在那些红尘女子的归宿中，莘瑶琴恐怕是很幸运的。
自古红颜多薄命
许多容貌出众，才识过人的优秀女子都被迫沦落风尘，成了受尽欺凌侮辱的红楼名妓。她们表面上被士人富商环绕着，吹捧着，好像过着优越的生活，实际上却也只不过是这些有钱人的掌中玩物而已。所以，每一个被迫沦落风尘的女子，最渴望的就是能够赎身从良，找个能够知己惜己的一生伴侣了。但是这种愿望却并不是每个人都能实现的，无数风尘女子在这片罪恶的欲望之海中痛不欲生地挣扎着，最终被强大的黑暗所吞噬了。不过，在无数不幸之中，也有着一些例外的情况，在这些情况中，弱女子终于遇到一个真心爱护自己的如意郎君，于是历史上就有了一段段这样的佳话。莘瑶琴就是那些不幸沦落风尘的女子中，最终得到了一个安稳宁静生活的幸运女子。
红楼的花魁
南宋年间，杭州妓院有个才艺容貌都很出众的花魁娘子，她的原名叫莘瑶琴。莘瑶琴很小的时候，就在战乱中和父母走散了，几经周折被卖进了杭州的一家妓院。当她长到14岁时，出落的美艳异常，人人都说她的美貌能勾人魂魄。许多有钱的人都争着想作她的第一个入幕之宾，最先摘取这朵名花。但是，莘瑶琴只想做一个青倌人，卖艺不卖身，说什么也不肯接客。后来，贪财的鸨母就找了个机会把她灌醉，把她的初夜卖给了一个姓金的员外。莘瑶琴第二天醒来时知道了真相，痛不欲生，同行的其他姐妹却劝她说，既然事情已经到了这一步，再抗拒也没用了，接客，才能找到一个如意之人好尽早从良，而且也可积攒一些银两为将来赎身做准备。于是，莘瑶琴只好任命，从此不再反抗，无奈地接受了自己这种悲惨的醉生梦死的生活。因为她才艺双全，不久就被称为红楼“花魁”，成了杭州城内顶尖的名妓。
老实的卖油郎
这时，杭州城外有个开油店的朱十老，他收养了一个从汴京逃难来的小厮，名叫秦重。朱十老给他改名叫朱重。如今这个朱重已经长到了17岁，成了一个勤劳朴实的小伙子，他每天都帮朱十老榨油卖油，非常能干，朱十老也很喜欢这个一直跟在自己身边的孩子。但是，朱十老有个使女兰花，却因为曾经向朱重示好被拒绝而对朱重心怀怨恨，她和伙计邢权互相勾搭，用尽方法挑拨离间，终于让朱十老将朱重赶了出去。
朱重从此只好走街串巷以卖油为生，日子过得非常辛苦。有一天，他到钱塘门外的昭庆寺去卖油，恰好寺中要做九昼夜的功德法事，来的人很多，所以他一连九天都挑油到昭庆寺来卖。到了第九天，朱重卖完了油，正坐在寺前的一块大石头上歇息，忽然看到一位美若桃李的女子从寺中走出来，后来他四处打听，才知道那个美貌女子就是杭州城有名的花魁娘子。朱重知道，凭自己的身份是没办法再见到这位绝色美女的，但是他又始终不死心，每天更加辛勤的工作，一分一钱地积攒银子，一年以后，他终于攒到了十来两银子。用这十两银子，他买了一身体面的衣服，又拿着剩余的银两来到莘瑶琴所在的妓院。但是莘瑶琴这样的名妓是相当忙的，每天都有应酬，朱重去了几次都扑了空。后来，连最无情的鸨母都被他的痴情感动了，就让朱重在莘瑶琴房中等她。
两情相悦
莘瑶琴晚上回来时，又喝醉了，一进屋就和衣而卧。朱重就在她身边躺了一夜，除了为她盖被、倒茶之外，就是欣赏她的花容月貌，没有一点侵犯她的意思。第二天莘瑶琴知道了这件事，非常感动，沉浮在妓院中的她从未见如此诚恳老实的男子。于是她芳心暗许，给了朱重二十两银子让他去做生意。
这时，朱十老染病在床，邢权与兰花深夜卷走了柜中的银钱。朱十老这才想到朱重的好处，想找朱重回来。朱重也不计前嫌，又回到了老人的身边，用莘瑶琴给他的银子做本钱，重新做起了生意。后来，朱十老的病越来越重，不久就死了。朱重一个人忙不过来，便招揽了一位从汴京逃难来的中年男子和他的妻子阮氏。这位中年汉子名叫莘善，正巧就是花魁娘子莘瑶琴幼年走失的父母，但是这时朱重还不知道。
美满的结局
杭州城中有个吴八公子，人品恶劣，一向对莘瑶琴垂涎。有一天，他强行把莘瑶琴带至湖中船上，想要轻薄。莘瑶琴平时就很反感他，死不从命，吴八公子就脱了她的绣鞋和缠脚布，让她自己走回去，想羞辱她。要知道，那个时候女子的小脚是不能随便给人看见的。莘瑶琴倍感羞辱，痛不欲生之时，正巧碰到了路过此处的朱重，朱重就把她送了回去。莘瑶琴从此对他更是欣赏有加，就连鸨母也觉得他是个难得的忠厚之人。后来，莘瑶琴拿出了自己多年的积蓄，让朱重为她赎了身。他们两人在成婚之时，莘瑶琴又得以和失散多年的父母相认，真是双喜临门。在那些红尘女子的归宿中，莘瑶琴恐怕是很幸运的。