说心里话，天下做父亲的，没有不希望孩子获得快乐的。我也希望你可以好好地享受这份快乐。但我又不希望你像别的年轻人那样，因为享乐而迷失了自我。
我能想象得出你的一些快乐的经验：比如，工作之余，和几个谈得来的朋友打打牌，用点儿小赌注来增加刺激性。这时你们会玩得很开心吧？要么就是和几个品味不俗的好友共进烛光晚餐，在尝到美味佳肴的同时，通过与他们的交谈，还能得到许多人生的启示。
虽然我是你的长辈，可我更希望你能把我当成密友，无论什么事都可以向我倾诉。我没打算要对你的娱乐方式说三道四，我只希望能成为你人生道路上的一位指引者，并帮你搭起一座桥来选择正确的娱乐方式。
讨论这一话题，我给你的第一个警示是：年轻人容易掉进娱乐的“陷阱”。
年轻人往往只图玩得高兴，而不太在意玩的内容是否有益于身心健康，因而不懂得慎重选择娱乐方式。更糟糕的情形是，有些年轻人玩得失了控，没了节制，甚至迷失了方向，不再是真正的娱乐。
我想你还不至于沦落到如此糟糕的境地。就拿喝酒来说，适量的饮酒是一种很好的享受，尤其是在和知己小酌浅饮时，那感觉更是妙不可言。可是，一旦饮酒过量，甚至发展到嗜酒如命，那就不再是享受了，而是成了摧残身心健康的自杀手段。你说是不是这样？又比如说赌博，在有的人看来，赌博是一种测试运气的极其有趣的游戏。他们才不会管这种“游戏”是否可以使人负债累累，倾家荡产。难道不是这样的吗？
你或许已经明白我所说的那两个例子都是非常无聊的游戏，甚至可以说是有害的娱乐方式。可正是这些有害无益的东西，却牢牢地抓住了许多人的心。这些人在玩这些游戏的时候，很少去想玩它是否有意义，靠它来打发时间是否值得。很多人并不是一开始就沉迷于其中的，他们是被朋友或其他人一块儿约出去玩，自己也就稀里糊涂地跟了去，结果最后弄得自己沉溺其间，难以自拔。你现在还很年轻，贪玩我是能理解的，毕竟我也经历过你这个年龄段。但作为一个过来人，我有必要提醒你，因为年轻不经世事，所以你们在结交朋友和认识问题方面，容易被误导，交友不慎的话，会染上诸多恶习，迷失自我，更会蹉跎青春，糟蹋健康。下面我要讲的这个故事，虽然陈旧却极富说服力。
曾经有个年轻人为了让自己成为一个真正懂得享乐的人，就跑去看莫利耶鲁的戏剧《落魄的浪子》。看了之后，这位年轻人很欣赏剧中主人公的那份洒脱，于是就想效仿那位浪荡公子哥儿，让自己也成为一名“落魄的浪子”。他周围的朋友都劝他：做个浪子也就够了，千万不能落魄。可朋友们的话他不但充耳不闻，反而振振有词地说：“绝对不行！仅当‘浪子’怎么能行？如果不‘落魄’，又怎么显得出浪子本色。”
你或许会想世上哪有这样荒诞不经的人。可事实上，这就是许多寻欢作乐者的真实写照。
我给你的第二个警示是：享乐也要有合适的方法、达到合理的目的。
关于这点，我不会讲太多高深理论和一些大而无当的大道理。我只要把自己的亲身经历说给你听就够了。虽然这段经历对我来讲是人生的一场耻辱，可为了给你提供切身的参考，对你的人生能够有所警示，我也就不在乎那么多了。
我年轻的时候，也喜好结交朋友，喜欢游乐。只要有人相邀，也不管自己是否真的愿意，就一定答应别人同往。我当初的愚蠢你是想象不到的，连我自己都不相信当初怎么会那么傻。我素来不爱喝酒，可是驳不过朋友的面子，同意和他一道共赴酒宴。第一次喝那么多酒，结果喝醉了。你想象不出我当时是多么难受、恶心，哇哇吐个不停，接连两天醉得不省人事。有了这次失态的经历，本该到此为止了，结果我不但没有吸取教训，还变本加厉了。在那次事件后，又有几个朋友来邀我喝酒，我不但没有回绝，竟然一一应承下来，就是在那段时间里，我的愚蠢与不克制让自己在一段时间内染上了酗酒的恶习。
赌博的情况也相类似。我从来不用为钱担心，也从来没有过缺钱的感受。所以赌博对我来讲，并不是因为钱的缘故。可当时我受社会风气的影响，认为会赌博是成为绅士必备的条件，所以，我不加节制地出入各类赌博场所。虽然我对赌博本能地有种厌恶感，可是在我人生最辉煌的30年里，我几乎不曾完全离开过赌桌。赌博白白耗费了我许多大好时光，至今想来，这件事还是令我悔恨不已。
