到了宋代，思想的独立性在岳麓书院的师长们看来，指的就是能够独立追求真理，而不要盲目迷信书本知识或“圣贤之言”。著名山长（院长）张栻曾告诫学生：“所谓观书，当虚心平气徐观义理之所在。如其可取，虽庸人之言有所不废，如其可疑，虽或传以圣贤之言，亦须更加审择。”胡宏是张栻的老师，虽然张栻十分尊重其师，但他发现胡宏的代表著作《知言》里有许多说法不妥，他便提出质疑，并与朱熹共同撰写了《胡子〈知言〉疑义》一文。这种怀疑精神促进了思维的创新，更促进了学术思想的繁荣和发展。
明代理学家王守仁（王阳明）认为，君子治学一定要有独立思考和独立判断能力，绝不能人云亦云。尤其是他“不避上圣”的风格，具有强烈的学术民主精神。
我国古代教育家的这些学术民主精神、独立精神以及敢于怀疑权威、大胆创新的思想，为我们今天开展研究性学习提供了十分宝贵的理论资源。
4注重实践
今天我们提倡的研究性学习，是十分注重实践能力的研究性学习。对于实践这个概念的理解，应该是广义的，它包括学习实践和社会实践。
我国古代教育家的众多教育观念和言论中，也包含了他们对实践内涵的深刻理解。
从孔子开始，古人便把实践称之为“行”。孔子所说的“笃行之”，就是要将社会的道德规范体现于生活实践中，把自己的道德认识和道德实践统一起来，这就是他所要求的躬践身行。
孔子之后又一个大教育家朱熹显然继承了孔子重“行”的思想，而提出“力行”的观点，他的“力行”之说，体现了学以致用的思想。
明朝中叶思想家、教育家王廷相的学习方法，可以概括为博学、精思和践履三者的结合。他认为，要在精思之上进而提出践履，“养于中而畅于外，斯谓之得。”
王夫之也非常重视“行”，认为在学、问、思、辨、行五者之中，“第一不容缓则莫如行。”在他看来，“行”是用来验证道德、知识真假的，正所谓“知者非真如也，力行而后知之真”。
三、中国古代教育家的师生观述评
对于教育的一些基本问题，从古至今的教育家们都有过各个角度和层次的探讨，师生观即是其中一个重要方面。当今正推进素质教育，课堂教学是关键，而课堂教学又是师生实现其生命价值的主要阵地，课堂教学所焕发出的生机和活力与师生关系好坏有着密切的关系于是，师生关系的好坏便至关重要了。教师和学生，作为教育者和教育对象，只有正确而恰当的认识并处理好他们之间的关系，才会营造和谐的学习氛围，顺利地进行教育实践活动。对于师生观，我国古代教育家有很多深刻的观点，值得我们现在去探讨并加以利用。
作为对以教育者身份出现的“师”的描述和要求，最早的论述出现在孔子的“学而不厌”、“诲人不倦”、“以身作则”等言传身教、爱护学生之类观点中。后来，荀子