后院的兵刃撞击声渐渐平息下来,数十名家丁虎视眈眈地围在后院的地牢外面,却不敢近前,地牢之中也是静悄悄的,偶尔响起一、两声幼童的啜泣声。而在张府的前面,十几个人正牵着马匹从大门出去,翻身上马。
张怀义回头看了府门一眼,恶狠狠地道:“这回若是让我查知是什么人暗算的,将来必然让其生死两难!”
说完,他催马便向西城方向走去,身后十几个人连忙跟上,那个报信的青衣汉子却也跟在后面,想一起出城。
张怀义并不傻,只是自信过甚,逃出去的几个孩子伤的伤、小的小,怎么可能在重重缉捕之下跑到夏口去了?这必然是有人掩护他们,只是不知道是路过的还是有意针对张府,但不管怎么样,那都是他的死敌,此去长安,先将这件事的影响抹消,然后再查是什么人报的案,刺史府那边肯定是有底可查,到时不愁找不出仇人是谁。
此时已经过了子时,一行人担心马蹄声影响太大,都走得很慢,刚刚走出百余米左右,忽然前面出现数量装潢柴草的大车阻在前路上。
张府管家提马上前,喝斥道:“喂,深更半夜的,你们搞什么鬼?还不快将车辆移开,耽误了我家老爷的大事,你们谁也担不起这个干系!”
大车后响起了一个油腔滑调的声音:“说得是啊,深更半夜的,你们能上家我们便上不得街?我这几车干草还有大用,你们快些让开,免得担不起其中的干系!”
张府管家的鼻子都要气歪了,这些大车装的满满当当的,几乎将街道都塞满了,他们往哪儿退去?除非是进入旁边的店铺或住宅之中。至于干系……几车干草能够有多大的干系?这分明是有意……他心里悚然一惊:难道真是有意的安排?
想到这一点,他连忙催马来到张怀义的马旁,将自己的猜测说给他听。
张怀义的脸色立即一变:“走,换另一条路!”说着,拨转马头就要往回走……马头堪堪转过来,就听得一阵‘辘辘’的车轮碾地声,只见迎面又是数辆大车过来,竟似将两端都给堵得结结实实的。
被算计得很彻底啊!
张怀义感到了恐惧,对方如果没有绝对的把握,怎么可能布下这个要结下死仇的陷阱对付自己?
“到底是什么人?”他目光茫然地在街道两端的大车上逡巡,一时陷入彷徨之中。
“老爷,我们闯出去吧?”张府管家见他跟失魂似的,忍不住提醒道。
“闯?你以为我们会有突厥人的骑术,越过这些车辆吗?”张怀义撇撇嘴道。
“我们……”
张府管家一时语塞,那个报讯的青衣汉子更是急得如同热锅上的蚂蚁相仿,都不知道如何是好。
酒楼上,小婉和鱼玄忠自从王参等人离开之后,便一直注意着张府的大门,而且看到了张怀义等人出来后又被堵截的事情。虽然黑夜之中看得不是很清楚,但那情形倒是差不多。
“大公子,原本不想将尊府牵连进来的,现在看来不行了,真是抱歉!”小婉有些不好意思。无论如何,她这一回是欠下鱼府的人情了。
“诶——,别说鱼张两家的交情,单是此事发生在武昌地界,鱼家便有不可推卸的责任,若说感谢,也应该由鱼某来说。”鱼玄忠说道。
瞧人家多会说话,场面话说出来,人情面子俱都给足,这小小婉赞叹不已。
“请问夫人,那坏人可曾抓住?”诸玉清在旁边怯怯地问道。
“放心好了,他们一个也跑不了!”小婉笑道。
从南门方向,一队灯火长龙正蜿蜒而来,不一会儿,酒楼下面传来一阵马蹄声,紧接着有人‘蹬蹬’地跑上酒楼,却是张府的一名家丁:“回禀夫人,鄂州刺史温如辉大人和司兵参军文亦戈大人已经率人将张府围住,首犯张怀义已经被缉捕,刺史大人让小的先来通禀,等公事完后再来拜会。”
大队人马赶路,终比不得单人轻骑,那个报讯的青衣汉子虽然比大军走的晚,却是胜在轻便,一骑绝尘,到得比他们快多了。在入城之后,司兵参军文亦戈命令兵士们不得休息,立即去包围张府,恰好将那正走投无路的张怀义等人抓住,连那青衣汉子亦没能逃跑。
天色微明,小婉和鱼玄忠桌上茶水都换了两壶,下面才有人传报,鄂州刺史温如辉和鄂州司兵参军文亦戈前来拜会。
从官阶上来说,小婉自然不如温如辉,但双方并无统属关系,小婉这‘巡风使’从某种程度上来说,还有些替皇上视察的意思;而从另一方面说,这也是温如辉的老道之处。张怀义是有后台的,否则以他一州刺史之尊,拿捏一个豪门怎么会没有办法?将小婉捧得高一些,对他来说并没有什么损失,反正她是过客,不可能在这里久留,而破了此案,不仅可以在鄂州百姓留下好名声,而且还拔除了一个眼中钉……如果那位的后台想找人发泄一下,那就早小婉好了,如果不是她,张怀义做下的事情也不会泄露出来。
小婉如何不知道这一点?
