在古印度的经书《金光明最胜王经》中曾经有这样的一段记载，古印度国王的儿子摩柯萨锤，在山崖下发现了七只刚生出来的小老虎，围着一只瘦弱的母老虎嗷嗷待哺，母老虎饥饿的奄奄一息，根本没有奶水来喂养小老虎。眼看一家八口就要毙命，摩柯萨锤大生慈悲之心，就自觉自愿的让母老虎吃掉。这种行为被佛家歌颂为——舍身！
淮河大坝崩溃之后，萧衍知道自己统一全国的梦想不可能实现。所以就乞灵于菩萨保佑，于是忽然有一天跑到同泰寺“舍身”，他当然不会舍身去喂母老虎，只不过是舍身给佛国，要求大臣们拿出钱来把他赎出去。这样就可以得到佛祖保佑，也许北魏帝国在佛祖的明灯引路之下，自己主动投降了也不一定。
面对这种自我绑票并且勒索的行为，大臣们一开始全都不知所措，搞了半天才搞清楚皇帝的心意，回去之后赶紧筹措资金吧。可是皇上老爷子开出的价码又让大家为难了起来，一亿钱，这可不是个小数目。虽然说近几十年来，南梁帝国内部没有什么大的波动，不像南齐帝国一样遍地抗暴，可是对外战争却从来没有停止过。过度的战争让民生疲敝，拿出这么多钱来，实在是有点心疼。
心疼归心疼，国库里到底有多少钱，作为皇帝的萧衍自然是一清二楚，这个价格可算是要的稳准狠，即让你心疼，又让你无法抵赖。
大臣们回去之后商量了一下，心想反正国家都是皇帝的，既然人家愿意把钱往水里扔，咱们又何必坚持原则呢。万一把皇帝惹毛了弄不好搞的脑袋搬家，实在是太不值得了。所以几天之后，就给同泰寺叫了一亿钱的赎金。皇帝这才被“放”回来了。
萧衍的第一次舍身是在公元五百二十七年，而公元五百二十八年，北魏帝国就发生了尔朱荣叛乱，胡太后和小皇帝以及两千多名大臣在河阴遭到屠杀。北魏帝国天下大乱，亡国的序曲正在进行中，刀兵四起，割据势力已经现出了端倪。
萧衍认为这都是佛祖保佑的功劳，岂不知胡太后比他还笃信佛教。佛祖为什么不去保佑保佑她呢！
有了第一次的经验，萧衍自然很容易的就想到了如何彻底的“瓦解”北魏，那就是继续“舍身”！这种不动一刀一枪就让一个国家覆灭的事情，他觉得就算是花再多的钱也值得。而且萧衍自己背地里算了一笔账，打仗的话要修建大坝派发粮饷，所需的用度大约也是一亿钱，还要耗费心力伤筋动骨，真不如把这笔钱交给佛祖老爷，让他老人家发挥一下能量，让北魏帝国自己完蛋来的痛快彻底。
所以公元529，也就是两年之后，他第二次舍身同泰寺。
这一天阳光明媚，秦淮河岸风景秀丽，南梁皇帝萧衍乘坐金银根马车，带着浩浩荡荡的队伍再次来到了同泰寺。本来说好了只是来进香，可是没想到，进香完毕之后，皇帝却忽然耍赖不走了。脱下了皇袍换上了僧袍，在庙里做起和尚来了。