参巴拉和多比雅等人见用武力干涉的办法不凑效，就改变了策略。他们差遣人去请尼希米，约他到一个村庄相见，说是要和他谈判。尼希米一口回绝了他们，说：“我现在有命在身，不能下去。我怎么能停下我的工作，去跟你们浪费时间呢？”参巴拉先后四次派人来请，尼希米都是回绝了。参巴拉第五次打发人来的时候，交给尼希米一封信，声称有人认为尼希米修造城墙，是阴谋篡位，想作犹太人的王，并说：“现在这话必传到波斯王那里，所以请你来，我们谈判解决。”尼希米就派人去对参巴拉说：“你所说的这事，纯属子虚乌有，是你心里捏造的。”
参巴拉见尼希米心如磐石，便又贿赂伪先知示玛雅，让他去劝说尼希米。示玛雅对尼希米说：“你不如躲到耶和华的殿里，把殿门锁上，因为你有杀身之祸。”尼希米回答说：“像我这样的人，岂会贪生怕死呢？像我这样的人，岂能进入殿里苟且偷生呢？我不进去！”尼希米屡次地挫败了敌人的诡计，领导犹太人坚持修建圣城的工作，经过五十二天的辛勤劳动，耶路撒冷的城墙完工了。
安上城门的时候，尼希米委派他的弟兄哈拿尼专门管理城墙。又招聚民众，按着家谱清点返回故土的以色列人口，请来文士以斯拉，在百姓面前开坛讲法。以斯拉称颂耶和华是空前绝后的神，众民都举手应声说：“阿们！”并俯伏于地，敬拜耶和华，求他赦免自己的罪。尼希米和以斯拉对众民说；“今日是耶和华你们上帝的圣日，不要伤心难过。你们不要悲哀，因为靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。”于是众民都去吃喝，把自己的食物分给别人，心中洋溢着美满幸福的感觉。
亚达薛西王三十二年，尼希米返回亚达薛西王宫，因为亚达薛西王答应他的年限已到期。等到尼希米向王告假，再回圣城时，耶路撒冷的以色列百姓中又发生违法的事件。有些人娶亚扪女人和摩押女子为妻，他们的儿女，一半会外邦语言，一半会本族语。尼希米痛斥他们，打了他们几个人，拔下他们的头发，责令他们与外邦妻子离异。他告诫他们说：“以色列王所罗门不是在这样的事上不守法律吗？他比别国的伟都伟大，且蒙上帝所爱，然而连他也被外邦女子引诱犯罪。这样，我岂能任凭你们行这大恶，娶外邦女子亵渎我们的上帝呢？”尼希米得知祭司以利亚实与多比雅结亲，为多比雅准备了一间大屋子，就气愤异常地来到多比雅的屋里，把一切家具从屋里抛出去，差遣人洁净这屋子。尼希米的一系列措施，再次挽救了自己的同胞，使他们行上帝眼中认为正确的事。他不停地祈祷说：“我的上帝啊，求你念顾我，施恩与我。”
19.以赛亚的预言
当乌西雅、约坦、亚哈斯、希西家统治犹太王期间，先知以赛亚得到上帝的灵，预言了犹太和耶路撒冷的命运。
以赛亚预言说，因为以色列人不再信奉自己的上帝，罪恶深重，圣城耶路撒冷必成荒城，以色列人必受异族的奴役。必有记生的耶和华降罚的一个日子，到那时，“一切自命高贵的必降为卑贱”，“骄傲的必屈膝，狂妄的必降卑。在那日，惟独耶和华被尊崇。”他又用葡萄园作隐喻，说：我有一个葡萄园在肥美的山岗上，我每日躬耕园中，栽种上等的葡萄树，指望结出好葡萄，却不料竟结了野葡萄。犹太人啊，请想一想，我会怎样对待它呢？我可以告诉你们，我必拆篱毁园。我必使它荒废，不再辛勤劳作，荆棘蒺藜倒要生长；我也必命它不降雨在其上。不朽之耶和华的葡萄园，就是以色列家；他所喜爱的树，就是犹太。他向往的是公平，谁知倒有暴虐；向往的是公义，谁知倒有冤屈。祸哉！行罪恶的以色列人！你们将因无知而被掳去。
当犹太王乌西雅去世的那年，以赛亚看见天上的征兆。他看见主坐在高高的宝座上，主的衣裳垂下，遮满圣殿。主的衣服上有撒拉弗侍立，每个有六个翅膀：用两个翅膀遮脸，用两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。他们彼此呼喊道：“圣哉！圣哉！圣哉！记生之耶和华，他的荣光遍及天下！”这呼喊声震动了门槛的根基，殿中充满了烟云。以赛亚看到后，浑身颤抖，说：“祸哉！我灭亡了！因为我是嘴唇污秽的人，又住在嘴唇污秽的民中；又因我眼见大君王不朽之耶和华。”其中一个撒拉弗飞到以赛亚跟前，手里拿着红炭，是用火剪从坛上取下来的，用炭沾他的口，说：“看哪！