大乾遵古法，划天下为九州。
南北以长江为界，在南，依次是益州、荆州、吴州，还有一个交州，处于最南边，与三州交界。
在北，则是雍州、豫州、徐州，更北则有凉州、幽州，毗邻草原，历来饱受胡人劫掠。
若论天下精华，那就在中原三州，即雍州、豫州、徐州。
这三州，人口稠密，良田连倾，物产丰盛，得之可得天下！
道人提及九州，自不是没有用意的，只听他声音徐徐，带着一股特有的力量：“时逢乱世，大乾真龙陨落，再也无力镇压，天下各州蛟龙四起，各凭天命争夺！”
“这其中，交州龙气羸弱，不归正统，难有作为，而幽州、凉州之龙气，受草原胡人劫掠，也是不堪重负，成不了气候！”
“这真龙之争，其实就在益州、荆州、吴州、雍州、豫州、徐州这六州蛟龙之争上！”
“这本是隐秘，但大人乃我教掌尊亲点的雍州潜龙，自然也就说了。”
袁宗只觉得自身气运大动，知道这乃是隐秘，见道人不避嫌，也跟自己说了，不由心中大快。
问着：“那各州潜龙来历，太上道可曾知晓？”
“吴州龙气，自然为吴国公所得，在荆州，便是大都督周羽，而益州，就是石龙杰，此人来历诡秘，疑是鬼王重生，但既然已经转世，又打败了原先潜龙，自然夺得龙气，凶威滔天！若给杀了原本潜龙，那就更加不可遏制！”
“这是南方诸敌，以后必须扫灭，现在大可不必理会！”
“至于北地，豫州龙气未显，我道用秘法追查，发现乃是分成数份，还在争夺，这就误了天时！”
“只有徐州，龙气已出，被一人尽得，秦国公自也知晓是谁。”
“哼！嬴顶天此人篡得州牧大权，威福自用，便是不来攻我，本公也要讨伐之！真以为借着个圣旨，就能一统徐州了？”袁宗冷哼说着，他占着大乾名分，对天下各位趁机崛起的诸侯，自然带着不满。
“嬴家虽然不是门阀，但在徐州，却是势力深厚，根基蔓延，乃是郡望中的顶尖，若不是名望还未足，恐怕已经可称门阀！我门更发现有门阀在后面支持，不可小觑！”
道人面色凝重，沉声说着。
“门阀？这也是故伎了！”门阀扶助潜龙，得些好处，各朝都是如此，便是袁宗所在的袁家，在前朝也这么做过。
虽然语气不屑，但袁宗心里，却是前所未有的凝重。
本来嬴顶天后面的嬴家就是实力雄厚，现在更有门阀在后面插手，这几乎就是两个门阀世家联手！
袁宗心里突然有了个感觉，这个赢顶天，必是他在北方的大敌！
心思急转片刻，便换了笑脸，对道人说着：“道长可愿为我之使？”
不知怎的，面对袁宗的笑意，道人却是如坐针毡，赶紧回着：“秦国公有事只管吩咐，太上道万死不辞！”
“好！本公就命道长为使者，出使草原！”袁宗笑着说道。
“草原？国公莫非是想？”道人真得有些惊诧了。
“不错！你此次前去，与草原胡人议和，多给金银布匹，约定双方结为盟友！”
袁宗肯定说着。
他看得很开，知晓现在虽然自己名义上可以挟天子以令诸侯，实际上不买账的诸侯太多了，幽州、凉州反正并不在他的管辖，也不用为此担负什么。
现在既然决定要先向中原进取，自然要保障后方安稳。
退一步说，便是要担些恶名，也多在大乾朝廷上，与他无关。
等到打下豫州、徐州，实力大涨后，自可回头重新收拾旧山河！
到时自身根基大涨，自然抛弃朝廷大义，自起一家，以此尽得民心。
“遵命！”道人眼中光华连闪，也不知想些什么，行礼领命。
“善！本公之后便会向朝廷请任豫州州牧，并领兵讨伐豫州！”现在的朝廷，几乎乃是袁宗的一言堂，连新立的小皇帝都是傀儡，一道圣旨，又有什么麻烦呢？
道人闻听此言，便觉虚空中一声炸响。
心知有异，目光穿透墙壁，就见秦国公府上方，气运翻滚，一条黑蛟浮现，混杂着军气，向豫州攻伐而去。
“唉！中原将有大战啊！”道人心里叹着，嘴里还是说：“秦国公刚毅果决，令人佩服！”
……
荆州，江陵城下，杀声连天，血火之气四起。
大都督周羽甲胄在身，俊雅的脸上，也布满疲惫之色，看着有些憔悴。
“报！聂将军登上城墙，又被乱箭射杀，当场阵亡，士卒损伤过半！”一骑快马过来禀告说着。
