却说,酒宴后,朱温请诸将商议。朱温大怒道:“李克用辱我太甚!不除之,难解心头之恨!”校尉杨彦洪道:“末将愿领兵一千,斩此贼狗头!”长史谢瞳道:“主公即决心要除李克用,需用火攻,李克用必死。”朱温纳之,乃令杨彦洪领兵千余,军士多携硫黄焰硝,又唤都尉胡真领兵八百把守南门。分拨已毕,朱温道:“今日且看,杨将军手段!”杨彦洪拜道:“谢主公,成全末将!”
且说,未夜三更,上源驿四面火起,驿站内战马嘶鸣,侍从郭景铢察觉火起,忙大声喊道:“汴人放火,要谋害晋王!”连喊数声,河东军马皆惊!郭景铢急用棉被披裹李克用,李克用仍长醉未醒,无奈乃用水浇之。李克用惊醒,正欲发怒,见火光四起,喊声甚紧,醉意全无,方知朱温欲除己而后快。周德威道:“主公需尽快突围,久战吾等恐皆葬生火海!”狂风骤至,火借风势,如同白昼,飞鸟难越!李克用大声叹道:“一切皆本王之过,不想英雄一世,今日竟葬身于此!”众将皆束手无策,忽电闪雷鸣,暴雨天降,火势瞬减。李克用大声道:“乃是上天助我,此时不走更待何时!”侍从郭景铢道:“主公,如今贼兵势大,主公铠甲射目,为贼所识认,可脱甲与某穿之。”李克用道:“本王如何忍心!”众将皆拜于地道:“方今天下,唯主公可中兴大唐,救民庶于水火,天下不可无主公!”李克用乃脫甲盔换郭景铢甲盔,周德威道:“吾军需分两路突围!一路先出吸引贼兵,另一路趁夜色直奔西门。”帐前都尉史敬思道:“德威汝护着主公,某与郭景铢先出!”说罢,手持狼牙棒率先冲出站门,郭景铢跟着口中喊道:“吾乃李克用,贼兵速来战!”汴州军,夜下遥见银铠,皆努力赶来,史敬思保着郭景铢,奋力向前,只见门首无数军马,各抵刀枪,史敬思手持狼牙棒瞬间斩杀十数人,步军稍退,郭景铢向东门疾驰,勿几马军又到,四面围定,史敬思左突右冲,兀自死战,郭景铢口骂不止,良久史敬思渐渐少力,弃棒解腰刀在手,刀砍数人,气色甚是骇人,汴军皆不敢近。杨彦洪急调弓弩手射之,箭如骤雨。可怜史敬思身披数箭,犹自再战!郭景铢早已中箭,被马踏致死。史敬思胸口又中一箭,大叫一声,倒地而亡!
却说,李克用见汴州兵皆追赶郭景铢,乃趁黑领上百人直驱西门,直至西门见一守将立于门下,李克用也不搭话,挥军直抢城门,周德威道:“吾来留住敌将,主公领其余人马抢开城门。”李克用也不谦让,直驱城门,李克用持枪力取数人,河东兵人人皆奋力厮杀,汴州兵不能当,少顷打开城门,率十数骑奔出城门!周德威挥长刀力战,远望李克用已出城门,心方安定!忽城门上,有人道:“周将军何不放下兵器,以免再遭杀戮!”周德威见朱温立于城门之上,知道再战亦是徒劳,只得放下长刀,朱温命人暂押府衙。少顷杨彦洪驱兵至,道:“末将大意,竟中了贼人的调虎离山之计。”原来世人皆知李克用一只眼盲,杨彦洪寻见郭景铢尸身发现中计,后寻思李克用必往西门,急赶来西门看李克用是否走脱,怎奈李克用已走多时!朱温立于城门道:“杨将军某待将军如何!”杨彦洪道:“主公不惜开罪河东,袭杀李克用助末将报仇,此恩没齿难忘!”朱温乃密语杨彦洪道:“吾欲问汝借一物,以压河东之心,汝必勿吝。”杨彦洪道:“主公欲用何物?”朱温道:“欲借汝头以塞河东之口尔。”杨彦洪道:“既已如此,末将怎敢吝之,只是末将两子一女还请主公一并养之!”朱温叹气道:“将军自去,妻子某必养之!”言毕彦洪解剑自刎,朱温谓从者道:“即送杨彦洪妻子回府衙养之。怠慢者斩。”朱温,命去其头,装于匣内,以棺椁盛其尸厚葬之!朱温乃俱诸将于大堂,命人将周德威提来。