袁绍目前控制的地盘以壶关为界，分为冀州片和并州片两部分，当初他在大肆扩张的时候，都是捡最肥的地方下口，所以到了初平三年初，已然成为黄河以北众多势力当中实力最强的一股。
冀州清河郡、魏郡、赵郡和巨鹿郡南部皆归袁绍之手，并州太原郡、上党郡也被袁绍手下部将颜良和高干分而食之，如今逐渐稳固，似有进一步向西和向北扩张之势。
在加紧扩张的同时，袁绍凭借“四世三公”和“讨董盟主”的名望，也在冀州、兖州和并州各地广泛的征辟和启用人才，其规模和速度远远超过了坐困马城的刘和公子。
袁绍手下原本就有谋士逢纪和许攸，去年又从韩馥那里挖走了郭图和辛评二人，这二人来到袁绍帐前又向袁绍大力举荐了当时隐居在巨鹿老家的侍御史田丰。
袁绍当初在洛阳担任司隶校尉时便认识田丰此人，这次他亲自向田丰写了一份言辞恳切的书信，还让手下给田丰家里送去好几车的钱财，诚心征辟田丰为己所用。
田丰当初担任侍御史时因为不满宦官专政，所以辞官回家隐居。韩馥出任冀州牧后，让刘惠前来招揽田丰，当时田丰也曾响应韩馥的招揽，前往高邑做事，不过因为性格过于正直，说话不顾及韩馥的感受，所以被韩馥所不喜，不久之后就找个理由将田丰辞退了。
这次袁绍放低了姿态诚意请他出山，而且许诺以后请他出任冀州别驾这个重要的位置，田丰于是答应，前往邺城辅助袁绍。田丰为韩馥所不喜，如今却得袁绍之垂青，这种强烈反差或许也是田丰愿意出来为袁绍做事的原因。
田丰来到邺城之后，建议袁绍继续保持与河东曹操和陈留张邈等势力的良好关系，将主要精力放在攻略并州和兼并冀州上。袁绍对此深表赞同，于是派出使者南渡黄河联系曹操和张邈，表达了大家继续做“好哥们”的意思。
曹操当时还在东郡小心经营着刚刚从“倒霉鬼”乔瑁手中得来的地盘，实力与兵强马壮的袁绍差着一大截，自然无不允诺，继续将袁绍当成“带头大哥”来对待。张邈当初曾拥立袁绍为讨董盟主，对河北之地更无半分野心，所以也表达了支持袁绍尽快统一河北之地的意思。
袁绍稳定了黄河南岸的几个邻居之后，便将心思再次放在了如何挤压韩馥生存空间，逼迫韩馥离开冀州上面。田丰此时又向袁绍提议，应该抓紧时间利用各方停战的平静时期招揽更多人才，恢复各县的农业生产，稳固已经控制的地盘，轻易不要对韩馥动武。
袁绍问田丰这么做的原因，田丰便解释说：“公孙瓒与将军一样有意占据冀州，而且他的兵马并不比我们的少，在骑兵方面更加占优，如果我们先对韩馥动武，等于是破坏了信都会盟形成的协议，到时候公孙瓒可能会趁机派兵进驻紧邻安平的清河郡。”
袁绍说：“我可以派出使者前去说服公孙瓒，与他一起出兵攻打韩馥，然后平分韩馥现在占据的地盘。”
田丰摇头，劝道：“若是将军与公孙瓒同时攻击韩馥，盘踞在幽州西北部的刘虞又会像上次那样出兵前来援助韩馥，到时候如何收场？”
袁绍听了田丰这话，顿时沉默不语。
田丰于是建议：“在下近日听闻公孙瓒手下刘备的义弟张飞闯进刘虞控制的地盘，杀了一名县令和十数县吏，此事必然会进一步激化公孙瓒与刘虞的矛盾。将军可以派出使者密会公孙瓒，承诺公孙瓒无论幽州方面发生何事，我们都不会干预，也不会出兵攻占公孙瓒现在控制的地盘。等到公孙瓒与刘虞厮杀起来之后，将军可亲率大军从赵郡和巨鹿同时威逼韩馥，彼时刘虞和公孙瓒皆无力顾及韩馥，正好可以轻取之！”
一旁的郭图听完此计，点头赞道：“元皓先生此计高明！主公只需让公孙瓒意识到对他威胁最大的始终是刘虞，公孙瓒迟早会忍耐不住，率先向刘虞动手的。”
袁绍也觉得此计很好，于是派出许攸出使南皮，游说公孙瓒。
许攸来到南皮时，刘虞使者公孙纪已经逗留了月余。许攸不知公孙纪与公孙瓒的关系，还担心会被公孙纪识破己方用心，是以处处躲着公孙纪。
公孙瓒见状，便让简雍陪着公孙纪前往信都打发时间，顺便也好让公孙纪返回蓟城时跟刘虞有所交待。公孙纪来时可是带着刘虞的两封书信，其中一封是给公孙瓒的，另外一封则是给刘备的。
