凤凰头，小巧美丽。演讲词开头应该短小精巧，新颖诱人。出手不凡的开头，能唤起听众的兴趣和求知欲，产生巨大的吸引力，紧紧抓住听众的兴头，使听众非听下去不可。精巧的开头，画龙点睛，勾勒提要，能自然顺畅地引领下文，把听众带进声情并茂的演讲情景中去，造成有利于接受演讲观点的心理定势。
揭示演讲基本内容和主旨
毛泽东在《改造我们的学习》的演讲中，开头就说：“我主张将我们全党的学习方法和学习制度改造一下。”
这个开场白，开宗明义，揭示演讲的基本内容和主旨，紧接着揭示下文将要说明改造学习方法和学习制度的理由，以引起听众的注意。
开宗明义、开门见山，是中国传统的作文法，也符合听众一般的心理要求。有的演讲开头注意使听众具有一定的心理准备，从而与演讲者建立协调和谐的联系。
交代演讲要点或演讲的基本结构
“军队的问题，最近我和一些同志谈过，主要有四个问题：第一是‘消肿’，第二是改革体制，第三是训练，第四是加强政治思想工作。”（邓小平，《精简军队，提高战斗力》）
接下来的演讲就是对上述四个问题的展开。这种方式使听众一开始就能从总体上把握演讲的纲目、梗概，听起来眉目清楚，脉络分明，容易产生深刻经久的影响。
演讲的内容要点，往往体现了演讲的基本结构。这种开头，一方面便于作者搞好演讲总体布局，理顺头绪，条分缕析；另一方面对听众把握演讲要点、轮廓和演讲者的思路有很大好处，不至于如堕云里雾里，尤其是内容繁多的演讲，可以适当运用如下开头方式。
安定听众，控制会场
毛泽东同志在《中国人民站起来了》和《整顿党的作风》两篇演讲中，是这样开头的：
“诸位代表先生们，全国人民所渴望的政治协商会议现在开幕了。”
“党校今天开学，我庆祝这个学校的成功，今天我想讲一点关于我们党的作风的问题。”
前一个开头语先有对听众的呼语，接着开门见山宣布会议的名称和开始。第二个开头语先提出讲话的缘由，表示对会议的祝愿，接着提示这次讲话的基本内容。
这两个开头简短、明确，能够起到镇场的作用，使听众以良好的心理准备，聚精会神地听取演讲者的发言。
在演讲的场合，尤其是在人数较多的情况下，听众各有所思，要把听众引入演讲的场景，集中神思，不仅要依靠主持者，也要靠演讲者出好“安民告示”。
吸引听众
毛泽东同志《反对党八股》的演讲是这样开头的：
“刚才凯丰同志讲了今天开会的宗旨。我现在想讲的是：主观主义和宗派主义怎样拿党八股做它们的宣传工具，或表现形式。我们反对主观主义和宗派主义，如果不连党八股也给以清算，那它们就还有一个藏身的地方，它们还可以躲起来。如果我们连党八股也打倒，那就算对于主观主义和宗派主义最后地‘将一军’，弄得这两个怪物原形毕露，‘老鼠过街，人人喊打’，这两个怪物也就容易消灭了。”
这个开头寓幽默、形象、哲理于一体，里面有发人深思的严肃问题：党八股与主观主义、宗派主义的关系；有比喻，把主观主义和宗派主义比做怪物，以表示轻蔑；用“将一军”、“老鼠过街，人人喊打”这类俗语歇后语，以增加风趣、幽默的情味，所以听起来饶有兴味。
吸引听众的方式有多种，有的是在开头采用幽默语、形象语、发问语、警句、格言、典故、谚语等以引起听众的兴趣；有的语言朴实无华，但提出的是党和国家的重大问题；有的则充满激情，具有振奋人心的作用。
沟通演讲者与听众的情感
在一次欢迎加拿大贵宾的宴会上，加拿大总理特鲁多致辞说：
