这一觉睡了有多久，我也说不清楚，反正睡的时间很长，因为醒来之后，疲乏的感觉全都消失了。我是第一个醒来的，同伴们仍在睡梦之中。他们蜷缩在各自的角落里，像放在那儿的东西似的一动不动。
舱室的陈设一点没变。牢房仍是牢房，囚徒仍是囚徒。不过，那位侍者却趁我们熟睡时把桌上的餐具什物撤走了。看来，我们的情况不像会有所改观的样子。因此，我必须认真地思考一下，我们会不会命中注定要无限期地待在这间牢房里。
这么一想，我就更加觉得忍受不了了，因为尽管我脑子里不像头一天那样纷乱不堪，但我的胸口却憋闷得厉害。我觉得呼吸困难。混浊的空气已难以让我吐故纳新。尽管这间牢房挺宽大，但其中的氧气显然已经被我们消耗了一大部分。事实上，每个人每小时要消耗100升空气中所含的氧气，而空气中一旦含有几乎等量的二氧化碳时，就无法呼吸了。
因此，眼下迫在眉睫的是要给牢房换换空气，而且这艘潜水艇也该换换空气了。
其实，我已经加快呼吸的频率了，以便从这间牢房中呼吸到一点点氧气。这时候，我突然觉得有一股清新且带有咸味的空气吸入肺里，我立刻精神振奋起来。这一定是令人神清气爽的含碘海风！我大大地张开嘴巴，尽情地呼吸着，肺部充满了清新的空气。与此同时，我感到身子在摇晃，但摇晃得不很厉害。显然，这艘艇，这个铁皮怪物，浮出了水面，在像鲸鱼似的呼吸了。因此，这只船的换气方法就完全可以确定了。
我一边大口大口地呼吸着新鲜空气，一边在寻找那个把新鲜空气输送给我们的进气孔道，或者称之为“呼吸道”。不一会儿，我便找到了。舱室门上方有一个通风孔，新鲜空气就是通过这个孔输送进来，再把牢房中的混浊空气换掉的。
我在这么观察时，内德·兰德和孔塞伊也醒了。他们在这令人神清气爽的空气的刺激之下，几乎是同时醒来的。他俩揉了揉眼睛，伸了伸胳膊，然后一下子便站了起来。
“先生睡得好吗？”孔塞伊像往常一样彬彬有礼地问道。
“睡得很好，小伙子。”我回答道，“您呢，内德·兰德师傅？”
“非常好，教授先生。不过，我不知是否睡糊涂了，我觉得呼吸到的像是海上的空气似的。”
一个以海为家的人在这种事上是不会犯糊涂的，于是，我便把加拿大人睡熟时所发生的情况跟他们说了一遍。
“对！”内德·兰德说，“我现在完全明白了，我们在亚伯拉罕·林肯号上看到这头所谓的独角鲸为何发出那么大的吼声了。”
“一点儿不错，兰德师傅，那是它在呼吸呀！”
“不过，我还有一事不明，阿罗纳克斯先生，现在是什么时间了，我怎么一点儿概念也没有呀？是不是该到吃晚饭的时间了？”
“吃晚饭的时间？我的好捕鲸手呀，恐怕起码该是吃午饭的时间了，我们这一觉肯定是从昨天睡到了今天。”
“这么说，”孔塞伊插言道，“我们足足睡了24小时。”
“我想是的。”我说。
“我不想跟你们争论这个，”内德·兰德说道，“反正，不管是晚饭还是午饭，不管送什么来，那位侍者都是大受欢迎的。”
“午饭晚饭合二为一了。”孔塞伊说。
“说得对，”加拿大人应答道，“我们有权吃这两顿饭，两顿饭放在一起吃，我还觉得挺了不起的。”
“行了，内德，我们就等着吧，”我说，“很明显，这些陌生人并不想饿死我们。因为，要想饿死我们，昨天他们就不会送那顿晚饭来了。”
“他们是不是想把我们先喂肥了？”内德提出疑问来。
“您这话我可不同意，”我回答他说，“我们并不是落入吃人族的手里了。”
“只看那一顿饭，还说明不了什么，”加拿大人认真地说，“谁知道这帮人是不是许久未见荤腥了呀，如果是这样的话，像教授先生、您的仆人以及我这么三个结实健康的人……”
“别胡思乱想，兰德师傅，”我对捕鲸手说，“尤其是别因这种想法而冲收留我们的人发火，那会把事情搞糟的。”
“不管怎么说，”捕鲸手说，“我肚子都饿瘪了，午饭也罢，晚饭也罢，反正现在不见有人给送饭来！”
“兰德师傅，”我反驳他说，“我们得遵守艇上的规矩，我想，恐怕是我们的肚子跑到了厨子的前头了。”
“对！我们得让自己的肚子与就餐时间保持一致。”孔塞伊心平气和地说。
“我总算认识您了，孔塞伊朋友，”脾气急躁的加拿大人揶揄道，“您从不发火，从不着急，总是那么冷静！您能把饭后感恩祈祷挪到饭前来做，宁可饿死也不抱怨！”
“抱怨有什么用呀？”孔塞伊说。
“至少可以出出气嘛！我这就算是客气的了。如果这帮强徒——我这么称呼他们算是很尊重的了，我也不想让教授先生不悦，他不许我把他们称为吃人族。如果这帮强徒以为，把我们这么关在透不过气来的牢房里还不让咒骂，那他们可就错了！好了，阿罗纳克斯先生，您直率地说，您认为他们会不会老这么把我们关在这个铁盒子里呀？”
“说实在的，兰德朋友，我知道的也不比您多。”
“那您认为会是个什么结果呢？”
“我认为，这个偶然事件让我们有机会知道一个很大的秘密。如果艇上的人认为保守这个秘密比我们三个人的性命重要的话，我想我们的处境就相当危险了。而如果情况相反，一有机会，这个把我们吞入肚中的怪物，就有可能把我们送回到我们同类居住的世界里去。”
