“正在接近目的地，熄灭1号和2号魔能炉，全体人员做好准备，10秒钟后降低高度。”
光耀神殿大型炼金飞行船——日芒号的约恩船长的声音，通过刻印着通讯魔纹的黄铜喇叭，传遍飞行船的每一间舱室。正在匍匐在舱室地板上，向着光耀之主佛兰达拉进行虔诚祈祷的枢机主教圣?涅默克吐出最后一句祷告，随后动作迂缓而庄严的站起身来。
与每天清晨、正午和傍晚都要向光耀之主祈祷一次的牧师不同，断罪之剑骑士团的成员只需在夜幕降临之前进行一次短暂的祷告即可。特留尼?西恩大分团长向着黄铜喇叭的方向瞥了一眼，随后就感觉到一阵明显的颠簸，飞行船的前进速度骤减，同时开始缓缓下降。
日芒号飞行船全长150米，从天穹之上缓缓突破云层降下的姿态本应是无比威严和令人敬畏，然而绿堡守军的表现却显得非常平静，城墙上巡逻的士兵抬头向上看去之后，又重新恢复了整齐的步伐，只有嘹亮的铜号高声奏响，搅动着傍晚清冷寂寥的空气。
绿堡最高的一座塔楼上面，一名身穿大地神殿土黄色长袍的牧师将半个身体探出窗口，挥动双手，打出一连串绚丽的七彩光弹。特留尼大分团长的眼底闪过一丝警惕，抓起桌边用于通话的黄铜喇叭，“约恩船长，我是特留尼?西恩，听到请回话。”
黄铜喇叭里面几乎是随即传来了应答，“特留尼?西恩副使大人，日芒号船长约恩听候您的吩咐。”
“下方的那座城堡正在发射魔法飞弹，对日芒号有何影响？”
“没……没有影响。”约恩船长的声音变得有些结巴，“那并非攻击魔法，而是……而是……”
“而是什么？”特留尼的语气显得冷酷起来，“在吾主佛兰达拉的金色面容之前不应该有任何阴霾存在，约恩船长，你是因为有什么顾虑才不能说吗？”
“没有顾虑，特留尼?西恩大人，我只是不敢相信自己所看到的。”约恩船长的声音里面蕴藏着难以压抑的惊讶。“那些光弹的颜色和旗语没有任何区别，那座高塔上的人在用这种方式告诉我们，请在城堡东北部的……这个意思是……‘飞行船港口’降落。”
特留尼大分团长的眉毛几乎竖立起来，“飞行船港口？光耀之主在上，约恩船长，你的嘴里究竟在说什么亵渎的话？炼金飞行船是光耀神殿的重大秘密，在这个佛兰达拉的神圣光芒所未能照耀的异教徒的城堡里面，怎么可能会出现能够容纳飞行船的港口呢？”
身为光耀神殿三大飞行船之一的船长，约恩的地位并不比普通地区主教逊色，但是与专司清洗的断罪之剑大分团长特留尼?西恩相比，就未免相形见拙了。黄铜喇叭里面的声音先是停顿了一下，然后传来一阵牙齿相击的声音，“特留尼大人，请……请宽恕我的罪，是我刚才看花了眼……”
“金色晨曦乃吾主佛兰达拉洞彻秋毫之眼，约恩兄弟，不要为你没有犯下的罪请求宽恕。”圣?涅默克枢机主教的声音插了进来，“你是驾驶飞行船方面的权威，现在请你按照那座高塔上面的指示偏转方向。”
特留尼?西恩的浓眉宛如两把出鞘宝剑一般挑了起来，反驳的话像是一团烈火在烧灼着他的喉咙，不过他至少还知道不能在通讯系统里面与枢机主教发生争执，只好咬紧牙关，收紧的五指在放置黄铜喇叭的基座上留下了几道清晰的痕迹。
约恩船长感激涕零的连连道谢，然后在通讯系统里面发号施令说，“1号魔能炉开启20%功率，右侧辅助螺旋桨启动，航向偏东五刻度，航速不变。”
