失败并不可怕，可怕的是意志由此消沉，心灵由此蒙尘。只要我们保持着灿烂的信念，就一定可以迈过“山穷水尽”的黯淡，迎接“柳暗花明”，让自己东山再起。
东汉安帝永初三年(108年)，大将军邓骘慕名征召马融做舍人，马融却不想应允，他对朋友说： “我志不在为官，何况一入官场，必多受制约，为人苟且，我决意不应此召。”
他的朋友听之摇首，说道： “大丈夫以治国安邦为最大志向，如此机遇，怎能放弃呢?你做事全凭自己的兴趣，随意懒散，若是苦读诗书不能用之大业，和那腐儒又有何区别?”
马融和他争辩，以不喜欢官场为由，不想改变他的想法。
当时，马融客居之处在凉州武都、汉阳的地界上，正值羌人作乱，当地深受袭扰。不久，战祸的影响也使马融深受其苦，他饥饿不堪，生计也难维持了。
和朋友交谈时，朋友伤心地说： “时下米谷价高，祸乱不止，自函谷关以西，随处可见饿死之人。你我身为书生，不能保家安民，自身都是不保，难道还不惭愧吗?”
马融长叹流泪，说道：“看来我的想法错了。古人说过‘左手据有天下的地图，右手用刀割断自己的喉管，愚蠢的人不做这样的事。’所以这样，是因为活命比拥有天下更珍贵啊。我先前怕受一点委屈，竟有负大将军的盛情相召，说来真是不明大理。若为近俗的小小羞辱而毁掉无价身躯，这并不是老子、庄子所主张的。”
马融改弦更张，于是应允了邓骘的征召，高高兴兴地做了舍人。
马融自此有了匡扶大政之志，他辛勤办事，二年之后又被任命为校书郎中。
朝中邓太后执政，邓氏兄弟掌握权柄。马融心系朝廷，针对朝政弊端，他用心写就《广成颂》献给皇上，用来规劝，其词甚是恳切、直白。
《广成颂》得罪了邓氏，邓氏认为马融心存讥讽，斥其专权，于是对他厌恶日深，整整十年没有把他升迁。
十年之间，马融仍是尽心做事，从未流露出对邓氏不满之意。他的家人劝他辞官回乡，还说：“得罪权贵，你是再无出头之望了，何必在此受辱呢?有一天若是再生事端，恐怕我们连回乡都不能了，那时岂不后悔?”
马融自有打算，他劝慰家人说：“我的志向还没有达到，辞官只能让我前功尽弃。我不发怨言，忍辱以待，就是为了保住这仅存的官位，以作他日成大事的希望。我心有所寄，这点委屈算得了什么呢?”
马融如此忍受，邓太后还是借故把他免官，放逐回乡。马融骤遭此变，却不是其家人所料之状，他反而豪情陡长，绝无气馁之色。马融对家人说：“邓氏专权，飞扬跋扈，必定不能久长。只要我不坠其志，定有返朝之日。”
马融在乡遍读经书，从不灰心绝望。家人劝他享受清福，勿需操劳，他也一概拒绝，仍似在朝时一样勤勉。许多人笑他痴心妄想，马融只一笑置之。
邓太后去世后，亲政的汉安帝遂又征召马融为官。马融喜泣之下，对前来拜贺的乡亲故友畅言： “身处落魄，牢骚满腹是没用的，我幸有今日，全在我信心不失啊。此乃我多年心得，望与诸君共勉。”
失败并不可怕，可怕的是因此而心灰意冷，怨天尤人。意志的崩溃无助于解脱危难，恰恰相反，它只能让人雪上加霜，方寸大乱，从而使忧患加剧，惹来更多的麻烦。人在不如意之时最需停止抱怨，保持良好的心态，这时若坚持不住，成功就肯定与你无缘了。事实上，只要人的意志不倒，不在失败面前止步，就是成功的资本，“柳暗花明”的一天迟早会来临的。