狮鹫之王展动金色双翼，徐徐降落在圣白石堡仅存的那座高塔下面，暮色已经降临在这座遭受火焰、暴风和亡灵大军摧残的城堡之中，断壁残垣鳞次栉比，如果不是神圣领域的淡淡金光犹在，简直就如同一片阴森的废墟。安斯艾尔伯爵率领十几位王都贵族骑士在中央堡垒的大门前等候着，这位北境郡的实际统治者穿着一身银白色的轻型骑士铠甲，上面布满创痕和凹陷，表情既欣慰，又带着激战之后的那种疲惫感。
站在安斯艾尔伯爵身边的是休斯男爵，在李维的侍从骑士格伦沃姆失踪之后，他就成了剩下十多位狮鹫骑士的临时首领。休斯男爵的右臂在外围城墙的守卫战中受了伤，虽然经过牧师的神术治疗之后有所好转，但是依然不能动弹，用亚麻布条包扎着挂在胸前，容貌也显得有些憔悴。
安斯艾尔伯爵的另一边是弗莱希尔小姐，女骑士目光一刻都没有从骑乘狮鹫之王从天而降的李维?史顿身上挪开，眼眶里有晶莹在闪闪发光。她的心情是这样的激动，以至于不得不用手扶着北境黑魇雄骏的脊背，才能够稳稳的站在那里。
李维没等狮鹫之王稳稳落地，就急不可耐的从上面一跃而下，来到了剑舞者的面前，“安斯艾尔伯爵大人，您还好吗？”狮鹫领主的声音有些嘶哑，因为他所见到的剑舞者从来都是风度翩翩的样子，而现在却显得有点狼狈，招牌一般的优雅微笑也从安斯艾尔伯爵的唇边消失了。
“还好，不过如果你再晚到几个小时，那就很不好了。”安斯艾尔伯爵走上前来，双手和李维紧紧相握，随后又用力抱了一下年轻的英雄。“为你感到自豪，李维?史顿。”他在狮鹫领主的耳边轻声说。
接下来李维与波伐瓦大主教、哈努克男爵、弗莱希尔小姐以及其他人依次拥抱，不过在轮到休斯男爵的时候，站在狮鹫领主身后的那名黑甲骑士投来了冰冷凌厉的一瞥，让他身体不由得为之僵直，俊美的面孔也变得惨白起来。
直到退回人群当中，休斯男爵依旧感到莫名其妙，“难道我什么时候得罪了罗德里格斯爵士不成？”他喃喃自语，苦笑爬上了嘴角，“得罪了一位持剑伯爵？生命女神艾拉拉在上，这可是一个大麻烦了。”
地位较低的人群围拢过来，他们之中有许多人都曾经属于敌视狮鹫领主的王都豪门，一些人还曾经把李维作为自己超越的目标，但是现在这些人看着李维的目光都充满敬畏。无论是谁，拥有让数万亡灵灰飞烟灭，并且驱赶着恶魔大军一路狂奔的可怕实力，都足以让这些人的观感彻底改变。
“诸位大人，寒暄的话请等一会再说。”契贝爵士的声音从人群外响了起来，这名铁卫骑士在守卫外围城墙的战斗中负了伤，所以没有穿着灰色铠甲，肩头包着沁出血水的绷带，整个人都显得小了一圈。“龙王陛下不久前苏醒了，他希望马上见到安斯艾尔伯爵大人和李维?史顿子爵大人。”
李维和安斯艾尔伯爵彼此对视了一眼，心中没来由的都有些紧张。“诸位，蒙父神保佑，亚瑟十二世陛下刚才苏醒了！”剑舞者用尽可能轻松愉快的声音对其他人指出，“我们的国王已经没事了。”
贵族们发出了一阵不很热烈的欢呼声，契贝爵士的表情绝对称不上喜悦，反而带着一种经过掩饰的焦虑和悲伤，这让不少擅长察言观色的贵族都感到心里发冷。龙王陛下苏醒的时间也显得太晚，很多人都忍不住猜测，究竟是多么沉重的伤势，让拥有斗气天华巅峰实力的亚瑟十二世昏迷了整整三天？而这一次突然的苏醒，会不会是弥留时刻的回光返照了呢？
