半月之前，诸葛亮的农庄之内。
“夫君，该你落子了！”诸葛亮对面，一名头戴纱巾的女子，正在与诸葛亮对弈，此人正是诸葛亮的妻子黄月英。
“哦？”诸葛亮手中的黑子一落，跌入了棋盘之中，正好落在了一个死位。
“呵呵，夫君，你又输了！”黄月英将一圈黑子收入盒中。
“唉！夫人？”诸葛亮又输了，输了的代价就是为夫人更衣与画眉。诸葛亮无奈的挥了挥手，示意不用再比了。
“夫君，若是心有杂物，岂可赢得妾身？”黄月英收拾着棋盘，瞟了诸葛亮一眼。
“夫人？”诸葛亮无奈地望了黄月英一眼，刘备已经超过一月没有来找自己了，难道刘备已经得到了高人指点，或是刘备因为自己的高傲而触怒了刘备，刘备不愿意用高傲之人？
“夫君，若是刘备没有肚量，此君不辅也罢。”黄月英收好了最后一颗棋子，拍了拍诸葛亮的手，安慰一下诸葛亮。
“夫人不必担忧，为夫才学必有可用之处！”诸葛亮心中已经做好了打算，再等三月，若是刘备不来，自己就要另寻主公了。
此时，新野太守府上。
“唉！”刘备扔下竹简，摇了摇头，自己翻阅各种策略，始终没有找到为自己脱困的方法，难道诸葛亮早已经找到一条让自己脱困的计策？服了，这一场我刘备可能真是输了。
“来人，传简先生前来！”刘备眯了眯眼睛，已经做好了请诸葛亮出山的准备，不过要在诸葛亮出山前，刘备要做些事情，先手压制诸葛亮。
“诺！”门外的亲卫听到了刘备的命令，大喊一声，便去找简雍了。
“见过主公！”简雍得了刘备的传召，很快就来到了刘备的书房。
“宪和，过来!”刘备挥了挥手，示意简雍耳语。
简雍马上靠近刘备，听着刘备的耳语，不时还点了点头。
“宪和可曾听明白了？”
“主公放心，雍晓得，此事一定办得妥妥帖帖的，不会让人发现马脚。”简雍拱了拱手，就离开了。
第二日，新野孩童之中传诵着这样一个歌谣：
卧龙诸葛亮，满腹才华藏，未得君王赏，埋于新野末，皇叔镇新野，方得出深渊！
除了这一个歌谣之外，还有不少雷同的歌谣在新野传诵。主要的内容就是诸葛亮怀才不遇，一直遇到了刘备，才得以出山。其中还有另外一个歌谣是三顾茅庐，表示刘备求才若渴，听闻诸葛亮的贤明，三股茅庐而求贤才。
“卧龙诸葛亮.........。”又过了七日，刘备再次来到诸葛亮的农庄，一路走来，都是刘备命简雍散布的歌谣，刘备来到庄前，露出了阴险的笑容。
“左将军刘备再拜诸葛先生！”刘备在大门之前高喊了一声。
“左将军......。”书童打开了大门，愣了一下，前两次除了刘备之外就是刘备的几名亲卫了。可是这次，跟随刘备之人居然不下数百人，好像刘备的文武与荆州的士达都来了。
“左将军，先生请您进屋！”书童定了定神，指引刘备进入了庄园之内。
此时，在庄园的最高处，一座箭塔之中，一位老者捋了捋胡须，微微一笑，自言自语道：“贤婿，你还是太年轻了！”
“左将军，亮有礼了！”诸葛亮见到刘备，马上起身行礼。
“先生不必多礼，备苦思多日，未得解困之法，此次前来是求先生解惑！”刘备连忙扶起来诸葛亮，主次分座。
在刘备扶起诸葛亮的那一瞬间，诸葛亮心中的大石终于落了下来，刘备没有想出解决之道，他诸葛亮终于有用武之地了。
“先生，备今日特来求解困之法，请先生赐教！”刘备恭敬地向诸葛亮一拜，表示了自己的诚意。
