码头上人来人往,崔慎那些人虽然认识张温,却怎么也想不到堂堂的司兵参军会穿着一身苦力服装混迹在人群之中。
在张温的低声吩咐下,张清林等人迅速分散,观察码头的情况……这个码头确实是挺兴隆的,货物齐全,瓷器、丝绸、漆器等物,这都是南北贸易的固定货物,利润自然会很高,还有一些货物装裹得严实,张温也看不出来,但这些货物从大船上卸下来,或者分运到小船上立即开走,或者上岸搬上马车,处理得十分迅速。
类似于这种野渡,可以少交税费,蒙受损失的是朝廷,还要那些老老实实交税的商人,所以泾州有不少生意都被这些贩私货的商人把持,而这些人正如张陵所说,就是附在大唐身上的吸血鬼,非清理了不可。张温心中得出了结论,看了一会就觉得没什么可看的,只等张清林等人过来汇合。
过了不久,张清林等人陆陆续续的都回来,只是张清文脸色难看。
“清文,出了什么事情?”
张温问道。
张清文向周围张望一眼,然后低声道:“大人,最右面那个最大的泊位就是崔氏马帮的大船。”
“那又如何?”张温不解其意。
“小的刚才过去,听说这一次从船上下了五百匹战马,可运上船的除了大量的盐铁之外,还有不少的兵器和盔甲。”
“你确认?”张温的脸色顿时冷肃起来。
“小的岂敢说话,为了验证真假,小的还过去验看了一遍,没有丝毫差错。而且那船上有不少汉子,身上佩带的都是突厥人的弯刀,我听到他们极低的说话声,绝对不会有错。”张清文答道。
“好大的胆子!”
张温的心里充满了愤怒。在突厥人退兵之后,朝廷已经下令,暂时禁止民间贸易往来,那些人不仅敢冒天下之大不讳,而且还敢走私盐铁和兵器,真是公然挑衅大唐律法。
“立即去隐蔽处放出信号,通知程将军可以收网了。”他低声吩咐道。
“是。”张清林答应一声,便向远离码头的林中走出。
不多是,黑暗中传来一声‘砰’的炸响,一颗流星般的焰火扶摇直上,在夜空中绽放……
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刺史府邸。
小婉坐在椅子上,目光却是向窗外张望,张陵吃过晚饭便去了前面,今天晚上是张温行动的时候,这两天张陵都在衙门里等候消息,直到半夜才回来。
“夫人,你也该休息了。”紫鹃走进房间,来到她身后低声道。
“宝儿睡了?”小婉问道。
“雪雁已经哄他睡着了。”紫鹃道。
“嗯,我再等一会儿。”小婉觉得有些心神不宁。这几天总是有些不顺心,前几天生产地狱火那边的院子失了火,幸好烧的不是生产地狱火的的厂房,否则这后果可就严重了。
紫鹃没有再劝,她拿起一只小剪子,剪去烛花,烛火跳跃了一下,比刚才亮了几许。忽然,二人不约而同地作出凝神细听的动作——外面好像是传来一片嘈杂声。
“紫鹃,这声音好像就在左近,你去看看发生什么事情。”小婉吩咐道。
“是。”紫鹃答应一声,匆匆地走了出去。
没过多久,紫鹃神色紧张地回到房间向小婉禀报:“夫人,火器工厂那边出事了……”
紫鹃进来报告的事情正是她一直防备的,果然不出所料,那日院子起火正是有人暗中所放,有些人趁进院子修缮房屋之际认清了地形,今天晚上有两个人趁着夜深人静潜入院子,但在接近火器工厂的时候被警卫发现并且当场擒获。
张有当即进行了审讯,这两个人很快就招认,他们是从外地来安定的,一个中年人给他们每人二十两银子,让他们借着修缮房屋的机会记熟了地形,趁夜潜入想去火器工厂看看。
“你们怎么盾?”紫鹃禀报之后,小婉将张有、张所都找到厅里商议。
“有一点很重要,火是内部人放的,因为人手不够,府里招了一些做杂务的下人,恐怕其中有了内奸。”张所低头道,“都怪我,这府里的警戒都是我负责的,结果让人潜进来,还把房子差点儿烧了。”
“有心算无心,这事情不能单纯怪你,以后多加注意就行了。”
小婉倒没有苛责他,“有没有线索到底是什么人放的火?”