“昨天的我观赏了香山枫叶，使我想起了我们国家美丽的秋天。那枫叶也是我国秋天的美景，大家知道，枫叶还是加拿大国旗上的图案。我请大家尝尝宴会上的糖果，它是从枫叶上提炼出来的，是不是和北京东风市场上的果脯一样甜蜜。”
这样的讲话开头典雅、优美，尤其注意到以两国相通的事物来沟通演讲者和听众的情感，具有沁人心脾的最佳效果。
这种开头方式尤其在陌生的演讲场合和国际外交交往中常常使用。采用的方法是恰当使用礼貌用语或家常话，或者适当说明演讲者与该地人民之间的实际交往和感情联系，或者适当评价当地的名山大川、人物、历史以及演讲者的向往，或者恰当引用当地的民间谚语、俗语或文学形象，等等。
英国女王伊丽莎白二世1986年10月访问中国，在为她举行的国宴上，她在祝酒词的开头这样说：
“约390年前，我的祖先，伊丽莎白一世女王，曾写信给万历皇帝，希望发展英中通商。由于使者遭遇到不幸，这封信始终没有送到。幸而，自从1602年以来，邮政改进了。您请我们来的邀请，安全地收到了，我极其荣幸地接受这个邀请。”
这个开头十分别致，产生了极其强烈的魅力。
由此可见，有一个好的开场白，是多么重要。演讲学界曾有人指出：如果没有一个好的开头，想在整个演说过程中始终做到轻松、巧妙地与听众交流思想是颇为困难的。一个有演讲经验和演讲学识的演讲家，通常都非常重视演讲开头的设计。这样说的理由很简单：演讲开头是演讲者向听众出示的第一个同时也是最重要的信号，能否抓住听众的注意力，引发他们听的兴趣和积极性就取决于这最初发出的信息。俗语说：良好的开端等于成功的一半。这句话用来说明优秀演讲开头的功用颇为适宜。
演讲的开头，在通篇演讲中处于领先的特殊位置，在演讲者和听众之间架起一座沟通思想情感的桥梁，为演讲的成功开辟道路。好的开头，能为全篇演讲定下基调——是庄重严肃，还是喜庆欢快，抑或诙谐幽默，往往一开始就给人以清晰的印象。好的开场白必须遵循以下几点原则。
能取得听众的信任
有时候，听众可能会对演说者的动机发出疑问，或是与演说者持相反的观点。在诸如此类的场合，特别是想改变听众的观点或行为时，要使演说成功，就需要建立或者提高听众对演说者的信任感。杰弗里和彼得森两位专家针对这个问题提出了下面几条建议。
①承认分歧的存在，但是着重强调共同的观点和目标。
②对那些连演说还没有听就对演说者的名声和所作所为进行攻击的行为加以驳斥。
③否认演说的动机是自私和个人的。
④唤起听众的公道意识，让他们仔细地去听。
开场白是否成功，在很大程度上影响着演讲的成败。对开场白的基本要求是简洁而富有吸引力。
能激发听众的兴趣
在美国会计协会罗切斯特分会的一次演讲中，演说者唐纳德·罗杰斯通过表达他对听众需要的关心而激发起了他们的兴趣：
“我今晚要演说的题目是《信息的透露》。确定这个题目之前，我先是查阅了本地的会计年鉴分册和全国会计协会的学术专刊，然后又询问了我的同事亚历克斯·莱文斯顿和戴夫·汉森：‘今晚来听演说的人都有哪些？他们希望我讲什么？’他们告诉我在座的各位都是些很热心的人，希望我的演说有趣而富有启发性。因此，我将告诉大家一些有用的知识，我也同时希望我的演说简明扼要，并留给大家一定的提问时间。”
从本质上说，听众是很“自私”的，他们只是在感到能从演说中有所收获时才专心去听演说。演说的开头应正面回答听众心中的“我为什么要听”这一问题。
为听众说明演说目的
美国快递公司主席詹姆斯·鲁滨逊三世在短短的15秒钟内便把他的演说目的陈述给听众：
