裁决之锤骑士团的让?雷顿总团长根本没有想到自己还能看到战争开始三天之后的朝阳，眼看着东方的天际由深蓝逐渐转变为玫瑰红的颜色，他感觉自己的眼眶有些发热，心里充满了对光耀之主佛兰达拉的感激之情。
然而在此之外，他的心里还有一丝无法摆脱的疑惑，虽然在浴血奋战的白天无暇多想，然而在夜深人静的时候，这丝疑惑却让他辗转反侧，许久都无法入眠。
恶魔大军的攻势不可谓不猛烈，给要塞守军带来的损失也不可谓不大，但是与想象中的残酷战斗相比，似乎还差了那么一些火候。让?雷顿总团长感到百思不得其解的是，即使是几位深渊主君由于忌惮光耀同盟一方的传奇强者而不愿贸然出手，那么领主级的恶魔统领总会出现几位才对。塔尔隆要塞的守军虽然多达数万，但是领悟了斗气天华的骑士却不足一百，达到持剑伯爵水平的更是只有十几人。
这样的阵容在对付一般敌人的时候已经堪称豪华，但是对于拥有数百位深渊领主的恶魔大军来说，根本就不堪全力一击。虽然让?雷顿总团长为了虚张声势，已经命令城头升起断罪之剑和金色日芒的旗帜，但是居然震慑得恶魔大军不敢派出强者挑战，这显然不太合理。
一阵脚步声从背后传来，紧接着响起了赞多拉大公略带疲惫的声音，“让?雷顿总团长阁下，这几天的伤亡情况统计出来了，可能不太准，因为牧师和军医还都在忙碌，说不定晚些时候还会有一批重伤者步入长眠导者枯希杩的永夜国度。”
“不，他们会在光耀之主佛兰达拉的光明界限之中得到永生。”让?雷顿总团长沉声回答说，随后语气变得缓和了一些，“至少我们必须这样告诉还活着的人。”
“抱歉，是我疏忽了。”赞多拉大公点了点头说，随后从身边取出一个羊皮卷轴，“总团长阁下，这是伤亡统计报告，您要在这里过目吗？”
让?雷顿总团长缓缓转过身来，目光之中流露出深沉的疲惫，“我不看这些玩意儿，赞多拉大公阁下，这里面太多虚饰和浮夸的字眼，送到后方给那些主教和政客看就好了。我现在就想知道几个数字，要塞守军当中有多少人战死，又有多少人伤势过重，无法在近期回归战场。”
赞多拉大公收起卷轴，稍一思忖，然后苦笑着摇了摇头，“情况相当严重，总团长阁下，塔尔隆要塞的守军遭受了数百年都没有经历过的严酷考验，仅仅是三天的战斗，就有大约一千二百名士兵阵亡，还有两千多人负伤，其中一多半再也没法走上战场。”
让?雷顿总团长抽了一口冷气，表情比刚才更加凝重紧绷，但不是因为伤亡数字的巨大。恰恰相反，他是因为损失出乎意料的轻微而感到极为惊讶。“赞多拉大公阁下，你能够确保这个数字的真实性吗？我不希望是因为手下人错误理解了我们的想法，而故意报喜不报忧。经过三天恶战之后，塔尔隆要塞的守军只有不到十分之一的损失？”
赞多拉大公错愕不解的抬起双眼，“只有……十分之一？”他的语气之中带有不易察觉的怒意，“让?雷顿总团长阁下，您是认为塔尔隆要塞的守军作战不够英勇，为光耀之主献出生命的人太少了吗？”
“不，我没有对死者不敬的意思，我看到每一位战士都在英勇战斗，而每一起死亡和受伤都让我心怀悲恸。”让?雷顿总团长轻轻摇头，双眉始终紧锁，“但是恶魔大军展现出来的实力……实在与他们令人绝望的规模不符合。特别是这种敌方占有压倒性优势的攻城战中，最开始时的损失总是要大一些，因为有许多战士缺乏技巧和经验，而随着时间的推移，活下来的战士才会成为真正的精锐。”
