打不下来，那就只有退兵。可是拓跋焘想要一个台阶下，就这么回国未免脸上无光。所以拓跋焘想到了一个主意，他对自己的将领们说：“朕大老远地跑到长江来，并不是为了要灭亡刘宋，只是被逼无奈而已，如今我们已经获得了胜利，为了老百姓都能够安居乐业，我希望能够和刘宋和亲，从此之后，我再也不来攻打南朝了。”
当时北魏的使者到了刘宋，却遭到了拒绝。原因很简单，虽然当时的太子刘劭和满朝文武都觉得和亲是一件非常好的事儿，但是雄心勃勃的刘义隆可不这么想，他还想把仗打下去，身为一个正统的汉人皇帝，驱逐鞑虏复我中华的雄心一刻也没有泯灭。一旦和亲就会碍手碍脚，他就不能进攻了。
既然和亲被打了脸，拓跋焘没有找到好的台阶，黔驴技穷之下也就只能撤退，但他撤退之前并没有得到刘宋军团的默许，刘义隆也没有下令让他的手下好好“送客”，况且将在外军令有所不受。
告别了浩荡的江水，在一片水气缭绕之中准备返回疆土的拓跋焘，第一次感受到了受气的滋味，这些南人的确是比柔然人难对付多了。他们的军队有自己的自主性，其实不好对付的。
沿途的宋军不断袭扰，让他摸不着头脑，由于深入敌国太远，他也不敢下令追击，没有太大的伤亡，只是受了点气，于是继续后退。
拓跋焘经过“盱眙”听说城内生产好酒，就派人到城下求一坛好酒。可是没有想到，藏质这小子居然那么坏，居然尿了一泡尿，封好了，给拓跋焘送过来。
别说是一国之君受不了这样的侮辱，就算是一个屌丝也气不过呀。拓跋焘这下子可是真的急了，头顶冒青烟，孙猴子给如来佛撒尿，连佛祖都冒火了，更何况拓跋焘一向是个暴脾气呢！他立即下令向盱眙发动总攻，当时城内防守的只有两千六百人。
但是藏质的守城水平很高，难怪敢捻拓跋焘的胡须。北魏军团发动了几次攻击，每次都无功而返。
拓跋焘气得打造了一张铁床，上面全都是铁锥，磨得锃亮，扬言攻破了城池之后，把藏质放在上面烧烤。
藏质在城内也下达了命令，有人能够杀死拓跋焘的封万户侯。
一连三十天的攻击就这样完成了，拓跋焘对盱眙城无可奈何。接着又听说刘宋的水军已经进入了黄河准备围捕自己，而且彭城的萧斌也已经出动了大军准备断粮道。在这种情况下，尽管他恨透了藏质也不得不退军自保。
退虽然退了，但藏质毕竟激怒了拓跋焘，为了给牺牲在盱眙城下的鲜卑骑兵报仇，拓跋焘要求他的战士对沿途的刘宋人民展开屠杀。把愤怒全都宣泄在手无寸铁来不及逃走的农民身上。男人全被杀死，女人全被掳掠到北方。
从黄河到长江，纵深一千里，赤地千里，尸体狼藉，江淮地区一片萧条。魏军人马死伤大半，国内怨声载道，拓跋焘陷入了平生最大的危机之中。而他的性情也暴戾起来，大约也和他的爷爷一样有服食五食散的习惯吧，具体情况不太知道。