曹植身着两当铠，背靠着一匹卧在地上的骆统，一手举着一本书，一手握着一只扁扁的酒壶，不时的赞一声“妙”，然后便喝上一口酒。一匹神骏的白马站在他的身后，不断的低下头舔他的酒壶，十几个剽悍的武士站在不远处，一听他喊妙就忍不住想笑，然后偷偷的瞥一眼卧在驼背上打磕睡的波斯猫。
夏侯荣送的马，陈海送的沙枣酒，杨修送的书，和这只波斯猫，是曹植随身带的四个宝物。
“子建兄，不要‘喵’了，你都跟这只猫一样了。”陈海大步走了过来，低头看着脸色酡红的曹植：“不会是醉了吧？待会儿可要上阵了，你别连马都骑不稳。”
“竖子，你哪只眼睛看我醉了？”曹植连眼皮都不带抬的，撇了撇嘴，将酒壶举到嘴边，却一滴酒也没有倒出来，他不解的看了看，用力甩了甩，还是一滴也没有。他抬起头瞪了那白马一眼，骂道：“你这畜生，又偷我酒喝？”
白马打了个喷鼻，扭过头不理他，摇了摇肚子，雪白的鬃毛随风摆动。
“你老母的，跟那些蛮子一样，就是听不懂汉话，笨死算了。”曹植忿忿不平的骂了一句，将酒壶扔给一个亲卫，喝道：“酒来！”
“别喝了。”陈海凌空抢过酒壶，转手交给那个亲卫，摇了摇头，转身对曹植说道：“斥候刚刚来报，萨珊人已经出了沙漠，离这里最多二十里。”
“还有二十里呢，着什么急。”曹植不以为然，伸手打了个响指，又喝了一声：“酒来！”
那个亲卫为难的看了一眼陈海，陈海也没有办法，这位公子的脾气他是知道的，发起牛性来谁也拦不住。
“子建，别喝了。”曹彰带着十几个亲卫像一阵狂飚刮到，卷起一阵沙尘。曹植不满的抖了抖书，将书上的沙子抖落，却不敢多说什么，懒洋洋的看着曹彰：“我说曹将军，还有二十里呢，你着什么急？”
“二十里对骑兵来说瞬息可至。”曹彰勒住了战马，沉声喝道：“我们要靠你们这三万步卒先挫伤他们的锐气，缠住他们，才好趁火打劫，你怎么能掉以轻心，忘了来之前向我许诺过的话了吗？”
曹植无可奈何的叹了口气，嘟囔道：“我说你别总提这两句话好不好，怎么还跟小时候一样啰嗦。”
“你说什么？”曹彰大怒，圈着马大声喝道：“你要是没喝够，我就让你到后面去喝个痛快，这里由李正方指挥。”
“别！”曹植这下子慌了，一跃而起，抖丹田之气，狂吼一声：“列阵——”
一声令下，战鼓声突然炸响，打破了战场上的平静。陈海不再多说，跳上马，直奔大阵左侧的战阵。八千越国水师已经列好了阵势，一排排的弩车后面是穿着牛皮凉鞋、打着赤膊的越国将士，他们站在自己的武器前，不时的轻声说笑两句，气氛显然非常轻松。在大阵的右侧，一万五千蜀国武卒排成两个方阵，护军将军李严双手扶刀，叉腿而立，眯着双眼看着远处冲天的烟尘，一道道汗水冲开的泥迹让他的脸变得有些可笑，但是却没有人敢笑，因为他的眼中闪着无边的杀气，丝毫不比还藏在刀鞘中的乌兹战刀逊色。
由魏蜀越三国三万余步卒组成的方阵横亘在萨珊人北上的道路上，挡在他们走出沙漠后的第一个清泉前，养精蓄锐了好几个月的将士们精神抖擞，准备拿刚刚从沙漠里逃出来的萨珊人祭刀。在他们后方十里处，曹彰带来一万五千魏国铁骑、波调王亲率的两万贵霜精骑正伺机而动，只要萨珊人和步兵方阵交上了手，被他们缠住，这三万多精骑就会从两侧杀出，与步卒合力击杀萨珊人。
这一仗的关键是要让步卒先缠住萨珊人，所以曹彰和诸将商量之后，决定用三万步卒为饵，拦在萨珊人取水的清泉面前。萨珊人刚从沙漠里出来，一定又饥又渴，急于取水，见三万步卒挡路，他们一定不会放在眼里，很有可能一冲而上，到了那时候，铁骑再杀出来才有一击必杀的效果，否则曹彰他们虽然有三万多精骑，有实力和萨珊人一战，但是要想取得好的战果却是不易。
激昂的战鼓声将有气无力的萨珊斥候吓得魂飞魄散，他们刚刚从沙漠里走出来，以为回到了自己的地盘上，总算安全无恙了，所以对打探军情都显得有些心不在焉，现在一听到这熟悉的战鼓声，他们才知道自己放松得太早了。