“有点线索,明日确认一下即可。”张所还是有些忐忑,张府的治安现在是由他负责,出了事情他责无旁贷,虽然小婉并无责罚他的意思,可这反倒让他更加的不安。
张有见状便转移话题道:“有点儿奇怪,这两个人根本目不识丁,对火器更是一窍不通,就算进去了,也毫无意义,可他们为什么要这样做呢?”
“投石问路,只能这样解释,”张所道:“目的就是试探我们在工厂里地防备,同时把我们的视线搅乱。”
“可它同样起到惊动了我们的作用。”张所的话没有说服张有,他皱起眉头道:“还有搅乱我们的视线,搅乱我们什么视线,这些人都是些什么人,是什么人对地狱火感兴趣?”
面对张有的一连串问题,张所张张嘴,感到难以回答,目光不由得向小婉看去。
小婉平静地笑了笑:“张所说得没错,对方 的目的是扰乱我们的视线,对地狱火感兴趣的只有两种人,一种是我们大唐的敌,另一种就是那些利欲熏心的人。当然,也不排除这两种人的相互勾结,为了些许蝇头小利而出卖大唐利益的人肯定不在少数。”
“夫人,这件事情该如何处理?”张友问道。
“不用大张旗鼓的。”
小婉略一沉吟,道:“天亮后送到衙门当中,就按盗窃未遂处理,至于内奸……张所,明天查到之后,赶走便罢了,注意派人跟着他们,看看是谁和他们联系,注意别被发现了。”
“是,夫人。”张有和张所同时应道。
七月三十这天,安定城门打开后不到一个时辰,司兵参军张温便带着出去‘拉练’的队伍返回城里,可怪的是,兵卒们没有返回营地,而是立即加强了各个城门的守卫盘查,许进不许出,兵卒们分成数队,在军将的带领下,迅速地查封了一些铺子,并且将那些掌柜、伙计都一根绳子绑了,拴进大牢里去,一时间监狱人满为患,其中最让人大跌眼镜的是崔氏马帮的铺子也全都被封了,那些平日里趾高气扬地掌柜、伙计现在都神色惶恐愤怒,却什么也不敢做,什么也不敢说。
这一幕幕的落在百姓人们眼中,无不拍手称快,便是那些小商小贩也都觉得快活无比,觉得这些平日里需要仰望的人物现在已经变成了一个笑话。
七天的西北天气正好,最近没有什么大事,州、县衙门也清静的很,到衙之后简单处理了一下公事,这一天的任务便算是基本完成,接下来便是等待……等待午餐时刻和悠闲下午茶。
不过,今天是注定平静不下来了,因为泾州军在全城展开搜查,各家的下人们都知道这是发生了大事,宁可惊扰了自家老爷的美梦,也要叫醒。
长史李长庚刚刚从衙门回家,沏了一壶茶在书房中看书,那边管家就急急忙忙地赶到府中,这管家脸上惊慌的成分不多,反倒是有些不可思议、魂不守舍的模样,一进门就被门槛绊倒,朝着门内就摔了过去。
“大管家,小心一些!”幸好站在门边上的两个下人反应快,一把扶住了他。
“让开!”
管家不耐烦地一挥手,斥退了两个拍马屁拍到马腿上的下人后,匆匆来到书房前,轻声道:“老爷,小的有重要事情回禀!”
李长庚焦躁的在书房里走来走去,管家恭恭敬敬地侍立在一旁,突然开口道:“老爷,这件事情您一定要管啊,咱们家有不少钱都投在里面了,再不管,这些钱可能都没了!”
“如何管?”
李长庚也有些气急败坏,全不见了平日的斯文模样:“这是官管民,老爷我又能够怎么样?难道还能说出什么错处吗?”
“老爷,这种缉查的事情与司兵参军有什么关系?他张温凭什么要插一杠子?”管家说道。
“可能跟他没关系,但如果是张陵要管这件事,那就与他有关系了。”李长庚板着脸道,心里却如同几十只小老鼠在同时抓挠似的,那叫一个撕心裂肺。
这年月当官的若仅是凭着那几斗禄米过活,那生活过得真是能够清出水来,李长庚虽然属于被贬在了泾州,可仕途上不得意,不一定就表明钱途无望。这些年他的钱都投在一些铺子里,每年赚取的红利也是不少,这一旦铺子被封,那不仅是进项减少,弄不好本钱都要折进去,血本无归。
就在这主仆二人一筹莫展的时候,外面有人传报:“崔氏马帮崔老板求见!”
“快请,快请进来!”
李长庚眼前一亮,连忙冲出房门。
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《末世涅凰》作者:曾经的青柳
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