武德元年的时候，平阳公主和柴绍率先进入长安，当李渊来的时候，一切已经就绪，他只需要坐到那张最高的位置上，就顺理成章地建立了了大唐。
据关中者，得天下。
不知道这是哪位哲人说过的话，但自古以来，莫不如此。虽然李唐起事较晚，但自从定都长安，掌控关中之后，可谓是事事顺利。
武德三年，江南沈法兴灭亡；武德四年，王世充投降，窦建德、朱餐灭亡。武德五年，林士弘灭亡，江南大半平定，原本历史上的杜伏威降唐虽然推迟到了武德六年，但结果没什么区别。
在李渊十九个女儿中， 长女长沙公主，嫁给冯少师，留守山西；次女襄阳公主，嫁给窦诞，随窦诞前往兰州赴任，也不在长安；四女高密公主，则嫁给了长孙孝政，是长孙氏族人，如今居住于洛阳；其余诸女，除了七女永嘉公主因窦奉节的关系，留在长安之外，平阳公主其实也应该跟随柴绍出任的。
一方面平阳公主是李渊的妻子窦皇后所生，与乃母惊人的相似，李渊十分喜爱她，而平阳公主在起事前后，都发挥了巨大的作用，毫不夸张地说，在那段时间，平阳公主所做的甚至是超越了李建成和李世民所做的……假如她不是女儿身，假如她的婚姻不是充满了不幸……只可惜历史不相信假如；而另一方面，李渊知道女儿的不幸是自己造成的，为此，他索性做出一个不合常理的决定，硬要将平阳公主留于长安……‘我不拆鸳鸯，分笼行不行’？这大概是大唐至尊一种另类的补偿女儿的方法。
此时，李渊看着平阳公主所上的奏折，不知道怎么，竟想到了那么多的事情，啪的一声，他将奏折放在桌上，叹了口气：对安总管道：“朕看来真的是老了，一份奏折竟然要看这么久。”
安总管躬身道：“皇上龙马精神，哪里有丝毫老态，只是心有所思罢了。”
“我在想什么？”李渊问道。
君王在想什么？
这个问题人人都在考虑，而且人人都会得到一个答案。但是，无论这答案正确与否，敢说出来的绝对不多……这猜对了是个死，猜错了也是个死，所以安总管的脑门上开始渗汗。
李渊笑了，安总管的心理他如何不明白？
“老安，这么多年了，有什么话是说不得的？朕又怎么会以此入你之罪？”
李渊这话听着挺贴心的，其实意思很明确……非说不可！
安总管略一沉吟，轻声道：“皇上派史万宝和淮阳王搭档原本没什么不好，一个老成持重，另一个年轻气盛，原本是一对绝好的搭档。但是，那史万宝原本是长安的游侠儿，行事颇有任性之处，而淮阳王毕竟年轻，战场上颇有常胜之名，二者相处不善也是有的，前期河北诸军久战不利，与此不无关系。”
李渊微微点头，看似同意安总管的分析……其实当初之所以安排这两位搭档，还是另有含义的，李道玄是李世民一系的人，史万宝却是太子一系的人，李渊如此安排也是为了寻找一个平衡。如今看来，这个安排并不怎么样，反倒成了相互掣肘之局，安总管明知道这一点，却不能实话实说，只能另外找了一个似是而非的理由。
李渊缓缓道：“依你之见呢？”
安总管既然开口，自然是要说到底了，他微微躬了躬身道：“老奴哪有什么见识。不过，依老奴愚见，河北道诸军目前存在的问题，一是将帅不和，二是军心浮动，若是长久下去，恐怕与我军不利，现在应以稳定为主，对于刘黑闼部，可徐徐图之。另外，为了避免局势糜烂至不可收拾之地步，可派兵驻守苇泽关。”
李渊微微点头，在军心浮动的情况下，贸然出击只能是自招败绩，安总管这番话其实已经指明，要将李道玄调任，但史万宝也要斥饬一番。
安总管偷偷看了一眼李渊的脸色，补充了一句道：“平阳公主深谙兵法，屡次请战，其志可嘉，其情可悯。”
李渊轻轻叹了口气……看来，是该让平阳公主出去一趟了，他可不想看到爱女再次郁结成疾的样子。
想到这里，李渊沉声道：“老安，立即拟旨……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
九月底的时候，客素风尘仆仆地来到长安，商队还在后面，他先轻骑进入长安，来见卜尔赤。
“掌柜的若是早几日来，正是汉人的中秋赏月之时，那几日，长安城非常热闹！”