部分斥候循着战鼓声而来，一看到清泉前严阵以待的大军，他们目瞪口呆，在短暂的失神之后，不约而同的掉转马头，打马狂奔。他们不顾一切的抽打着战马，压榨着战马最后一丝潜力，以最快的速度奔跑，尽可能早的将消息送到阿尔达希尔的面前。
阿尔达希尔骑在马背上，将最后半壶水一口气全灌进了干得快要冒烟的口中。临进沙漠前被陆逊袭击，他的主力虽然没能折损太多，可是辎重兵却大部分被留下了，他们只剩下了随身携带的干粮和淡水。干粮还好办，对于萨珊人来说，忍饥挨饿是家常便饭，节省一点吃也能撑上好几天，可是淡水的问题就难办了，没有水，不管是人还是牲畜都无法支撑。萨珊人在这片沙漠里来往的次数不少，对哪儿有泉水也比较清楚，但是因为没有带足储备水，他们在到达第一个清泉之前还是吃了不少苦头，光是战马就杀掉了几百匹，几乎所有运货的骆驼都被割开了食管，以便从它们的胃里取水。
可以说，这次穿越沙漠对萨珊人来说是最为惨痛的一次，如果不是为了回家，如果不是知道只要走出沙漠就能补充到淡水，他们很难说有没有足够的力气支持到现在。尽管如此，他们还是减员不少，至少有两三千人因为缺水倒在沙漠之中成为一堆枯骨，再也回不了故乡。
现在他们都很放松，回到了自己的土地上，又看到了青青的田野，空气中弥漫着诱人的湿气，只要向前再走二十里，他们就能趴在清澈的泉水边喝个痛快，将这些天被酷热的沙漠蒸掉的水全部补回来。他们十分兴奋，不约而同的将珍藏的最后一点水倒进嘴里，曾经比金子还珍贵的水现在不再珍贵了，前面的清泉可以满足他们所有的要求。
阿尔达希尔慢慢的咽下最后一口水，干裂的嘴唇被水滋润着，裂开的口子被水刺激的疼痛也让他感到兴奋，他抬起手用被风沙吹打得脏兮兮的袖子擦了擦嘴，笑容刚刚浮现，随即便僵在了脸上。
二十条骑从远处狂奔而来，战马冲起了烟尘像是飞奔的土龙，直扑萨珊人疲惫不堪的战阵，报警的号角声远远传来。
阿尔达希尔感到了一阵强烈的不安。他略作思索，立刻抬起了手臂，传令兵略一犹豫，随即本能的吹响了号角。
急促的号角声让渲染在兴奋中的萨珊人大吃一惊，他们虽然很疲惫，可是长年的经验驱使下，还是很快行动起来，向各自的战旗下聚焦，几个万夫长们一边整顿自己的人马，一边焦急的等待着阿尔达希尔进一步的命令。这个时候阿尔达希尔吹响集结的号角，绝对不是一个好消息。难道敌人已经进攻到了萨珊本土？他们都惊惧不已。
阿尔达希尔的脸色已经变得铁青，他出奇的愤怒了。汉人欺人太盛，他们不仅在阿克苏姆和埃及与自己作战，现在更进一步，居然从波斯湾登陆，赶到了自己的土地上来邀击，还是以三万步卒对五六万骑兵进行挑衅。
这是对萨珊人肆无忌惮的挑衅。
这样的事情在阿尔达希尔的记忆中从来没有过，他从来没有听说过步卒敢向人数多于自己的骑兵发起攻击，罗马步兵方阵闻名于天下，可是在与阿尔达希尔交手的记录中，他们从来都是被动应战，而且是在罗马的土地上，从来没有踏足萨珊人的土地。
不仅阿尔达希尔愤怒，闻讯赶来的几个将领也被气得暴跳如雷，他们大吼大叫，要冲上去击杀了这些不知死活的汉人，以消心头之恨，最近连续被汉人用诡计击得大败，他们非常恼怒，现在居然被汉人欺到家门口了，他们如何肯咽下这口气。
更何况他们还要取水，不击败汉人，他们怎么取水？
众将嘶声咆哮着，七嘴八舌的请战，可是阿尔达希尔却一直没有吭声，他抬起头，眼神越过众将们挥舞的拳头，直看向远方，过了好一会，他才摇摇头，不容置疑的说道：“改道，避开他们，到下一个取水点再取水！”
“为什么？”众将不约而同的反问道。