“契贝爵士，我请求与他们一同去觐见国王陛下。”一个声音从人群之后响起，说话的人随后走了出来，他没戴头盔，走出人群的时候，目光刻意避开李维?史顿的方向。这种做法反而让李维把注意力放在他的身上，随后狮鹫领主的眉头就微微蹙起。
对于这个人，狮鹫领主并不感到陌生，而且在一段时间内还将其当成是需要重视的强大对头，他是史迪威家族的莱昂纳多伯爵，强大的持剑伯爵，同时也是王国四大骑士团之一的雷光骑士团团长。不过现在这位伯爵的形象可不怎么好，头发软塌塌的垂在脸颊上，那种垂头丧气的样子让他的表情显得更加颓唐。
“很抱歉，莱昂纳多伯爵大人。”契贝爵士虽然这么说着，但是口气里面连最基本的歉意都没有，“龙王陛下受伤之后身体虚弱，所以我不能传达你的觐见请求。”
“契贝爵士！”莱昂纳多伯爵咬着牙低吼起来，“我莱昂纳多?史迪威伯爵身为王国九柱家族的家主，同时也是雷光骑士团团长，你无权拒绝我觐见国王陛下的请求！”
“雷光骑士团团长大人吗？这个身份倒是够资格得到国王陛下的召见。”契贝爵士冷冷的反问。“那么请你告诉我，莱昂纳多伯爵大人，你的骑士团如今在那里？”
这句话像是一把烧红的刀子捅进了雷骑士莱昂纳多?史迪威伯爵的胸口，他的脸色一下子变得像羊皮纸一样煞白，脸上的肌肉痛苦的扭曲着，“是……这样吗，我知道……好的……我……”他语无伦次的说了些自己都不清楚意义的话，然后用双手捂住面孔，羞惭的退入人群之后。
“雷光骑士团已经全军覆没，最后的几名士官也在圣白石堡外墙守卫战中牺牲了。”安斯艾尔伯爵有些感叹的向李维低声解释，“生生不息？失去了雷光骑士团这根支柱，而且家族成员在这次战争之中损失惨重，史迪威家族恐怕要面临一次艰难的关口，即使是从九柱家族之中被除名也不奇怪。”
“不过这至少洗清了王国之中的那些流言蜚语，史迪威家族并非与恶魔勾结，同样是这次魔灾降临的受害者。”另一个声音插了进来，那是一位穿着胸前缀有光耀之主的金色日芒神徽的中年骑士，长着一只鹰钩鼻子和薄如皮革的嘴唇。
看到李维和安斯艾尔伯爵把目光转向他，这名骑士向着二人微微鞠躬致意，“我是圣光骑士泰托斯，光耀之主佛兰达拉的谦卑信徒，也是圣白石堡神殿骑士的指挥官。向您致敬，尊敬的安斯艾尔伯爵大人，也向您致敬，狮鹫领主李维?史顿大人。”
李维的眸子之中闪过一丝疑惑，泰托斯应该是个骄傲而且在光耀神殿里地位崇高的人，即使是鞠躬致敬的时候，也带着一股居高临下的味道。“泰托斯大人，感谢您刚才的解释，我始终相信史迪威伯爵并不是王国的叛徒，至于叛徒……”李维的目光闪动了一下，声音变得铿锵起来，“我想他一定不会逃脱王国律法的制裁！”
“当然，光耀之主绝不容许这样的罪恶和污秽存在于世上，背叛王国的人必须接受神圣火焰的救赎，我希望那不会很远。”圣光?泰托斯口气严厉的回答，“李维大人，光耀神殿希望能够与您一起进行这件事情，所以我希望可以私下和您交谈一次。”
“现在不行。”站在一边的契贝爵士毫不客气的指出，“国王陛下正准备召见李维大人，圣光骑士泰托斯，你的交谈要延后才行。”
毫不客气的拒绝让泰托斯的表情僵硬了一下，不过很快恢复正常，“那么，我在这里等您觐见结束。”他向着李维再一次双手抚胸致意，随后向人群外面走去。