回首我的青年时代，我觉得自己当初就像得了某种流行性疾病。没来由地就沉迷于游手好闲之中。当然，我也为此付出了惨重代价。整日里无所事事地游乐，使自己变得麻木起来，享受不到真正的幸福快乐；花钱如流水，财富锐减；自己不懂得爱惜身体，健康状况也是每况愈下。现在想想，那一定是上天对我放荡行为的惩罚。
我希望你能吸取我的经验教训，选择自己真正喜欢的娱乐项目，有自己的主见，不盲从。你可以将自己喜欢的项目列出来，然后与现在自己正从事的各种活动进行一一对比。这样一来，什么可以继续，什么必须立即停止，就一目了然了。
假如可以回到从前，人生可以重来，我一定要按照自己现在所说的来进行娱乐。我深信这样的方式才能真正获得我想要的乐趣。一个真正懂得娱乐的人，是不会出入那些不适合绅士前往的娱乐场所；而一个并不了解娱乐真义的人，则会浅薄地将娱乐等同于吃喝嫖赌等不正当的行为。
其实只要认真想一想就会明白，一个品行端正的人会和一个整天喝得东倒西歪、不知天南地北的醉鬼做朋友吗？又有谁会愿意结交一个输光全部家当，还欠了一身债的赌鬼？一个放浪形骸、满嘴污言秽语的人，会有人乐意与其为伴吗？答案当然是否定的。
真正了解游戏娱乐意义的人不会是个格调低下的人，他至少不会与坏人为伍，沾上满身恶习。即便到了万不得已，不得不做些不良之事时，他也懂得选择对象，尽量将伤害度降到最低点。
孩子，今天的信写了很长时间，我已经很累了，但我很愉快，因为在这封信里，我把一个父亲对孩子最诚挚的告诫完完全全地表达出来了，希望能对你有所帮助。
第57封信专心致志地做每件事
前几天我收到哈特先生的来信。看了信后，我非常开心。信中主要是谈你的，哈特先生对你赞誉有加。我对你取得长足的进步感到非常满意，也非常高兴。如果你体会不到我的这份喜悦之情的话，那真是令我感到伤心啊。儿子，你取得如此大的进步，做父亲的真是感到非常有光彩，我坚信你今后会再接再厉，更加勤奋用功的。
在信中，哈特先生说你工作非常认真，而且积极主动。因而，你的理解力和领悟力得到了极大的提高。如果你能把这一点保持下去的话，那么以后的工作就会变得更加轻松了。的确如此，我也相信只要工作越努力，你越能从中得到工作的乐趣。
工作的过程中，千万别忘了我一再提醒你的：无论做什么，都要专心致志，做到全神贯注。除了正在做的事之外，其他的事情都不要去想。工作是这样，学习是这样，游戏同样是这样。我希望你学习、游戏的时候能够和工作时一样认真。如果你在做这些事时都不能做到专心，那你无论做什么事，都很难取得成功，就更别提享受成功的喜悦了。
一个人不能全神贯注的，做任何事都不专心，总是三心二意，这样的人通常是难以获得成功的，即便是游戏，他也很难玩得尽兴。
试想一下，在晚会或餐宴上，一个人满脑子都在思索有关逻辑的问题，这个人会是什么样子？我想，如果真有这样的个性人物，他虽然和大家在一起，但他却享受不到和大家在一起的乐趣，因为他的心不在这儿。同理，一个人虽然待在书房里钻研问题，可他的全部心思还停留在前一天晚上的音乐会上。这样的人来做学问，岂不滑天下之大稽。
我一再强调一次只能做好一件事。但如果一天之内除了做一件事外，还能有充裕的时间，那么还是可以做好几件事的。这与我刚才强调的观点并不矛盾，前提是这几件事要分开做。如果你把几件事放在同一时间去做的话，不要说是一天，即便是一年，我看也难以取得令人满意的结果。
已故的德威特先生是著名的法律顾问，外交涉及的国事问题都是由他一手处理的。除了公务他驾轻就熟外，晚上的集会他也是每场必到。令人惊讶的是，一个白天公务缠身、忙碌异常的人，仍然可以抽出充裕的时间来和大家共进晚餐。有时，即便是手边工作繁杂，到了晚上，他仍然可以安排出时间去参加各种娱乐活动。于是有人向他讨教，问他是如何利用时间的。德威特先生说：“这并不是什么太难的事，只要一次只做一件事，今日事今日毕，那么就可以了。就这么简单。”
