次日清早，壶关大门洞开，张合率领五千士兵列队而出，摆好阵型，等候公孙瓒前锋军的到来。
而在此时，张合则不停注意四周地形。张合一直苦读《孙子兵法》，知道利用地形来与敌军作战。壶关南北两面皆是山脉，即便是登山好手，想要通过都很难，可以不用考虑；而东面是壶关，也不用考虑；唯有西面，有一片树林，张合沉思片刻之后计从心来。令亲信领百骑往树林准备，等他指令下达，便可行动。
不多时，公孙瓒的前锋便已经来到壶关外，为首一大将挥手，顿时万余士兵列好阵型，随时都能发起进攻。
张合心中暗赞，不愧是能与北方异族作战的公孙瓒麾下士兵，仅是从他们的布阵速度，便能看出皆是久经战场的老兵了。
“来者何人，为何无故侵我冀州领土。”
张合拨马上前，手中长枪直指对方将领。
公孙瓒前锋将领乃是大将严纲，为幽州名将，见张合面孔陌生，并非是文丑和颜良其中一人，心中颇为不屑。
“袁绍麾下杀我主之弟，此仇不共戴天，若是弃械投降，本将军还可饶你一命。”
“好胆，今日我便要知晓你有何能耐！”
张合似乎知道严纲轻视自己，故意装出一副暴怒的样子。果然，严纲眼中的不屑更甚。也不大话，指挥身后四名部将出阵，一举拿下张合。
“匹夫，纳命来！”
“小儿，还不束手就擒！”
严纲麾下的四名部将也只知文丑和颜良威名，对张合也不熟悉，认为可以轻松拿下。四人拍马急冲而上，想要率先拿下张合，夺得首功。
张合冷笑一声，拍马挺枪直上，第一个冲到张合面前的部将，还来不及反应就被张合一枪刺中喉咙，摔倒马下。
“张将军威武！”
“张将军必胜！”
张合的五千士兵见了，高声呐喊助威。严纲麾下一万士兵看的眼中闪过惊色，而严纲则以为是自己部将冲的太快，没有反应过来才被张合击杀，依然没有太过在意。
“小子，好胆！”
严纲的第二名部将也已经冲到张合面前，看到同僚惨死，气的是须发皆张，几十斤的狼牙棒凶狠的砸向张合。
张合不闪不避，只用长枪挑开狼牙棒，又是一枪刺中面门，直接从脑后钻出，血水和脑浆混合在一起，看的人心惊胆颤。
“小心！”
严纲此时才知道张合不简单，看到自己的部将似乎因为同僚的惨死而在发愣，当下高声提醒。然而，却是已经晚了，张合将严纲的第二名部将砸向地面，举枪直取第三名部将的胸口，那名部将直到张合的长枪出现在自己的眼前时，才反应过来，想要躲闪，却是已经来不及。身子微微倾斜，胸口没有被刺中，张合却是没有收回长枪，就势刺向对方的腹部，等张合把枪拔出来的时候，肠子都被拉出来了。最后，那第三名部将哀嚎着直挺挺的从马上坠了下去，脑浆迸裂，当场丧命。
“啊！”
最后一名部将吓的惊恐大叫，拨马便往回走。才跑几步，却是听得身后传来“呼呼”声，刚想转过头观看，却是惊觉自己飞了起来，随后胸口传来一阵刺痛，低头之时，目光涣散，只能隐约看到一柄闪着寒光的枪头从他的胸腔冒了出来。
“扑通！”
原来，张合见他想要逃跑，直接将长枪砸了过去，长枪从他的胸口透出，更是带着他的尸体飘飞了好几米。
战场之上，顿时沉寂下来。片刻之后，双方士兵才反应过来。
“喝！喝！喝！”
“张将军威武！”
“张将军无敌！”
张合麾下的五千士兵见自家将军如此勇猛，都扯开嗓子怒吼着。每个士兵的眼中都闪着熊熊火焰，即使对方的士兵比他们多了一倍，他们也丝毫没有惧意。
反观严纲麾下的一万士兵，却是被张合的勇猛给吓到，眼中不自觉的闪过惧意。严重的双腿都止不住开始颤抖，若非他们也是与异族交战过的老兵，此时怕是早就吓的丢盔弃甲而逃了。
严纲见状，暗道不妙。
公孙瓒令他为先锋，不仅没有建下战功，反而让己方士气低靡，回去之后，说不定就要被公孙瓒责罚。
“好胆，让本将军来领教、领教。”
