第十九章 奥费利娅小姐(续) (3)
“后来怎么了？”奥费利娅小姐说，“你怎么没有那样做呢？”
“后来我遇到很多挫折。我实现不了自己的理想， 陷入了困境。反正由于多种原因，我没能开拓出自己的天地，只有碌碌无为地混日子。哥哥每次见面都批评我，我不得不说他比我能干，因为他按照自己的理念踏踏实实地做着，可我却无法言行一致，叫人看不起。”
“奥古斯丁，人生活在自己的矛盾里，心里能好受吗？”
“当然不好受。我已经说过我看不起自己！唉，咱们别谈这个了，还是回到正题吧——咱们说的是奴隶制的问题。其实我谈的关于奴隶制的一些想法是很平常的，据我所知，有很多人在暗地里也是这样想的。全国各地都在谴责奴隶制。奴隶制不仅损害奴隶，更给奴隶主带来伤害。因为奴隶主每天同奴隶们生活在一起，他们那不良的品性深深地影响着我们。而英国的贵族和资本家就不存在这个问题，他们没有和下等人总呆在一起，可我们跟黑人住在一起，我们的孩子也与他们呆在一起。孩子们很愿意与他们呆在一起。假如伊娃是个普通的孩子，她很快就会被带坏的。我们不给黑奴提供学习的机会，让他们自甘堕落，这使得我们的子女也深受其害，这就好比让孩子呆在流行天花的人群中，很快也会感染上天花一样。我们的法律不允许实施任何普及教育的制度。因为奴隶主都清楚，给黑奴普及教育，会导致奴隶制的毁灭。那时黑人们会揭竿而起，反抗压迫，争取自由的。”
“按照你的逻辑，会产生什么局面呢？”奥费利娅小姐问。
“这我可说不准。但世界人民正在积蓄能量，终审的那一天迟早会到来的。英国、欧洲，我们国家也不例外。我还记得母亲经常给我讲的一个故事，说的是将来会迎来一个盛世，那时圣主耶稣当王，全体人民分享美好生活。我小的时候，母亲就教我为这个盛世作祈祷。我也常常深思，现在人类的痛苦、罪恶、争斗就是天国要到来的前兆吧。但会有人等到圣主耶稣降临的时候吗？”
“奥古斯丁，你的觉悟与天国相距很近了。”奥费利娅小姐放下手中的针线，郑重其事地对堂弟说。
“你过奖了，我心里斗争得很激烈，我认为自己既高尚又低下，我的理想已进入天国，而现实却仍陷在地里。吃午茶的时间到了，咱们去吧。经过了刚才的谈话，你不认为我肤浅了吧。”
吃午茶时，玛丽又说起了普吕，她问奥费利娅小姐，“姐姐，你是不是觉得我们南方人都很野蛮？”
“对待普吕的方式确实很野蛮，但我觉得南方人并不都很野蛮。”
“是的，”玛丽说，“很多黑人不听话，可恶之极。遇到这种情况，我可不会发善心。假如他们听话，就不会受到惩罚了。”
“妈妈，”伊娃说，“那个老婆婆是因为心里难过才喝酒的呀！”
“这只是借口。我也经常心里难过呢，我敢肯定，”她边想边说，“ 她绝没有我这么多烦心事。这只怪她自己品性太差，怎么管也不行。我父亲有个男仆，懒惰之极，经常为了少干活而逃跑，还动不动小偷小摸。他逃跑了好几回，都被抓回来用鞭子抽，但还是管不了他。最后，他又乘机逃跑了。但他的腿不听使唤了，于是他死在了沼泽地里。他何必这样做呢，父亲对农奴一点也不残酷严厉。”
“过去有一个黑奴，”圣克莱尔说，“别的监工都管不了他，最后由我把他驯服了。”
“你？”玛丽十分吃惊，“你也能够这样做吗？”
“你听我说，那个黑奴长得人高马大，是个地地道道的非洲人，比普通人更希望自由独立，像非洲雄狮一般，我们称他西皮奥。他总是不服从监工的管制，被主人卖了。最终他被我哥哥买下来，因为哥哥自认能制住他。但有一次西皮奥打倒了监工，又偷偷溜进沼泽地。而当时我恰好呆在阿尔夫的庄园里，虽然我们已经不再合作了。哥哥发了很大火，可我劝他说这都怪他，我向他保证自己一定能够制服西皮奥。于是经协定，哥哥同意假如我能把西皮奥抓回来，他就归我。最后我跟另外几个人一起去抓西皮奥，还带上了枪和猎狗。但我仍很紧张，因为我起不了太大作用。”
“于是我们骑着马跟在凶恶的猎狗后面，到处找他。当我们发现他的时候，他跑得飞快，这使我们费了很大劲。后来他被一片浓密的甘蔗林挡住逃跑的路，不得不停下来跟追上来的猎狗搏斗。他勇敢极了，左右开弓，将我们的猎狗打得乱跑，最后竟打死了三只。但他还是被枪射中了，应声倒地，血流不止。他绝望地看着我，那样子可怜极了。这时我拦住了猎狗和帮手，不让那些人用枪把他打死。我让哥哥把他卖给我，由我来管理他。结果还没用两周，我就把他搞得服服贴贴了。”
“你用的什么方法？”玛丽问。
“其实这并不是什么难事。我把他领进屋，让他躺在舒适的床上，帮他上药，包伤口，而且还亲手照料他。当他伤好的时候，我发给他一张签过字的自由证书，给了他自由。”