“将军速速请起！”诸葛亮见刘备行了如此大礼，连忙将刘备扶起，左将军皇叔之尊，居然跪一名白衣之人，这份诚意与面子足够了！
“请先生赐教！”
“将军，亮之第二问已经将将军之势优劣告之，虽然将军之实力为诸侯之末，不过将军之才，将军之兵却可称得上诸侯之首！”
“诸侯之首？先生，此言过大了，若是让天下诸侯知晓，恐怕.........。”
“哈哈哈哈！将军，难道你以为亮是一个满口雌黄之人？不知将军领兵多年，可知兵之贵在何处？”诸葛亮将一支短箭投入了远处的一个箭葫之中。
“贵在何处？”
“兵贵于精，精兵千锤百炼，以一当百，得一精兵可抵百余新兵。精兵可为长，又可为死士，心之坚韧，忠之当国，万众之兵，可称无敌之师！”刘备不愧是作战多年的领兵之人，一下子就说出了精兵的好处。
精兵千锤百炼，可以作为什长训练新军，又可以是作战勇敢的死士。精兵是作战多年，心理素质超强，坚韧不拔，而且对于主公又忠心，若是有一万精兵，可以称为无敌之师了。
“将军之言未言重点！”诸葛亮摇了摇头，似乎刘备的回答并不令他满意。
“先生之意？”刘备又愣住了，自己领兵多年，这么好的心得，竟然被诸葛亮说成未言重点之言？
“将军之言，只是精兵之论，并未言明兵贵于何处，虽然兵贵于精，但精兵又岂是容易求得之士？依亮看来，兵有二贵，精为其一！”
“那其二是.........？”
“将军，听闻将军年轻之时也好投壶，不知将军可否试试？”诸葛亮没有直接回答刘备的问题，而是将一支短箭递给了刘备。
“先生？”
“请将军投标！”
“好！”刘备接过短箭，手腕一转，投出了一条美丽的弧线。
好优美的手法！诸葛亮也是名投壶高手，但是姿势与刘备相比，差太远了。
铛地一声，短箭与壶口失之交臂，碰到了壶口并未进去。
“这........？”刘备失望地望着壶口，扭了扭手腕，多年征战，手上有旧伤，年纪也大了，劲力不如年轻一般好掌握了。若是二十年前，自己闭着眼睛都能投入！
“将军，兵之二贵，贵于时！”诸葛亮将手一挥，指了指旁边的水漏。
“贵于时？”
“不错，将军，孙子兵法有云，天时，地利，人和。不知将军可只天时否？”
“当然知晓，天时乃军势之际遇，无奈可遇不可求，若非如此，曹操焉能雄霸北方？”刘备一听诸葛亮的话，气就不打一处来，若是自己起兵的时候有曹操的际遇与财力，北方霸主就不一定是曹操了。
“将军所言只对一半，天时非不可改耶，只要人力所及，天时尚可为人所用！”诸葛亮双手撑起，向北方一指，意气风发！
“先生？可改天时？”刘备愣住了，诸葛亮难道有鬼神不测之力？
“哈哈哈哈，将军，亮乃凡人，岂可改天时？只是顺应而为！”
“将军，天下诸侯多起于董卓之乱，手下精锐士卒身经百战，相于普通士卒来说，以一当十，甚至以一当百尚未不可！曹操虎豹骑，孙权解烦军，袁绍大戟士，公孙白马从义，西凉马氏铁骑莫不是如此。”
“嗯！”刘备点了点头，天下诸侯都有自己的一支精锐的核心部队，甚至像曹操这种诸侯还有好几支核心的精锐。除了虎豹骑外，张颌的大戟士，徐州的丹阳死士，江东的百越蛮兵，西凉铁骑的余部现在都在曹操的掌握之中。
精兵下能练新兵，上能为死士。奠定了天下诸侯均势的基础！