“女士们，先生们，早上好。谢谢大家给予我这个露面机会。美国广告联盟是美国传播工业的一个重要组成部分。当前，美国传播工业还面临许多问题，而重担则落在大家的肩上。我今天演说的目的便是就这些问题及它们呈现出的挑战谈谈我的看法。”
在大多数情况下，演说的开头应揭示出演说的目的。如果做不到这一点，那么听众要么会对演说失去兴趣，要么会误解演说的目的，或者甚至于会怀疑演说者的动机。
为听众阐述演说结构
汉诺威信托制度公司的主席及总裁约翰·F.麦克基里卡迪在一次演说的开头中就很明了地陈述了他演说的结构及范围：
“女士们，先生们，晚上好。我很荣幸应科里曼主任之邀来参加这个在我国很有权威的商业论坛——在见解上它可以与底特律和纽约的经济俱乐部相提并论。
首先，我将对最近的国内经济形势加以展望。我认为它并非人们有时所想象得那样严峻。
其次，谈谈近期欧佩克的经济增长对国际经济增长的影响——对包括我们自己在内的许多国家来说是件痛苦的事，但又是完全有办法应付的。
再次，对总统的能源建议做几点评论，我认为它既令人鼓舞，又令人失望。
最后，我将就演说逐渐成为一种时尚和必要的现象以及美国的现状谈一点个人看法。”
演说时，应当利用开头部分对演说内容加以概述，让听众了解演说的中心思想和结构。特别是当演说的主题很复杂，或是专业性较强，或是需要论证几个观点时，这样做就能使演说显得清楚而易于理解。
为听众提供背景知识
美国空军少将鲁费斯·比拉普斯在夏努特空军基地的一次宴会上做演说时，就对“黑人遗产周”的有关背景知识及其对美国空军的重要性做了介绍：
“我很高兴来到此地，同时我也很感谢应邀和在座各位讨论有关美国黑人问题。为保持和增进民族间的理解，美国各大州又开始纪念‘黑人遗产周’。在这夏努特空军基地，我们庆祝它则可以对美国空军进行完整无缺的教育。
我们民族的主旋律是：‘黑人历史，未来的火炬。’
这个已成为美国人民生活一部分的纪念活动，是弗吉尼亚州纽坎顿市卡特·C.伍德森最先提出并计划的，他现在被誉为美国‘黑人历史之父’。伍德森先于1915年成立了‘美国黑人生活和历史协会’。后来，他又于1926年发起了‘黑人遗产周’纪念活动……”
演说时，演说者被认为是专家或权威。因此，如果听众对演说的主题不熟悉或是知之甚少，那么很有必要在开头部分对听众讲述与主题有关的背景知识，它们不仅是听众理解演说所必需的，而且还可以体现出主题的重要性。
能吸引听众的注意
麦克米兰石油公司副总裁迈克斯·艾萨克松在一次演讲的开头中便运用了反诘的方法来吸引听众：
“我们都知道，演说是件很难的事。但是请听听丹尼尔·韦伯斯特是怎么说的吧：‘如果有人要拿走我所有的财富而只剩下一样，那么我会选择口才，因为有了它我不久便可以拥有其他一切财富。’那么为什么许多有才华的人偏偏害怕演说呢？”
演讲开头成败的关键在于能否吸引并集中听众的注意力。演讲时获取听众注意力的方式要随题材、听众和场景的不同而改变，一般可以运用事例、轶闻、经历、反诘、引言、幽默等手段达到此目的。
开门见山，用精练的语言交代演讲意图或主题，然后在主体部分展开论证和阐述。这种开场白方式非常常见。
1883年，马克思逝世，恩格斯发表了著名的题为《在马克思墓前的讲话》的演讲：
3月14日下午两点三刻，当代最伟大的思想家停止思想了。让他一个人留在房里总共不过两分钟，等我们再进去的时候，便发现他在安乐椅上静静地睡着了——但已经是永远地睡着了。
