这一夜，孔丘非要同哥哥睡在一个被窝里不可。开始时，徵在说什么也不同意。她太同情、太可怜孟皮了，她怕孔丘说话影响孟皮休息。后来孟皮的生母也帮助孔丘说情，徵在才勉强同意了。兄弟俩睡在一个被窝里，相互温暖着冰冷的手脚。等手脚温和了以后，孔丘低声说：“哥哥，娘明天要考我今天学的字，我先写给你看看对不对。”
孟皮说：“这屋子黑洞洞的，怎么看得见呀？”
孔丘早已想好了办法：“就在你手心里写呀。”
“哦？”孟皮也觉得有道理，“行！”
于是，孔丘把哥哥的手放在自己的胸口上，写一个字，读一声：“天、地、祖、宗……”大约写到四十五六个字，孔丘的声音变低了，接下去什么话也不说了，代替的是小兄弟俩均匀的呼吸声。他们睡着了，甜甜地睡着了。可是，孔丘抓住哥哥的那只手却一直没松开。
第二天早晨一开门，只见飘飘扬扬的鹅毛大雪下个不停，庭院中已有没膝深。全家人立即动手扫雪。孟皮和孔丘走出房门，白皑皑的雪地耀得他们睁不开眼睛。兄弟俩无拘无束地扫起来，说是扫雪，实际上是玩雪。玩到兴头上，孟皮索性把拐棍扔到一边，手中的扫帚既是扫雪的工具，也成了他的拐棍。他们用力扫，尽情地玩。
孟皮扔掉拐棍站着扫雪，太吃力了，加上雪地又滑，猛然一个趔趄，徵在和他的生母说声“慢点”，赶快跑过去扶他，可是晚了，他一个大斜身摔倒了。右脚坐在屁股下，脱臼了。全家人把他抬到屋里，痛得他额角上滚出了豆大的汗珠。这真是火上浇油，雪上加霜啊。孟皮的生母心乱如麻，毫无主意，站在徵在身后，暗暗擦眼泪。徵在扶孟皮倚在棉被上，嘱咐他：“不要动！”转身到街上去请医生。
鲁城的大街上，冰天雪地，白茫茫一片。行人稀稀落落，寥寥无几，一改平日那种络绎不绝，熙来攘往的盛况。一排排、一幢幢茅草房令人难辨其真面目。若是在平时，徵在一定会好好欣赏一番。眼下她心急火燎，想尽快请到医生，免除儿子的痛苦。她模糊记得东西大街的北侧有一方“接骨拿环”的招牌，可找来找去，总是找不到。向过路人一打听，原来是自己走过了。她返身向回走，留心每一个门户，猛然停住了脚步，定睛一看，认出来了，那被飞雪遮住的招牌，正是自己所要寻找的。她毫不犹豫地快步走过去敲门。
开门的是一位端庄的老人，年近七旬，花白胡须，身板笔直，彬彬有礼地问道：“夫人，冰天雪地踏进寒舍，莫非有什么急事吗？”
面对这样一位有德行的老人，颜徵在肃然起敬，施礼道：“老伯万福！”
老人还过礼，将徵在让进室内，指着上座说：“夫人请坐。”
颜徵在心急如焚，没有来得及落座，就讲明了来意。
老人一听，也不再客套，收拾一下东西，匆匆随徵在出了家门。
等徵在返回家中时，孟皮受伤的脚腕已经肿得像发面馍馍似的。老医生用手摸了摸他受伤的部位，给他讲开了盘古开天辟地的故事。徵在等人感到莫名其妙，正在百思不得其解时，只听孟皮“啊”地一声喊叫。老医生满脸带笑：“好了！”众人再看孟皮时，他皱紧的眉头已经舒展开了。
全家人对老医生酬谢了一番。老医生叮咛了几句就告辞了。
徵在和孟皮的生母按照老医生的嘱咐，一直守护在孟皮的身旁。孔丘更是忙着为哥哥送汤送饭，端屎端尿。
在全家人的精心照料下，几天后，孟皮的脚完全好了。一家人又恢复了原有的生活秩序。孟皮一如既往地跟徵在学习，孔丘嫌学的字太少，徵在就改变了单纯教他识字的做法，而开始让他学习周代的各种礼仪和技艺，使他既懂得国家大事又学会一些实用的本领。孔丘感到有兴趣了，他认真学习、领会。母亲叫他讲解其中的含义，他都能准确地讲出来，头头是道。徵在十分满意，为了让孟皮和孔丘互相启发，互相促进，她就叫他们相互提问，一旦回答错了，她便加以纠正。就这样一直学了三年，孔丘九岁了，累得徵在家中的事务一概不能过问，一应杂事全落在了孟皮生母的肩上，眼见得她的面容不断消瘦，衣带日益松缓，眼角的鱼尾纹逐渐增多，眼眶天天下陷。徵在心疼了：“这些年来正是她同自己相依为命地支撑这个家呀！”为了更好地支撑这个家，她决定送孟皮和孔丘到正规学堂里学习。这样，一来可以让孩子学到更多的学问，二来还可以使自己有时间来料理家务，以便减轻她的负担。徵在把自己的想法告诉了孟皮的生母和孟皮、孔丘，他们欣然同意。尤其是孔丘，他早就想进学堂学习了。