少时周德威至,朱温道:“将军即已被擒,何不降之!”周德威道:“晋王与将军有恩,今却设宴害之,汝有何面目让本将归降!”朱温大怒道:“被擒之将,安敢辱吾!”命左右推出去斩首,王彦章急道:“大哥不可,弟素知周德威乃忠义之士,斩之甚为可惜!”朱温道:“不斩难消心头之气,推出去!”只见众将皆拜服在地,道:“且留下周德威!”朱温大笑道:“我亦知德威忠义,故戏言耳。此等赤心之人,吾等皆应效仿之,怎忍杀之!”乃亲释其缚,延之上坐。德威不知其意,勿自不安。李克用逃归回营大骂朱温不仁不义,李存孝道:“义父,给孩儿两千铁骑定踏破汴州城,给父亲消气!”李克用道:“今兵甚少,等召回嗣源、嗣昭大军再做商议!”乃遣使命二将速归,并遣使责问朱温。
且说,黄巢封丘损失甚重,收集败兵数千一路往东逃归,李嗣源、李嗣昭一日奔袭四百余里。黄巢遁入前面山林,消失无踪。只见遥山叠翠,奇花铺林,青松曲延,翠柏森森。沿路遇土人问之,土人道:“此处乃泰山莱芜,向东十里处有一谷,名曰狼虎谷,黄巢昔年曾到此处,屯积粮草,如今恐已荒废!”李嗣源、李嗣昭闻知大喜,黄巢必前往狼虎谷,正行进间哨探来报,徐州节度使时溥令大将李师悦领军两万前来支援,李嗣源不满道:“我等出力驱黄巢于此,竟来夺吾等功劳!”李嗣昭道:“大哥且住,免伤和气!”少顷李师悦至,李师悦道:“吾家主公闻两位将军剿贼于此军粮不济,特将三千石粮草奉上!”李嗣源不悦,李嗣昭道:“如此还请将军带话给你家主公说感谢直至!”言罢令粮官调拨粮草,乃合军一处,离谷口南三里处下寨,但见层山叠峦,两山天然宛若蟠龙曲折蜿蜒直达山椒,谷口连接两山之间,真乃一夫当关万夫难开。三将来不及歇息,急领军来攻,至天黑谷口岿然不动,李嗣源道:“强攻一时恐不得下,唯今只有待贼军粮尽方可擒之!”李嗣昭、李师悦皆称:“善!”如此两日探马来报,晋王于上源驿遭朱温偷袭,命其速归。李嗣源、李嗣昭二将即收军令,不敢拖延,即辞别李师悦发军汴州!李嗣源叹道:“只可惜如此功劳便宜了时溥”。
却说,黄巢逃至虎狼谷,所幸谷中粮草充足,命人把住谷口。闻听唐军已围住谷口,心中难免不畅!是日,夜色月下,希闻蟀声!命人备些了酒菜,请尚让过府叙谈,不时尚让至,怀中抱有一坛浊酒。黄巢启开红封,酒香溢鼻,各斟酒一碗,黄巢叹道:“真乃胜却人间美味!”俩人又各自对饮几碗,不免有些许醉意,尚让道:“昔日吾等十二人山东聚义,共誓解民倒悬,替天行道,不想如今止于吾等六人在世,令人唏嘘!”黄巢尝些菜舔口酒道:“可惜,或招安,或降唐,或战死兄弟前程不一!”尚让道:“彼时朝廷招安两位兄长王仙芝、尚君长,若不是你嫉妒,不忿何止两位兄长身首异处!”黄巢大笑道:“招安乃是朝廷离间我等兄弟,此计吾怎会不识!且降唐,有违吾等誓言,黄巢宁死不为!”尚让道:“陷洛阳,破长安后,屡次残杀百姓,数次建议皆置若罔闻,岂不有违誓言哉!”黄巢大喝一口酒摇首道:“吾等皆百姓,初唯想除尽世间不公,掠尽人间不平,更叹门阀士族胸无点墨,身无寸功却身居朝堂,吾决意铲除,只是杀伐一起,岂能一纸将令能够禁止!”尚让吃口菜道:“此菜甚合胃口,不知能有几日光景可食!”黄巢大笑道:“吾黄巢一生杀伐决断,将兵百万流血千里,虽败军于此,然丝毫无愧!”尚让道:“如此甚好!吃酒!”说罢,尚让倒下!黄巢道:“贤弟,吾岂不知此酒有毒,愿来世再来做兄弟!”忽吐血不止,黄巢自语道:“生者为杰当人。死后亦为雄做鬼!”大笑三声,身亡!
