柔福帝姬的真伪，成了真正的千古之谜。
公主改名叫帝姬
柔福帝姬是宋徽宗34个女儿中的一位，她是南宋高宗的同父异母的姐姐。按照习惯，皇帝的女儿都被称为公主。可是宋朝的这位公主为何却叫做“帝姬”呢？这件事和徽宗时的改制有关。徽宗政和三年，在大臣蔡京的建议下，宋朝廷仿照周代王室中“王姬”的称号，进行改制，宣布“公主”一律被称为“帝姬”。这种制度维持了十多年，直到南宋初才恢复旧制。柔福帝姬本来因为北宋的灭亡，也随之消失在金国的土地上，可是令人感到特别奇怪的是：就是这样一位弱女子，竟然从金兵的爪牙下逃了出来，还历经艰难回到南宋朝廷，南宋的高宗皇帝和文武大臣，对柔福帝姬的虎口逃生本来感到十分高兴，可是这实在太出乎人们意料了，在欣慰的同时，不禁会产生疑问：这个长得酷似公主的人真的是柔福帝姬本人吗？
柔福帝姬活着回来了
靖康二年，金兵的铁蹄横扫中原，一直南下攻到北宋都城汴京，然后将宋朝徽钦皇帝、宗室、后宫妃嫔三千余人作为俘虏押送到金国，柔福帝姬作为宫廷的一员自然也不例外，她与徽宗、钦宗及赵氏大部分宗室成员一起，离乡背井地被掳往金国，成为名副其实的亡国奴，沿途受到了金兵的百般侮辱。柔福帝姬在靖康之难被掠到金国后，很长时间都没有消息传回宋朝，所以人们一直都以为她早已经死了。可是，到了南宋高宗建炎四年时，竟然有一个女子来到宫廷，自称是从北方逃归的柔福帝姬。
宋高宗虽然惊喜万分，但是又担心这是个假冒帝姬身份骗取荣华富贵的人，于是就命令几名老宫女前去察验，这几位老宫女都觉得这女子相貌确实很像柔福帝姬，并且对宫中旧事也是了如指掌，能够回答得八九不离十，所以就禀告皇上，这确实就是当年被掠往金国的柔福帝姬。老宫女的担保让人们渐渐不再怀疑其中有假。可是众人还有一个疑问，柔福帝姬身为金枝玉叶的公主，从小就是三寸金莲，怎么竟会生了一双大脚呢，这实在是让人太怀疑了。那女子面对一双双怀疑的眼睛，丝毫没有惊慌，不胜悲苦地解释说：“金人对宋朝宫室成员不加怜悯，像牛羊一般地驱逐，我们连鞋都不曾穿上，光着脚步行了几万里路，就是三寸金莲又怎么能保持原样呢？”宋高宗觉得言之有理，并且又听到这女子能够直呼他的小字，便认定她就是真的柔福帝姬，不再怀疑。于是马上下诏让她入宫，授予福国长公主的称号，又为她选择永州防御使高世荣为驸马，赐予嫁妆一万八千缗，从此过上了衣来伸手、饭来张口的神仙般的生活。这以后，高宗认定这是唯一的姐姐，所以对她恩宠有加，先后赏赐的东西折合达四十七万九千缗。
错把颜子当公主
可是在绍兴十二年和议结束后，南宋高宗的生母显仁太后从北方回来了，见到高宗后，没说几句话就急急忙忙地告诉高宗说：“金人都在笑话他，因为他错把‘颜子’（颜子就是冒牌货的意思，当年京师有颜家巷，制作的各类器物都是假品次品，极不坚实，因此人们用‘颜子’来称呼冒牌货）当公主。”
高宗一向信任他的生母显仁太后，刚一听到这番话，非常地吃惊，也十分地愤怒，于是立即下旨捉拿柔福帝姬，但他还是有些疑惑，如果公主不是真的，怎么会对宫中的事情知道得那么详细昵？
真假公主案
于是高宗下令将“柔福帝姬”下狱审讯，没过多久就真相大白了：这女子确实是个假公主，她原本是个尼姑，在兵荒马乱的年代里，曾经遇到一个在靖康年间从京城逃难出来的柔福帝姬的贴身宫女。那宫女一见她就惊呆了，告诉这女尼说她的容貌与柔福帝姬十分相像，又告诉她许许多多的宫中琐事。
女尼在兵荒马乱的年代里，无以为生，于是就冒名顶替柔福帝姬，可没想到竟然蒙混过关，居然还享受了十多年的荣华富贵。这个假公主逍遥多年，致使南宋王朝受到金人的耻笑，宋高宗不能忍受这样被人捉弄，他生气极了，在以极大的耐心听完上报的假公主的原委后，立刻怒气大发，派人即刻将假的柔福帝姬处死。轰动一时的真假公主案就这样结束了。只是那驸马高世荣最可怜，人们纷纷嘲笑他说：“向来都尉，恰如弥勒降生时；此去人间，又到如来吃粥处。”意思就是说他福分太浅了。
不过，这个柔福帝姬虽然被诛，可是民间却流言纷纷，很多人都为她抱屈不平。在民间流传的《四朝见闻录》、《随国随笔》等笔记中，都记载了另外一种说法：柔福帝姬其实真的是公主，历经了千辛万苦才到达南宋国土。可是显仁太后回来后，由于她在北方多年，有许多不愿为国人知道的隐事，见柔福逃归，怕她泄露，因而强说她是假的柔福帝姬，令高宗将她杀掉。
高宗为奉母命，也容不得柔福辩解，最终使她死于非命。这一说法虽然流传甚广，可惜没有真凭实据，又死无对证，于是柔福帝姬的真伪，就成了真正的千古之谜。