季孙斯大礼参拜后，绘声绘色地说：“主公，齐国使臣在南门外搭起帐篷，排练歌舞，轰动了四方百姓，引来了许多看热闹的人。不瞒主公，我也去看过了。那些年轻漂亮的舞女们，歌声婉转，舞姿生风，或蹦或跳，或进或退，飘然似仙，静然如水，百般妖娆，妩媚动人，真好像九天仙女下凡，光彩夺目啊！”
鲁定公听得着了迷。
季孙斯一见鲁定公傻呵呵的样子，早已猜透了他的心思，直言问道：“主公，为何不赶快放她们进城呢？”
鲁定公急忙从几案上拿起齐景公的国书，递给季孙斯：“此事尚需同大司寇商量商量再定。”
季孙斯笑道：“主公，这是齐君的美意，臣以为不能不收。常言道，送礼不收恼死人哪。依臣之见，不如暂且收下，以后再找机会报答，也算是礼尚往来呀！”
鲁定公满脸堆笑地问：“收得？”
季孙斯肯定地说：“收得！”
问得急，答得快。两人会意地大笑了起来。
鲁定公心痒难耐，拉着季孙斯的袖子边走边说：“女乐现在何处？爱卿，快陪寡人前去看来！”
季孙斯说：“女乐此时正在南门外歌舞。主公最好微服前往，免得惊动文武百官，惹出许多闲言碎语来。”
两人换上便服，分乘两辆小车，借着月光从宫殿的后门出来，一直朝齐国舞女排练歌舞的地方驶去。走着走着，渐渐听到悠扬的音乐声了。鲁定公心情急切，一个劲地催车夫说：“快点走！快点走！”
车夫频甩长鞭，马车一溜烟地朝南门奔去。来至城门下，马车尚未停稳，鲁定公和季孙斯就跳了下来，快步登上城门楼。
齐国舞女低声相告：“鲁君来赏歌舞了！鲁君来赏歌舞了！”
八十名舞女顿时一齐出场，起劲地演奏、歌舞起来。
悠扬的音乐，婉转的歌声，优美的舞姿，像勾魂药、迷魂汤，把鲁定公和季孙斯的魂魄全勾走了。他们早已忘记了自己的身份，跑下城门楼，命令守城士兵打开城门，放下吊桥，径直挤在看热闹的人群中，忘乎所以地学着舞女的姿势轻轻扭腰摆手，低声吟唱。
季孙斯终于有所省悟，从人群里拉出鲁定公，小声说道：“主公，东边棚子里还有一百二十匹骏马哩！”
鲁定公眼睛一亮，贪婪之光逼人，忙说：“快，快带寡人去看来！”
两人走近马棚，借月光一瞧，一匹匹高额大马膘满肉肥，腿粗腰圆。见了生人，忽然有一匹马嘶鸣起来，把鲁定公吓了一跳，倒退了三步，才稳住了神。马匹又恢复了常态，刷刷地吃着草料。鲁定公脱口道：“妙啊！”
季孙斯伸手示意不叫他说话。
鲁定公似乎也感到自己的举止太出格了，尴尬地低下了头。
这时，女乐的歌声再次灌入耳际：
小桃长得真妖娆，
红红的花儿多光耀！
那姑娘要出嫁了，
家庭生活定美好。
鲁定公听得着了迷，看得发了呆，好像对自己的双腿失去了支配能力，不知不觉地又回到了看热闹的人群中。看了一会儿，听到东边马匹在长嘶，又到东边看马。面对眼前这人欢马叫的动人场面，他完全醉了，飘飘然如临仙境，荡荡然头重脚轻，昏昏然不知羞辱廉耻，聩聩然不辨东西南北，随着季孙斯忽而东、忽而西地跑来跑去，汗洗衣衫也全然不知不晓。直到累得筋疲力尽，口干舌燥，才稍微有了点理智。
月亮被淡淡的白云遮住了，大地立即黑暗了许多。鲁定公感到大煞风景，瞪着发怒的目光望着云朵，恨不能喷口气将云朵吹散。
歌声又起：
没见意中人，
心中好烦闷。
等到看见了他，
等到亲近了他，
我便真正放了心。
鲁定公再也控制不住自己了，高声喊道：“打开城门，放她们进城！”
话音刚落，只听远处传来一声和他大唱反调的话：“提起吊桥，紧闭城门！”
这声音太熟悉了，鲁定公和季孙斯顿时从头顶凉到了脚后跟。
且说鲁定公由季孙斯陪着出南门观女乐，陶醉忘形，公然高声说：“打开城门，放她们进城！？
就在这时，传来一个同他唱反调的熟悉声音。你道这人是谁？正是孔子。上回书说过，鲁国堕三都平息内乱后，孔子一边辅佐鲁定公治理鲁国，一边继续收徒讲学。就在齐国馈赠女乐和骏马给鲁国这一日，他带领着学生们出西门郊游。来在泗河转弯南流的东坝上，他席地而坐，抚琴高歌：