本来刘备从涿州骑兵，本来也有一支精锐的军队，但是多年征战，已经不剩几人了。不过在汝南，刘备得到了一支精锐，这就是历史上有名的白耳精兵，统领是汝南陈到！
“将军，若是二十年前，亮相信，将军必能投入此壶，为何今日不可？亮向将军解惑，唯青年不在，精力不足耶！天下诸侯之兵皆有此祸。”诸葛亮微微一笑，这就是诸葛亮能让刘备再次逐鹿的根本。
“祸？”刘备愣住了，自己精力不足关天下诸侯什么祸？
“将军，亮说过，天下诸侯皆起于董卓之乱，天下诸侯之兵也多起于董卓之乱，董卓乱政已经多少年了？少少算来已经差不多二十余载了，士卒之精气可在？兵虽精，人却老，天命之事，岂是凡人可为？”诸葛亮微微一笑，向刘备做了一番解释。
现在天下诸侯之兵大多是在董卓之乱时候招募的，这也是现在天下诸侯精兵的来源，也是诸侯维护统治的一大根本。但是董卓之乱已经差不多二十年了，一名精锐士卒二十年恐怕就是大限了，古人兵役一般是十五岁开始，二十年后，就是三十五了，过了四十恐怕体力就不能胜任士卒了。（古人寿命一般在四十左右，医疗条件不足，就算不战死，病死或者老死的也很多）
“先生高论，备佩服！”刘备听了诸葛亮的话，顿时茅舍顿开，再联想自己与曹操的博弈，心中越来越佩服诸葛亮了。
按照诸葛亮的说法，人的年纪是天命，青年力壮，随着年岁的增加而减少，这是规律，不是凡人可以改变的，天下诸侯之兵多在董卓之乱时募集，就算身经百战，但是也抵挡不了岁月的侵蚀。这不单单是精兵之祸，也是全军之祸。
刘备多年与曹操交战，自从汝南之败后，刘备一直觉得曹军有什么地方不对劲，但是又说不上来，经过诸葛亮的指点，刘备想通了，曹军面临着新老交替，青黄不接的处境，精兵虽猛，但是曹军主体已经被年岁侵蚀了。
“将军想必已经清楚了天下诸侯之祸，相比之下，将军之兵既得贵，又得时，将军之兵岂不是天下之首？”刘备四处逃亡，手下兵将不多，但是贵在于年轻二字，刘备军的主体都是年轻力壮之士，只要经历了战火的多重洗礼，不出十年，就是精兵，到时候天下诸侯都在操练新军，刘备的崛起就有了资本。
“先生高见，但是只得精壮之士并不能与天下诸侯相抗衡？”刘备按住了内心激动的心情，又发了一问，没有一个稳固的根据地，就算有精兵也无济于事。
“将军，亮曾言语将军大树，无土也无水，亮寻得一地为将军求土保水！”诸葛亮此时已经是水到渠成了，只要将自己的战略讲出，刘备一定会请自己出山。
“先生可是指荆州？”
“将军差矣，本来荆州是良地，可惜孙权败退柴桑，荆南又是孙家起势之地，若将军留此，二虎相争，曹操得利而已。”本来诸葛亮的战略是四分天下，北方有曹操与袁熙，南方有刘备与孙权，刘备借道荆州入蜀，但是现在江东二郡被曹操所夺，孙权恐怕短期之内难以夺回，这样荆州这块肥肉就显得更加突出了。
孙坚本来乌程侯的爵位就是在长沙平乱时候得的，在荆南，孙氏是土豪，不然刘表不会设计对付孙坚了。孙权虽然丢了二郡，但是兵力折损不多，荆州已经成了必争之地，若是孙刘开战，只是为曹操送大礼而已。
既然荆州不行了，诸葛亮就想到了一条为刘备选择的新路，重返河北，投效袁氏！刘备手下谋臣与将领大多是河北之人，根基尚在，而且中山靖王的墓碑也在中山，这对于刘备是很有好处的。
