不过宇文觉刚刚坐上宝座的时候并不称皇帝，而是按照少数民族的习惯称“天王”，以前苻坚等人都曾经这么干过。这个称号看起来好像是个过度，因为所有这么干的人到了最后都不约而同地改回到“皇帝”的称号上，元廊也不例外。不过不论是“天王”也好，“皇帝”也罢，都是帝国的一把手了。
宇文护大概是能力有限，以前在领导班子里混得也是平平，所以自从掌握权力以来，大家都非常不服气，觉得他只是因为亲戚关系才爬到这个位置。尤其是西魏帝国的“八柱国”都觉得被他压制心里不平衡。楚国公更是打算干掉宇文护。可是宇文护已经得到了宇文家族的认可，手中掌握禁军，轻而易举地就把赵贵除掉了。
一石激起千层浪，赵贵的死不但没有收到预期中的震慑作用，反而引来更多人的不满。宇文护也不含糊，谁不满就干掉谁。这么一来，最后皇帝不满意了。宇文觉十六岁，当皇帝还不到半年就受不了自己的这个堂哥，想来也不见得是没有原因，很可能宇文护的确是做得太过了。
史书中对宇文觉的点评是性情刚毅果断，但没说智商如何，不过分析一下就能看出他不是一个聪明少年，因为做事儿太蠢。登基才半年就被一群马屁精围住，怀疑起自己的骨肉兄弟，而且还打算干掉手握大权的宇文护。文觉曾经两次策划要诛杀宇文护，在第一次阴谋泄露之后，宇文护基本上是没什么反应，除了害怕之外，就是把参与阴谋的人驱逐出境，外放当官。对皇帝更加是连问都不敢问。由此可见，此时此刻，宇文护是真的连一点想要造反的心思也没有，毕竟才当权半年，想想也不会有。
但是不够聪明的宇文觉却偏偏觉得他有，再加上一些马屁精一个劲儿地在背后撺掇，所以他决定第二次对宇文护下手！这一次宇文护差点玩完，无论如何也不能继续保持沉默了，毕竟没有什么比生命更加宝贵了，于是他和自己的手下商量之后，觉得除了死之外就只能是把皇帝罢黜，另立新君。大臣们都不敢反对。
宇文护随即罢黜宇文觉，另立宇文觉的庶出的哥哥宇文毓当皇帝。宇文护的这一次废立，大概是南北朝历史上唯一的一次自卫性的废立，他绝对没有针对皇位的野心，也不是一个穷凶极恶的人，目前为止也没看出有多么贪图权利，做出这种事情来，实在都是被宇文觉逼上了梁山。事后宇文护害怕宇文觉被野心家利用，所以把他诛杀！
过了两年时间，宇文护上书把军政大权交还给新皇帝宇文毓。不过说实在的，这个时候的宇文护已经不是当初的宇文护了。或者说，宇文护掌权时间太长，尝到了甜头，越来越贪得无厌了。如果说第一次的诛杀皇帝完全是出于自卫，那么第二次可就真的是主动出击了，不过他还是没动抢班夺权的心思。