康熙两废太子，引发了诸皇子间的夺嫡大战。
骑马的康熙皇帝诸位阿哥，各展神通
谋取太子之位最积极的要算是皇长子胤禔了，胤禔起初在康熙诸子中排行第五，因为前面四个皇子均早殇，按封建礼法，在成年皇子中他的年龄最大，所以被列为皇长子。但是，他的生母惠妃那拉氏只是一位庶妃，远不及皇二子胤礽的生母皇后的身份高贵，胤礽因是嫡出而被立为皇太子。
胤禔表面上遵从父命，内心里对太子的地位是十分觊觎。但是康熙素不喜欢他。康熙四十七年九月初四太子被废的同时，康熙便表示他没有立胤禔的意思，这使胤禔很沮丧，转而支持他认为很有希望的皇八子胤禩。
胤禩为人功于心计，平时十分注意笼络人心，因此名声很好，许多大臣揣度康熙可能有意于他，因此在议政大臣、大学士马齐和元老重臣佟国维等人支持下，联名保奏胤禩为皇太子。
一时间胤禩夺储的呼声很高。胤禔看到这个风头转而支持胤禩。他向康熙推荐胤禩，说有个相面的先生叫张明德，曾给胤禩相面，说他日后必定大贵。同时还向康熙讨令由他处死胤礽。
胤禔如此积极地参与夺位斗争，使康熙对他的不满达到极点。康熙根本没想杀掉太子，落一个父子相残的骂名。因此，他大骂胤禔不诸君臣大义，不念父子之情，纯粹是天理不容的乱臣贼子。
就在这个当口，皇三子胤祉告发胤禔曾使用巫术诅咒胤礽，康熙便将胤禔革爵圈禁，永远赶出了政治舞台。
胤祺的积极谋位使康熙怀疑他在朝臣大员中拉帮结党，收买人心。因此，他也不想立他。当胤禔以张明德保荐胤禩时，康熙借机指斥胤祺妄蓄大志，阴谋夺嫡，命将张明德凌迟处死。胤禩锁拿，交议政王大臣处理。
明确排除了胤祺当太子的可能性。虽然胤祺后来继续活动在政治舞台上，但他已无望得到太子的位子了。
危机的暂时平息
康熙皇帝废太子，本来是想解决储君与皇权不相容的矛盾，但未料想引起诸子之间更尖锐的争斗，更为严重的是外戚、贵族、朝臣都卷了进来，如果不迅速再立太子，斗争就不会停息，会愈演愈烈。
在这种进退两难的情况下，康熙只好重新考虑胤礽。
毕竟他当了30多年的太子，父子之间知之甚深，别人也说不出什么来。
所以在当年十一月，康熙便放了胤礽，令他改恶从善，不许对揭发他的人打击报复，要他闭门省过。多读圣贤之书，修身养性，成为一个贤明的人。
康熙四十八年（公元1709年）三月，康熙再次下诏将胤礽重立为太子。结束了第一次储位危机。
四皇子异军突起
胤禛在这一次储位之争中显示了自己的才能和品质，受到康熙皇帝的表彰和注意。在诸皇子争夺皇太子之位时，胤禛清楚地知道自己没有实力，没有希望，因此采取维持太子的方法，胤礽被囚后，康熙令胤禛参与对他的监控。康熙将废太子的告天文书让胤礽看。胤礽说：“我的皇太子是父皇立下，父皇要废就废，何必告天”。胤禔将这话转奏了康熙，想激起康熙的火来落井下石。而胤礽表白他坏事是做了，但谋弑之事决没有，让胤禔代奏，胤禔不奏。胤禛说，“这事应该代奏，你不奏，我奏”。康熙听了胤祺转达的胤礽的话，便下令拿掉了胤礽的锁链，康熙因此夸胤禛深明大义，气量过人。
康熙因废太子问题劳神伤心，生了一场大病。而诸皇子多忙于经营自己势力、争夺储位，很少关心父皇的病，只有胤禛和胤祉问医问药，关怀备至。所以，在胤礽复立之时，康熙大封诸子，胤禛与胤祉、胤祺一起被封为亲王，超过了胤禩等人，得到了很大的胜利。此外胤禛很懂得韬光养晦，避免锋芒毕露而遭忌妒。他能在形势未明之前与各方面都维持良好的关系，有效地保护自己。他虽然对胤礽表示关心，同时也与胤祺保持某种联系。对其他兄弟，他在康熙面前只说好话不讲坏话。他得到亲王之封后，自己上奏要求降低世爵，提高其他兄弟地位。他这样的做法很得康熙好感，称赞他明白事理，获得了康熙的信任。
竞选者只剩下两个人