这炭沾了你的嘴，你的罪孽便被消除，你的罪恶就赦免了。”只听见主的声音说：“我可以吩咐谁呢？谁肯为我去呢？”以赛亚回答说：“我在这里，请吩咐我！”主说：“你去告诉那百姓说：你们听是要听见，却糊涂；看是要看见，却不明白。要使这百姓心被蒙蔽，耳朵发沉，眼睛昏迷；恐怕眼睛看见，耳朵听见，心里明白，翻然醒悟，便得医治。”以赛亚说：“主啊！这要持续到什么时候呢？”主说：“直到城邑荒凉，荒无人烟，地上极其萧索。并且耶和华将人迁到远方，在这境内撤下的地土很多。境内剩下的若还有少数人，也必被消灭，像栗树、橡树，虽被砍伐，树木子却仍存留。这圣洁的种类在国中同样如此。”
以赛亚所作的最重要的预言，就是弥赛亚（即救世主）将降临人世，成为名垂千古的君王，治理地上的所有列国。这位救世主将降生于大卫家族，由一个童女怀孕而生。以赛亚曾对犹太王亚哈斯说：“大卫家啊，你们要听！你们使人厌烦是件大事，别再使我的上帝生气了！因此，主自己要给你们一个兆头。必有童女怀孕生子，他叫以马内利（就是“上帝与我们同在”的意思）。到他明白孰善孰恶的时候，他必吃奶油与蜂蜜。”又说：“那受过苦难的，必不再见幽暗。……在黑暗中前进的百姓看见了火光，住在死荫之地的人有光照耀他们。你使这国民繁衍滋长，加增他们的喜乐，他们在你面前欢喜，好像获得了丰收，像人分掳物那样的快乐。你解除了他们的重负和他们所受到的欺压，好像在米甸的日子一样。战士在征伐之间所穿戴的盔甲，并那带血的衣服，都必作为可烧的，当作薪柴，因有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们，政权必担在他的肩头上。他名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。他必能长治久安，他必在大卫的宝座上治理他的国，以公平公义使国坚定稳固，从今直到永远。万能之耶和华必玉成事。”
以赛亚的这个预言，与另一个先知弥迦的说法吻合。他曾说：“伯利恒以法他啊，你在犹太诸城中为小。将来必有一位从你所出，在以色列中为我作掌权的；他的根源古已有之。耶和华必使以色列人遭受奴役，直等那生产的妇人生下子来。那时，掌权者其余的弟兄必归到以色列人那里。他必起来，倚靠耶和华的大能，并耶和华他的上帝之名的威严，牧养他的羊群。他们要随遇而安；因为他必逐渐强大，直到无限强大。这位必作我们的平安。”弥迦的预言家，更清晰地提到这位弥赛亚出生在伯利恒城。一这两位先知所预言的这位弥赛亚，万世的救主，无上的君王，就是耶稣基督。
20.耶利米的哀泣
当犹太国将要陷落之际，先知耶利米经常向犹太人说预言。耶和华曾这样对他说：“我未将你造在腹中，我已晓得你；你未出母胎，我已封你为圣；你刚能辨善恶，我已派你作列国的先知。”那时耶利米相当幼稚，担心自己不能胜任。耶和华伸出手，按住耶利米的口，说：“我当看顾你。看哪，我今日立你在各国各部之上，为要施行根除、拆毁，倾覆，又要重建和栽植。”上帝让耶利米看两个异象：先是看见一根杏树枝，这是暗示耶利米，要他知道耶和华会经常警觉，使自己的话落到实处，因为在希伯来文中，“杏树”和“经常警觉”这两个词发音类似；然后耶利米又看见一个烧开的锅，向南而倾，这预示着耶和华将招集北方列国来攻击耶路撒冷，消灭南国犹太。
后来，耶和华的话常常临到耶利米，他就向犹太的君主和民众说了很多预言。他预言巴比伦王尼布甲尼撒将攻进圣城，烧毁它，并掳走犹太人。他屡次地想要唤起民众，向耶和华以色列的上帝仟悔，下决心改头换面。曾经，耶利米按着耶和华的指示，站在上帝圣殿的院中，当着犹太的百姓和长老的面，将一个瓦瓶摔碎在地上，说：“万能的耶和华也将如此打碎这民和这城。耶和华如是说：我必使我所说的一切灾祸临到这城和属城的一切城邑，因为他们违背我的命令。”
那时，祭司巴施户珥作耶和华殿的总管，听见耶利米如此说，就来打他，并囚禁了他。第二天，巴施户珥放走耶利米，耶利米预言他们都会被掳到巴比伦去，并客死异乡。