赞多拉大公有些艰涩的笑了两声，声音嘶哑得把他自己都给吓了一跳，“不会有什么问题吧，恶魔大军哪一次不是派出成千上万的部队，被击退的时候也总是留下无数尸体。而且他们的攻势也不可谓不猛烈，光是那些流星火雨的轰炸就让好几十米的城墙破裂甚至坍塌啦。”
“好几十米的城墙……”让?雷顿总团长哼了一声，“塔尔隆要塞原本有四道城墙，然后是最为坚固的主堡和几座依山而建的塔楼。我原本以为恶魔大军在三天之内就会突破其中的三道城墙，消灭一半以上的要塞守军，然后在第四道城墙和主堡之间展开殊死搏杀，即使是按照最乐观的估计，塔尔隆要塞也将在一周之内陷落。”
赞多拉大公被这殊为悲观的估计给吓了一跳，脸上失去了惯常的笑容，“怎么会这样？我们有着光耀之主佛兰达拉的庇佑，还有如此众多的精锐部队，居然连一周时间都无法坚持下去吗？让?雷顿总团长阁下，您这个玩笑可开的不是时候啊。”
“我没有在说笑，赞多拉大公。”裁决之锤骑士团的总团长提起被血渍层层包裹的重型战锤，狠狠顿在脚边的地面上，“自从光耀神殿诞生以来，我们就一直在与黑暗进行殊死搏斗，无论是告死者还是深渊恶魔，都是光耀神殿的死敌。”
“吾主佛兰达拉，金色光芒庇佑吾等之身体；吾主佛兰达拉，至圣至洁抚慰吾等之灵魂。”赞多拉大公按照通常虔诚信徒在听到这番话之后的祈祷方式深深鞠躬，左手抚胸，右手在胸前做出日轮的手势。“在您的引导之下，光耀神殿的护教骑士战无不胜，建立下无数不朽的功勋……”
“这些话听那些神职者去宣扬就已经够了，赞多拉大公，这里只有你我二人，不需要说什么言不由衷的话。”让?雷顿总团长做了一个果断的手势，打断了赞多拉大公滔滔不绝的赞美，“光耀神殿与黑暗势力交锋千年，积累下的又岂止是光荣的功勋？也有无数次不能宣诸于信徒之耳的惨败，如果真像是光耀教典上所述，黑暗在光明之前不堪一击的话，光耀之主和无尽暗日的永恒战争又是怎么打起来的呢？”
赞多拉大公有些尴尬的点了点头，“我明白了，让?雷顿总团长阁下，您和那些主教的做法可是大不一样，如果换成是那些主教在此的话，说不定会说您的这种说法是在亵渎神祗呢。”
“吾主佛兰达拉的光辉不会因为区区不够谨慎的言谈而黯淡，更何况我所说皆为真实。”让?雷顿总团长冷冷的摇了摇头，随后将目光重新转向千米之外的亡命隘口，那里正在腾起大团大团黑黄色的硫磺毒气，无数恶魔发出的恐怖咆哮声经过狭窄山谷的回音润色，汇聚成令人心神动摇的轰然巨响。
“赞多拉大公，裁决之锤骑士团在历史上曾经有三次全军覆没的记录，其中最后一次发生在十二年前……也就是上一次魔灾降临的时候。”足足过了一分钟，让?雷顿总团长才收回目光，低声讲述起不为人知的隐秘来，“当时的裁决之锤骑士团是光耀神殿四大护教骑士团之中最为强悍的一支部队，就连初见雏形的断罪之剑骑士团也远远不能相比，而裁决之锤的总团长更是深受众人景仰的天骑士戴瑞德大人。”