“那他离开了吗？”奥费利娅小姐问。
“不。相反，他对那张证书不屑一顾，竟一把撕了，说要永远呆在我身边，做我的仆人，忠心事主。后来，他还信了耶稣，性情变得很温顺。我让他负责湖边的田舍，他干得棒极了。但当时正流行霍乱，他不幸死去了。其实，他都是为了我。因为我染上了霍乱，几乎要死了。其他的人都怕被传染，离开了我。那时只剩西皮奥一个人，他悉心地照料我，把我从死亡边缘拉了回来。可他却不幸染上了霍乱，并且从此永远地倒下了。这让我伤心到了极点。”
伊娃正在旁边凝神听着，一个劲地往圣克莱尔身上凑。
圣克莱尔刚说完，伊娃就抱着她爸爸，一头扑进他怀里，放声大哭。
“我亲爱的伊娃，怎么回事？”圣克莱尔为女儿担心。“她还是个小孩子，怎么能听这样的故事呢？她别吓坏了。”他补充说。
“没有，我没有被吓到，”伊娃止住了哭泣，——她这么小却如此能够自控，实在可贵——她又说，“但这件事深深地打动了我。”
“伊娃，你这是指什么？”
“我也不知道，爸爸，我心里有很多想法，总有一天会跟您说个明白的。”
“好，将来再讲清楚吧，宝贝——但你不要再哭了，这让爸爸好担心。”圣克莱尔说，“看，这只桃子多好。”
伊娃拿过桃子，笑了一下，但嘴角仍不时抽动。
“咱们去看金鱼吧。”圣克莱尔和女儿一起走向外面的廊子。不久，他们欢快的笑声就从窗帘外面传来。两人在院里的小路上一起玩耍着，互相扔着玫瑰花。
一直在谈论这家富人的故事，几乎要把汤姆忘掉了。咱们一起到马厩顶上的小阁楼来看看吧。屋子里很整洁，只有一张床，一把椅子和一张粗糙的木桌，桌上摆着《圣经》和赞美诗。汤姆正专注地坐在桌旁，一块石板放在他面前，他似乎在琢磨着什么麻烦的事儿。
原来汤姆的思乡之情又犯了，他从伊娃那里要了一张信纸。他先在石板上打草稿，虽然以前乔治少爷曾教过他一点文化，但那些字母的写法他都快忘光了，记得的词又不知用法。所以这封信令他伤透了脑筋。当他全神贯注地忙着打草稿时，伊娃推门进来，在他身后默默地看着：
“汤姆，你在做什么？”
“我想家了，要给老婆、孩子写信，伊娃小姐。”汤姆边说边用手揉着眼睛，“唉，太难了，我似乎写不了。”
“汤姆，去年我学过写字，但现在却忘记了，几乎写不出什么，真可惜我帮不了你。”
两人把头凑在一起，一个是金发，一个是黑发。虽然他们的文化都不多，但为了写成这封信，他们认真地讨论着，努力地凑成了一封信。
“瞧我们写得多好，汤姆叔叔。”伊娃边看石板上的草稿，边高兴地叫着，“你妻子收到信后肯定会高兴得跳起来，你的孩子们也会很高兴。他们把你搞得远离家人，真没道理。今后我想对爸爸说你的事。”
“我的主人正在凑钱，不久就会把我赎回去。”汤姆说，“总有那么一天，乔治少爷会来赎我。以前他给过我一块银元当作纪念。”他边说边把那枚银元从口袋里拿出来。
“那太好了，他肯定会把你赎回去。”伊娃说。
“我写信就是要通知他们我的生活状况，让他们不要为我担心，尤其是我妻子克洛伊。如果她知道我现在过得不错就不用那么难过了。”
“汤姆在吗？”在两人说话的时候，圣克莱尔忽然推门进来了。
这把汤姆和伊娃吓了一跳。
“你们在干什么？”圣克莱尔是问石板上的东西。
“汤姆在写家信，我与他一起商量来着。”伊娃说，“看，我们写得还挺好。”
“我就不再打扰你们了，”圣克莱尔说，“但我能帮你写，汤姆，等我从外面回来后再帮你写吧。”
“这封信很重要很紧急，”伊娃马上说，“因为汤姆的女主人打算来赎他，爸爸。他告诉我他的主人是这样说的。”
圣克莱尔清楚这只是一些主人敷衍下人的习惯性话语，让他们不会因被卖掉而感到极其恐惧和憎恶；其实这是无法让奴隶的美好愿望实现的——那份愿望是被他们安抚后的话语所激发出来的。但是他终于忍住了，只吩咐汤姆帮他备车，他要出去。
晚上回家后，圣克莱尔帮汤姆完成了那封信，并把它投进了信箱。
奥费利娅小姐始终兢兢业业地履行着她管家的义务。结果，这让全家所有的佣人——从年老的黛娜到最小的淘气蛋——都把她看成是一个“古怪”的人。
作为圣克莱尔家的高级人物，阿道尔夫、简和罗莎 都觉得奥费利娅小姐不像大家闺秀，否则怎么会这样整天忙个不停——她一点也不具备大家风范，谁也不信她竟会是圣克莱尔家的亲戚。玛丽也认为，奥费利娅姐姐整天忙个不停，让她也跟着累。其实，奥费利娅小姐太能干了，所以招人埋怨。每天起床后，她就一刻不停地忙着做针线活，直到太阳落山后她才稍事休息，去外面散散步。但进屋后她又拿起毛线使劲织。真是谁看她这么干都会跟着一块累的。