话说一天，白露微明，太子颐琰在太监的陪送下，来到书房，见师傅王尔烈早已坐在孔子像前，他见过师傅，径直坐到座位上。
王尔烈看了太子一眼，便讲起皇子的必修课《帝王圣鉴》。他说道：“帝王者，当以尧舜为风范，以桀纣为忌戒，切不可一意孤行；帝王者，当以黎民为根本，以自傲为杜绝，切不可忘乎所以。《魏郑公文集》中有云：‘凡皆之首，承天景命，善始者实繁，直终者盖寡。岂取之易守之难乎？盖在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；竭诚则实越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。’其这段文字，在于说明‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。
又，《魏源集·默觚》中有云：‘暑极不生暑而生寒，寒极不生寒而生暑……故不如意之事。如意之所伏也；快意之事，忤意之所乘也……悄与长聚门，祸与福同根。岂惟世事物理有然哉？学问之道，其得之不难者，失之必易；惟艰难以得之者，斯能兢业以守之。’其这段文字，在于说明‘得之不难，失之必易’的道理。
又，《韩非子·现行》中有云：‘古之人，目短于自见，故以镜观面；智短于自知，故以道正己。故镜无见疵之罪，道无期过之怨。目失镜则无以正须眉，身失道则无以知迷惑。西门豹之性急，故佩韦以自缓；董安于之心缓，故佩弦以自急。故以有余补不足，以长续短之谓明主。’其这段文字，在于说明‘取长补短，就优去劣’的道理。
又，宋司马光《资治通鉴》中有云：‘唐太宗谓侍臣日：‘朕有二喜一惧，此年丰稔，长岁斗粟直三四钱，一喜也；北虏久服，边鄙无虞，二喜也；治安则骄侈易生，骄侈则备亡立至，此一惧也。’其这段文字，在于说明‘为王所重，为王所惧’的事宜………
这段长篇大论直把禺页琰听得昏昏欲睡，王尔烈对他提出警戒，哪料禺页琰竟反驳道：“师傅，你这些‘之乎者也’的用语，只好给我来充摇篮曲，难怪我昏昏欲睡，这大概不能属之过错吧！”
王尔烈说道：“属过错，而且属大过错。《礼记·学记》中有云：‘学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止。此四者，心之莫同也。知其心，然后能救其失也。教也者，长善而教其失者也。’其这段文字，在于说明‘知其心，救其失’的道理。这，你可懂吗？”
“老师，你问谁？”
“问你。”
“问我？我问谁？”
“问我。”
“那你就给解释一下吧，我还真有些不懂呢。”
“好，那就请你洗耳恭听，这段文字是说：学习的人有四种缺点，教师一定要了解。人在学习上，有的缺点在于学得过多，有的缺点在于学得太少，有的缺点在于把学习看得太易，有的缺点在于遇到困难而不再前进。这四种缺点，是由于学习的人的心理各不相同。了解了他们的不同心理，然后才能设法补救他们的缺点。为师者，就是在于发扬他们的优点，补救他们的缺点。此为重要之事也。”
“老师，既然这里所说的是指教者，那么，与我这个学者关系就不大了。何以能说成有种种不是！”
王尔烈听了，知道这是皇子在有意刁难和戏耍老师。但是，他还是忍耐着，想因势利导，给予真诚教诲，以使他认识到自己的不是。于是，他给太子耐心地讲了几段古文，其中包括包拯执法、《汉书》记载张释之执法、《资治通鉴》中“前事不远，吾属之师”以及关于“创业与守成”的一些文字。颐琰听了不出声，王尔烈也不多言，接着布置了下面的作业，题目是《明月叫天边》，让禺页琰来做，禺页琰不禁大笑：“师傅，你不是胡诌八扯吗！虽然说天下之大，无奇不有，但安有月在天边叫唤的道理？”
王尔烈回道：“你说得很对，天下之大，无奇不有，芸芸众生，不见不知，你当悉心考虑之。”
傲慢的禺页琰哪里把王尔烈的话当回事，于是便以“明月照天边”为题自作主张地写了一篇交给王尔烈。王尔烈大怒：“你竟敢贪图轻闲，违反为师教义，难道就不怕龙板不成！”龙板，系一块尺余长的硬木板，一头雕着龙头，一头平直。它是皇帝赐给御师的，用以专门管教约束皇子、皇太子，以督促他们尊师重教，日渐成才。
颐琰一听王尔烈要出龙板，不服气地走了，他径直找到父皇乾隆，将师傅出的题目说与乾隆，乾隆也颇为纳闷，难道王尔烈糊涂了？哪有明月天边叫的道理？但英名的乾隆想到必须维护师尊，如果他站在太子一方，那以后王尔烈就无法教授管教太子了。于是对禺页琰说：“皇儿，既然师傅有所教，就必然有所指。君以谦和为贵，你还是去向师傅请教，他一定会周详告之。汝当切记，说话一定要和蔼，对师傅一定要恭敬，万万不可造次了。”