这个人的逝世对于欧美战斗着的无产阶级，对于历史科学，都是不可估量的损失。这位巨人逝世以后所形成的空白，在不久的将来就会使人感觉到。
恩格斯的开场白以简洁的语言交代了演讲的中心论点：马克思的逝世；马克思的逝世是无产阶级不可估量的损失。
开门见山式开场白适合运用于较为正规、庄重的应用性演讲场合，它要求演讲者具有较好的概括能力。著名羽毛球运动员韩健在他载誉归来的汇报演讲中就采用了这样的开场白：
尊敬的领导，亲爱的同志们：
我从17岁开始从事羽毛球运动，至今已经14年了。在这14年里，我有过成功的经验，也有过失败的教训；有过当世界冠军的喜悦，也有过败北的痛苦。今天，我不想炫耀自己如何“过五关斩六将”，而只打算认真地谈一谈“走麦城”。
开门见山的内容可以从下面几方面来考虑。
一、由演讲的题目谈起
这种开头不仅交代了题目及演讲的缘由，吸引了听众的注意，而且还便于引出下文，使听众觉得自然流畅。
例如，鲁迅先生的演讲《少读中国书，做好事之徒》是这样开头的：“今天我的讲题是：《少读中国书，做好事之徒》。我来本校是搞国学研究工作的，是担任中国文学史课的，论理应当劝大家埋首古籍，多读中国书。但我在北京，就看到有人在主张读经，提倡复古。来这里后，又看到有些人老抱着《古文观止》不放，它使我想到：与其多读中国书不如少读中国书好。”
鲁迅先生是教中国文学史的，竟然要大家少读中国书，为什么？听众带着这个疑问，就非听下去弄个明白不可。
二、由演讲的缘由讲起
这种开头一开始便三言两语向听众说明演讲的起因，然后顺水推舟导入下文。
1987年美国航天飞机“挑战者”号，在升空后突然爆炸，当时的美国总统里根在遇难机组人员悼念仪式上，发表了一篇激动人心的演说，开头是这样的：“今天，我们聚集在一起，哀悼我们所失去的7位勇敢的公民，共同分担内心的悲痛。”
这种从缘由讲起的方法，不仅能使听众概括地知道演讲的来龙去脉，引起听众的兴趣和注意，而且和正文的衔接也较为自然流畅。
三、由具体事例讲起
闻一多《最后一次演讲》就是用事例开的头：“这几天，大家晓得，在昆明出现了历史上最卑劣、最无耻的事情！李先生究竟犯了什么罪？竟遭此毒手？”
这样的开场白能一下子就进入正题，既生动又具体，使听众易于接受，抓住听众的心。
四、自报家门式开头
演讲一开场就来个自我介绍，或个人经历，或性格爱好，或表明立场观点。这样的开头诚挚坦率，能融洽气氛，吸引听众。
例如抗战时期，著名作家张恨水在成都大学演讲的开场白是：“今天，我这个‘鸳鸯蝴蝶派’作家到大学区来演讲，感到很荣幸！我取名‘恨水’不是什么情场失意，我取名‘恨水’是因为我喜欢南唐后主一首词《乌夜啼》。（朗诵该词）我喜欢这首词里有‘恨水’二字，我就用它做笔名了”。
真是快人快语，把自己的文学流派、性格爱好统统“自报家门”，毫不相瞒。这样开场显得真诚坦率，听众顿时受其感染。
有时在讲演中，一上台就向听众提出问题，让听众和讲演者一起思索，使听众从头至尾集中精力听讲，以印证自己的想法和演讲者的看法是否相同，是否正确。只要提出的问题是群众关切的，是听众迫切想知道而又感困惑的，这种方式一定能像一把钥匙一样，开启听众的心门，使讲演者进入他们心中。
被誉为中国第一演讲家的马相伯，在一次广播演讲中，一开头就是：“请看，今日的中国，是谁家的天下？”发人深省，催人奋进，有发聋振聩的威力。