“不要问那么多。”阿尔达希尔大怒，提起马鞭，威严的目光扫视了一圈，血丝纵横的眼睛中充满了暴虐的杀气，把那些如狮子一般愤怒的将领们全看得住了嘴。他们互相看了看，一声不吭的跑了。阿尔达希尔喘着粗气，掩着胸口咳嗽了两声，随即叫过了两个亲信万夫长安排了一下，那两人听了，目露惊惧之色，躬身而去。
大军随即转向北行，沿着沙漠边缘急速向北。几乎所有人都感觉到了危机，他们一声不吭，闷着头赶路。
消息传到曹植等人的耳中，曹植等人顿时被泼了一盆冷水。他们之所以做得这么张扬，就是希望能把萨珊人激怒了，没想到萨珊人居然一声不吭的扭头就走。他们的算盘全部落空了，空守着一洼清泉，只能眼睁睁的看着萨珊人脱网而去。
曹植不敢怠慢，立刻把消息送给曹彰。曹彰和波调正摩拳擦掌等着出击，看到飞马而来的传令兵时，还以为曹植他们已经缠住了萨珊人，波调兴奋得眼珠子都红了，一听说萨珊人跑了，波调挥舞的手臂顿时僵在了半空中。
“跑了？”波调愣了一会，忽然大吼一声。把正在思索的曹彰吓了一跳。他转过头看看须发贲张，威猛无比的波调，哑然失笑：“大王，跑了就跑了，反正他还要回泰西封，我们再追过去就是了。”
“不行。”波调大手一挥，年过五十的他看不出一点老态，走起路来虎虎生风，他一边向战马走去，飞身上马，一边大声说道：“让那老狗进了城就不是那么容易打的了，要想报这个仇，我们只有在野战中击败他，以后攻城才有希望。”
“大王三思。”曹彰紧赶两步，一把揪住波调的马缰：“萨珊人两倍于我，我们取胜不易啊。”
“哼，两倍于我又如何？”波调不屑一顾，“他们刚从沙漠里走出来，能和我们相比吗？说不定他在沙漠里折损过大，现在的人马和我们相差不多，要不然他怎么不敢作战？”波调抬起头，看着阿尔达希尔逃跑的方向，冷笑一声：“阿尔达希尔这条老狗什么时候这么软弱过？要不是没有实力，他能咽得下这口气？将军，我先出发，你随后再来便是。”
说完，他一催战马，带着亲卫们扬长而去。曹彰搓了搓手，无奈的苦笑了一声，摇了摇头。荀恽眉头一皱，凑到曹彰身边轻声说道：“子文，波调太大意了。阿尔达希尔也不是泛泛之辈，他能在这种情况下保持冷静，怎么会不留后手？”
曹彰瞟了荀恽一眼，扭头又看了一下正急匆匆的远去的贵霜人，嘴角挑了挑：“所以我们要让贵霜人先去啊。”
荀恽愕然，恍然大悟，他和曹彰交换了一个眼神，不约而同的笑了起来。荀恽的夫人是曹彰的姊姊，他和曹彰共事的时间又比较长，相互之间比其他的将领要熟悉得多。曹彰只说了一句，他就明白了曹彰的用意，立刻收口不说。
曹彰很快做出反应，命令荀恽带胡骑营先出发，自己率大军随后跟上。与此同时，他传令给曹植，让他们跟在最后，做好防备，不能离大军太远，免得中了萨珊人的圈套。曹植等人听到命令，徒然长叹，却又没有更好的办法，步卒面对骑兵就是有这种无力感，战与不战，主动权全在对方。
“看来这个阿尔达希尔名不虚传。”李严摸着颌下的短须，满意的点了点头：“这样的对手才有意思。”
“难得看到李将军这么有兴趣啊。不过，李将军可不能和我们抢功。”曹植哈哈一笑，“我们可是说好的，第一仗由我来主攻，大丈夫言而有信，可不能食言自肥。”
“不对吧。”陈海摸着下巴怪笑道：“这第一仗已经打完了，敌人不战而溃，你怎么能还要抢下一次的指挥权？我们当初约定的可是轮流来的。”
曹植嘿嘿笑了两声：“既然是不战……而溃，那就是没战了，怎么能说这一仗已经打完了？我说陈将军，你这书还是没读好啊。”
陈海翻了个白眼，要论抠字眼，他确实不是曹植的对手，白白送了个话柄给曹植。李严嘴角一挑，也无奈的摇了摇头。这次魏蜀越三国联合作战，越国承担了运输和辎重的主要任务，波斯湾又是陈海负责的海域，他的位置无人能动，否则陈海一怒，他们想回家都成问题。而魏国因为来的兵力最多，一万步卒，一万五千铁骑，兵种全，实力强，是当仁不让的主力。蜀国虽然有一万五千步卒，却没有骑兵，实力不能和魏国相提并论，又不能得罪越国人。他们三个人他的年龄最大，可是现在大多数时候却只能听他们的。