“真是让人奇怪。”李维有些想不通的耸了耸肩膀说，“这位圣光骑士究竟有什么事情找我呢？”
安斯艾尔伯爵的脸色显得有些严肃，“不要掉以轻心。”他低声提醒说，“光耀神殿的那群狂信徒可比其他宗教要麻烦得多，李维，你在和他们打交道的时候，一定要小心自己的言辞，不然的话……”
脚步声传来，安斯艾尔伯爵闭上嘴巴，回头看了过去。另一位铁卫骑士——李维记得他应该叫做麦哲伦——出现在走廊之中，灰暗而刻板的表情仿佛是带上了铁卫骑士的护面甲。“两位大人，国王陛下立刻要见你们，请随我来。”
李维和安斯艾尔伯爵并肩走进中央城堡的大门，由于圣白石堡守军的顽强抵抗，这里还没有被亡灵大军所玷污。走廊长而蜿蜒，两名带路的铁卫骑士都沉默不语，只能够听到铁靴叩击地面的铿锵足音；走廊两侧每隔一段距离就面对面站着两名全副武装的灰烬骑士，见到众人走过来的时候，他们都低下戴着全罩式头盔的头颅，以这种姿势表达内心的敬意。
这些敬意的对象当然只会是狮鹫领主李维?史顿。
安斯艾尔伯爵无声的叹息了一下，虽然身为王国九柱家族之一的家主，又是强大的持剑伯爵和北境郡的无冕之王，但是他可还从未享受过这种待遇。灰烬骑士团是国王陛下的忠诚盾牌和锐利长枪，对于任何人都不假辞色，除了亚瑟王室之外，无论是王国重臣、强大骑士还是一方郡守，都休想让他们表示出哪怕最轻微的敬意来。
两名铁卫骑士在一扇绘有金色日芒徽章的木门前停下脚步，“陛下就在里面，两位请稍等，我去通报一声。”麦哲伦爵士轻声说，随后推开了那扇木门。
“北境郡守，剑舞者李嘉图?封?安斯艾尔伯爵；北部边境守护者，狮鹫领主，血盟骑士李维?史顿子爵。”麦哲伦爵士低沉的声音随后在门内响起，“陛下，他们已经到了。”
“让他们进来……”亚瑟十二世说，声音非常低哑暗沉。
李维和安斯艾尔伯爵走进房间，壁炉之中炉火正旺，一名王室侍从跪坐在炉边添加木柴，空气显得有些混浊闷热，而且夹杂着一股铁锈似的怪异味道。亚瑟王国的龙王陛下半倚在特制的躺床上，穿着贵族便装的欧西里斯侯爵正在俯下身体，倾听着亚瑟十二世的吩咐。房间的另一面是四名按剑肃立的铁卫骑士，刚刚进来通报的麦哲伦爵士也在其中。
或许是开门的声音让亚瑟十二世有所察觉，躺在床上的他费力的抬起手臂，示意李维和安斯艾尔伯爵靠近。两人随后走到床边，看着欧西里斯侯爵将盖在国王陛下身上的毯子掀开一半。
“国王陛下……这……这是怎么了？”李维几乎找不到自己的声音，在他身边，安斯艾尔伯爵的脸色也变得毫无血色。
亚瑟十二世陛下原本是个魁梧的中年男子，然而现在却显得十分消瘦，仿佛经过严酷锻炼而形成的肌肉都已经消失的无影无踪，李维刚刚看到他的时候，甚至以为躺在床上的是一具风干多年的木乃伊。几处刀剑的创伤在他的腹部已经溃烂成片，伤口上面敷着的药膏散发着浓烈的辛辣酒气，却依然掩盖不住那种腐烂血肉的恶臭甜腻的味道。
“伤口化脓了，而且怎么会严重成这个样子？”李维难以置信的叫了起来，“是谁给国王陛下处理的伤口？牧师们都到哪里去了？这么大的圣白石堡，难道连一个能够施展医疗神术的神职者都找不到吗？”
