从邺城离开，袁常和典韦二人花了两天的时间回到东平县。如今袁绍升袁常为渤海太守，东平县的县令也让袁常自己任命。因此，在离开东平县之前，有些事情，袁常还是要先解决了。
在县衙大堂之内，袁常、郭嘉、赵云、典韦和韩恂五人聚集于此。赵云回乡看望兄长，并且招募了一千名的青壮，于几日前也已经回到东平县了。
“恭喜主公升任渤海太守，真是可喜可贺。”
“嘿嘿，主公升官了，是否要庆贺一番。”
袁常升为渤海太守的消息，几人也已经知道。因此，趁着这大好时机，众人当然想要敲诈一番。
可惜，他们还是低估了袁常的无耻。
“庆贺是肯定要的！”
袁常同意的点了点头，随后眯起眼睛看向四人，奸笑道：“本公子升任渤海太守，你们怎么能没有一点表示？我看这样，你们每人出二百五十钱的份子钱，凑满一贯，今晚去悦来酒家庆贺一番。”
袁常望着四人心中暗道，想要敲诈本公子，门都没有。那些钱可是存起来当老婆本的，想让本公子出血，就要有被放血的觉悟，不从他们身上放点血怎行！
“主公，那看还是算了吧，俺觉得庆贺什么的最麻烦了！”
典韦一脸委屈之色，先前他们四人已经暗中讨论过，趁着袁常高升的时机从他身上剥一层皮。结果，袁常的无耻超出了他们的想象，反而要从他们身上剥皮。因此，郭嘉、赵云和韩恂三人很没义气的用眼神示意典韦，赶紧把自己先前的提议给撤销了。
“洪飞，怎么能这么说，我高升渤海太守，庆贺之事你觉得麻烦，这让我很不开心。不用多说，这件事就这么决定了。”
袁常毫不理会四人的苦瓜脸，想要剥削自己，就要有这种觉悟。
当下，袁常脸色一正，不给四人说话的机会，沉声问道：“我即将升任渤海太守，袁绍让我自己找个县令就任，奉孝以为何人适合？”
见说道正事，四人的脸色也都严肃起来。
郭嘉想了想，笑道：“嘉心中有倒是有一人选，曾经亦是县衙官员，而且乃是东平县本地人，想来十分适合。”
听郭嘉这么一说，袁常眉头微皱，随后展开，似乎也想到了郭嘉说的人选。
袁常点了点头，同意道：“奉孝说的可是桑秋？他的能力还是不错的，我们清算官吏之时，他没有惊慌，反而能沉着应对。并且最后还能及时招认自己的罪行，品性还不至于太糟糕，只要敲打一番，接手东平县想来是没有多大的问题。莒子，你去桑秋家中，将桑秋请来县衙一趟。”
“是，主公！”
不多时，韩恂便带着桑秋来到袁常面前。
“大人召小民前来，不知所为何事？”
桑秋恭敬的向袁常行礼到，心中还有一丝忐忑不安。近来一段时间桑秋都很本分做人，没犯什么事，按理来说，袁常不会找他。除非袁常想要清算之前的事，否则两人基本是没有交集的。
“呵呵！”
袁常轻声笑了笑，脸上露出温和的神情，温言道：“桑秋你用不着紧张，我今日找你来只是想和你谈一谈，过去的事我已说过不再追究，自然不会翻出来。桑秋，听闻你左右邻居说你整日呆在家中，如此怕是对身体不好，尽量多出来走走。”
桑秋有些发愣，隐隐的觉得今天的袁常跟往日有些不同，但是一时之间又说不上来。愣了片刻，才想起来自己还没有回答袁常的话，当下作揖行了一礼，谦恭道：“多谢大人关怀，小民自知曾经犯下过错，因此在家中苦读圣贤，静思己过。”
“桑秋，你坐下不要站着，今日你我乃是寻常聊天，无须如此多礼。”
听得袁常话语，桑秋小心翼翼的坐到袁常对面，屏气凝神，大气都不敢喘一下，身子也是坐的笔挺，唯恐让袁常觉得自己对他不够恭敬。
袁常笑了笑，问道：“桑秋既然你在家中读圣贤之书，那我便考考你。”
桑秋再一次愣住了，看着袁常的神色，他终于明白为何觉得袁常跟之前不同。今天见到的袁常，一言一行之间都表现出大智慧，让他有一种高不可攀的感觉。桑秋顿时明白，当初他和何耀、罗源二人被袁常给撸下来，并非是郭嘉一人出谋划策，而袁常也有出力。感情袁常之前一直都是扮猪吃老虎，想到这里，桑秋更是表现的小心翼翼。
