进入大西洋的第一天，风大浪急。将近傍晚时分，风越来越猛，浪也越发地大了。邓肯号颠簸剧烈，妇女们都没有到甲板上来，全都在舱房里躺着，这对她们有好处。
第二天，风向转了，孟格尔船长叫水手把主帆、纵帆和小前帆扯起，邓肯号能够压住点波涛，颠簸得没有头一天厉害了。海上，一轮红日喷薄而出，蔚为壮观。海伦夫人和玛丽·格兰特一大早就跑到甲板上来，与格里那凡爵士、少校、船长聚在一起，欣赏日出。那红红的太阳宛如一只硕大的镀金铜盘，缓缓地从海面升起。邓肯号沐浴着清晨那灿烂的阳光，在海面上滑行，仿佛船帆被阳光给照射得鼓了起来一样。众人都为这壮丽的景色所陶醉，看得如痴如醉。
“奥比内，早饭前，我们要先去溜达一会儿，”格里那凡爵士对着刚刚被叫上来的司务长说，“我希望在我们回来时，早餐已经摆好了。”
“您也陪我们去看看吗，少校？”海伦夫人问。
“如果您要我去的话，我就去。”麦克那布斯回答道。
“啊！”格里那凡爵士说，“少校抽着雪茄，喷云吐雾，飘然若仙，别让他扫兴了。玛丽小姐，我跟您说吧，少校可是一管烟枪，一天抽到晚，连睡觉都不忘抽烟。”
少校不住地点头称是。因此，众人撇下少校，走到中甲板下面去了。
麦克那布斯少校独自留了下来，他待在那儿一动不动，眼望着船后留下的浪迹，猛一回头，突然发现面前站着一个陌生人。他真的从未像现在这么惊讶，因为他没有见过这位乘客呀。
此人身材高挑，清癯干瘦，年约四十岁光景，像根竹竿。他的脑袋又大又宽，额头高高，鼻子长长，嘴巴大大，戴着一副又大又圆的眼镜，目光闪烁不定。看上去这是个聪明而快乐的人。世界上有一种人，看上去十分庄重，不苟言笑，严肃的外表下面掩盖着卑鄙龌龊，但这位陌生人让人看着并不生畏，却显得洒脱可爱，像个好好先生。还没等他开口，别人就能感觉得到他善于交谈。看着他那副视而不见听而不闻的架势，就知道他是个很粗心的人。他头上戴着一顶旅行便帽，脚蹬一双厚厚的黄皮靴，靴子上还有皮罩子。他身上穿的是栗色呢绒裤、栗色呢绒夹克，夹克上有好多的口袋，好像装满着记事本、皮夹子等一类物件，身上还斜背着一个很大的望远镜。
这个陌生人活泼开朗，与沉默悠闲的少校形成鲜明的反差。他围着麦克那布斯走来走去，看着他，打量他，而少校却不予理会，也没想去问问此人来自哪里，去往何方，为何登上邓肯号？
这位不知什么来头的陌生人见他的举动并没引起少校的关注，只好举起望远镜，对着远方水天相连处望去。他的望远镜可以拉长到四英尺，只见他叉开双腿，站稳脚跟，举镜望了一会儿之后，放下望远镜，手按上端，拄着它，把望远镜当成了手杖。但是，望远镜的活动节立刻动了起来，一节一节往里套去，缩了起来，陌生乘客突然失去重心，差点儿直愣愣地摔倒在大桅杆脚下。
换了任何人，见到此情此景，一定会笑出声来的，可是麦克那布斯少校却连眉头都未动一下，仍然无动于衷。陌生人无奈，只好先开了腔。
“司务长！”他喊了一声，口音里带着外国腔。
他等了片刻，不见司务长前来。
“司务长！”他又叫喊了一声，声音比头一声更响。
奥比内先生刚好从那儿经过，准备去前甲板的厨房，突然听见这个陌生的大个子在喊他，不禁惊异万分。
“这人从哪儿来的？”他心里感到纳闷儿，“是格里那凡爵士的朋友？不可能呀。”
他虽这么琢磨，但仍旧爬上甲板，走向那陌生人。
“您就是船上的司务长？”陌生人见他走过来，便问他道。
“是的，先生，”奥比内回答道，“不过，请问先生，您是……”
“我是六号舱房的乘客。”