十月营室星居天中，
在楚丘建筑那新宫。
看着日影定方向，
在楚丘建筑那新房。
栽种榛树和栗树，
还有梓、漆和椅、桐，
长成伐作琴瑟用。
琴声浑厚，歌声深沉。卫文公治理卫国深得人心的景象展现在他眼前。
琴声突然一转，变成轻松欢快调子：
站立在废墟上，
把那楚丘了望。
望着楚丘和堂邑，
测量山陵与高冈。
下来观察那桑田，
占卜算卦称吉祥，
此言果然很恰当。
唱到这里，他抬头望前方，仿佛身临其境，凝视着楚丘和堂邑，茂密的桑林，葱绿的麦田，莺歌燕舞，鹿跑兔驰，男耕田，女采桑。他多么希望鲁国早日出现这样一幅美丽富饶的图景啊！
琴声节奏进一步加快，他把自己的感情完全融会贯通到诗情画意之中了，琴声和歌声极为协调：
好雨已经落下了，
把那赶车的人儿喊。
晴天起早来驾车，
歇在那边的桑田。
正直的人儿呀，
用心周全又深远，
高额大马养三千。
唱完《定之方中》这首歌，他余兴未消，仔细品味着骤牝三千的壮美画面，恨不能立刻实现自己的宏伟蓝图。展现在他眼前的那座光芒四射的宝塔，似乎显得更加光彩夺目了。
学生们经常随他郊游，早已养成了习惯，只要他引吭高歌，就围在他身边，或低声随唱，或闷头读书，随身携带的一卷卷白绢已破烂不堪了。
孔子放下琴，站起身，望着无边无际的麦田说：“弟子们，鲁国如今内乱平息，外患攘除，正值国治民富之际。你们可以尽情地发挥聪明才智，为国家效力了！”
学生们刚想发表议论，只见孔子翘起脚跟，聚精会神地望着远方，一个个好生奇怪，也纷纷站起，向同一个方向望去。原来一匹快马奔来，那人伏在马背上，不断加鞭催马，来到面前，翻身下马。众人看时，是子路。
孔子的脸色刷地变了。凭着他的经验，子路如此慌张地到来，必然发生了重要事情。他以急不可耐的心情盼着子路赶快说出事情原委。
子路累得上气不接下气地说：“老师，让弟子找得好苦哇！”
孔子说：“仲由，快说，究竟发生了什么事情？”
子路说：“齐君派使臣公孙云言给主公送来八十名舞女和一百二十匹良马。”
孔子急切地问：“主公可曾收下？”
子路说：“尚且不知。”
孔子当机立断，对学生们说：“速速回城！”
回到都城，孔子找到申句须，言简意赅地说：“申将军，齐君给主公送来八十名美女和一百二十匹良马。这是用的毁鲁计、亡鲁计，请你速速派将士严守城门，不准放一个齐人进城！”
申句须说：“遵命！末将立即去督导此事。”
有人把住四方城门，孔子稍稍放心，再到相国府，想请季孙斯一起进宫，规劝鲁定公拒收齐君的馈赠。不想门人说：“相国早已进宫。”相国此举，令他颇费猜疑。他猜不透季孙斯是去给鲁定公火中浇油呢，还是去釜底抽薪。他旋即进宫，又听侍卫说：“主公不在宫中。”
“难道……”孔子简直不敢想下去，可是又不得不想，“难道他们能去观赏歌舞吗？”他心急火燎地来到南门里，看见只有两辆普通马车，并没有华丽的马车，这才放下了那颗七上八下的心。又见城门大开，吊桥落地，顿时火冒三丈，高声命令守城将士：“提起吊桥，紧闭城门！”
守城将士倒也乖巧，急忙照办。
这时，恰好申句须来到。
孔子用带着几分指责的语调问：“申将军，方才为何大敞城门？”
申句须摸不着头脑，说不清楚：“这……这……”
一个守城校尉闻声走来，说道：“启禀大司寇，方才主公和相国大人出城观赏歌舞，故而打开了城门。”
孔子一听，浑身都凉了。鲁定公和季孙斯的举动，把刚刚出现在眼前的一线曙光遮暗了，把刚刚萌发于他心头的希望之火浇灭了。他木然地站着，舞女情绵绵、意切切的歌声，犹如万把钢刀刺他的心，使他疼痛难熬。他觉得一阵头晕，仿佛从高山之巅跌进了万丈深渊。
再说鲁定公和季孙斯被关在城门外，叫苦不迭，没心思观赏歌舞了，只想找个妥善的办法体面地进城。君臣二人苦于无奈，急得团团转。