飞行船微微震动了一下，背离暮色，从绿堡四周城墙上林立的警戒塔楼的上方飞过，同时继续降低高度。特留尼?西恩快速整理了一下自己的仪表，大步走出自己那间又小又狭窄的舱室——炼金飞行船上面的空间极为宝贵，尤其是光耀神殿向来对外主张苦修，作为使团专用座驾的日芒号经常需要接触外界，自然更不能例外。
不过比起断罪之剑骑士团的光之裁决号，日芒号的条件已经算是相当优厚，特留尼?西恩虽然性格刚强冷酷，但是在回忆起数十名全副武装的圣骑士挤在一间公众舱室的时候，也不禁面颊肌肉微微抽搐。
飞行船里面的走廊同样狭窄，特留尼?西恩穿着全套断罪之剑骑士团的纯白色钢板铠甲，向前举步的时候，双肩几乎同时刮擦上了左右舱壁。他还没有走出几步，就看到前面出现了一个身穿枢机主教红色法衣的熟悉身影。
“涅默克主教大人！”
“特留尼兄弟，我正要找你。”圣?涅默克枢机主教的表情十分严肃，沉静的目光一扫，就将特留尼?西恩几乎到了嘴边的怨愤都给压了回去。“这次我们作为光耀神殿最高规格的使团出使亚瑟王国，不但是要向这个支离破碎的王国伸出援助之手，更肩负着重建光耀大圣堂和掌握抗魔联军主导地位的重担。所以我不希望看到我的副手被骄傲的原罪蒙蔽双眼，犯下轻视对手的重大错误。”
“涅默克主教大人……”同样的称呼，话里面的情绪却发生了天翻地覆的改变，特留尼?西恩的心里虽然还有些不服气，但是至少从态度上已经彻底改变过来，“我很不明白，为什么您从一开始就如此重视那个年轻人？依我看，那个年轻人性格方面的弱点实在是太多了，作为一名骑士的话或许还算够格，但是作为一个王国的摄政王……”
“仁慈、宽厚、言出必行、嫉恶如仇……特留尼兄弟，这些就是你口中的弱点吗？”圣?涅默克枢机主教开口的时候，语气显得很不赞同，“如果这个叫做李维?史顿的年轻人是我们的教友，那么我会选择不遗余力的去帮助他，因为他太容易被塑造成为一个光明的英雄……哦，不，不需要塑造，在亚瑟王国的民众心目中，他已经是一个英雄了。”
“异教徒民众心目中的英雄。”特留尼?西恩纠正说。
“没错，亚瑟王国原本就是个信仰不够纯正的野蛮国度，虽然伊诺克?塞巴斯塔兄弟已经竭尽所能的传播教义，但是效果依然不够理想，尤其是在下层民众之中，光耀之主的信仰普及率很低。这也是魔灾初起的时候，教宗陛下并没有将注意力过多的投注在这个王国的理由。”
“教宗陛下的决定非常睿智，只有置身于黑暗的深渊之中，才能体会到光明的宝贵。”特留尼?西恩点头同意。
“然而教宗陛下没有想到局势急转直下，最后居然会糜烂至此。圣白石堡修道院沦陷，菲尔梅耶光耀大圣堂沦陷，伊诺克?塞巴斯塔和米斯特拉两位大主教牺牲，同时还有上千位教友不幸殉难。光耀之主的信仰几乎被席卷一空。”圣?涅默克枢机主教的声音哽咽起来，脸上的悲伤表情完全不似伪装。
这位枢机主教的悲伤或许发自内心，但是特留尼?西恩却很清楚他的这种悲伤的对象究竟是什么，那并非是为逝者而悲戚，而是在为信仰的衰落而痛惜。
断罪骑士团大分团长的猜测一点都没错，圣?涅默克枢机主教长叹一声，用主教权杖的尾端向地板上重重一顿，“更糟糕的是，亚瑟王国居然并没有被恶魔大军彻底击溃，李维?史顿在北境的崛起让亚瑟王室得到了一丝喘息的机会，而大地之神和天空之神的信仰乘虚而入，将这个王国彻底变成了异教横行的地方！”