“我知道戴瑞德大人的名字，无敌的光耀战神，英格拉姆总团长之前最强的光耀骑士。”赞多拉大公连连点头，语气却稍显疑惑，“但是戴瑞德大人不是死于疾病吗？按照官方的说法。”
“去他官方的说法！”让?雷顿总团长咒骂了一句，语气强烈的好像要让空气都燃烧起来，“戴瑞德大人死于恶魔的突袭，整整三百名最精锐的裁决骑士都在那一场血战当中阵亡，他们死得很英勇，但是并没有给对方带来多大创伤，因为突袭他们的恶魔部队的首领是一位深渊主君，我至今还记得那个名字，惧怖主君查理曼敦。”
“查理曼敦……就是夺回光耀之都菲尔梅耶那场战争之中曾经遭遇过的那名传奇恶魔？”
“是他，我永远都不能忘记那副燃烧着深渊厉火的盔甲，还有响彻天空的狰狞张狂的笑声。”让?雷顿总团长狠狠的捶击了一下面前的条石垛口，随着沉闷的击打声，修补缝隙的灰泥被震落了好大一块，“深渊恶魔的力量远远超过你的想象，赞多拉大公，如果没有传奇强者镇守的话，哪怕是塔尔隆要塞再坚固十倍，也难以抵御恶魔大军的猛烈冲击。”
赞多拉大公的脸色已经明显发白了，声音也微微颤抖，“光耀之主在上，总团长阁下，那么我们应该怎么办？光耀神殿的援军什么时候才能抵达？如果……我是说如果尼古拉斯教宗陛下决定放弃塔尔隆要塞的话，我们……这里可还有将近五万精锐士兵，要怎么才能全部安全撤离呢？”
“尼古拉斯教宗陛下绝对不会同意放弃塔尔隆要塞。”让?雷顿总团长肯定的说，但是语气里面没有一丝暖意，“他的决定是……”
一声巨大的轰鸣传来，脚下的城墙仿佛受到了沉重的一击，又像是发生了强烈的地震，连续颤抖了好几下。赞多拉大公险些摔了一个跟斗，急忙伸出手扶住城垛，“发生了什么事情？”他迷惑的抬起头来，朝着左右两方张望，随后响起的铜号声又急又快，宛如利箭一般划开清晨的寂静。
“是从右侧第二战区传来的消息，恶魔发动突然袭击，一座棱堡和两座塔楼被毁。”让?雷顿总团长只需倾听数秒，就做出了准确的判断，随后他提起沉重的双手战锤，嘴里发出一声嘹亮的怒吼。
“光耀之主在上，裁决之锤，全军集结！”
赞多拉大公急忙抓住准备离开的裁决之锤骑士团总团长的胳膊，“让?雷顿总团长阁下，我现在应该做什么？”
“留在这里，对，一定要和你的那个护卫呆在一起。”让?雷顿总团长头也不回的说，“赞多拉大公阁下，接下来的战斗自然由我们光耀护教骑士处理，你和你的人即便上前线也帮不上什么忙，如果等到我消灭那些恶魔的时候，你还能够安然无恙的话，就是对我的最大支持和帮助了。”
说完这句话之后，让?雷顿总团长毫不犹豫的大步前进，重型战锤在他的手中被高高举起，金色的日芒徽章迎着初升的晨曦，绽放出令人敬畏的光芒。
赞多拉大公看着那个宛如降临人间的巨人一样的高大背影，脸上的表情突然变得非常奇怪。“他不应该这样死去……”德尔德斯的摄政王用几乎只有他自己才能够听到的声音说，“至少不应该死在这里。”
一只手突然放在了赞多拉大公的肩头上，“那么他就不会死。”一个熟悉的声音从他的背后响起，语气之坚定，仿佛说出口的话就一定会变成事实一样。