次日,黄邺、黄皓见黄巢已死,甚为悲痛,皆大哭后自刎于黄巢身旁!外甥林言乃献三人首级于徐州部将李师悦,领数千人请降。李师悦令数千人缴械,驱至谷内尽皆射杀。李师悦道:“吾家主公有命,反贼一个不留!”林言大笑大声道:“成王败寇!成王败寇!”李师悦挥剑刺死,而后用大火焚烧狼虎谷,大火两日不绝!只是尚让尸首无能寻查,有人言已死于狼虎谷,也有人言匿名降了时溥,更有人言于泰山庙宇曾见识到,总之众说纷纭,无从知晓!之后李师悦用匣装四人首级于徐州节度使时溥。时溥大喜,急解往京师,天子闻黄巢已死,乃祭祀于太庙,祈求上苍眷佑大唐!诏命四人首级悬于北门百日,徐州节度使时溥灭黄贼有功,诏授钜鹿郡王,蔡州四面行营兵马都统征缴秦宗权。
却说李克用遣使责问朱温,朱温回信道:“昨晚酒醉,温早睡,半夜杀声四起,问左右才晓,汴州旧将杨彦洪作乱,细查之,方知杨彦洪误以为晋王屠杀原汴州节度使康实,为替主报仇,故引兵作乱,现将杨彦洪首级奉上,还请晋王恕之!”李克用复信道:“吾大将周德威昨晚陷于汴州,限斯归还!”朱温回信道:“弟实不知周德威陷于何处,定会尽心盘查!”李克用大怒道:“朱温竟奸猾至斯!”
次日,李嗣源、李嗣昭领大军归,李克用命诸将领兵至汴州城下,李存信道:“义父息怒,周德威不知是死是生,何必将大军至汴州城下,若周将军已死,岂非不值!”李克用道:“周德威乃吾心腹大降,若死本王必踏平汴州!”休再劝吾,李存信继续道:“若周德威已降了朱温,若何!”李克用大怒道:“给我将此子,杖责二十!”众将皆不敢劝,李克用道:“周德威名为主仆,实为兄弟!周德威与本王相交于心,岂肯叛吾!”众将肃然!
李克用乃引大军于汴州城下,李克用领数将引马至城门处大声唤叫朱全忠答话。少时朱温至,朱温道:“晋王无恙,弟心甚慰!”李克用冷笑道:“贤弟设宴食材如此丰盛,本王今生都不能忘,来日必将设宴奉还贤弟,以报之!”朱温道:“如此弟甚是期待!”李克用继续冷笑道:“吾大将周德威,于贤弟宴后彻夜未归,如未找到,今特领大军助贤弟入城寻找!”朱温惊道:“不劳兄长,周将军在府上,立将献出,且等片刻!”
朱温见周德威道:“如今藩镇林立,奸佞在朝,今晋王陈兵汴州城下,粮草不继,久之恐对河东不利!”周德威道:“将军想让本将劝说吾家主公退兵!”朱温道:“退兵于两家皆利,在汴州日久恐河东有变!”周德威冷笑道:“吾会劝说晋王退兵!”朱温道:“如此甚善!”
周德威回营,李克用道:“皆赖本王,以致将军受辱,来日必将率军破汴州!”周德威道:“主公不可,吾军粮草将尽,汴州非一日可下!如此迁延日久,吾军皆失陷于此!”李克用道:“此气实在难消!”周德威道:“上书朝廷,唯有以后再做计较!”李克用叹气道:“唯今之计,只能如此!”河东兵乃退!
朱温见河东兵退走,乃長舒口气。牛存节道:“大哥,也忒窝囊,俺汴州何惧李克用!”朱温道:“三弟不知,吾等若与河东火并,必定两败俱伤,如今中原乃多事之秋岂不便宜了秦宗权,与众诸侯!”王彦章亦道:“三弟休要胡言,吾等且听大哥吩咐便是!”牛存节道:“只是没让李存孝那厮再见识见识俺老牛的板斧,真便宜了那厮!”说罢,众将皆大笑!