贾似道不把度宗放在眼里，度宗也以贾似道为虎狼，事事不敢自作主张。
新帝登基
宋度宗原名赵孟启，太祖十一世孙，理宗胞弟的儿子。出生于公元1240年，卒于公元1274年。理宗虽然嫔妃众多，然由于淫乐无度，却只有一个儿子，还未成人便死去了。为此，于公元1253年1月，宋理宗只好立他的亲侄子孟启为皇子，赐名为赵禥，封忠王。公元1260年6月，立为太子，成了理宗的合法继承人。公元1264年10月，理宗去世，赵禥即位，是为宋度宗。
不理朝政，只重酒色
宋度宗赵禥即位之前，便天生愚钝，奢淫无度。即位后，他想好好地玩玩，然朝廷军政要务，都要他去处理，如何吃得消？结果上了三五次朝，感到头昏脑胀，便不想干了。他见丞相贾似道立他有功，又好专权，便索性把一切军政要务都交贾似道去处理，而自己则一头扎进了酒色二字之中。
贾似道比皇上还大
贾似道专权后，对大臣规定，凡有军政要务，不经过他同意，谁也不许报告皇帝；皇帝有什么诏旨，不经他看过，任何人也不许下达。即使如此，贾似道仍嫌不足，常以辞职归乡相胁。度宗全靠贾似道掌政，贾似道一走，谁还理朝？每当上旨，度宗便苦苦相留，将其官职一升再升。每当贾似道入朝，度宗便起座答拜，称之为师，不呼其名。时间一久，贾似道便不把度宗放在眼里，度宗也以贾似道为虎狼，事事不敢自作主张。
公元1272年7月的一天，度宗去景灵宫祭祀。事毕，正遇大雨，度宗无法回宫，当时胡贵嫔的父亲显祖随驾，建议乘逍遥辇，度宗低头不语。显祖已看透了度宗的意思，便哄他道：“此事已禀报过贾太师。”度宗闻言，方转忧为喜，遂起驾回宫。
然第二天，这事便传到了贾似道的耳中，他大发雷霆，当即罢了显祖的官，把胡贵嫔赶出宫门，而度宗则连气也不敢哼。此后，贾似道几日不上朝，间或入谒度宗，度宗必起身避席及其退朝时，又目送出殿后，方敢就座。故当时在朝廷百官的心目中逐渐形成了只知有贾太师，而不知有度宗的局面。
公元1273年1月至2月，当樊城、襄阳连续为蒙军攻陷的时候，贾似道还在扣压前线危情，不断向度宗报捷呢。公元1274年7月，宋度宗死，时年仅35岁，在位10年。