发生在第四天清晨的这场战斗比前几天都要激烈得多，新的恐怖降临在塔尔隆要塞的守军心中，不过其中很大一部分人没有带着这个恐怖离开战场，而是直接永远闭上了眼睛。恶魔大军终于动用了他们的战争兵器，而且是其中最具威慑力的那种，当四辆高大如城堡的统帅轮宫出现在塔尔隆要塞守军的视线之中的时候，城墙上发出的叫声简直像是轰然而起的浪涛，夹杂着惊恐和难以置信的味道。有些士兵甚至都拿不稳手中的武器，刀枪、盾牌和弓箭“铿锵”落地的声音从四面八方传来，让性格急躁的骑士和武技长们不禁破口大骂。
但是对于让?雷顿总团长和他麾下最精锐的数百名裁决骑士来说，这只是早就应该出现的场景而已。“终于要认真战斗了吗？”让?雷顿总团长低声咕哝一句，随后用战锤向着前方缓缓推进而来的统帅轮宫指了指，“全部炼金弩炮，急速射，连续三轮攻击！投石器，准备好焦油桶，听到命令后立刻投出！”
下一瞬间，十几台炼金弩炮同时发射出长达两米的巨型弩枪，撕裂空气的声音宛如厉声嚎叫，让人忍不住想要掩住双耳。这些弩枪都属于珍贵而强大的魔法物品，不但是以具有破魔能力的炼银（炼金术银合金）打造而成，而且在表面上还镌刻着无数细小的光明神符。即使是具有相当程度防御能力的统帅轮宫，在连续被命中之后，外壁也被炸开了好几个巨大的缺口，同时从里面传出了许多恶魔的惨叫声。
“就是现在，焦油桶……发射！”
号角齐鸣，足足超过二十个盛满焦油的木桶被巨型投石器掷上天空，然后越过上百米的距离，砸在最前面的那辆统帅轮宫上，随着木桶的嘎巴开裂声，粘稠的焦油立刻流淌而出，沿着外墙向下滴落，将整座轮宫染得黑一块红一块。其中一个木桶很幸运的命中了轮宫顶部的破口，炸开的焦油液滴洒落在那些恶魔的身上，引发阵阵恶毒的咒骂声。
听到恶魔的咒骂，让?雷顿总团长哈哈大笑，用更为粗野的语气骂了回去，然后命令旗手挥动旗帜，打出了早已准备多时的信号。
“换火箭！点燃，发射！”弓箭队长一面大吼，一面从箭筒中取出一支特制的箭矢，箭尖上缠裹着浸透火油的棉絮，尾部的稳定羽翼也比普通箭矢更长。弓箭手们将棉絮凑近火把点燃，然后瞄准，射向了距离城墙已经不足百米的那座统帅轮宫。
弓箭队长是一位难得的神射手，无论技巧还是运气都足以称道，他射出的那支火箭精确的命中了一个从统帅轮宫的破口里探出半个身子的角魔督军。那家伙全身上下满是油渍，火箭虽然只刺透了他的厚皮，却爆发出一团明亮的火焰，几乎将角魔督军的半个脑袋都炸的粉碎。
一秒钟之内，那只角魔督军就化成了一颗不停尖叫和挣扎的火球，坠落在统帅轮宫之中，随即更多的火箭划空而至，在空中留下了漫天火线。统帅轮宫外壁的黑油立刻猛烈燃烧，大量令人窒息的浓黑烟尘冲天而起，又被晨风吹向了亡命隘口的方向。恶魔再次发出恐怖的嚎叫，但是这一次嚎叫之中除了愤怒和嗜血之外，还有着痛苦和绝望的味道。
眼看着第一座统帅轮宫已经化成顶天立地的巨大火把，让?雷顿总团长再次高举战锤，“光耀之主佛兰达拉的荣耀因为你们的英勇而增添光彩！战士们，继续射击，不要停止！”
欢呼声冲天而起，虽然统帅轮宫还有三座正在逼近，但是塔尔隆要塞的守军已经从烧的劈啪作响的那座轮宫之中找到了勇气，炼金弩炮再次射出致命的弩枪，而新的焦油桶也装在了投石器的投掷臂上。