禺页琰不情愿地回到书房，请教王尔烈何为明月叫天边，王尔烈没有作答，而是又拿出一个题目《黄犬卧花心》，禺页琰一看，更加生气，觉得王尔烈有意戏耍他，大骂王尔烈胡诌。王尔烈听了也气呀！但他仍克制着说“皇子，常言未读万卷书，难识万里路，没走万里路，不知天下事啊。你还是先走走看，了解了解实际情况，那样一定会对你有好处的。为师的话，你不可不听啊。”
哪知禺页琰接道：“你配教皇子吗？竟然弄这些陈词古句来唬我。我问你，你所教授的是谁？”
“我所教授的是皇子。”
于是，他操起供在至圣大成先师孔子像前的龙板，喝道：『你给我住嘴，难道我这龙板不敢打你不成！』“既然知道是皇子，你胆敢欺侮！”
“怎能说是欺侮呢？”
“不仅是欺侮，简直是嘲弄，竟然将我这个皇子看成了阿斗，我今天岂能饶恕你！”
“不能饶还能怎样？”
“不饶恕，我就是让你滚，我不要你教。”
“我教的虽然是你，但要我滚的却不是你。我是圣上亲自授任的御师，有权管教你。”
“好你个关东‘鞑子’，如此胡诌八扯的才能，竟要管教我，真不知天高地厚。”
王尔烈一听骂他为关东“鞑子”，勃然大怒。这不仅是嘲骂他这个关东辽阳来的学子。对于皇祖也是极大不尊。大清爱新觉罗氏，起源于长白山，来自于关东。如今，禺页琰大骂关东“鞑子”，不是将这些都包揽在内了吗！于是，他操起供在至圣大成先师孔子像前的龙板，喝道：“你给我住嘴难道我这龙板不敢打你不成！”禺页琰骄横惯了，哪受过这个，他一转身，见刚刚写过字的石砚还放在书案上。他操起石砚，便向王尔烈打去，石砚砸在王尔烈身上，染黑了他的脸和衣衫。王尔烈虽然气，但读书之人顾念君臣礼数，举着龙板，始终没有出手。但禺页琰以为王尔烈怕他了，更加放肆，居然对王尔烈用起了武功。王尔烈虽没有还手，但也不甘心被颐琰打倒，便用龙板招架，龙板被颐琰踢飞了，恰巧落在他自己的额头上，渗出血来，禺页琰顺势抱头喊叫起来。
小太监早一路奔跑请来乾隆，乾隆见此情景，爱子之心骤生，厉声责问王尔烈，王尔烈看出乾隆极不满自己的管教，他没有申辩，跪地道：“奏禀圣上，臣听圣谕，尚有一言，望予纳之。臣以为，读书能使人耳聪目洁，不读书则是胸秽腹污。读则明，疏则暗。明则为尧舜之君，暗则为桀纣之主。尧舜之德，天下所颂之；桀纣之行，天下所诅之。颂之者，得人心也，故当长存；诅之者，失人心也，故当短暂。若圣上愿太子成为尧舜之君，不成桀纣之主，自当读书，万不可放任自流……韩愈《师说》中云：‘古之学者必有师。师者，所以传道授业解惑也。人非生而知之者，孰能无惑？惑而不从师，其为惑也，终不解矣。’此，先贤之言，不可不听；此，前师之教，不可不思。以上，望圣上纳之。”
乾隆听了，句句在理，不禁感动，转身对太子说：“还不跪下，你老师所言极是，不可不读，不可不学，不可不尊师。休得慢待。”
禺页琰不情愿跪下道：“谢师傅，是学生错了，今后再不敢胡闹了，还望海涵。”
王尔烈听他语气，观他神态，心中一寒道：“回禀圣上，臣学疏才浅，难以再为皇子之师，还是另选高明。”乾隆一看，事情有些严重了，急忙劝阻王尔烈，并在龙板上写下谕旨“朕谕：皇子颐琰，谨听师训，如有违反，从严勿论，龙板在前，如朕亲临，责罚任尔，朕不过问。钦此。”
王尔烈见乾隆为子求师心切，这才不再推辞，但他要求禺页琰必须做出方才他出的两个题目，乾隆一听，问道：“你的题目是不是错了，是否应改为？《明月照天边》、《黄犬卧花荫》？”王尔烈答道：“臣没出错，臣想让皇子出去走走，命皇子去川南蒙山一带，也许能找到答案，同时也可使皇子体察民情。我还想请皇子去蒙山将茶叶带回几片，再把扬子江水灌回几瓶，也好作沏茶用。”
乾隆准奏，于是皇子带几个小太监出发奔向江南。
一天，禺页琰来到湖北蕲春地面，见一农家正在办丧事。老农夫在发丧他的老伴。看那样子，日子很凄苦，丧事办得很简单。只见那个老农夫给老伴写了两副挽联：油也无，盐也无，真真把你苦死了；目紧闭，口紧闭，确确比我快活些。前生跟我，可怜薄命糟糠竟归天上；后世嘱卿，不是齐眉夫妇莫到人间。禺页琰看了，心想，皇宫里，死个普通嫔妃，发丧都是惊天动地；没想到，民间竟有这样凄苦的事。于是他装作路人，让小太监扔下些散碎银两，匆匆走了。