四月二十五日，元朗让出皇位，元修在洛阳东郊，登基称帝。任命高欢当大丞相，天柱大将军，这些以前都是尔朱荣的头衔！尔朱家族已经算是完蛋了，但还有一个尔朱兆实力十分雄厚，高欢想要把他铲除，如果铲除了尔朱兆，那么天下就真的成了他的天下。他决定使用诡计。
高欢这个人的特点就是诡计多端，善于以少胜多。他大张旗鼓地宣布要攻击尔朱荣，但是连续五次都虎头蛇尾，光有口号不见行动，这明明就是瞒天过海之计，但尔朱兆偏偏看不出来，随即放松了警惕，于是高欢的大将窦泰在元旦这一天，突然发动攻击，精锐骑兵一日一夜狂奔三百里，直接杀入毫无防备的尔朱兆大营，大营立即崩溃，尔朱兆走投无路，单枪匹马跑到山上，上吊死了。剩下一个尔朱仲远知道自己孤掌难鸣斗不过高欢，独自一人投奔南梁帝国。
至此之后，中原尔朱家族全部覆灭。
元恪的性子懦弱太无能，而新上任的小皇帝元修却恰恰相反，他的性子鲁莽太有能了，有能到亲手把自己的帝国一分为二。自从高欢捧上皇帝的位置，他就不断地和高欢发生摩擦，一点事情都会发生口角，两人的裂痕越来越大。而元修居然毫不畏惧，依然在私底下搞小动作，希望搞到高欢下台。
要让高欢下台，元修自己一个人绝对做不到。他在朝廷里有两个亲信，贺拔岳和贺拔胜兄弟。贺拔岳本来就是关中地区的司令官，手中掌握重兵，这也是元修选中他的重要原因之一。而贺拔胜一直在元修身边，两人的交情非常莫逆，于是元修就下令让贺拔胜担任荆州七个州的军区司令官。当时高欢虽然不满意，但并没有觉得有什么不妥，相反他倒是觉得把贺拔胜外放是一件好事儿，省得他成天没事儿跟皇帝开小会，出损招。
可是高欢的手下看出了苗头不对，就对高欢说：“皇上分明是在外面树立党羽，企图割据帝国西部，大祸就要来临，丞相小心应付。”当时有人劝高欢干脆做了这个喜欢惹是生非没事儿找事儿的元修自己当皇帝，高欢拒绝。
看到高欢这边没动静，元修便自以为高欢是个庸才不足为虑，小动作渐渐的就变成了大动作，不但在朝廷之中大搞人事改革，地方军区更加疯狂地扩充贺拔兄弟的实力，先是任命贺拔允当司徒位列三公，然后提升贺拔岳为雍州二十个军区的司令官，实际上就是把甘肃、陇西、凉州、关中的指挥权完全交给了贺拔岳。当时陇右地区还有一个举足轻重的人物，名叫侯莫陈悦，担任都督陇右诸军事，秦州刺史，也和贺拔岳穿一条裤子。
高欢这时候才感到鸭梨山大，如果这两人联起手来，再加上贺拔胜，自己的胜算还真是不算大。这时候他手下里面站出来一个叫翟崇的人来，说：“没关系，我能挑拨他们两人的感情，让他们自相残杀。”