李维的质问当然称不上和颜悦色，不过铁卫骑士显然都不在意他的失礼，欧西里斯侯爵苦笑了一下，放下毯子，低声解释说：“陛下一直隐藏着他受伤的事情，直到莱克星顿大桥突围战之后，陛下摔下马来，并且开始发高烧，我们才知道他早在恐怖之夜就受了重伤。”
“你是说，国王陛下在那个晚上的时候就已经受了伤？”安斯艾尔伯爵震惊的说，“怎么可能，陛下不是最后才出现在战场上面，周围还有你们铁卫骑士保护吗？”
“陛下不是伤在恶魔的手里，而是伤在可耻的叛徒剑下！”欧西里斯侯爵的声音带着一股难以遏制的嗔怒，他所受到的伤势远未痊愈，刚一动怒就剧烈呛咳起来，白皙的脸庞涨得通红，好半天才平息下来。
“中路王军的随军医生和神职者都没有能够在恶魔的追杀之中幸免于难，所以直到圣白石堡，我们才找到能够为陛下做治疗的牧师。然而那个时候伤口已经严重溃烂，即使是米斯特拉大主教施展了最高等级的光明神术，也只能勉强遏制住伤势，令其不再恶化……”欧西里斯侯爵的声音最后低如呓语，不过李维和安斯艾尔伯爵都已经完全听懂了他的意思。
“很可怕，是不是……”看到李维和安斯艾尔伯爵的表情，亚瑟十二世抖动嘴角，露出了一个艰难的微笑，“我也感觉好可怕，所以让他们把房间里面的镜子都拿出去了……安斯艾尔伯爵，我的妹夫，告诉我……他们说恶魔和告死者的联军遭到了重挫……这是真的吗？”
“是真的，陛下。”安斯艾尔伯爵回答说，“接近十万亡灵大军差不多都已经灰飞烟灭，侥幸逃走的吸血鬼和怨灵虽然还有上千，但是没有告死者的组织，也已经不足为患；恶魔大军同样遭受了惨痛的失败，能够逃脱狮鹫骑士追击的最多只有一半，四座庞大如城堡的统帅轮宫被缴获，还有一座连同它的主人一起被摧毁了。”
“一个……胜利，对不对？”亚瑟十二世剧烈喘息起来，脸上露出了一丝兴奋的红晕，“我们获得了最后的胜利……对不对？”
“是的，陛下，我们获得了一次伟大的胜利。”麦哲伦爵士插口说，“那些敌人留下的尸体和骨灰满坑满谷，即使是亲率敢死队在重兵之中亲手斩杀魔军统帅的征服王高尼茨陛下，都没有做到过如此丰功伟绩。”
“我……看到了，那冲天而起的火柱，那漫天飞翔的狮鹫……还有你，李维?史顿……解救王国于危难之中的英雄。”亚瑟十二世的声音渐渐低沉下来，“我该怎么酬答你……立下的不朽功勋……伯爵爵位？或者是更多……”
“陛下，请您注意身体，李维大人的功绩不会消失，什么时候都来得及酬答，而您现在必须休息了。”麦哲伦爵士急忙走上来劝说着。
“休息……不，不用那么着急，我知道我的伤势有多么严重，恐怕不需要太久，就会永远的休息了。”亚瑟十二世的精神已经明显不济，不过依旧挣扎着露出笑容，“我现在只有一个希望，可以在踏入永眠国度之前，把剩下的事情全都处理好……略儒拉爵士……拿纸笔来……”
“随时听候您的吩咐，国王陛下。”一名看上去文质彬彬铁卫骑士走了上来，手里拿着羽毛笔和一卷羊皮纸。
“听着我说的话，你全都写……写下来……”亚瑟十二世喘息了一阵，尽量让自己的声音变得平稳。
“我……亚瑟王国的龙王菲德尔?亚当斯立下旨意……兹任命北境守护者、狮鹫领主，李维?史顿子爵为王国重臣，以酬答他在圣白石堡立下的丰功伟绩……此令即日生效。李维?史顿，我要你……协助王室统御国事，并且建立狮鹫骑士团守卫王国的北部边境，史顿家族……将代替史迪威家族成为王国九柱之一，世代传承！”