“可恶！”周羽攥紧了拳头，就是此座城池，不仅阻挡了他麾下大军近一年，更让他损失惨重。
“告诉下面士卒，再冲一次！破城后，本都督许屠城一夜！”
周羽沉默片刻，还是吐出口长气，狞笑说着：“真当本都督出自世家，就会念着香火情分，抵抗也不予追究么？”
“大都督，不可啊！”这屠城命令太过残酷，立时就有幕僚出来劝着。
“大都督出身高贵，素有贤名，怎可自毁名声……”
“名声？”周羽大笑，随即反问：“你看吴州吴国公的名声如何？他现在拥兵十万，地位远高于我，不也杀人屠城，不带眨眼？”
“本都督算是看开了，在这乱世，只有迅速建立威名，让敌人惊惧，才能在以后尽量减少伤亡损耗！”
“可是……”幕僚还想再劝，却被周羽寒冰似的目光逼回。
“属下知罪！”幕僚从周羽的目光中看出杀意，赶紧伏地请罪。
“既然知罪就可，赶紧将命令发下！”
周羽负手，这还是看在幕僚乃是老人的份上，才给的一次机会。
主君既然已经发下命令，那不论是对是错，下属都只有执行的份。
若那幕僚再敢反抗，周羽自会将其斩杀，悬首警示。
随着幕僚行礼下去，周围无人时，周羽面上才有些苦笑：“不如此，又怎能尽快拿下这城，并且激励士气，以应付那位吴国公呢？”
周羽战略目光过人，自然知晓宋玉接下来只有攻伐荆州一条路走。
这位名声实力皆强过周羽的吴国公，给周羽带来了很大的压力，以至让他不惜背上暴虐的名声，也要快速打下江陵城，保存实力，应付即将到来的吴国大军！
随着屠城命令发下，士卒爆发出最后的余勇，向江陵城头冲去。
随之而来的，还有巨量伤亡，怵目惊心。
周羽不管不顾，面无表情，将一波波的大军派了上去，丝毫不顾及死伤。
军法队在后面督战，有敢逃者直接砍杀。
也不知经过了几波，直到夜色降下帷幕，周羽才听见一个喊声：“城破了！城破了！”
惨重的伤亡，还有屠城的命令，让不论老兵还是新兵，在缓了一口气后，都是红着眼扑进城门，向民宅而去，在这里，他们将化身为野兽！
听着几乎是满城的哀嚎，周羽的脸上，终于有了表情：“纵使因为今日之事，日后身败名裂，死后受万夫唾弃，我也无怨无悔！”
这是乱世枭雄的觉悟！但周羽复杂而闪烁的目光，却显示他的心里，不似表面这么平静。
“吩咐九鬼真人，准备大祭，镇压冤魂！”
作为世家嫡子，虽然下令屠城，但周羽并未昏头，至少还知道善后。
“诺！”下属只觉平日这个英俊文雅、亲切和善的大都督，在屠城命令下达过后，身上的威严之气一下隆厚，不由都是凛然听命。
感受着下人的转变，周羽内心却有些苦笑：“称孤道寡的缘由，便是出于此处了！”
弘治元年十一月，荆州大都督周羽攻破江陵城，许士卒屠城一夜，城外江为之红！
得此消息，各府大恐，纷纷派人投降，周羽不战而得江陵附近三府！
如此一来，整个荆州，就只有襄阳大城附近，还在抵抗！
……
益州，一个文静的黑发少年，看过手上的公文，轻笑道：“吴州宋玉称公，荆州周羽屠城，北方袁宗将战，这整个天下，都是好热闹啊！”
少年虽看着年幼，身上却穿着一件暗金铠甲，极为华贵，在铁甲上更似乎传来冤魂的哀啼之声，令人闻而生畏。
“王……王上！大军已将魏应雄围于正隆县！”
这时，一个侍从上前，战战兢兢地禀告着，双脚竟然有些不由自主地颤抖，似乎面前的少年不是人，而是上古凶物！
“哈哈……终于将魏应雄围住了么？”少年大喜，随即看向侍从，“你很怕孤王么？”
“属下不敢、属下不敢……”虽只是淡淡问句，却将这侍从吓得跪倒在地，磕头出血。
这侍从微一抬头，就见少年目泛异光，看向自己的眼神，犹如在看一道珍惜美味，更是心中大寒，“大王饶命、大王饶……啊！！！”
惨叫响起，就见少年已经来到侍从面前，手中不知何时多了一物，隆隆跳动，还带着鲜血！
侍从低头，就见自己胸前多了个窟窿，其中的心脏已经不翼而飞！随即倒地身亡。
少年狠狠咬了一口心器，嘴中淋漓带血，犹自笑着：“好吃！好吃！果是热的味道最好！”
将脏器吃完，见得地上尸首，又是眉头一皱：“来人！”