一念及此，严纲舞着长刀，拍马而出。
“来的好，让吾取你项上人头！”
张合才斩杀严纲麾下四名部将，还没打过瘾，此时见对方主将上前，更是战意盎然。虽然严纲是幽州名将，张合却是丝毫不惧，挺起长枪，拍马迎上。
“铿！”
严纲的长刀与张合的长枪交击在一起，手上俱是一震，二人都被对方的勇力给震到，当下神色更加谨慎。
拍马回转，二人双手舞着兵刃，胯下战马绕着圈圈，战了有三十回合，却是打的不分胜负。
“这厮好大的力气，我恐不敌也！”
战到四十回合之时，严纲渐渐力衰，已有喘气的迹象。他心中暗自沉思，继续打下去，死的必定是他。如今经过他和张合的对战，己方的士气已经恢复。那么，他就没必要继续和张合打下去，直接下令全军出击便是。
如今的张合不到三十，未到壮年，实力还没有达到顶峰。严纲只是二流的大将，以张合壮年之时能与张飞斗个旗鼓相当的实力，严纲又怎能与张合战数十回合？
严纲心中已有决定，当下找个机会拉开与张合的焦灼状态，长刀挥舞，发出进攻指令。
“杀啊！”
“冲啊！”
先前张合的勇猛确实吓到了严纲的一万士兵，不过，当严纲与张合打的不分胜负之时，士兵们知道己方大将不弱于对方，心中的害怕消失不见。待严纲下令之后，俱都士气高昂的冲了上来，似乎想要爆发先前自己怯弱的内心。
“冲啊，跟随张将军杀敌！”
“侵我领土，死战到底！”
张合麾下士兵因为有之前张合勇猛的表现，士气也是极为高昂，双方的士兵转眼便战到了一起。
战场是残酷的，每时每刻都有人倒下。
张合的士兵刚砍倒一名严纲的士兵，还来不及欢呼，却是被严纲的士兵一枪给刺倒。随后，严纲的士兵又被张合的士兵给砍倒，周而复始，战场就像是一台无形的绞肉机，将置身在战场上的士兵一个一个绞杀。
张合手舞长枪，在严纲的军阵中左右冲杀，停歇的时候举目看了看战场的情况，张合眉头不由得皱了起来。
己方的士气虽然高涨，对方的士气也不弱。而且，对方的兵力是他们的两倍，若是继续如此焦灼，最后失败的肯定他们。虽然张合想要击杀严纲，但是严纲似乎早知道张合会有这样的想法，因此一直都在亲兵的保护之中，张合若是冲过去，能否杀掉严纲都是一个问题，说不定他自己还会陷在里面。
如此，张合先前安排的计划，却是可以派上用场。
只见张合拨马回到己方军阵后方，双手左右交叉挥动。而严纲一直都盯着张合，见张合突兀的举动，知道肯定有什么行动，连忙注视四周。
“希律律！”
“轰隆隆，轰隆隆！”
突然，西面的树林之中骏马嘶吼，烟尘四扬，严纲觉得好像整个大地都在剧烈的颤抖。
“不好，有埋伏！”
严纲瞳孔骤然缩起，惊呼起来。
之前他就觉得疑惑，壶关之中有一万士兵驻守，而且邺城肯定也会派兵来支援，张合仅率五千士兵出战，显然有些不正常。
而此时西面的情形，说明那边有埋伏。
“全军收拢，撤退！”
严纲知道己方的士兵没有占据优势，若是张合还有伏兵，冲进战场，必定打扰己方的阵型，到时候他们只能被对方屠杀。想到这里，严纲没有丝毫犹豫的下令撤军。反正他是先锋，来试探一番即可，保持不败，就不会被公孙瓒责罚。
待严纲撤走之后，张合立即下令士兵进入壶关。以冀州如今的情形，哪还有那么多的兵力。也亏得张合先前安排百骑在树林之中来回奔跑，营造出有大批人马埋伏的迹象。不然，这一战这五千士兵都会交代在这里。
“儁乂果然好计谋，让严纲无功而返！”
董昭笑着称赞道。
不过，张合却是神色凝重，肃然道：“此不过小计谋，公孙瓒大军到来，必定能知晓实情。我军当全力戒备，若失了壶关，如何对得起主公信任。”
见张合没有因为胜利而自得，董昭心中暗赞，也听从张合的意见，安排大量士兵严密巡逻。
逢纪在旁，见董昭和张合二人没有询问自己的意见，心中更是嫉恨不已。