在锦衣卫紧锣密鼓做准备的同时，总参军情司和兵部职方司也开始悄悄寻找通辽的商人，安插耳目，力求为大军复辽做好情报工作。相比这些新兴的情报部门，东厂作为曾经的老大更是不甘示弱，丁奥在刘若愚的指点下，着力向南拓展东厂势力。
此时王之心在江南正坐在风口浪尖，每日里不知多少人在背后戳他脊梁骨，甚至还有士子堵在他家门口用泥巴砸门，要求释放钱谦益。碰上东厂在江南设立分厂，就像是久旱逢甘露，终于盼到了亲人，在玄武湖畔专门起了一座四进三院的大宅子，作为东厂南京分厂的厂址。
南京分厂建立不久，提督分厂太监杨帆破获一起朝鲜商人携带国朝情报的大案，抓获朝鲜奸细三人。
作为大明的属国，朝鲜早在天启七年就被阿敏率领的金兵打败，与金签订了兄弟之盟。崇祯九年，黄台吉亲征朝鲜，逼迫其签订了君臣之约。从那时候开始，朝鲜就要派出质子到沈阳作为人质。
虽然朝鲜权贵和国民普遍仰慕大明，鄙夷满洲，但刀枪在前，只能屈服现实。他们收罗明朝士林的消息带回国去，更多的是追求时尚，表示自己不愧“小中华”之名，倒不是有意作为满洲密探。
然而清廷在朝鲜拥有驻兵，其将领从朝鲜权贵口中也能得到一些明廷的消息，这就激发了他们对这条情报路线的挖掘。于是在朝鲜权贵的指使下，三个在南京的朝鲜商人收罗了大量的大明消息。非但有各种报纸书刊，甚至还花钱请士子们聚会，从中打探消息。
这样的行径无疑构成了朱慈烺认定的“间谍罪”。
差点害得宋弘业功亏一篑的那条“楚镇消息”，也正是这三人从江南传到朝鲜，又传入多尔衮手中。
杨帆本来是在王之心座下跑腿打杂，被王之心推荐给了丁奥。谁知丁奥只见了杨帆一次，就委以提督江南分厂的重任。而杨帆在上任之后不过一个月，就有了功绩，一举进入皇太子的视野。如此一来，连王之心都吃不准这杨帆到底什么来路，更怀疑他是混到自己身边的密探。
其实杨帆只是喜欢看人罢了。
每个太监都有自己的爱好作为精神支柱。有的贪财，有的贪权，有的贪色……杨帆则是喜欢看人。他非但收罗了各种面相书，更喜欢实践，在任何场合都观察别人的容貌、神情，最终练成了火眼金睛的功夫，无论什么样的人，只要过目便知端的。
朱慈烺给了杨帆一纸奖状，勉励他将这门自创的功夫推广出去。同时又借崇祯的名义下了明旨：由东厂负责肃清国内奸细、通敌者之事，设厂狱。
在江南舆论一片喧哗声中，征募江南悍勇之士入伍的消息反倒没人关注了。
而在征兵政策确定之前，西北光复区的官员之中，说着吴侬软语的东南官员早就成了气候。
现在北方的人力充分调动，仍旧面临着捉襟见肘的窘况。江南许多不得志的文人到了北方，原本只是希望谋求个幕友宾客的工作，谁知却喜出望外地获得了一县知县、乃至一府同知的位置。
大明南方的教育程度远胜北方，国初时因为科举中第者皆是南人，太祖甚至还兴过大狱。但事实的确如此残酷，在陕西能中谢元的才子，放在江浙苏松，甚至连中式都困难。这些久久不能中式的生员们，到了山东，参加一场比平日小考还简单的测验，就有了入读行政学院的资格。
在行政学院里，重温一遍“礼义廉耻”，然后背熟基层工作各种制度，快则一月半，慢则三个月，这些小知识分子就可以踏上实践岗位了。其中固然有人会以身试法，却是白白给都察院提供了练兵机会，更多的人还是乖乖按照制度办事。——尤其是看到那些血迹未干的脑袋，谁都不敢大意。
正是这些来自南方的基层官员，在用人不足的情况下，理所当然地想到一点：既然北人不够，为什么不能用南人呢？就算江南本地的官府不支持，大可以委派钦差，在各府县乡镇村寨设立募兵点，直接将人拉走。
朱慈烺深感这也是个办法，予以采纳，开始征募南兵。
