青州，临淄城。
时已经进入腊月，再过二十余日便要过年了。
得益于青州仁政，不多加赋税于民，即便是今年遭遇了大旱灾害，可总归还能生活的下去，街面上依旧是熙熙攘攘，采买年货之人络绎不绝。
临淄城边的稷下学宫之中，学子已然放了“年假”，除了一些留在临淄过年的执教，以及已经结业，只等着吕布回军之后“分配工作”的第一批由寒门士子占绝大多数的行政速成班学员，其余学子皆已离开。偌大的“校园”之内，显得有些空空荡荡。
因为吕布的重视，有行政经验亦或是知名大儒在稷下学宫做执教待遇是相当不错的！薪俸丰厚不说，就在学宫之中有专门为这些人依山而建的独门小院，若是有家眷同来，还配给仆从侍女，年节皆有福利，大到上好的蜀锦、小到绢帛笔墨，只有想不到，没有发布了的，更何况还有存有当年董卓焚毁洛阳时，吕布搜缴的不少孤本古书的藏书阁，愣生生的让一开始来还对吕布这等粗人非要弄这噱头而颇为不屑的执教们，扎了根似的不肯走了。这些执教也是人，明白眼下可是乱世，上哪去找这么一个衣食住行照顾的周到细致，而且还受天下第一猛将庇护，根本不必担心安危问题，平日还可以施教为乐的好地方去？当然，也有人不这么想。比如出身圣人世家的孔融所。
作为青州治中，又是名义上的稷下学宫一把手，孔融的待遇无疑是最好的。虽然严格说来孔融应该算是降臣，但这并不妨碍身为稷下学宫的大祭酒的孔融，所有的福利皆是头份，而且从流民中自愿征召的仆从侍女也是先紧着他挑，甚至还因为孔融独处时喜欢幽静，却偏偏喜欢同好友畅饮，因此还专门在执教宿舍之外，单独给孔融辟了一处山水幽静之地为会客之所，可谓是仁至义尽了。
但吕布的这等善意在孔融眼中，却是成了别有用心之举。试想，一个曾经保国贼、阻义军的残暴之辈，曾经杀义父、子烝父妾的无恩义之徒，怎么可能会真的将生民性命真的放在心上？所谓的仁政、乃至于稷下学宫，说到底也不过是为了粉饰吕布邪恶的本性，而对自己以及这许多执教这般厚待，没准就是为了堵住悠悠众人之口。
在孔融心中，迄今为止，能称得上仁德之人的，除了面对帝位丝毫不动心，却早已亡故的幽州牧刘虞之外，也就只有那位曾经的平原令，刘玄德了。当日在北海城外，刘备“仗义”率军来援，虽然是晚了一步，到的时候，城外黄巾已经被秦旭使“邪门妖术”慑服，白跑一趟不说，还差点也落入吕布魔爪之下。好在自己见机得快，听了谋主王修的劝诫，没有以北海生灵妄抗残暴，而是以一颗报国忠心的大仁义深入虎穴，又是担任青州治中，还为稷下学宫请来了不少旧友大儒，费劲了心思就是为取信于吕布，同时也借机免却了大耳“忠臣”遭屠戮的惨剧。想想孔融都觉得自己同那司徒王允一般，屈身事贼却本心不改，只待时机到来，便联络智勇之士力挽狂澜，杀枭贼以清寰宇。
“文举公，某刚见陶二公子来此了！看上去颇为欣喜的样子，怕是徐州有消息了！”就在孔融据高凭栏心中生出无数豪情壮志之时，身边老仆来突然来报说道。只是这仆从打扮的老者，身材极其雄壮，在面对孔融说话的时候，也并不像是一般奴仆那般卑躬屈膝，言里话间没有从属的谦称，倒像是在和朋友说话一般。
“越公，有劳了！”孔融脸上挂着几分笑意，对老者说道：“陶应这少年人耐不住心性，那事却还要越公及贵高徒们多加使力才是啊！说来还多亏越公仗义相助，才使得孔某在吕布这奸贼身边能够安身，倘若此番事成，将来在天子面前，融定然大力推举越公，便是如那吕布一般成为三公九卿之辈，也并非难事！”