离他们的住处不远就有一所学堂，徵在同学堂的老师商量妥当，第二天一大早就亲自送两个儿子去上学。这一次，兄弟俩在一个学堂学习，孟皮有亲弟弟在身旁，加上自己已是十五岁的人了，同学们也不敢戏弄嘲笑他。孔丘虽然改变了环境，可是有哥哥终日陪伴在身边，也不觉得寂寞，整日专心学习。
三年过去了，孔丘嫌在学堂学得太少了，要求母亲再给他换个学习的地方。颜徵在思忖再三，始终找不到一个理想的学堂，便说：“就到你外祖父那里去学习吧。他是个有真才实学的人。我的学问，就是他传授的。”孔丘点头同意。徵在又征求孟皮的意见，是否愿意一同到外祖父家学习，孟皮觉得老师教授的东西还适合自己的口味，和同学们相处得也不错，想继续留在学堂里学习。徵在也不勉强他。
颜襄家住在鲁国都城的东北隅。第二天，徵在带着孔丘回娘家，一迈进门槛，就忙着向父亲说明来意。颜襄这时已过六旬，须发皆白，着一身宽大的粗布衣衫，他平素就特别喜爱孔丘，如今听女儿说外孙如何如何敏而好学，当时就满口应承。他说：“古人讲的是礼、乐、射、御、书、数六科，也就是今人讲的‘六艺’。我这个外孙，就如同我的掌上明珠，我当然期望他满腹经纶，成为国家的栋梁。不过，我只通礼、乐，书、数四科，至于射、御两科嘛，你知道为父并没有练过武功，只是略知一二罢了。”
孔丘说：“我听妈妈说过六艺是礼、乐、射、御、书、数，详细的分解我就不知道了。”
颜襄笑着说：“以后慢慢讲给你听！”
孔丘着急地说：“我想马上就听你讲！”
徵在制止他道：“急什么！以后时间长着呢。”
孔丘带着失望的神情，一声不吭了。
颜襄看着外孙那股好学的劲儿，心里十分高兴。就把他拉到跟前，兴奋地说：“外公大体上给你讲一讲，以后再详细地讲给你听！”
孔丘马上面露笑容，扯着颜襄的手，边摇边说：“外公快讲啊！”
颜襄坐了下来，清了清嗓子，就耐心地讲了起来：“古人讲的六艺，指的就是五礼、六乐、五射、五驭、六书、九数。”
孔丘紧接着就问：“五礼是什么？”
颜襄说：“就是五种礼仪：关于祭祀的事称吉礼，丧葬的事称凶礼，宾客的事称宾礼，军旅的事称军礼，冠婚的事称嘉礼。”
孔丘又问：“六乐呢？”
颜襄喘了口气，接着说：“就是六种乐舞啊！根据各个时代分的。黄帝之乐称云门，尧乐称成池，舜乐称大韶，禹乐称大夏，汤乐称大濩，武王之乐称大武。”
颜襄话音刚落，孔丘开口又要提问，徵在阻止他道：“让你外公歇一歇呀！”
颜襄随即说道：“我全都给他讲了吧！五射是五种射箭的法则，就是白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。五驭是五种驾驭车辆的方法，就是鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。六书是指六种造字、用字的方法，就是指事、象形、形声、会意、转注和假借。九数是古代数学上的九种算法，就是方田、粟米、差分、少广、商功、均输、方程、赢不足和旁要。详细的解释，可不是三言两语能说得清楚的呀！”
徵在说：“是啊！”她把儿子拉到身边，嘱咐道，“来日方长，等着外公慢慢地教给你吧！你别太急性子了。”
孔丘点了点头，心想：这么一大堆生疏的词儿，确实得拿出时间来学习、领会啊！
当下，祖孙三代拉些家常。颜襄留心观察外孙，看他求知讨教时是那样地急不可待，而今却又显得是如此的温文尔雅、稳重大方。老人家打心眼里高兴。