犹太王约雅敬四年，耶利米奉耶和华的命令，对犹太众民说：“耶和华对你们这样说：因为你们违背我的命令，我必召北方的众族和我仆人巴比伦王尼布甲尼撒来攻打你们，并四围一切的国民。我要将他们赶尽杀绝，以致他们令人惊骇、嗤笑，并且永久荒凉。我又要使欢畅喜悦的声音，新郎和新妇的声音，推磨的声音和灯的亮光，永远消失。这全地必荒凉，令人震惊，这些国民要服侍巴比伦王七十年。此后，我必惩罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地，因他们的罪孽使那地永远荒凉。”犹太众民不信。又一次，耶利米站在圣殿之前，预言说这圣殿将遭到毁灭，如同从前毁灭示罗那样。圣殿中的祭司和民众听了耶利米的话，就群起而攻之，说：“这人是该死的，他竟敢如此宣称；难道圣殿也成为废墟吗？”有人主张应该杀了耶利米；幸好有国中的长老为他辩护，说从前希西家王在位时，也有一个名叫弥迦的先知曾说过同样的事情，希西家王并没有因此而治死他。因此，耶利米得以幸免。
耶利米又请文士巴录作他的书记，把他对犹太人所说的预言都记录在书卷上，向大家宣读。约雅敬第五年，犹太人汇聚耶路撒冷，宣布禁食。巴录就带着书卷在圣殿之前向众人宣读，此事传到宫廷文士的耳中，他们将巴录召来，让他照着书上的话宣读。这些人听了之后，极其惊恐，便向约雅敬报告。此时正是冬天，约雅敬正坐在火盆前烤火。他吩咐取来书卷，念给自己和左右侍立的官员听。每听完三四篇，约雅敬就用文士的刀将书卷割破，然后烧掉。侍立在左右的那些官员听了丝毫不为所动。约雅敬还下令捉拿耶利米和巴录，但他们早已不知所踪。后来耶利米命巴录重新写下那些话，在此基础上还添加许多，其中有讲到约雅敬的一段话，说：“他后裔中必没有人能当上以色列王；他的尸首必被抛弃，受风吹日晒，披严寒霜冻。”
时间不长，耶利米的预言就应验了。巴比伦王尼布甲尼撒的大军攻入圣城，杀死了约雅敬，他的儿子约雅斤及家室全都被带往巴比伦。犹太国沦陷，圣城和圣殿被洗劫一空。尼布甲尼撒立希底家作犹太王。
那时的巴比伦王国称霸一方，犹太人根本无力染指。耶利米得到耶和华的启示，知道这一切都是出于耶和华的意旨。他劝说西底家要归顺巴比伦王，对那些伪先知的话置若罔闻，他们说巴比伦王将受失败的话是荒谬的。西底家四年，耶和华命耶利米用皮带和木头做一个轭，挂在脖子上，去见西底家，又让那些来到圣城见犹太王的各国使臣把轭分别送到以东王、摩押王、亚扪王、推罗王、西顿王那里，告诉他们：耶和华已命巴比伦王征服他们，列国必须臣眼巴比伦王。
先知哈拿尼雅在耶和华的殿中当着祭司和众民说：“耶和华说巴比伦王气数已尽，二年之内，要将巴比伦王尼布甲尼撒从圣殿中掠走的器皿都带回此地，一切被掳到巴比伦去的犹太人也都要同样如此。”耶利米对他说：“但愿耶和华成就你所预言的。可是我向你和众民所说的一切话，你应当听！向来，已作古的先知多是预言争战、灾祸、瘟疫之类的事情。至于预言平安，则只有到话语实现的时候，人们才知道他真是耶和华的使者。”哈拿尼雅对此充耳不闻；把他颈项上的轭取下来，折断了，并当着众民说：“耶和华如是说：二年之内，我必解放列国人，折断巴比伦王尼布甲尼撒的轭。”
后来，耶和华的话临到耶利米，要他去告诉哈拿尼雅说：“上帝如是说：你折断了木轭，却换了铁轭。因为万能之耶和华已将铁轭加在列国的颈项上，使他们臣服巴比伦王。”于是耶利米去对哈拿尼雅说：“哈拿尼雅啊！你应当听！耶和华并没有委派你，你竟用这谎言欺骗百姓。你今年必死，因为你向耶和华说了不忠的话。”果然，就在这一年，哈拿尼雅死了。
西底家王置耶利米的劝告于不顾，起来反叛尼布甲尼撒，结果，尼布甲尼撒再度率军攻入耶路撒冷，杀死了西底家全家，西底家本人被挖去双眼，关在巴比伦。圣城遭受了更大的灾难，几乎所有的犹太人都被掳到巴比伦去了。耶利米对着被焚毁的耶路撒冷哀哭：
“先前人满为患的城，现在何竟独坐！先前在列国中为大的，现在竟孑身一人！先前在诸省中为王后的，现在成为被奴役的！……耶和华是公义的！他这样待我，是因我不听他的命令……我眼中流泪，以致失明；我的心肠扰乱，一悲不起！……我是因耶和华忿怒的杖，遭遇困苦的人。他念顾我，使我行在黑暗中，不行在光明里。……主虽使人忧愁，但仍对人充满了仁爱。因他并不甘心使人受苦，使人烦恼……”
21.但以理解梦