我认为德威特先生比别人优秀之处在于：他能够做到集中精神在同一件事情上，并使自己不被其他的事务所干扰。这就是他比别人突出的地方。也许正因如此，他才被别人视为天才吧。我们反过来讲，一个做事定不下心的人，他一定也难有收获。此外，一个每天都在哀叹“我今天只做了这一点点儿事情”的人，肯定也不会取得成功。
有的人忙了一整天，临上床前回想一天所做的事，才发现一件事都没做完。这样的人即使是看了两三个小时的书，也不清楚自己到底读了些什么。他的心思不在书上，他读的不过是一个个文字，所以事后回想起来，当然就无法想起所读的内容了。与人交流也是一样，有的人在谈话过程中会显示出自己对话题不感兴趣，这就需随时观察对方，把握好话题，否则自己还在喋喋不休，他人已忍无可忍，到发现时弄得大家都觉扫兴。
一心多用的人去剧场观看演出，他不会去注意剧情本身，而会去注意身旁一同前往的人，或者是关心灯光照明的问题。我可不希望这样的情形发生在你身上。与人相处时，也要像你读书那样，集中精神。读书时是将注意力全部集中在阅读的内容上；与人相处时，是将注意力投注在对方的所见所闻里，这点极其重要。
我时常会听到有人这样抱怨说，“眼前正在发生某件事，或者别人正在和我说话，可我好像什么都没看见，什么也没听见。当时脑子里也不知道在想些什么，好像是别的什么事，但究竟是什么事，又想不起来……”如果你也时常出现这类情况，我的建议是，你应该认认真真地反省一下自己了：脑子里为什么会想着别的事情呢？这件事情又是怎么出现到脑海中来的呢？是不是真的有必要现在就想这件事？经过这番自我责问，你会发现，当时你并没有想什么“别的事情”，只是脑子一片空白而已。
这时，就会有好心人给你提供建议：“既然没办法集中精力工作，倒不如先将工作放在一边，让自己好好放松一下。”这个建议听上去不错，可实际上，一个精力不集中的人，不仅工作集中不了注意力，娱乐同样也难以集中精力，就算是停下了手边工作，他也无法静下心来好好地玩。最根本的原因在于这类人的心态是处于一种患得患失之中，做什么事都显得心神不宁，颠三倒四的。
无论做什么事，都必须全力以赴，与其半途而废，倒不如一开始就不做。最重要的是把全部精力投入到工作上去。当你决定做某件事的时候，这件事必然有做它的价值。因此，你一旦决定了去“做”，那就必须全神贯注地集中精力去完成它。你在读荷马史诗时，就要把自己的全部心思用到作品上，一边理解它的内涵，一边学习其优美的遣词造句，而不能这边看着荷马史诗，那边脑子里又在想着伊索寓言。
第58封信时刻不忘反省自己
你在上一周的来信中说你曾经做错的一件事，并为此内疚至今。孩子，我为你信中流露出的坦诚与忏悔的情绪而欣慰，虽然你犯了些错误，但金无足赤，人无完人。人活在世上，谁都难免有这样或那样的缺点和错误，谁都难免有丑陋的一面。就连牛顿都宣称，他的错误占90%，那么我们普通人身上的错误就更不用说了，所以我认为，只要你意识到自己的错误，并及时反省，时时警示自己不能再犯，这就够了。
我们每个人都要经常跳出自身反省自己，这样才能真正了解自己。古今许多伟大人物就是通过反省来战胜自己内在的敌人，清除自己思想灵魂深处的污垢尘埃，减轻精神痛苦，从而净化自己的精神境界。
18世纪法国伟大的思想家、文学家卢梭，在他少年时，曾经将自己的极不光彩的盗窃行为转嫁到一个女仆的身上，致使这位无辜的少女蒙冤受屈，并被人解雇。后来这件“卑鄙龌龊”的行为使他深深地陷入痛苦的回忆中。他说：“在我苦恼得睡不着的时候，便看到那个可怜的姑娘前来谴责我的罪行，好像这个罪行是昨天才犯的。”
后来，卢梭在他的著作《忏悔录》中对自己做了严肃而深刻的批判。他敢于把这件“难以启齿”而抱恨终生的丑事告诉世人，也显示了他勇于忏悔的坦荡胸怀和不同凡响的伟大人格。
一般来说，能够时时反省自己的人，是非常了解自己的人。他们会时时考虑：我到底有多少力量？我的缺点在哪里？我有没有做错什么？这样一来，他们能够轻而易举地找出自己的优点和缺点，为以后的行动打下基础。
要在比较中进行反省。比较可以带来进步，但比较前要先了解自己的独特，纯粹的自我，从而认清自我，发挥潜力。否则，比较之后只是一味地模仿别人，最后也只能落得个“自我”的虚名而已。