太子复立后仍不思悔改，反而纠集党羽，大肆活动，显然不把康熙放在眼里。康熙实在没有办法，只好再废太子。同时表示暂不立太子，但这并没有平息储位之争。
胤禩在胤礽二次被废后又活跃起来，他有被众臣保举过的经历，希望有再次被推选的可能，但是康熙对他心怀戒备，曾当面对他说；“你看朕老了，活不了几天了。你有被人保举的经历，可以说即位万无一失了！”胤禩本人对康熙不太尊敬，常常失礼。一次打猎结束后给康熙送去一只将死的鹰，把康熙气得半死。但他工于心计，周围拉拢了一些官员贵族为他效力奔走，康熙对他看得很准，说他“党羽甚恶，坠险已极”，“此人之险百倍于二阿哥”，所以康熙处处打击胤禩，让他即位也是不可能的。
皇三子胤祉是一个儒者，年龄较大，又封有王爵，很受康熙器重。命他主持修辑律吕、算法诸书，后又编成了《古今图书集成》这部我国第二大类书，胤祉在朝野上下很有威信。但是，胤祉的手下人孟光祖曾打着主子的旗号广泛活动、代表其主拉拢各地督抚大员，所为多为不法，康熙帝十分恼火，派人将他捉拿处斩，并处理了一些和他往来的大员，虽然没牵扯胤祉，但胤祉还是因此失去了康熙的信任。
皇子中最受康熙赏识，蒸蒸日上的要数皇十四子胤禵了，胤禵与胤禛为一母同胞，胤禵是康熙晚年比较喜欢的皇子之一。胤禵能够礼贤下士，在朝廷中很有些名气。
康熙五十七年（公元1718年）三月，康熙皇帝将胤禵由贝子直接越级升为王爵，任命他为抚远大将军，全面负责西北军务。这一年胤禵年方30岁。当年十二月，胤禵率师西征，康熙亲自登殿授印，给他一切必要权力。胤禵在西北较好地完成了任务，平定了西藏。种种迹象表明，康熙很喜欢这个儿子，是立储的目标之一，但最后亦没有决定立他，否则便不会让他长期驻在西北了。胤禵远在西北，对他接替皇位是十分不利的。
四皇子最终胜利
巧于心计的胤禛从胤礽的再次被废便看清了胤禔、胤禩，包括胤祉都不可能被父皇选为嗣君了，他在其他诸皇子中年龄居长，占据一个好的地位，当然也就产生了接班的想法，暗地里做些准备。胤禛的做法是尽可能地迎合康熙的意旨，取得康熙的喜爱。外紧内松，一方面加紧活动，一方面向康熙和世人表现出自己对皇位没有兴趣，麻痹康熙和诸位弟兄。用表面上的闲聊无志来掩盖紧锣密鼓的活动。
他悄悄地结纳党徒，建立自己的班底。而且对门下之人要求极严，对他们的忠诚要求极高。到康熙末年他手下已有步军统领隆科多、川陕总督年羹尧等朝廷大员了。
胤礽二次被废之后，康熙对胤禛更器重了，许多重要的国务活动让他参加。康熙五十一年（公元1712年），胤禛参加了对太子党人的审判。康熙五十四年（公元1715年），参与议定西北军事。康熙五十七年（公元1718年）皇太后安葬，胤禛代父读文告祭。康熙六十年（公元1721年），康熙登极60年大庆，胤禛前往盛京大祭。回京后，又衔命祭祀太庙、后殿。同年，会试不第士子以取士不公闹事，胤禛受命处理。当年冬至，他还奉命代父皇祀天于圜丘。康熙六十一年（公元1772年），胤禛带人盘查京通仓场。这说明，康熙对胤禛是有特殊的想法的。
胤禛与康熙的父子感情在胤禛的刻意笼络下也很好。康熙晚年喜住畅春园，畅春园旁的苑园皆赐给各皇子，胤禛得到的是距畅春园最近的“圆明园”。在热河避暑山庄，胤禛得到的狮子园也离父皇最近。可以说康熙晚年，胤禛在争夺嗣君的斗争中渐占上风，成为康熙心目中的人选之一。
康熙六十一年十一月十三，康熙皇帝溘然长逝。皇四子胤禛即位，是为雍正皇帝。
雍正是合法即位的吗
雍正即位是否合法的问题，被冠以“雍正夺嫡”，为清初四大疑案之一。
谣言四起
关于雍正即位，《清圣祖实录》的记载与雍正本人在《大义觉迷录》中的陈述大致相同：康熙六十一年十一月初九，康熙偶染风寒，在畅春园静养。命皇四子和硕雍亲王赴斋所，准备代行十五日南郊冬至祀典。