孔子被残酷的事实煎熬过之后，很快又恢复了理智，和风细雨地对申句须说：“命令守城将士打开城门，速请主公和相国进城！”
望着徐徐启开的城门和缓缓放下的吊桥，鲁定公和季孙斯如同绝路逢生，快步走进城内。他们自知理亏，不敢正视孔子，把视线落在马车上。
孔子施礼道：“主公，相国，请登车回宫吧！”语气虽温和，却带有几发愠怒和指责。
鲁定公喃喃地说：“嗯……爱卿……请随寡人一起进宫吧。”
回到宫中，鲁定公脸色一阵红一阵黄，神情不定，坐立不安。季孙斯倒是不以为然，大模大样地坐在鲁定公左侧。他神情坦然，好像从未做过亏心事似的。
在孔子看来，鲁定公和季孙斯的所作所为，不仅有失身份，也有损国格。因此，他不正视他们，怕他们感到羞愧难堪，无地自容。
宫内空气沉闷得令人窒息。君臣三人尴尬地静坐着，谁也不知道这第一句话应该说什么。
鲁定公的心境终于平静了下来。轻咳一声，极力显得斯斯文文地说：“大司寇，齐君派使臣送来八十名舞女，一百二十匹骏马，当如何发落呢？”
孔子开门见山地说：“主公，就眼下而言，齐强鲁弱，齐国居然低三下四地向我国馈赠美女和良马，分明是居心不良，万万不可接受！”
季孙斯说：“大司寇，自从鲁齐两国会盟夹谷后，齐君对我国一片赤诚，曾将郓邑、讠雚阳和龟阴三地归还我国，并未附带其他任何条件。这次馈赠美女和良马，何以就是居心不良呢？”
孔子说：“此一时彼一时也。鲁齐两国会盟夹谷时，齐君听信黎钅且奸计，起初想借土人歌舞之机加害于主公，后来又用女乐歌舞侮辱鲁国。阴谋被识破之后，却仍不甘心，硬在盟约上强加鲁出兵车三百乘随齐出征的条款，是我方提出归还失地，否则即为破坏盟约以后，他们才不得不将郓邑、讠雚阳和龟阴三地归还我国。而今齐国何以采取这种行动，值得我们深思：第一，齐国无所求于我国。古人说，低下必有所求。齐国既无所求于我国，又何必如此低下呢？第二，鲁国并没有厚恩于齐国，也没有要加害于齐国的任何打算，齐国却为何要向我国馈赠厚礼呢。因此，我以为他们定是别有用心，望相国仔细揣度，慎加提防！”
鲁定公说：“爱卿，这礼尚往来也是古已有之的啊。”
孔子说：“鲁国乃周公的属地，是礼仪之邦，自然是崇尚古礼的。不过，今齐国馈赠美女，则当作别论。女子和小人是难得同他们共处的，若亲近他们，他们便会无礼；若疏远他们，他们则会怨恨。眼下齐君一次送八十名美女来，其用心之狠毒，可想而知。”
鲁定公笑着说：“爱卿过于夸大其词了。难道说那些纤弱女子比洪水猛兽还可怕吗？”
孔子说：“洪水猛兽尚可制服，唯有这女子与小人难以制服。江山易改，本性难移啊。丘担心齐君送这些美女来是为了……”他不敢直截了当地说下去了。
鲁定公脸色一红。他已经猜准了孔子后面想说的话，只是故意装傻，不动声色地直逼孔子说：“爱卿直言何妨！”
孔子犹豫片刻，改口说：“主公，依丘之见，将齐君送来的一百二十匹良马收下，多赠些金银作为酬礼，也可谓礼尚往来了。至于那八十名舞女还是退给齐君为好。这样做，既可以免去许多症结，又可以让她们回去同家人团圆。人都是有父母的，她们如此年轻，背井离乡，来到鲁国，不知有多少生离死别的痛苦啊！仁者爱人，望主公设身处地为她们想一想。”
鲁定公有点恼羞成怒了，心里话：“我收下她们，便不仁了吗？”但是，他还是把怒火强压了下去。
季孙斯理了理胡须，故作文雅地说：“大司寇之言差矣。这些舞女是齐君招募的，若说同家人分别，背井离乡，罪责全在齐君，与我们何干？再说主公一旦收下，留在宫中，风吹不着，雨淋不着，每日只是奏乐歌舞，也可谓尽享人间富贵了。”
孔子说：“我最担心……”
鲁定公急忙伸出右手，制止道：“别说了！”
孔子站起身，施礼道：“主公，鲁国历尽艰难，刚有起色……”
鲁定公勃然大怒道：“我主意已定。你们各自安歇去吧！”说完，将衣袖一甩，倒背着双手转进内室。