李严非常郁闷，他原本是刘备临终前托孤的重臣之一，不过他的人缘不如诸葛亮，资历不如张飞，所以在争斗之中落了下风。眼看着张飞年纪大了，他有望接替张飞成为蜀国举足轻重的将领，没想到越王请求出兵的书信一到蜀国，丞相诸葛亮和大将军张飞异口同声的推荐他领兵出征。他当然知道这是什么意思，可是却没法推辞，只好不远万里来到萨珊。他憋足了一口气，要在萨珊立个大功，然后扬眉吐气的回到蜀国去，让那些看不上他的人看看他李严是真正能打仗的将军，而不是凭着关系才做官的，然后好名正言顺的接任大将军。可是没想到第一战却是以这个方式结束。
“唉，看来不去见识一下泰西封城是不行了。”李严暗自叹了口气，上了马，走回自己的战阵。马忠紧紧的跟着他，见他脸色不好，便劝道：“将军，萨珊人不战而退，想来实力受损严重，就算是到了泰西封城下，我们还有很大的机会。”
“攻城毕竟不比野战。”李严看了看四周，曹植和陈海还在原处说笑，旁边全是他亲近的人，诸葛亮的亲信宗预离他至少有二十步。“野战只要有两倍的实力就可有取胜的机会，可是攻城至少要有五倍以上的实力。我们有这么多人吗？更何况泰西封是萨珊人的都城，非普通小城可比，攻击起来的难度还要增加不小。”
马忠点点头，眉眼之中也有不少担忧：“是啊，如果这次能够重创萨珊人，把他们的主力消灭在城外，那围攻泰西封还有机会。如果让他们安然回到泰西封，这攻城着实是个难事。围城了，就是拼消耗，萨珊人有本土之利，我们却是万里远征，越国的实力再强，也有支撑不住的时候，到了那时候……”
“唉……”李严长叹了一声，摇头不语。他和马忠想的差不多，对此战的前景并不非常看好，如果最后还要是长期围困泰西封的话，这一仗就算是打胜了也是惨胜，如果越国的实力不足以支撑长期围城，后果更不堪设想，没有打赢，那就没有战利品可以补偿，抚恤战死的士卒都成问题。这一趟出来是赚钱的，如果最后钱没赚着，反过来还要蜀国出钱，他李严以后就没有出头之日了。
“德信啊，你说得对，我现在也非常担心啊。”
马忠看看李严，又安慰道：“将军且放宽心，越王殿下战无不胜，既然他能邀请我们来这里参战，必然不至于走到两败俱伤的那一步。曹大将军又是惯用骑的骁将，他们现在追上去，说不定能缠住萨珊人，到时候还可能来命令我们赶过去呢，将军不如做好准备，免得到时候措手不及。”
“赶上去？”李严诧异的摇摇头：“骑兵一个时辰就能走二十里，萨珊人又是在逃命，我们能赶得上吗？我不指望能参战了，反倒希望他们不要来找我们，否则的话，只怕不是什么好事。”他顿了顿，嘴角又习惯性的上挑了一下，随即又恢复了平静，压低了声音说道：“我总觉得曹子文让波调先出发，里面藏着借刀杀人的心思。”
“不至于吧？”马忠有些惊讶的看着李严：“大敌当前，他怎么还会有这个心思呢，这可不是好事啊。”
“所以我才担心。”李严长长的吐了一口气：“我们兵力看起来不少，但来自不同的几个国家，大家都有自己的心思，难免会有内耗。萨珊人为什么能从提姆萨赫湖逃掉？不就是因为罗马人消极怠战吗？陆逊为什么能赶上？不就是因为他从一开始就不相信罗马人吗？越国和罗马互相防备，为什么就不能防备贵霜人？”
“听起来的确像是这么回事。”马忠佩服的点点头：“还是护军思维周密，我还真没想到这一层。”
“你啊……”李严似笑非笑的看了马忠一眼，带着几分掩藏不住的傲气：“你别的都好，就是读书少了些。不过话又说回来，书读多了也未必是好事，书读得少的人，反而更朴厚些。”
马忠尴尬的笑了笑，没有吭声。