在原历史时空中，此时江南诸省的“奴变”已经到了喷涌的临界点，这场募兵正好为不愿世代为奴青壮提供了一条出路，让他们进入军中，凭战功闯下前程。同时因为皇太子本人对战士的看重，若是身在奴籍的壮士参军，其父母子女登时脱离奴籍，定立户口，成为平民。
至于因此受到影响的权贵之家，皇太子也给他们指了一条明路：诉讼。
明代有律有例，律是不变之常法，例却是针对一时情况的临时规矩，有的来自圣旨谕令，有的来自六部规制。朱慈烺前世的根底就是法学，玩弄法律武器谁人能敌？早就有参军立籍的条例通发全国各周府县，那些富户人家要想打赢这场官司，除非能将朱家从皇位上拉下来。
现在李自成死了，张献忠跑了，多尔衮都在逃跑，要想揭竿起义也得看看天下大势。
崇祯十九年三月，第一批南兵在合肥集结，开始训练。
同月，第一支运输舰队从北直、山东交界处的大口河入海口出发，共运载第二师第一、二营共八千余人，营属一七式火炮六十尊，前往觉华岛。在这支舰队航行两日之后，意外地遇到了复州驶出的另一支舰队。这支舰队主要运载的是建材和劳工，以及少量的工兵。
原本计划第二师在觉华岛对岸修建营地驻扎之后，辽东师分遣营才会抵达觉华岛进行防御工事修建。然而因为通讯不便发生这次偶遇之后，辽东师分遣营将优先为第二师在大陆上修建营寨，然后退回觉华岛布防。
萧东楼很感谢陈德的配合，他独自站在船首，任凭海风吹在铁甲上岿然不动。曹宁和卢翘楚分别搭乘另外两艘大福船，跟在舰队后方。虽然特侦营发回了令人欣喜的消息，但谁都不知道到时候站在岸边的是否会是满洲铁骑。
萧东楼却很享受这种未知的刺激，甚至还有些许期待。天津防御战实在不合他的脾胃，每日里就是看着乞丐花子一般的东虏冲上来送死，只要有充沛后勤，简直没有陷落之虞。而第二师这样的强军，理该百里奔袭，浴血陷阵，杀得敌人胆寒！
崇祯十九年三月十二日，一只浩大的舰队出现了辽海西侧的觉华岛附近。早就等在此地的小船纷纷靠拢，将大船上的战士、物资运上滩头，建立最简单的防御工事，然后开始修建临时港口。
等在岸上的果然是特侦营派来的人马，只有十来骑。为首那骑士看上去简直跟满洲人没有丝毫区别，一样蜡黄的皮肤，刮得发青的头皮已经长出了一层短短的发茬。一缕中规中矩的金钱鼠尾悬在脑后，被帽子压得紧贴头皮。
“我有紧急军情，要报与将军知道。”那骑士见了第二师的萧字将旗，大声喊道。
萧东楼正好打马路过，直直走向那人，道：“我便是萧东楼，有何事要报我知道？”
两支队伍已经确认过了印信，那人见了萧东楼的盔甲、佩剑、肩章，自然相信他就是第二师的师长。
“报将军，卑职奉特侦营左营官之命，请将军速速前往宁远城。”那骑士喘了口气，喷着白雾道：“押送百姓的绿营兵兵变，请将军前往主持防御之事！”
萧东楼大为吃惊：“怎么就兵变了？消息可靠么？”
“左营官此刻就在城中，已经砍了十来颗东虏的脑袋悬在门口。”那骑士道：“将军派人去看了便是，左右不过十几里路。”
“虏兵可攻城了？”萧东楼一边问，一边对亲卫道：“传我令，所有船只优先载运战兵。”
“昨日晚间兵变，此刻还没有虏兵攻城。”特侦营骑士答道。
“就不能等我们到么？如此仓促。”萧东楼不满道，又催身边亲卫：“快去，再去个人，跟他们说什么都不要，披甲持兵就够了！咱们到宁远吃饭！”
——宁远城可没吃的啊。
特侦营战士本想说清楚，却又觉得得先回答军官的问题，便道：“此事事发突然，我们赶到时兵变都已经快结束了。至于具体如何，将军还是去问了俺们营官吧。喔，将军，宁远城里缺衣少粮，今日早上还有十几号人冻饿而死呢。”
萧东楼瞪了他一眼，却没有更改命令。战士在船上是没有自备干粮的，如果等到弄好干粮，然后出发，起码要耽误一个时辰。第二师可是要重掌天雄军大旗的天下强军，宁可饿一晚上也不能贻误战机啊！
更何况只要稳固了宁远城，船上的东西卸下来，还不是要什么有什么！