文学上的大家，政治上的正人君子。
向先人韩愈学习
欧阳修是我国著名的文学家。庐陵（今江西永丰）人。他4岁的时候，父亲病死。母亲带着他到随州（今湖北随县）依靠他叔父生活。欧阳修的母亲一心想让儿子读书，可是家里穷，买不起纸笔。她看到屋前的池塘边长着荻草，就用草杆儿在泥地上画着字，教欧阳修认字。幼小的欧阳修在母亲的教育下，很早就爱上了书本。
欧阳修10岁时候，经常到附近藏书多的人家去借书读，有时候还把借来的书抄录下来。一次，他在一家姓李的人家借书，从那家的一只废纸篓里发现一本旧书，他翻了一下，知道是唐代文学家韩愈的文集，就向主人要了来，带回家里细细阅读。
宋朝初年的时候，社会上流行的文风讲求华丽，内容空洞。欧阳修读了韩愈的散文，觉得它文笔流畅，说理透彻，跟流行的文章完全不一样。他就认真琢磨，学习韩愈的文风。长大以后，他到东京参加进士考试，连考三场，都得到第一名。
《醉翁亭记》
欧阳修二十多岁的时候，他在文学上的声誉已经很大了。他官职不高，但是十分关心朝政，正直敢谏。当范仲淹得罪吕夷简、被贬谪到南方去的时候，许多大臣都同情范仲淹，只有谏官高若讷认为范仲淹应该被贬。欧阳修十分气愤，写信责备高若讷不知道人间有羞耻事。为了这件事，他被降职到外地，过了四年，才回到京城。
这一回，欧阳修为了支持范仲淹新政，又出来说话，使朝廷一些权贵大为恼火。他们捕风捉影，罗织欧阳修一些罪名，朝廷又把欧阳修贬谪到滁州（今安徽滁县）。滁州四面环山，风景优美。欧阳修到滁州后，除了处理政事之外，常常游览山水。当地有个和尚在滁州琅琊山上造了一座亭子供游人休息。欧阳修登山游览的时候，常在这座亭上喝酒。他自称“醉翁”，给亭子起个名字叫醉翁亭。他写的散文《醉翁亭记》，成为人们传诵的杰作。
唐宋八大家
欧阳修当了十多年地方官，宋仁宗想起他的文才，才把他调回京城，担任翰林学士。欧阳修担任翰林学士以后，积极提倡改革文风。有一年，京城举行进士考试，朝廷派他担任主考官。他认为这正是他选拔人才、改革文风的好机会，在阅卷的时候，发现华而不实的文章，一概不录取。考试结束以后，有一批人落了选，对欧阳修十分不满。一天，欧阳修骑马出门，半路上被一群落选的人拦住，吵吵嚷嚷地辱骂他。后来，巡逻的兵士过来，才把这批人赶跑。
经过这场风波，欧阳修虽然受到了一些压力，但是考场的文风就发生了变化，大家都学着写内容充实和朴素的文章了。
欧阳修不但大力改革文风，还十分注意发现和提拔人才。许多文采并不那么出名的人才，经过他的赏识和提拔推荐，一个个都成了名家。最出名的是曾巩、王安石、苏洵和他的儿子苏轼、苏辙。在文学史上，人们把欧阳修等六个人和唐代的韩愈，柳宗元合起来，称为“唐宋八大家”。
欧阳修赋诗戏“才子”
欧阳修写农村自然景色的小诗《田家》，多少年来，被世人称颂为精品传诵下来：
绿桑高下映平川，
赛罢田神笑语喧。
林外鸣鸩春雨歇，
屋头初日杏花繁。
这首小诗，诗人用细致的工笔画，描绘出江南地区的一派浓丽的春光。动、静结合，从动中表现静。人们笑语喧哗，自然界花开鸟叫，这一派热闹风光，更加深了农村自然景色中恬静的诗意。欧阳修的诗写得如此好，被世人称道，很快就成了著名诗人。但某公自以为才高八斗，听说欧阳修擅诗，心里颇不服气，于是就去找欧阳修，欲一比高低。
一天，这人吃完早饭，离家去见欧阳修。他行至半路，见一大枯树，口出两句：“门前一枯树，两股大桠权。”吟出这两句，想了半天，硬是想不出后两句来。恰巧，欧阳修从此公身后经过，见此状，随即替他续了两句：“春至苔为叶，冬来是雪花。”
此人听了不禁大喜，便说道：“你也会作诗，正好咱俩一同去和欧阳修一比高低。”这样，他俩一同往前赶路。
来到河堤上，一群鸭子正在下水。那人又口出两句：“一群好鸭婆，一同跳下河”。
说出这两句，停了半晌。欧阳修用大诗人骆宾王的名句为他续了下句：“白毛浮绿水，红掌拨清波。”那人听了后，虽有些尴尬，但仍不自量力说：“好啊，这就成了一首好诗了。”欧阳修听了不语。后来，二人一同渡河，那人似诗兴不减：“两人同登舟，去访欧阳修。”欧阳修不动声色，一语双关：“修已知道你，你还不知修（羞）。”