“那先生是指？”
“河北，河北会是将军的崛起之地！”诸葛亮拿出一副羊皮地图，用手指了指。
“河北？”诸葛亮此言一出，刘备内心五味杂陈，河北，自己的家乡？一位远离他乡多年之人岂能不想家乡，若是能返回家乡自然是再好不过了。
“不过，先生，袁熙此人？”刘备在袁绍军中许久，当然知道袁熙此人，此人虽然不能说十分出色，但是也是一位人主，在袁绍子嗣中应该是最拔萃的一名。而且袁熙夺权的手段让刘备也是重新认知此人，难道自己先前看错了？
“亮知道将军之担忧，袁熙相比袁谭与袁尚确实是一名人主，但是河北之危不是人力所能改变，仓亭之战后，袁氏已经是元气大伤，短期之内难以恢复，若是将军此时去投袁熙，必得重用到时候，以河北雄狮，坐观天下之变，岂不是一举两得？”诸葛亮拱了拱手，向刘备一拜。
“嗯！先生高见，先生吕望之才，若是屈居于此地，岂不是埋没大才？请先生出山，助备成大业，争霸天下！“刘备当然清楚诸葛亮的心思，直截了当地提出了招揽之意。
“将军，亮乃一介布衣，不求闻达于诸侯，只想在此躬耕而已。”诸葛亮摇了摇手，示意自己无意辅助诸侯。
“先生，备乃真心求才，请先生应允！”扑通一声，刘备居然跪了下来。刘备是枭雄，自然知道诸葛亮的心思，不求闻达于诸侯只是一句屁话，真正是想试探一下刘备。
“将军快快请起，亮岂能受此大礼？”诸葛亮也是惊住了，刘备居然一声不响地就扑通跪了下来，这份魄力不是任何人都有的，连忙上前，扶起刘备。
“先生若不答应，备决不起来！”
“将军？唉！亮本只想躬耕于此，不想将军之意如此之诚，亮愿意辅助将军！”诸葛亮当然不会放过这个机会，既然刘备都如此表态了，那么诸葛亮再推辞就是无礼了。
“备多谢先生！”
“亮参见主公！”
“好！有先生相助，备如鱼得水，只不过中原之地在曹操掌控之中，新野距离河北数百里之远，备如何能返回河北？”刘备提出了一个很实际的问题，新野与河北之间是中原，通过兖州，曹操的老巢，岂是如此简单？
“主公放心，亮早已经有了谋划，亮先献上五路伐曹之计，打乱曹军的部署，到时候，主公便可乘乱返回河北了。”诸葛亮早已经成竹在胸，现在汝南有动乱，这就是刘备返回河北的最佳时机了。
“五路伐曹？”
“不错，主公自然是第一路，只不过我军是为了突破曹军的防线，返回河北，第二路就是荆州牧刘表，第三路便是吴侯孙权，第四路是西川刘璋，第五路自然就是汉中张鲁了。”
现在天下大势已经明了，各路诸侯知道若再不行动，就会被曹操吞并，有了这个前提，五路出兵就不是难事了，至于好处，诸葛亮已经想好了。
“可是，这五路........？”
“主公放心，亮有足够的信心让各路诸侯出兵，请主公书信一封，亮会派人送与河北袁熙，请袁熙出兵南下，为主公掩护！”南北夹击，让曹操首尾不能相顾，刘备就可以率领精锐退回河北了。
“这.........？”刘备听了诸葛亮战略，心中佩服不已，但是此事能不能成功，刘备心中也没有什么把握。
“主公，若只是屈居于新野，不出三年，主公必是曹操之俘，请主公三思！”诸葛亮向刘备一拜，迫切地望着刘备。
“好！就依先生之计！”刘备一拍桌子，下了决心，既然没有退路，那就放手一搏了！