吃过午饭，颜襄就开始考察外孙的学业。他万万没有想到，对于一些同龄少年难以理解的知识，孔丘居然熟练得如数家珍而对答如流，他问到哪里，孔丘就答到哪里，既肯定，又准确。一老一少问答了丽个时辰，颜襄仍然毫无倦意，越问越兴奋，越听越畅快。最后拍着孔丘的肩膀对女儿说：“这真是一块等待雕琢的美玉啊！”
徵在说：“爹，你不能只顾夸他。可要严格要求他呀！”
颜襄双眼眯成了一条线，连声说道：“那是自然，那是自然。”
徵在把儿子交给了父亲，别说多么放心了，在娘家住了几日，眼见父亲教得耐心，儿子学得认真，就告别父亲回家了。
回到家中以后，她白天忙些家务，做些活计，晚上仍旧教孟皮学习。孟皮在学校有老师教授，在家中有母亲辅导，学业突飞猛进。
再说孔丘留在外祖父家学习，孜孜不倦，废寝忘食。他从小养成了一个喜欢追根究底的习惯，不懂就问，一问到底，从不让似是而非的事儿从自己脑子滑过。他越是打破沙锅问到底，颜襄就越是高兴，讲解得也就越详细。这一老一少就这样日复一日、年复一年地度过了六个春秋，颜襄把几十年积累的学问全部传授给了孔丘，使他很快成了一个博古通今的大学者。
颜襄见外孙有非凡的记忆力，而且有志向，有抱负，便进一步把三皇五帝治世的思想和主张讲给他听，并勉励他一定要做个德才兼备的君子。
说也奇怪，经外祖父这样一讲，他反而觉得自己需要学习的东西太多了，有时甚至觉得自己的脑瓜太空虚了。于是，他更加如饥似渴地学习。
公元前533年农历9月，孔丘刚满十八周岁。一天，颜襄忽然感到精神恍惚，体力不支，深知自己是抽尽丝的老蚕，熬干油的残灯，已经支撑不多久了。赶快把孔丘叫到面前，深情地说：“我这一生空有满腹学问，没有机会报效国家，感到终生遗憾。好在我把自己所学的全部传授给你了。万望你像而今这样发奋学习，持之以恒，将来一旦有了机会，就要竭尽全力为国家效劳。要记住：人生在世，一定要成就一番事业，留名青史，让后人景仰和效法。若你果真能做到这一点，不但可以光宗耀祖，老夫我也可以含笑九泉了。”
孔丘自幼坚毅、刚强，从不轻易落泪。而今聆听着外祖父这些发自肺腑的临终之言，鼻尖一酸，泪水竞像断线的珠子一样从两腮上滚落下来。
颜襄内心虽也有些酸楚，但还是镇定下来，声音颤抖语调却仍然给人一种力量，他说：“不要这般哭哭啼啼的，失掉了大丈夫的气概。要坚强起来！人生的道路是漫长的，不可能总是一帆风顺的，要有度过逆境的准备和信心。困难和英雄常常是同时产生的。再说，像我这样的年纪，已经是熬胶不粘、酿酒不甜了，应该就木入土了。”
孔丘恭谨地听着，开始心里好像有股子劲儿在躁动；可是听了后面两句话却不由自主地伤心起来，竟然大放悲声。
颜襄说：“快去喊你母亲来，我尚有话对她说。”
孔丘给他盖好被子，快步跑回家中。
颜徵在闻讯赶来，泣不成声。
颜襄说：“孔丘的学问已经在我之上。我看他将来定能成就一番事业。我本想倘能苟延残喘，或许可以看到他平步青云、飞黄腾达的一天。不料苍天不让我等到那时。没办法啊，每个人都有自己的寿数啊！我死了以后，你要好生栽培他，以图青史留名吧！”说完，慢慢闭上了眼睛。
徵在让孔丘先后去到她的两个姐姐家里报信，等她们赶了来，姊妹们七手八脚给父亲换上寿衣，老人已经断气了。
孔丘陪母亲按照当时礼仪给外祖父守孝百日，出过殡，便随母亲回了家。
不久，孟皮要成亲了。颜徵在忙里忙外，操办一切，孔丘跑前跑后，办些杂事，圆圆满满地办完了喜事，全家人都高兴，女家也高兴。孟皮的生母畅畅快快地喘了一口粗气，心里话：“总算了却了一桩心事！”
这时，孔丘已长成为一个身高八尺、肩宽腰圆的男子汉了。他四方圆脸，仪表堂堂，谈吐文雅，举止端庄，前来提亲说媒的接连不断。一日，颜徵在把孔丘唤到面前，郑重其事地说：“丘儿，过来！我有一件事情要同你商量。”