拓跋邻决心既下，各部可谓是雷厉风行，只是不到一天的准备，三千精骑就已整装待发。
其实对鲜卑各部来说，无论是精骑，还是部族中人，都是以马背为家，平素早就习惯了说走就走，一声令下，整个部族拔营启程，所需也就只是两三天的工夫而已。
从九原到云中，相距也就两百来里，三千鲜卑精骑，纵马疾驰，要是赶得急，也就一天的工夫，不过拓跋邻考虑到率军抵达云中后，可能会有预料之外的大战爆发，故而放慢行军速度，足足花了两天的工夫，才赶到云中城外二十里处的蛮干水汇入沙陵海畔，扎下营寨。
自始至终，他都没有与云中的魁头通气，摆明了就是一幅前来旁观的架势。
汉军和魁头所率鲜卑精骑，则是隔着白渠水对峙，虽然云中就在魁头手中，可要鲜卑人像汉人那样放弃精骑，据坚城死守，即便魁头想这么干，他麾下那些部落首领，也都会群起而攻之，加以反对。
当得到斥候禀报，拓跋邻对此的反应是淡然一笑。
虽然出兵之前，他曾说过，魁头所部，与拓跋各部，同族同宗，可实际上，他在心底里，可是将这句话当做一句大空话来的，此前在大王檀石槐帐下，他身为西部大人之一，可没少受到檀石槐所率鲜卑部的欺凌，如今，檀石槐已死，所部分裂成几个部分，其子和连盘踞弹汗山是一部分，魁头所率则是另一部分。
如若不是洞察汉军的企图并不止于云中，他都有借此良机收服魁头所率鲜卑各部族的心思。
一连三天，两军均按兵不动，拓跋邻也当真能沉得住气，每日只是派斥候查探，自己连大营都没出过。
第四日清晨，天色刚刚麻麻亮，拓跋邻就按惯例起身，就这么披散着长发，还有衣衫，出得帐外。
初秋的晨风带着些许清冷，拓跋邻觉得分外的惬意，他身为老派的鲜卑族人，惯于漠北的严寒，一度对阴山以南的燥热颇不适应。
就在晨风吹拂下，拓跋邻双手负后，静立不动，抬头看着东边天际的云彩变幻，直至一轮红日喷薄而出，他才满意地长舒一口气，伸展一下已显得有些僵直的腰杆。
自他起身至今，大营内外的马蹄声，就一直未曾断绝过，正是各路斥候出营回营，当他愕然发现有马蹄声直奔他而来时，不由转头看过去。
一骑纵马飞奔而来，距他身前只有十来步，才勒停战马，骑士则在战马扬起前蹄时，自马背上滚落下来，疾步上前禀道：“报，汉军连夜拔营，不知去向！”
“什么？！”
拓跋邻大吃一惊，双眼瞪得大大的，脑中闪过无数念头，可都难以解释汉军何以会有如此出人意料的举动。
此时更为关键的是要弄清楚，汉军到底去了哪里？是退回沙南和箕陵，是绕过白渠水，自侧面往攻云中，还是绕过沙陵海，攻向咸阳，乃至九原？
拓跋邻越想，心里就是吃惊，他更进一步联想到，一直到他率军抵达荒干水和沙陵海畔时，汉军才做出这般回应，难道汉军此举，就是因为他的率军到来？
就在拓跋邻敕令所有斥候一窝蜂地撒向四面八方，查探汉军动向时，白渠水畔的鲜卑大营里，统帅魁头也是一脸震怒，厉声喝令斥候四出。
万余汉军就在他的眼皮子底下，消失了个无影无踪，这让他自心底里冒出一股寒气来，更觉得大掉面子。
这里是云中，可是他的地盘，有什么风吹草动，他都能知晓，可是汉军的消失，无异于是当众给了他一记耳光，如何不会让他觉得大失脸面。
时间就像是不断吹拂的秋风一样，不断地流逝，魁头在中军大帐内来回走动，心里越来越烦躁，两个时辰过后，当他已快要控制不住自己的怒意时，撒出去的斥候终于有了回报。
不光如此，回报的消息，还让他精神为之一振。
汉军如此仓惶撤走，原来是美稷遭到突然袭击，汉军是要连夜脱离，好赶回去善后。
猛然之间，由不知汉军去向的烦躁不安，到听闻此消息的欣喜若狂，好消息一下子来得太快，魁头都觉得头晕得很。
“冷静，冷静！”
魁头在帐内来回走动，边走，边在心里不住提醒自己冷静下来，可他就是欣喜若狂，压根就冷静不下来，以至于要伸手拍打着脑门，发出啪啪啪的声响。