见到客素，卜尔赤脸上便露出安心的笑容，本来他要和客素一起回草原，可客素执意要自己带两个下人同行，要他在长安城仔细经营，万般无奈之下，卜尔赤只得留下，可心里却一直忐忑不安，直到客素站在他面前，才放下心来。
他仔细地端详了一遍客素，发觉他比之前家里刚遭逢大变的时候，反倒壮实了一些，这些日子虽然也吃了些苦头，却比以前成熟了不少，精神状态也是不错。
“刚才我去朱雀大街转了一圈，这才到您这儿来。”客素现在事卜尔赤如父执辈，十分的尊敬：“每一次来长安，都觉得比以前更繁华了。”
卜尔赤为他掸了掸身上的尘土：“可不是如此，江南现在基本平定，客商云集，就咱们这旁边就新开了六家铺子，听说鹿鸣春那边也开了两家分店，而且还开了六、七个点心铺子，生意好得很。”
“咱家铺子生意如何？”客素随口问了一句，他倒不是真的关心自家北货铺子的生意，在长安，草原人生意原本不多，说起来也是小赚，因为汉人主要买的是大草原的马匹，至于其它货物，需求量不是很大。
“近一段时间还好。”卜尔赤拿出帐本，正要给客素查账，却被他轻轻推开。
“大叔，我还信不过你么！”客素笑道：“算起时间来，马队明日上午便可以到达长安，你且准备一下，这次我带的货物较多。”
“张家要的那批皮子可一并带来？”卜尔赤问道。
“呵呵，带了，一共是六千张皮子，还有十名熟皮的工匠，明日我去张府上问问，看是将货送到什么地方。”
卜尔赤听得面露喜色：“如此一来，多少还了些张家的人情。”
客素苦笑道：“如何还得尽？如果不是张府及时伸出援手，而且还借贷出那笔钱，恐怕我们现在还是守着这几间铺子苦捱。”
他这话并非虚假，当初破家之际，虽然中原还有几个铺面，可无论是货还是款，都所余不多，周转极为艰难，在当时的情况下，只能是酌情关闭大多铺面。但张府不但赊欠他货物，而且先期支付他巨额货款，这才使他在极短的时间内，利用原有的人脉关系迅速崛起。
“这份恩情是还不起啊！”客素十分的感慨。
得知客素来了，小婉心中也是十分的欢喜，说实话，那些货物和钱款拨付过去之后，她的心里也是多有忐忑的，虽然客素也用自家的店铺做了抵押，可那些店铺不值那个价钱，而且比较分散，对张家没什么用处。
在这期间，卜尔赤也曾遣人来通声气，但对于这位东家的行踪去向，却也总是说不清楚，张孝在小婉面前已是不只一次的抱怨，说是那笔货和钱恐怕都是打了水漂。
不过小婉是不信的，一个能在如此凶险境遇中脱身逃出者，必是心志坚定之辈，应当不会有意诓骗，如果真的如张孝所言，所算是花钱买了个教训。好在张孝也不是个啰嗦的人，见到卜尔赤经常过来通报客素的消息，知道那边做得还算是顺利，便也不提这件事。
“二管家，那些皮子和熟皮的工匠却要安置好，另外你帮我找一些铁匠，我要制作一些东西。”小婉将几张图纸交给张孝。
山阳县田庄里也有几个铁匠，不过他们的手艺也就是一般，这一次小婉需要打造的是沙发用的弹簧，只有在长安，才能找到这种手艺精湛的师傅。
“需要多少？”张孝看了看那几张图纸，沉吟了一下问道。
“少说也要四、五个人吧？学徒不算，尽可能用我们自家的人。”小婉说道，她想了一下，又叮嘱道：“火碱的产量要尽可能提高，过些日子肥皂厂也要开工，但要注意配方的保密。”
“是，小姐。”张孝答应着去。
客素如约而来，商队却是在卜尔赤那里，张孝自去交接，然后将货和制皮的工匠带去田庄，这些事情地是不需要小婉操心的。
下人将客素带到花厅，宾主落座之后，二人寒喧了几句，小婉便问起了大草原的形势……军国大事虽然她并不想明白，但大草原上的势力更迭，却会影响她的商业投资，当然是要关心了。
“不是很好，恐怕战乱将起。”客素皱眉道。
“这是怎么回事？”小婉问道。
“上京要建国，这是突厥决不能容忍的事情，所以在严厉警告之后，上京方面不得不揠旗息鼓另做打算，但由于这些些颉利过于苛刻，大草原上的许多部落已经对他颇有微词了，他现在急需要一个转移注意力的目标。”
“你是说中原？”小婉问道。