“六号舱房？”
“是呀。您贵姓？”
“奥比内。”
“很好，奥比内，我的朋友，”陌生乘客说道，“您得开早饭了，而且越快越好，我都三十六小时没吃东西了，或者说，我已经整整睡了三十六小时了。我从巴黎一口气跑到格拉斯哥，没吃没喝，想吃点东西，该不为过吧？请问，您几点开早饭呀？”
“九点。”奥比内机械地回答道。
陌生乘客想看看几点了，但他摸来摸去，直到摸到第九只口袋才摸着自己的表。
“好，”陌生乘客说道，“现在刚八点。您先给我来点饼干、白葡萄酒好吗，奥比内？我实在是饿得浑身乏力了。”
奥比内听着简直是一头的雾水。可这位陌生乘客仍在东一句西一句地乱扯，说个不停。
“我还想问一句，船长在哪儿？他还没有起来呀！那么，大副呢？他也还在睡大觉？幸好今日天气很好，顺风顺水，没人管，船照样可以行驶。”
陌生人正这么说着，约翰·孟格尔出现在楼舱的梯子上。
“这就是我们的船长。”奥比内说。
“啊！很高兴，勃尔通船长，”陌生乘客说道，“认识您真高兴。”
约翰·孟格尔非常惊讶。他不仅因为看到这个陌生人感到惊奇，更因为对方把他称为“勃尔通船长”。
陌生乘客拉开了话匣子，继续说道：
“请允许我向您致意。前天晚上，我未能向您表示敬意，是因为船正要起航，不便打扰您，但现在，我可以向您致意了。认识您，非常之荣幸。”
约翰·孟格尔眼睛睁得老大，看看奥比内，又看看陌生乘客。
“现在，”陌生乘客又说道，“亲爱的船长，我们已经认识了，就算是老朋友了。咱们随便聊聊吧。请您告诉我，您对苏格提亚号感到满意吗？”
“什么苏格提亚号呀？”约翰·孟格尔也忍不住开口了。
“就是这条船，这条载着我们的船呀！这可是一条很棒的船呀，有人对我夸赞道，这条船坚固而轻快，勃尔通船长待人宽厚而热情。有一位在非洲旅行的大旅行家也姓勃尔通，他是不是您的本家呀？那可是个勇敢的人，祝贺您有这么一位本家。”
“先生，”约翰·孟格尔回答道，“我非但不是什么旅行家勃尔通的本家，而且我也根本不是什么勃尔通船长。”
“是吗？”陌生乘客回答道，“那么我现在是同苏格提亚号上的勃内斯大副交谈喽？”
“勃内斯？”孟格尔船长开始猜到是怎么一回事了。但是，这个陌生人到底是个疯子还是个冒失鬼，他尚不清楚。他正要跟他说个明白，格里那凡爵士及其夫人，以及玛丽·格兰特小姐这时却从底舱回到了楼舱甲板上。那陌生人一见他们，便立即叫喊起来：
“啊！有男乘客！有女乘客！真是太好了。勃内斯先生，请您给我介绍一下……”
他边说边文质彬彬地走上前去，没等约翰·孟格尔开口，便对格兰特小姐称呼“夫人”，对海伦夫人称呼“小姐”，又转向格里那凡爵士叫了一声“先生”。
“这位是格里那凡爵士。”孟格尔船长介绍说。
“爵士，”陌生人随即改口称呼道，“请允许我做个自我介绍。在船上，大家就别太拘于礼节了。我希望我们大家能很快地熟识，与夫人们同乘苏格提亚号远航，是十分惬意的，不会觉得单调乏味，时间漫长。”
海伦夫人和格兰特小姐不知如何作答才好。她们很纳闷儿，在邓肯号的楼舱里怎么会冒出这么个宝货来。
“先生，”格里那凡爵士开口说道，“敢问……”
“我叫雅克·艾利亚桑-弗郎索瓦-玛丽·巴加内尔，巴黎地理学会秘书，柏林、孟买、达姆施塔特、莱比锡、伦敦、彼得堡、维也纳、纽约等地的地理学会的通讯会员，东印度皇家地理和人种学会的名誉会员。我在书房里研究了二十年的地理，现在想搞点实地考察，想到印度去把此前许多的地理学家的事业向前推进一步。”