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经过大半个月的筹备，扬州首饰行业的终于迎来了一个属于自己盛会：扬州首饰行业竞赛。
往年通常是交流一下经验、联络一下感情，拿几件首饰对比一下，就算走过场了，可是今年有很大的不同，几十张桌子在宽阔的金水街一字排开，几十个扬州首饰行业最优秀的匠师，一个个信心十足的站在桌子的后面，期待着比赛的开始。
而坐在一众优秀匠对面的，除了有扬州首饰行会的会首章成器、还有特别邀请扬州的一干名流，如扬州的崔刺史、扬州司徒别笃、扬州赵司马、扬州清风学院的苏大院长等等，可谓阵容庞大。
当然，这些名流不是白来的，一来他们可以露露脸，二来只要来这里坐一下，随便说上几句，就有好吃好喝候着，临了还根据地位的高低，可以拿到五到五十两不等的“出场费”，可以说是一举双得，像崔刺史，如果光靠朝廷的奉碌，估计养活一家子的人是没问题，但是住大宅、买奴隶、打点上司这些可就捉襟见肘了。
所以，每年各行各行的开业、竞赛、聚会什么的，都会有选择性的出席，虽说面子不太好说，不过换一种说话，说是体验民情，与民同乐，也没人说什么，毕竟这可是一大笔进项。
除了名流，金水街四周也站满了闻讯而来的百姓，对他们来说，见识一下这首饰打造过程倒也新鲜，再说了，首饰行业为了扩大影响，不光请了那么多名流，还会随机派送小礼品什么的，这对扬州的百姓来说，也是很吸引的。
“咦，玉满楼那位师傅好面生啊，新招的？”
“你的消息不灵光了吧，他来头不小，是长安金至尊请来的师傅，传说手工非常精巧，是一位老行尊来的，玉满楼重金请来的。”
“玉满楼那么大，他自己不是有师傅吗，干嘛还要请？”
两人正在小声议论，一个消息灵通人士在旁插口道：“这事不知道了吧，最近玉满楼被金玉世家稳压一头，翻不了身，这次特地从金至尊请了老行尊前来助阵，看样子想扳回一城呢。”
“不会吧，金至尊？那是~~~那是给皇亲国戚打造首饰的金店啊，宫里很多娘娘也喜欢它的出品，这么容易请来的？”
“这也不知？现在的扬州首饰行业协会的会首章成器，他是玉满楼陈掌柜的舅舅，而他又来金至尊关系又是极好，我看这事十有八九是他掺和在其中。”
“就是，平时都是走走过场，今年竟然大张旗鼓，我正奇怪呢，原来假公济私，为外甥出头。”
“这也难怪，玉满楼的首饰在金玉世家前矮了一头。”
“嘻嘻，妹妹，你看，咱娘说的那个文曲星又俊俏了。”
..........
围观的人议论纷纷，对着一众人指指点点，而坐等比赛开始的刘远，坐在一张桌子后面，等得都有点郁闷，无聊的伸了伸懒腰。
每家金店都要派代表参加比赛，可以说，这次扬州首饰行业的精英汇聚一堂，来个一比高低，很多金店派出的都是其中的优秀弟子出战，而那些掌柜则是在捧着茶盏在一旁观战打气，他们的小算盘打得“啪啪”响，论手艺，整个扬州也就是玉满楼、金玉斋、陈记金饰、金多福这几间实力雄厚的老字号最佳，所谓比赛，第一名也是这几间老字号中产生，当然，今年还得加上异军突起的金玉世家。
反正都是拿不到第一的，还不如派弟子去参加，输了，就是徒弟的学艺不精，也不算丢脸，要是侥幸羸了，那不得了，变成师傅指导有方，立马就扬名立万。
“刘兄弟，怎么，倦了？是不是昨天晚上太辛劳了，虽说美女难得，也得有节制啊。”一旁金玉斋的张胖子笑呵呵地说。
杜三娘搬进了刘家，张胖子不知多妒忌，虽说他也有三妻四妾，不过他觉得那几个加起来也比不上杜三娘的一根指头，现在他看到刘远有点倦了，不由存心打趣道。
换作他自己，守着那么漂亮的一个美人儿，估计都起不了床呢。
“谢张老哥的金玉良言了”刘远也取笑地说：“张老哥真是神人啊，那几个美艳的妾待没没把你榨干？你来参加比赛，那手还握紧锤子没有？”
张胖子倒也不以为怒，笑呵呵地说：“不瞒老弟，这几天我都是搬到书房睡的啊，还天天进补，要不然，还真像你说的，别说锤子，就是刻刀也举不起来呢，我家那几个母老虎，整天争风吃醋，把心思都花在争宠上，哎呀，没当年勇了，老啦。”
“你金玉斋不少能手啊，怎么还要你出场的？”
“能手？”张胖子摇了摇头说：“明人不说假话，我那几个弟子，手艺是学了几分真本事，不过火候还不够，特别现在是比赛，听说这次还要排名，这可是很重要的，要是排名太低，谁敢光顾你啊，你没看到，琅玉轩的赵老掌柜，五十多了还是亲自出马，玉满堂花了重金请了金至尊的一位老行尊啊，你也不是亲自出马吗？”
刘远无奈地说：“别人说也就罢了，你还不了解我金玉世家啊，就那几个人手，还是刚刚培训的，要不然，你以为我想坐在这里无聊啊。”
“幸亏你们这点人手，要不然，我们这些哪里还有活路。”张胖子悻悻地说道。
“张大哥这话什么意思？”
张胖子无奈地笑了笑说：“别人搞活动，赚的是一个嘘头，你倒好，搞一个活动，那客都跑到你哪边去了，打从你说一个月后再搞什么促销活动，金水街让中上档的首饰就有点难卖得动了，一个个都等着你打折呢，你得准备一下货源才行，老弟啊，这活动你可不能经常做啊，要不然，我们这些老家伙，西北风都没得喝了。”
“就是，我有一老顾客，相中一个坠子，说第二天就来拿的，可是一听到金玉世家促销后，就改变主意不买了。”一旁那陈记金饰的陈掌柜郁闷地说。
“那个，那个~~”刘远笑哈哈地说：“都是各位掌柜的赏面，赏面。”
张胖子苦着脸说：“我最惨，就在他旁边，很容易就对比，不行，我看我得多做一下中低档的首饰才行，嗯，就是这样，避免跟你直接竞争太多。”
陈掌柜不着痕迹地指了指自己旁边的一个老头小声地说：“两位，看到没，玉满楼从长安金至尊花重金请来的老行尊，刘掌柜，你得当心了，他就是冲着你来了。”
“怕什么，自家人比赛还要找帮手，未战先怯，光是这里就够丢人的了。”张胖子有点不屑地说。
刘远看了一下，那玉满楼的代表是一个大约四十岁的中年人，这个年纪，心境平和，经验累积得很丰富，火候修得很足，而手脚有力，耳不聋、眼不花，可是以说是这个人处于工艺最颠峰的时刻，除此之外，他的两个小指好像女人一样戴着护甲套，显然是保护两个小指，不过显得有点另类。
应是有点渴了吧，只见他轻轻拿起一盏茶，轻轻地喝了起来，刘远的瞳孔一缩：那手，好平好稳，拿起那茶的时候，那只手纹丝不动，那像行文流水一样流畅，说明他有一手非常灵巧、稳定的手。
“是个高手。”刘远突然小声地说了一句，人也严肃了几分。