“这……文举公，请恕王越直言，大道理某不懂，所谓救国救民的大事某也不晓得，某曾受文举公大恩，受文举公差遣本是分内之事，哪怕就算是对上那号称天下第一猛将的吕布，某也自是不惧，自当保得文举公不受戕害。可某实在难以对手无寸铁的妇孺下手！前番命小徒去刺杀那秦旭，便已是破例，此番……”这仆从打扮的老者竟然就是当日刺杀秦旭险些成功的史阿的师傅，大剑师王越。倘若秦旭此时在，定然可以认得出。谁能想到在当日孔融白衣请降时，跟在孔融身边替孔融托着北海太守大印的老仆，竟然就是曾经名传天下的天下第一剑客呢。所谓灯下黑就是如此，不但是秦旭，就连贾诩、蔡琰这等手握情报源之人，在当时秦旭遇刺怀疑到孔融头上时，暗中查遍了孔融身边的所有人，却偏偏没有对王越真身有过丝毫的犹疑。此时王越听了孔融话后，却是满脸难色，即便是孔融拿王越一直垂涎的官位说项，也没有令王越脸色展开多少。
“越公，你糊涂啊！”孔融本是笑容满面的安抚，在听了王越此言之后，却是在眼眸中闪过几分愠怒，面上却是一副苦口婆心的样子，指着倚栏外面的临淄城说道：“某不提那吕布为人如何，也不说什么大道理！就说越公你也随某来临淄不是一两日了，当可知这临淄城中小民，大半是什么来路吧？那吕布收拢些不安心以事生产的流民也就罢了，竟然还放归了那些无恶不作、十恶不赦的黄巾贼为民，黄巾贼乱我大汉，人人得而诛之，他吕布这般做法，眼里还有没有天子？究竟有何居心？更遑论竟然还妄解圣人之言，在稷下学宫之中搞些什么因材施教，有教无类？言欲求学者皆可至青州为官，这州郡官吏本应是大汉朝廷委派，亦或是士族饱学之士担当，他这般做作，却又是将大汉朝廷和天下士族之语何地？这等恶贼，难道不该天下共讨之么？”
“可……”越有官瘾，自然也不会一上来就做个昏官，对于郡治民生之类政事也多有了解，而孔融此言，乍一听好像很有道理，细思之下，却总觉的哪里有些不对劲，王越甚至下意识的就像要反驳孔融之语。
“越公啊！”孔融一脸的苦大仇深，状极诚恳的把住王越臂膀，一副情真意切的样子，说道：“融知道越公是古之君子一类的豪侠之士，不肯伤害老弱妇孺，说实话融也不希望这等事情牵扯到家眷身上，即便是吕布再怎么万恶不赦，其家眷虽然久受其荼毒，但也毕竟是无甚恶事传扬，这些融都考虑过。但话说回来，并非融不信越公之勇力，那吕布号称天下第一猛将，手下又有数万虎狼之军为其爪牙，而我等却是除了几位虽有大仁大智大勇却苦无缚鸡之力等辈之外，也就只有依靠越公子弟这十余人。如何能抗的过残暴如斯之吕布？眼下天赐良机，而我等也只是暂时利用一下此獠的家眷以乱那吕布心绪而已，不过是事急从权之举，倘我等此番大事可成，能成功打开城门，迎我大汉义士入城接掌青州，届时青州六郡三地纷纷响应之际，融向越公你保证，绝对不会再伤害吕布及那秦旭家眷一分一毫，如何？”
“但愿如文举公所言……”眼见着孔融难掩眸中的疯狂之意，王越这等当年面对数千贼寇也自面不改色的豪侠，心中竟然也生出了几分颤意。而且，孔融的话中不经意间透露出来的一些之前不曾同王越说过的话语，却是让王越心中萌生了几分别样的念头。
“文举公，文举公，大喜，大幸啊！刚刚传回的消息，袁术称帝，吕布那厮果然一门心思的被引着去追击，这下青州是我们的了……”正在孔融好容易才平息了王越的犹疑，就见自打陶谦去世以来，性子越来越阴鸷的陶应，难得的喜形于色，走路生风的直接闯了过来，一边大声的说道。
“咳咳……”袁术称帝就大喜？大幸？却不知喜从何来？幸从何来？刚刚才对王越讲了一番大汉忠臣该当如何之语，就听陶应兴奋之下，竟然说出了这等大逆不道之语，孔融下意识的以袖掩住口舌，重重的咳嗽了一声，责怪的看了陶应一眼，颇有些尴尬之色的掩饰说道：“子承却是为能报家仇国恨，欢喜的没边了，竟连吕布那贼厮所言也替他说了出来……”
“文举公，某先下去准备一下，倘有什么吩咐，直接唤某便是！”武者眼观六路耳听八方，陶应那么大声的说话，王越怎么会听不清楚？孔融仓促间的解释也是烂的很，陶应也是年逾双十，哪里还能算的上是童言无忌？不过王越却是好似没有听到两人刚刚所言似的，依旧是一副淡然的样子，和孔融说了一声，径自去了。
“文举公，城外义士可曾到位？某已经安排好了？到时候城门处自有……”
“噤声……”