“大人的问题，若是小民知晓，自当回答。”
袁常凝视桑秋，问道：“桑秋，你可知什么是‘官’？”
桑秋觉得自己今天发愣的次数比出生到现在加起来的次数还要多，什么是“官”？“官”就是能让人身份地位上涨，而平民只能仰望的存在。这不仅仅是桑秋个人的想法，而是大部分想要当官的人都是这样的想法。
不过，此刻面对着袁常，桑秋想了想，小心翼翼的说道：“所谓‘官’，便是廉政爱民、造福于民，这样方可称之为官。”
“回答的不错！”
袁常不置可否的应了声，脸上的表情看不出他是满意，还是不满意。随后又问道：“既然这样，那如何廉政爱民，如何造福于民，你曾经也是东平县的主簿，觉得自己做到了吗？”
“小民惭愧，辜负了朝廷的厚望！”
桑秋脸色微红，颇为羞愧的低下了头。
袁常不以为意，接着说道：“每个人在当官之前，或许都想过当官之后自己要廉政爱民、造福于民。可是，当他们当上了官之后，或因为金钱、或因为女色、或因为权力，反正是诸多的原因，而改变了自己曾经的初衷。最后，或许他们还是一个官，但是在百姓的心中，他们已经不是官，而是一头吃人的猛虎。”
“有的人当官确实很清廉，不收百姓的一分一毫。可是，他却不能让治下的百姓过上好日子，或许百姓会觉得他是个清廉的官，但绝对不是一个好官；有的人当官会贪污受贿，但是他却能让治下的百姓过上富足的日子，在朝廷或者其他人看来，他是个贪官。但是，他治下的百姓肯定会觉得他是个好官，因为大家的生活都变好了。所以，官的好坏其实很难定义。”
桑秋若有所思的点了点头，而一旁的郭嘉也是极为赞同袁常的话。
正如郭嘉之前的想法是找寻明主，开辟新朝。在许多人看来，郭嘉这样是不忠于朝廷，然而开辟新朝，结束动乱，人民能够安定，在后人看来，郭嘉则是贤才之士。反观荀彧，他一直忠于汉室，若是继续保持这样的朝廷，百姓的日子不会改变，只会越加艰苦。那么，现在的人或许会称赞他为忠义之士，后人则会说他是个迂腐不知变通的人。因此，有时候一个人的好坏是难以评价的。
“你先前说的廉政爱民、造福于民这一点是没有错的，但是，这一点是为官的本心。在我看来，只要坚持这一个本心，然后在行动的时候，有所变通，那样才是一个真正的好官。其他的我就不多说了，最后我送你一句话‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。只要你能做到这一点，就是为官的楷模。”
桑秋身子一震，脑中一道闪电划过，他觉得自己诵读的圣贤书，在此刻因为袁常的这一句话而融会贯通，精神得到升华。
桑秋起身，长揖一礼，诚恳道：“谢过大人教诲，小民永远不会忘记大人说过的这一句话。”
“嗯！”
袁常看得出桑秋是真的明白，而非是在敷衍自己。相信只要是一个有志之士，听了范仲淹这一句话，都会有所感悟。
“桑秋，我即将升任渤海太守，这东平县便交由你来接管，我相信你不会让我失望的！”
桑秋再次愣住了，他终于明白为何袁常会跟自己说这么的道理，原来是打算让他担任东平县的县令。桑秋是知道自己有过前科的，可是袁常并没有计较，反而不遗余力的教诲他，并且把东平县交给他，心中一股浓浓的感动之情闪过。
“小民绝不会辜负大人厚望！”
桑秋眼神坚定的向袁常说到，其他多余的话桑秋没有多说，他会用实际行动来向袁常证明，袁常没有看错他。
此后，桑秋特意请人将“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”写下，装裱起来挂在屋中，每日都要注视多遍，并且也都是一直这样做的。后来桑秋升官离开东平县，百姓为他盖了座祠堂，便是为了纪念他。
而桑秋一直把这句话当做家训教诲子孙，其后世子孙多为朝廷重臣，甚至是位至三公，此是后话，暂且不说。