过了好一会儿，魁头才总算是从狂喜中平静下来，当即吼声如雷，急召各部首领入帐商议。
其实这个事情，已经没有什么好商议的，汉军后路被袭，仓惶撤离，这个时候不赶紧追上去，杀他个落花流水，岂不是浪费良机？
半个时辰后，第一支精骑即自大营中轰隆驰出，纵马渡过水深过膝的白渠水，循着汉军撤离的方向，嗷嗷叫着急追下去。
拓跋邻在获悉魁头动向时，也收到魁头对他的警告：要么与他一起共抗汉军，要么就离得远远的，否则，后果很严重。
这般警告，透着一股胜券在握的洋洋自得，拓跋邻没有什么过激反应，也没有贸然率军拔营跟上，只是对汉军突然南下一事，仍旧感到如坠云里雾里。
直到日落时分，魁头已率军离开多时，拓跋邻才好不容易打探出来缘由，皱眉细细一想，不由哑然失笑。
汉军的仓惶撤离，果然还是与他有关，所谓美稷被袭云云，虽然语焉不详，可如若美稷果真被袭，当然是被他所率的拓跋鲜卑部袭击才是。
不过转念间，拓跋邻又将此想法否决，汉军统帅不至于会愚蠢到用这么个诡计，来诳骗魁头，要知道，他和魁头之间，也就相距数十里而已，获悉后派个人前来打探一下，即可知道拓跋鲜卑部是否有派人奔袭美稷。
难道是美稷的匈奴部反叛？或者这事本就是汉军引魁头率部追下去的诡计？
拓跋邻一个人在中军大帐中，只是踱步几个来回，就确信魁头中计了，要倒大霉了。
一念及此，拓跋邻再也坐不住，当即令人召来同率大军前来的自家兄弟，吩咐几句，即亲率亲卫三百，各带上三天的干粮，纵马出营而去。
出营时，拓跋邻习惯性地抬头看天，已确定大致时辰。
一轮残阳已没入到草原深处，西边天际的云彩，像是几条飘带，从西边天际一直延伸至头顶，没了夕阳余晖的照耀，灰扑扑的，黯淡无光。
可就在拓跋邻准备收回目光时，云彩在刹那间染上一层嫣红色，正是太阳落土后的回光返照所致。
拓跋邻心有所感，他虽然对魁头的警告毫不在意，可碍于魁头在荒干水畔的大营里，仍旧留有一支精骑，似是专门防范他的，故而率军出营后，顺着沙陵海绕了大圈子，再自沙陵海与大河之间的通道，转向东南行。
疾驰两三个时辰，天色早已全黑，星月辉光照耀着广袤无垠的草原，显得格外的柔和，静谧。
“大帅，快看！”
纵马疾驰之间，拓跋邻突然听到有人提醒，抬头看去，正见到左侧前方远处似是隐隐有光亮映照。
“走！”
拓跋邻一声令下，拨马往左侧前方的光亮处驰去，三百亲卫当即跟上，静夜之中，蹄声隆隆，划破月夜的静谧。
半个时辰的疾驰，原本隐隐的火把光亮处，此刻已可看清，而就在前方，已有游哨斥候发出的鸣镝示警声，拓跋邻毫不理会，仍旧率军往前硬闯。
只是再驰近数里，前方亦有隆隆的马蹄声传来，正是一对阴影，背对着火把光亮，疾驰而来。
拓跋邻勒停骏马，三百亲卫娴熟地在他身后止步，排成鲜卑骑士最为擅长的冲杀队形，静候来人的到来。
过不多时，疾驰而来的精骑同样停下，一骑缓步上前，月光映照下，拓跋邻看不清对方的面容，只是仅凭身形，猜知对方年纪甚轻。
“来者何人？”
拓跋邻听到对方如何问话，催马上前数步，反问道：“尔又是何人？”
对方那人只是沉默片刻，即有些惊奇地“咦”了一声，恍然大悟般道：“哦，原来是拓跋鲜卑部，怎么，拓跋邻派你们前来送死吗？”
虽然隔着还有将近十里远，夜风之中，拓跋邻仍旧嗅到淡淡的血腥气味，在这么个地方，隔着这么远，血腥气味仍旧如此清晰可闻，可以想见，在前方火把光亮处，到底有多少鲜卑勇士流尽了满腔鲜血。
刹那间，拓跋邻心头涌起一股无可抑制的伤悲来，热泪盈眶而出，面色却冷峻非常，仰天悲愤地哈哈大笑，道：“好，好，果真是英雄出少年，我拓跋邻纵横大草原数十载，不曾想今日得见如此少年英雄！”
“你就是拓跋邻？！”
对面那人手中拿着的，似是长枪，直指过来，高声喝问。
拓跋邻冷冷答道：“我就是拓跋邻，怎么，少年英雄连自家名姓都不敢报，可是要来取老夫的项上人头么？”