她没有徐九经那种‘当官不为民做主,不如回家种红蓍’的觉悟,更没有‘为官一任,造福一方’的伟大报负,只是她实在做不倒视若无睹,因而她也不后悔,至于报复,那倒是不在意。在这个时代,只要做到一样就足以站稳脚跟,那就是始终站在正确的一方……站好队,就不会有人故意针对你,有所建树,那就会有人主动保你。现在的正确方向是什么?那就是李世民,这位贞观天子正值春秋鼎盛之际,站在他身后,自然就会罩着张府,至于其它的……小婉另有考虑。
鱼玄忠是有世袭爵位的,只是没有实职,这在世家子弟当中是很正常的,双方见礼之后,先是寒暄一番,然后温如辉让文如戈将缉捕的经过做了一番汇报——虽然他肯将姿态放低,但要做到像下属对待上司那般汇报工作却做不到,就算他做了,反倒会起到相反的作用。
事实进行的很顺利,张怀义在府外街道上和管家等人一齐被捉获,进府之后,那些家丁也都被抓捕,在后院之中解救出的男女儿童二十八人,另外还在假山之下起出四具幼童的尸骨,具体死去多少年就不好说了,那得等仵作来确认,最妙的是,在张府中还起出了数十付制式弓弩,这些可都是违禁的物品,张怀义这次是死定了,除非他的后台是皇上……嗯,众怒难犯,作出这等恶行的人,就算是李世民也难以宽赦他。
“温大人,这具体的办案经过我就不过问了,因为我还要赶路。只是这些孩子您看……”小婉拉过诸玉清,有些为难地道。
“呵呵,大人请放心!”
温如辉当然知道她的意思,“这些孩子我都会派人将他们送回家去,就是家在远地的我也会想办法!”
“那就多谢温大人了!”小婉敛衽代那些孩子行了一礼。
烫手的山芋转出去了,小婉的心事也放下了,这种事情她不会去刻意的打听,遇见就顺手做了,至于以后的首尾,那是以后的事情,又何必想得太多?
和温如辉、文亦戈告辞之后,小婉和鱼玄忠立即返回山庄,第一件事当然是补觉,等醒来之后,张有和王参禀报事情的后续,昨天夜里的行动,只有一名护卫不小心受伤,今天一早温如辉将琥昌县县令也摘了印羁押起来,罪名是与张怀义勾结贩卖儿童,图谋造反……这帽子够大,不仅张怀义和县令的的脑袋要掉下来,案子一旦办成了死案,便连张怀义的后台恐怕也要受到牵连。
“狠,实在是够狠的!”小婉撮着牙花子吸冷气,比起这些满口道德文章,实际上却言笔如刀的读书人,她实在是太善良了……不过是几十付弓弩而已,还能够真的拿它造反不成?但这个‘图谋’二字实在是太诛心了。
不过,她也无意纠正,毕竟目前大家的利益还是一致的,就跟她动手之初的想法一样,既然出手,那就要置张怀义于死地,否则她哪来的精神要时时防备,至于其深后力量……小婉就不相信对方会愚蠢得为这么一个人采取什么大的报复行动,最多是使用些小手脚罢了。但温如辉有意将事情做绝,小婉也无意反驳,她只是公事化的写了一个奏折,把看到的事情和解决的办法给写明了,至于其它那些想当然的事情,自然由鄂州刺史来办,就算是被当做枪使,她也不想做个无限子弹的枪具。
在了解了案情的进展之后,小婉又与李氏消磨了一个下午,第二天便取道向岳州而去……巴陵已经在向她招手了。
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《末世涅凰》作者:曾经的青柳
生命总会寻找出路……
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