“所有信奉异教伪神者，都应该接受圣火与宝剑的清洗！”特留尼?西恩语气狂热的建议说。
“不，特留尼弟兄，亚瑟王国信仰的堕落不应该归罪于那些迷途的羔羊，光耀神殿高层的应对失措难辞其咎。我们必须在这里重新点燃光耀之主信仰的火种，想要完成这件事情，身为大地之神眷顾者的李维?史顿就是一个最大难题，他无法以教义感化，而名声又太过光明正大，让我们曾经用来对付那些当权者的策略很不容易获得效果。”圣?涅默克枢机主教用告诫的语气说，“特留尼兄弟，所以我不希望你对我们这次的任务掉以轻心，宁可高看对方一眼，也不能因为麻痹大意而导致任务失败。”
约恩船长的声音再次从黄铜喇叭之中响起，“日芒号已经抵达港口上空，半分钟后即将着陆，请全体人员做好准备，重复一遍，我们在半分钟后即将着陆！”
两位光耀神殿的高层之间交换了一个惊讶的眼神，特留尼?西恩固然不相信飞行船港口的存在，而圣?涅默克枢机主教实际上也是半信半疑，但是他相信约恩船长的判断不会有错，更相信这位在教会内地位不低的日芒号船长不会毫无征兆的背叛。
“枢机主教大人，看来我们这次出使的行踪已经泄露了。”特留尼?西恩吐出一口气，目光之中流露出冰冷的味道，“一定要彻查，看看是什么人胆敢与这些异教徒勾结！”
“这并不奇怪，而且也不一定是使团内部有什么问题，倒是很有可能是在拜访东方二郡的时候泄露了行踪。如果北境郡没有在东方二郡安插眼线，那才是令人惊讶的事情呢。”圣?涅默克枢机主教摇头说，“但是能够在这么短的时间之中准备好可供日芒号降落的场地，这位亚瑟王国正统王廷的摄政王阁下身边，恐怕至少拥有一位炼金术大师才对。”
“不管是炼金术大师还是炼金术宗师，断罪之剑锋刃所指，一切异教徒的伎俩都没有任何意义！”特留尼?西恩杀气腾腾的宣布说。
圣?涅默克枢机主教的脸上露出不满的神色，不过消失之快，简直像是一个错觉，随后他的脸上又恢复了悲天悯人的表情。“对于迷途的羔羊，我们应该先饶恕他们的罪，继而鞭挞他们的不敬，只有万不得已的时候，才能以圣火和利刃清洗他们生命之中的污垢。特留尼分团长，一名很可能熟悉飞行船相关资料的炼金术大师对于光耀神殿的作用，我不用详细对你解释吧？光之裁决号目前的状况，应该比日芒号糟糕得多才是。”
伴随着沉闷的轰鸣，脚下传来一阵巨大的颠簸，这是日芒号降落时与地面产生的冲击。整艘飞行船都在剧烈晃动，绝大多数船上人员都要拉住舱室之中的把手稳定身体，不过特留尼?西恩身为持剑大公，当然可以毫不费力的站稳脚跟，同时还伸出一只手去搀扶圣?涅默克枢机主教。后者的脸色显得有些发白，极力以主教权杖支撑身体，显然对这种颠簸很不适应。
巨大的炼金飞行船缓缓降落在绿堡东北部一块平整的场地上，那里事先已经铺上了一层又细又软的沙子，厚度足以吸纳飞行船降落时产生的大部分冲击力——炼金飞行船并非不能在坚硬的地面上降落，然而带来的冲击却极易让龙骨受到损害，从而导致使用寿命大大缩短。感觉到脚下的颠簸并不剧烈，约恩舰长暗自松了一口气，拂去额头上沁出的细密汗珠，心里由衷升起了一种庆幸的感觉。
