的表情，薛万彻摇摇头，道：“你以为只是为了买酒楼吗？不错，买酒楼是为了做生意、赚钱，如果秦王不是有泰安货栈为他圈钱，他能养得起玄甲骑兵？但是，这只是其一，我们更要通过这个举动打探柳宗臣这批大臣的心意，甚至强迫他们加入，只是被那个女人从中插了一杠子，令我的计划毁于一旦！”
“那醉乡居怎么办？”薛恒问道。
“这点小事，你就别问我了，自己去办吧！你只要记住一点，这里是京城，不可做过火了，惊动京城，秦王那边正眼睁睁地瞅着我们犯错呢！还有，那个女人的真实身份未查明之前，也暂时不要去动她，你明白吗？”
“不过是个商贾，有什么难为的？”薛恒不自觉地又露出了骄横之气。
“又忘了，这里是京城，如果你不小心犯在某些人手里，便是我也救你不得！”薛万彻厉声斥道。
“是，叔父大人请放心，侄儿自有手段，绝对不会过火！”薛恒口中应承，在转身出去时，眼中却闪过一道凌厉的杀机。
萌萌此时却不知道危机正要来临，前些日子在赌场赢了一笔，心情正好，平阳公主身体已经康复……嗯，正在恢复中，她也不必下厨，每日写下当日食谱，然后给三个学生讲一课，留下一批课后作业后，便回到自己家，指导那些下人练习制作糕点。
雪竹全神贯注地相着自己的手……在她的手上，是一个裹了奶油的纸筒，里面装满了鲜香的奶油，她要用这些奶油在面前的蛋糕胚上绘出各种图案。
在宫里，她的心灵手巧是出了名的，无论是各种女红，琴棋书画，她都能轻而易举地学好，但在厨艺上，她却是连一个小孩子都比不了，那些面团在她手中僵硬得仿佛千钧巨石一样，拿不起来放不下，无论她怎么揉搓，总是不能成形。
当初刚从宫里流落出来的时候，她不过是十六岁，如今已经十八岁，如果再被发回人伢子手里，还不知道被卖到什么地方，所以，她也是拼了命的想学好。
还是小婉发现了她的特长，在制作西点的时候，便让她负责在上面用奶油作出各种花式……这项工作显然是更适合她，而且已经形成了一道特定的工序，由她带着两个人负责。
因为天气太热的缘故，院子里也没有男人往来，雪竹脱了外裳，只穿着一件夹衣。当她最后将那个百鸟朝凤的图案完成的时候，鼻尖上都沁出了汗水。
“好！”
身后一声喝彩，雪竹心里一跳，差点儿将手里的奶油扔掉。回头看时，却是小婉一付馋涎欲滴的模样站在身后，目光炯炯地瞪着那块奶油蛋糕。
这是一座四层的蛋糕，是用来练习的，过几天就是平阳公主的生日，到那个时候，肯定有不少的达官贵人到场庆生，那可是个最好不过的广告机会，鹿鸣春的开张就选在平阳公主的生日之后。
“雪竹，如果蛋糕做到八层，你觉得怎么样？”小婉问道。
雪竹想了一下道：“没问题，但果酱的颜色还是不够，而且由于天气的原因，加上工作量大，必须准备一个特别的房间。”
“特别的房间？”小婉反问道。
“是。室温必须极低，否则蛋糕和奶油的质量就无法保证了。”雪竹说道。
“哦，我明白了。”
小婉点点头，现在室温高，蛋糕必须提前烤好，而制作八层的大蛋糕，不仅要需要大量的奶油和果酱，而且进行艺术加工时所耗费的时间也长，为了保证奶油和蛋糕不变质，必须要找一个温度极度的环境。
“我会吩咐二管家为你准备一个专门的加工处所，今天这个蛋糕……嘿嘿，等一会我们一起验收一下。”小婉很大方地说道……她一个人实在是吃不完啊。
“对子，还有一件事情，今天我给你们找了个老师，”小婉打量了一眼雪竹，笑道：“你穿得太过爽利了，把外衣穿上再出去。”
雪竹脸一红，刚才工作的比较投入，小婉来了她也没发觉自己穿着有些不得体，“对不起，小姐！”她慌忙地穿上外衣。
“没关系。”小婉也觉得这些衣服太过繁琐，干活的时候尤其是不太方便……或许可以提前搞一声服装的大革命？唐朝人在服装上可是很开放的。不过，这件事现在想一想就可以了，具体怎么操作可还要仔细斟酌。
当雪竹整理好衣服跟着小婉进入一个临时充作教室的房间时，里面已经有几个人坐在那儿了，比较醒目的是一个年轻的男人，也就是大约二十来岁，长得比较清秀，很有些书生气，但衣服却很普通，不是士子的服饰，那双放在桌面上的手却是很好看，纤细修长，给个女人都不换。
似乎是感觉到有人在注视自己，那个年轻男人的目光移向这边，雪竹脸上顿时一红，连忙低头入座，只觉得心头鹿撞，扑嗵、扑嗵的直跳。而那个男人却似惊艳般的看着这边，直到小婉开始介绍时，才收起了心神。
“大家注意听一下，今天我请尹师傅给大家讲课，传授你们如何使用雕刀在食物上进行雕刻。尹师傅是平阳公主府上的御厨，技艺高超，我求他来一次可不容易，你们务心好好学习！”
还好……及时收口，没把那‘天天向上’四个字带出来。
“是，小姐！”几名被选出来的下人恭恭敬敬地回答。
“尹师傅，下面就劳烦你了。”小婉客气地向那个青年男子点点头，转身施施然走开。
尹南强，是御厨世家，做得一手好面食，尤擅刻功，小婉特地请示平阳公主，才将他借来使唤起来，传授在食物上进行雕刻的技巧。