明光宗朱常洛，刚即位不满一个月就离奇而亡。这就是明宫三案之一——红丸案。
春药害身
红丸，又称红铅丸，是宫中特制的一种春药，据说这种春药是嘉靖皇帝时的一个道士陶仲文传进宫里来的。明代后期的皇帝一个比一个荒淫无道，都对这种春药爱不释手。不想这种药最后却断送了一个皇帝的性命。
光宗朱常洛本是万历皇帝的长子，按理应该早就被立为皇太子。但是万历皇帝宠爱郑贵妃，一心想让郑贵妃的亲生儿子福王朱常洵当太子，可是朝臣们说什么也不同意。这一争就是二十年。后来，光宗的太子地位总算被确定下来了，可是居心叵测的郑贵妃仍然想方设法要害朱常洛。
只要朱常洛一死，万历皇帝就有充足的理由把这太子的宝座传给自己的儿子。她想的方法很简单，但是却很恶毒。她知道朱常洛本来就是一个酒色之徒，只是以前还没有被立为太子．行动上还有所收敛。现在他没有了后顾之忧，就开始花天酒地、尽情放纵了。郑贵妃就抓住他这个弱点，投其所好，送了八名美女给朱常洛。
朱常洛丝毫不知郑贵妃的恶毒用心，再说他本来就贪色如命，怎么舍得放弃这到手的肥肉呢？从此以后，他整日与这些美女在一起厮混．纵情淫乐，本来就不太健康的身体变的更加衰弱了。平日里他没少服用这种红丸，以加强他原本赢弱的身体。结果可想而知，这种红丸虽然在短时间内可以增强一个人的阳刚之气，但是因为它的主要成分是对人体有害的铅，长时间服用就会造成铅中毒，光宗就是这种情况。虽然他没有如郑贵妃所愿在万历皇帝之前死去，但是当他熬了几十年终于当上了皇帝以后，已经是病入膏盲了。
登基不到半个月，光宗就一病不起，身体日渐衰弱。可是即使这样，他还是不愿放弃流连在美女丛中的享受，仍旧服食红丸，结果一天夜里，铅中毒的表征明显地表现了出来，一夜之间，光宗狂笑不止，情绪处于极度的狂躁兴奋之中。第二天，皇帝身边的太监请来御医崔文升给皇帝诊治。这位庸医诊断出来的结果是皇帝内火太旺，开了一副泻火通便的虎狼之药。结果皇帝一夜之间腹泻三十多次，马上性命垂危。
光宗也觉得自己不行了，第二天就找来朝中的重臣准备交代后事。大臣们提出正是因为崔文升用药错误，才导致皇帝如今病体垂危，都主张要严惩崔文升。光宗此时倒是非常宽厚，他认为是自己的体质本来就太差，所以承受不了太医开的药方，丝毫也没有怪罪崔文升的意思。
以毒攻毒
当他与大臣们商量完正事后，又提起他听说有一个叫李可灼的官员，据说怀有仙丹，就叫大学士方从哲把这个官员找来。李可灼来了以后果然立刻拿出了一颗和红丸差不多的丹药，光宗不顾身边大臣们的反对，还是按照李可灼的话，用人乳调药服下了这颗丹药。据说光宗服用完后，顿时觉得浑身舒畅，连说这果然是仙药，还安慰各位大臣说不必担心，自己感觉好多了。大臣们看到皇帝的身体有了好转，当然都很高兴，都放心的回家去了。这天夜里，光宗又向李可灼要了一颗“仙丹”服用，本想减轻病痛，却不料这一次服用下去，马上腹痛如绞，在床上挣扎了几下，就一命呜呼了。
这下事情闹大了，大臣虽然都知道皇帝的身体恐怕已经支持不了多久了，可是却都没有料到仅仅一夜之隔，皇帝就突然死了。大家议论纷纷，认为皇帝是被人谋害的，否则不应该死的这么突然。
有人认为李可灼进献的“仙丹”其实就是红丸，这药药性强烈，能补一时之虚，却更加重了皇帝体内的毒性，结果使皇帝暴亡。还有人认为这种药服用后吉凶莫辨，单凭李可灼这样一个小官怎么敢这样大胆进药？都猜测他身后一定有人指使，而更巧的是这个李可灼以前就是郑贵妃的门下。
显而易见，这个指使谋害皇帝的人虽然没有人明白说出来，但无疑与郑贵妃脱不了关系。这一派大臣都主张一定要严惩幕后凶手。还有人说李可灼可能并没有谋害皇帝之意，毕竟皇帝死了他肯定会是第一个掉脑袋的人。他只是想凭着这无名的“仙丹”碰一碰运气，如果恰好冶好了皇帝的病，那日后荣华富贵就享用不尽了。再说，他的本意也不是用它来给皇帝治病，而是在皇帝未病之前就想进献给皇帝的，也只是想以另一种与红丸极为相似的春药讨皇帝的欢心罢了。
不料皇帝病重才想起他的“仙丹”，这时他已是骑虎难下了，只好献上丹药，不想皇帝一吃就死了，李可灼也实在是冤枉。也有人认为，李可灼是大学士方从哲找来的，所以应该追究方从哲的责任。大家众说纷纭，在朝廷上争论不休。
说是郑贵妃派人谋害皇帝，又没有确凿的证据，最后这件事只好不了了之，只把崔文升外放南京，李可灼流放边疆了事。
不管是不是郑贵妃指使人谋害，光宗中毒而死是确实无误的。这个糊涂皇帝因为贪恋女色而服食红丸，最后导致中毒而死，是自寻死路，也怪不得别人。