日芒号的龙骨采用的材质是坚韧程度堪比精钢的金刚檀木，而且镌刻了许多炼金符文予以强化，但是在经历了数百年的使用之后，这根龙骨已经濒临极限，内部出现了许多细微的裂纹。在大塞雷郡降落的时候，日芒号的龙骨再度承受了沉重的打击，随行的炼金术士在检查之后做出判断，船底龙骨必须马上得到更换，否则很可能在下次降落的时候发生致命的断裂。
然而更换龙骨却不是一件容易的事情，日芒号建成之后，船底龙骨总共只更换了一次，而且距今已经有二百多年的时间，那时候的炼金术虽然已经因为炼金之神莫提的陨落而开始衰退，但是毕竟还有几位真正的炼金术大师级人物存世，光耀神殿以重金聘请，总算是完成了这项工作，让日芒号能够重新翱翔于天穹之上。
岁月流逝，曾经的炼金术大师一一陨落于时间的长河之中，光耀神殿虽然尽力在信徒之中培养炼金术士，而且也获得了一定成果，但是炼金术衰退的趋势毕竟无可避免。现今能够被恭敬的称之为大师的人物如果放到数百年前，怕是比刚出师的见习炼金术士好不到那里去，即使是进行炼金飞行船的日常维护都颇感吃力，更不要说换装龙骨这样的大工程了。
按照约恩船长的想法，日芒号现在根本就不应该承担前往亚瑟王国北境郡这样长达上千公里的飞行任务，而应该作为光耀神殿象征性的威慑力量，巡游于圣山白雪皑皑的峰巅之上。不过他的建议显然并不受到神殿高层的重视，包括这次光耀使团的团长圣?涅默克枢机主教在内，没有一位神殿高层人士认识到曾经作为光耀神殿最高武力象征之一的日芒号，已经到了濒临破损的地步。
圣?涅默克枢机主教和特留尼?西恩大分团长并肩出现在日芒号的甲板上，身后是由四名光耀主教和十二名光耀骑士组成的使团。日芒号飞行船上当然不仅只有这些人，但是包括约恩船长在内的一百二十名船员都必须留在上面，甚至连三号和四号辅助魔力炉也始终处于低速运转状态，让日芒号的魔法护罩维持最低防护能力，并且随时能够紧急起飞。
对于这些由圣?涅默克枢机主教亲口吩咐的警戒举措，特留尼?西恩虽然没有表示反对，但是心里却很不以为然。无论光耀之主的信仰在亚瑟王国已经多么衰落，但是光耀神殿的威名却并未有太大折损，他绝不相信连王都菲尔梅耶都沦陷的亚瑟王国还能拥有多少力量，或许勉强守住北境郡已经是他们所能做到的极限了吧？
根据情报显示，那名叫做李维?史顿的年轻摄政王背后有大地神殿和风暴神殿的支持，但是这两大神殿即使是全盛时期，也难以与光耀之主相提并论。更何况他们现在已经失去了神恩庇佑，实力就更是大大衰退，普通的神职者甚至连医疗神术都无法正常施展。
在这种情况下，即使是心里再怎么不愿意接受，亚瑟王国的弗莱希尔女王都不可能拒绝光耀神殿的使团的要求……或者说是光耀之主的恩赐更加合适一些。
特留尼?西恩的这个想法一直维持到了绿堡的迎宾队伍出现之前。
铜号再度响起，嘹亮的迎宾曲从绿堡高耸于各处险要位置的瞭望哨塔响起，更回荡至深蓝色的天穹之上。伴随着铿锵作响的整齐脚步声，一队为数上百的重装士兵排着整齐的队列迎了出来，头顶飘扬着一面蓝白相间底色的旗帜，一只金色的狮鹫在旗帜上面骄傲的伸展双翅；旗帜下方，十六名全副武装的骑士排成四行四列的方阵策马并行，动作整齐划一得宛如一人，一名骑乘着银白色骏马的女骑士率领着这支队伍，在精美的银白色铠甲的衬托下，她的腰身显得格外高挑纤细，满头淡金色长发和肩后绣有钢铁之环纹章的半披风让风吹得猎猎飘摆。