“除非他们想把我们收作艇员，就这么把我们扣留住……”孔塞伊说。
“直到有一天，出现一艘比亚伯拉罕·林肯号更快捷、更灵活的驱逐舰，俘获了这艘艇，占领了这个海盗巢穴，把全体艇员和我们赶到大街上最后一次呼吸新鲜空气为止。”内德·兰德说道。
“言之有理，兰德师傅，”我回答道，“可是，据我所知，人家尚未就此事向我们提过什么建议，因此，得见机行事。情况尚未出现，先来研究，这没什么用的。我再说一遍，我们先等等看，到时候再做决定，现在先别没事找事儿。”
“我反对！教授先生，”捕鲸手不愿改变想法地说，“必须干点儿什么才是。”
“好呀！那么干什么呢，兰德师傅？”
“逃走。”
“在陆地上越狱都不太容易，何况这是一所海底监狱，我看这是绝对行不通的。”
“喏，内德朋友，”孔塞伊问，“先生的意见您能反驳得了吗？我无法相信，一个美洲人也会理屈词穷的呀！”
捕鲸手显得颇为尴尬，不再吭声了。我们偶然间落到这一地步，想逃跑是绝无可能的。不过，有一半是法国血统的加拿大人内德·兰德师傅的话，让我们清楚地看到了这一点。
“那么，阿罗纳克斯先生，”加拿大人略加思索之后说道，“您想过没有，无法越狱的人该怎么办？”
“没有想过，我的朋友。”
“这很简单，必须想法子让自己留在监狱里。”
“那是当然的！”孔塞伊说，“待在里面比待在上面或下面强！”
“但首先得把狱卒、看守和卫兵统统扔出去。”内德·兰德又说。
“怎么？内德，您真想夺下这艘艇？”
“没错！”加拿大人回答。
“这不可能。”
“怎么不可能，先生？说不定能碰上好机会，我看不出有什么会妨碍我们利用好机会的。如果艇上只有二十多人，我想他们是敌不过两个法国人和一个加拿大人的！”
对捕鲸手的建议，接受比与之争论要好，因此，我只是回答说：
“兰德师傅，我们得看准时机再说。在机会到来之前，您得耐心一些。只能是见机行事，光发火是不会创造有利时机的。所以，我请求您答应我，先委屈一下，切莫发火。”
“我答应您，教授先生，”内德·兰德回答道，但语气并不怎么让人放心，“即使饭菜不按时送上，我也不说一句粗话，也不会做出粗暴的举动。”
“就这么说定了，内德。”我对这个加拿大人说。
我们的交谈到此为止，然后各人就去想各人的心事了。说实话，尽管捕鲸手信誓旦旦，但我仍旧很不放心。首先，我对内德·兰德说的好机会不抱幻想。这艘艇的一切都井然有序，一定拥有一大批水手，一旦冲突起来，我们面对的将是强大的对手。再说，我们先得获得自由才行，可我们眼下并没获得自由。这个牢房关得死死的，密不透风，我看不出如何才能逃出去。只要是那位古怪的艇长有丝毫需要保密的事——看样子很有可能——他就绝不会让我们在他的船上自由行动的。现在的问题是，他是用暴力除去我们呢，还是有朝一日把我们扔到一个荒无人烟的地方？这尚不得而知。我觉得各种可能都存在，因此，只有像捕鲸手那样的人才有可能指望重获自由。但我也知道，内德·兰德的脑子在不停地转，头脑中的种种念头变得越来越激烈。我渐渐地又听见他在嘟囔着骂起人来，而且动作举止又变得令人不安了。他坐立不安，像一头困兽似的在笼子里转来转去，用脚踢墙，用拳头捶墙。时间在一点点地逝去，肚子“咕咕”响得厉害，可是，就是不见那个侍者露面。如果说他们真的是对我们并无恶意的话，那这一次，他们可是把我们几个落难之人忘得时间太长了点。
内德·兰德饿得心发慌，胃痉挛，火气越发的大了。尽管他已向我做了保证，但我还是很害怕他见到艇上的人时会按捺不住自己的性子。
又过了两小时，内德·兰德终于按捺不住了。他大声地吼叫着、咆哮着，但一点儿用也没有，因为铁板壁是隔音的。这艇如死一般沉寂，我甚至连一点儿响动都听不见。艇一直没动，不然的话，我能明显感觉得出艇体在螺旋桨的驱动下所产生的颤动来的。潜水艇大概已潜入海底，与陆地没了联系。这死一般的沉寂令人惊悚战栗。
我不敢去想，我们究竟会被遗弃在这间牢房里多久。在艇长出现之后所产生的希望，变得越来越渺茫了。他那温和的目光、慈善的表情、高雅的举止，都已从我的记忆中消失了。我眼前又浮现出一个无情的、残酷的、像谜一样的怪人。我觉得他毫无人性，毫无恻隐之心，是一个对人类怀有深仇大恨的不共戴天的敌人！
这时候，外面突然传来声响。金属地板上传来了脚步声。门锁在转动，舱室门开启，侍者出现了。
加拿大人猛地朝那个可怜的侍者扑过去，我根本就没反应过来，来不及去阻拦他。他把侍者打翻在地，一双有力的大手掐住侍者的喉咙，掐得他透不过气来。
孔塞伊正拼命地从捕鲸手的双手中往外拽那个被掐得半死的侍者，我也正要上前去帮他一把。这时候，突然听见说法语的声音，我一下子怔住了：
“冷静点儿，兰德师傅，还有您，教授先生，请听我说！”