公孙纪走后，许攸于是向公孙瓒表达了袁绍欲往并州发展，不愿插手冀州和幽州之事的意思，为了取信公孙瓒，袁绍还表示自己愿意上表朝廷请封公孙瓒为冀州牧，将韩馥取而代之。
公孙瓒上回被袁绍骗过一次，所以有些怀疑许攸的真实目的，但他一时又看不出这里面藏着什么猫腻，于是对许攸表示自己知道这个事情了，并且多谢袁绍的好意。反正袁绍这次又没让自己做些什么事情，所以公孙瓒觉得接受袁绍的提议似乎也不赖，还天真的认为冀州归于自己不过是早晚的事情。
许攸出账之后，公孙瓒与属下关靖、邹丹和刘纬台等人商议此事，众人也说不出个所以然来，都觉得袁绍如此示弱可能跟他准备大举进兵并州有关。
狗头军师刘纬台又向公孙瓒提议，让许攸返回邺城之后提醒袁绍多加留意幽州方面发出的《纳贤告示》，严防地盘内的人才跑到蓟城帮助刘虞，到时候给公孙瓒增加麻烦。
虽然刘纬台只是一个卜数师，但这次他以小人之心防范刘和的做法还真是歪打正着，公孙瓒觉得不仅要严防自己地盘内的人才向蓟城涌去，还要跟袁绍达成协议，两家一起合力封锁黄河以南的人才穿过冀州前往幽州。
第二天，公孙瓒再见许攸时，提出了一项对幽州实施“人才封锁”和“物资封锁”的毒辣提议，得到许攸的当场同意。
许攸看得明白，像公孙瓒提出来的这条损人利己的建议，袁绍肯定不会阻扰。
两家达成了共识，许攸带着好消息返回邺城，不久之后关于大公子刘和的各种负面传闻就在袁绍控制的地盘内疯狂传播起来。又过了不久，袁绍和公孙瓒同时颁布命令，严禁各地士人以任何理由途径冀州前往幽州，他们给出的理由就是不能让天下士子被刘和蒙骗！
袁绍的首席谋士田丰对于这种有些下作的做法很是反感，屡次建议袁绍不可恶意中伤刘虞父子，抹黑刘虞父子的名声，但都被袁绍以“不知道”、“不清楚”这样的借口推脱了。
到了三月上旬的时候，公孙纪晃晃悠悠地从信都返回蓟城，没有给刘虞带回来半点令人高兴的消息，反倒是带回来一大堆关于儿子刘和的负面传闻。
当刘虞听到有人竟然诬蔑儿子跟自己的妾室大小欧氏有染时，气得脸色乌青、口唇发紫，差点当场背过气去。
刘虞不是相信了这样无稽的谣言，而是觉得造谣之人的用心太恶毒了一些，竟然采取这种卑鄙无耻的手段打击儿子的声望，同时离间他与儿子的感情。
别驾赵该当时就跳起来跺脚大骂，一条一条为刘和正名，反驳这些无中生有的谣言，生怕刘虞误信了这种谗言。治中齐周也是同声附和，表示力挺刘和，坚决不相信这些子虚乌有的谣言。
反应最大的要数骑都尉鲜于辅，他抽出腰刀，将刀刃架到公孙纪的脖子上，质问道：“公孙从事，大人这次派你前去面见公孙瓒和刘备，是要你痛斥他们的做法，不是让你带这些恶毒谣言返回蓟城！”
刘虞强压心中愤懑，摆手喝止鲜于辅：“诚弼都尉，不可对公孙从事如此无礼！快快收起刀来，千万不要伤了公孙从事。”
正当议事厅内众人心情沉重的时候，忽然门口的侍卫高声报告：“启禀大人，鲜于都尉带着四人在府外求见！”
却是前往辽东的鲜于银和韩珩带着刘政、李敏和太史慈赶回蓟城了。
若是鲜于银一人前来，他凭身份自然可以直接进入议事厅，但这次是要带着卫兵们从未见过的刘政、李敏和太史慈三人面见刘虞，所以在府门口便让士兵通报，等候着刘虞的接见。
刘虞闻言，心头一动，忽然想起上次自己南下冀州之前，似乎也是鲜于银急吼吼地赶回来，结果成就了儿子的一番名声。这次鲜于银是受儿子所托前往辽东，在这个节骨眼上他再次安全返回，会不会又带回来一些惊喜呢？
“有请鲜于都尉入府！”刘虞对门外的卫兵下令。
不多时，一脸兴奋的鲜于银和韩珩带着李敏、刘政和太史慈三人走进议事厅中。
“草民河东李敏，拜见太傅大人！”
“草民北海刘政，拜见太傅大人！”
“草民东莱太史慈，拜见太傅大人！”
不等鲜于银示意，刘政等人一起向坐在主位之上的刘虞躬身行礼。