十三日丑时，康熙病危，急召在斋所的雍正入见。寅时雍正尚未赶到，康熙又召皇三子胤祉、皇七子胤祐、皇八子胤祺、皇九子胤禟、皇十三子胤祥等皇子及步军统领、理藩院尚书隆科多到御榻前，谕曰：“皇四子胤禛人品贵重，深肖朕躬，必能继承大统，著继朕登位，即皇帝位”。时除恒亲王胤祺因冬至奉旨往孝东陵行礼在京师外，皇十五子胤祉、皇十六子胤禄、皇十七子胤礼、皇二十子胤祎等都在康熙寝宫外等候。
巳时雍正赶到，急入寝宫问安。这天，雍正又曾三次进见请安。当晚戌时康熙驾崩。隆科多宣布康熙遗诏，着胤禛承继大统。诚亲王等向雍正叩首，劝其节哀，雍正“始强起办理大事”。康熙遗体被连夜运回大内，先此一步，雍正已在隆科多的护佑下提前返回紫禁城，接着，皇城九门紧闭，隆科多亲守朝阙，非有旨令即使亲王也不许入内。二十日，胤禛即位，免百官朝贺，诏告天下以明年为雍正元年。而各种指斥雍正以阴谋手段矫诏夺嫡、谋父篡位的谣言，几乎同时便沸沸扬扬地传播开来。
改诏说
关于雍正即位，民间有一种流传很广的说法：康熙传位遗诏上原来写的是“传位十四子”，雍正与隆科多勾结，将“十”字，改为“于”字，成为“传位于四子”。经考证，此说属明显讹传。清朝诏书向来用满汉两种文本。康熙辞世，事起仓促，遗诏用一种文本亦可理解，但这一文本恰恰是满文。满文无法以上述说法进行更改。就算有汉文遗诏，改诏也不容易。清制，称诸皇子时，一定要有一个“皇”字，如“皇长子”、“皇十四子”，不能称为“长子”、“十四子”。若将“十四子”的“十”，改为“于”，则成为“传位皇于四子”，于理不通。况且清代“于”、“於”并不通用，“传位于四子”当时应为“传位於四子”。以“十”字为基础，难以改为“於”字。因此，所谓雍正把“十”字改成“于”字的说法是靠不住的。
矫诏说
康熙临终之前召哪一位皇子前来，便意味着将传位于他。康熙本降旨召十四阿哥胤禵前来——当时胤禵正以大将军的身份在西部领军进行平定准噶尔之战，但这道圣旨被隆科多隐藏起来，没有发往西线。隆科多另拟了一道圣旨，即所谓“矫诏”，将四阿哥雍亲王胤禛召到了康熙御榻之前。生米做成熟饭，再召十四阿哥已来不及，康熙无奈只得将皇位传给了雍正。经考证，此说法也属明显讹传。清帝下旨有一套固定程序。康熙若想召十四子前来，应由内阁承办，撰写诏书，再由兵部经驿站发送至西线。隆科多既不是内阁学士又不是兵部尚书，没有可能隐旨矫诏，召雍正前来。
下毒说
雍正毒杀了其父康熙。康熙本来已经痊愈，雍正进了一碗参汤，康熙喝完就死了。经考证，此说法仍属明显讹化。康熙从不喝参汤，也从不赞成喝参汤。康熙偶感风寒，当日即发了透汗，病情确属不重。但这并不能说明他一定死于非命。69岁高龄、久病之身，完全有可能因感冒引起其他病症，突然诸疾并发，不治而亡。
正常即位
持雍正正常即位观点的人认为，康熙病危，事出突然。
即使他本来想传位胤禵，但胤禵远在数千里之外，传诏来京需28天。国不可一日无君。况诸皇子激烈纷争，势同水火，若康熙已逝而新君不至，天下岂不要大乱！以康熙的圣明，没有可能在此时传位十四子。于是仓促之间“一言而定大计”。更有一种说法得到了较多人的赞同，这就是：康熙因钟爱孙子乾隆而传位其父雍正。
无论雍正还是胤禵，都不是康熙心目中“坚固可托”的理想人选，直到临终前，还在他二人之中举棋不定。
或许弥留之际，爱孙弘历使他终下决心传位雍正，而条件是以其子弘历（乾隆）为皇太子。这一选择即便是对争储失败的诸皇子也算有了公平的交代。
但是，上述所提的各种说法，都缺乏有力的佐证，雍正是否合法即位，看来也只能留给后人去解答了。