语言是人类思想交流、感情表达、信息传递的重要工具，按表达形式，语言通常分为口头语言和书面语言两大类。口头方式与书面方式在一些重要方面存在着差别。由于演讲是通过口头表达来实现的，因此，演讲语言属于口头语言范畴，不同于书面语言。
口头语言与书面语言的区别
人类最早的语言是以形体和手势为主、以简单发音为辅的。其后，这种情况颠倒过来，变成以发声为主、体态语为辅。最后，从口头语言中发展出文字，并出现了书面语。因此我们可以说书面语是以口头语为基础的有形符号系统。
书面语虽是在口头语言的基础上发展起来的，但成形后，在运用中却显示出了与口头语言的不同，二者的不同在此至少有以下几点。
首先，二者最直观的区别就是一个是有声的，一个是无声的。没有声音的就形成了文字，有声音的就形成了口头语。信息通过文字存储和输送，写者为求准确表达，可反复斟酌词句，读者为求理解完整准确，一再琢磨，信息由此及彼的传递可以断断续续，其过程总会有或长或短的时间间断。
其次，口头语言的传播，通过讲进行，而信息接受者直接依靠的是听。口头语言，一言既出，驷马难追，如同泼出去的水，很难再收回来。作为听者，必须紧随讲者发出的声音，其思维活动直接根据讲者的有声语言而进行，有很强的连续性。
因此，不难看出，写与阅读之间是间接沟通的，讲与听之间是直接沟通的。从理解方式看，无声的书面语可以反复阅读并到最后形成理解的语言，而口头语基本上是一种要求立刻被理解的语言。
重复在两者中的使用
口头方式与书面方式在一些重要方面存在着差别。即使语言本身已经有诸多重复，演讲人还是可能以重复来保证听众能理解自己的意思。在口头表达中，为了使组织结构明晰晓畅，口头标记、部分总结和部分提示的运用更加频繁。
口头表达的显著特点是较多采用短句和音节较少的词语。断句和缩略语都是可接受的形式。即使在正式场合，演讲的语言也比同样题目的书面语言更加通俗，更加平实。
不能将口头表达的这些特点看做是制约因素。沃尔特·奥格说，把口语看做缺乏文采相当于把马描述成没有轮子的汽车。要欣赏口语，充分利用它独一无二的特点。话语的节奏和韵律有助于记忆。口头语言的稍纵即逝在演讲者与听众之间建立起纽带关系。使你的耳朵适应口语的旋律，在构思自己的想法时要充分运用口语的特点。
各自的优劣性
从规范程度观之，口头语言的劣势非常明显，它常伴有太多的重复和无意义的语词，成分残缺、搭配不当的语句及秩序颠倒的句子和段落等现象司空见惯。遇到同音字时，还容易使听者产生误听和误解，常常会把“全不参加”理解成“全部参加”，把“上次期中考试”误听为“上次期终考试”。对那些受地方方言影响而咬不准普通话语音的讲者，这种情况更具有多发性。
然而，书面语因其是在口头语基础上提炼加工出来的语言，因此，它一般比较文雅、洗练、通顺、简洁，其规范程度远高于口头语言。
但从效果上看，口语在传播信息和反馈信息的速度方面却又远远优于书面语，而且信息量大。由于讲者与听者共处于同一时境和语境之中，加之讲者在以声传意时，还同时伴有各种态势语，如表情、体姿、手势、语气、语调、停顿等，言外之意和弦外之音也能捉而不漏。
书面语就不具备这种优势。它信息传递速度慢，信息量也相对较少，反馈受时空限制而不及时，甚或完全收不到。尽管它也可以在表达上显得生动、形象，但无论怎样还是无法达到口语那种明确、充分和具体的效果。正如剧作家肖伯纳所说：“书写的艺术不管在方法上修饰得多么好，在表达语调上却是无能为力的。例如，‘是’字，可以有五十种说法，‘是不是’也许会有五百种说法，可书写只有一种。”肖伯纳此说也许有点极端，但道出了书面语不如口头语丰富多彩的事实。
人们在阅读和听讲中的理解习惯很不相同
习惯不同，对书面语和口头语的要求也不同。阅读要求文字表达既准确、简练、通顺、符合逻辑和语法规则，又要经得起反复推敲。而听的语言在听者那里则没有这么多规矩。听者注重讲者所表达的意思，对于规范性问题没有太高的要求。因为人们听的机会远比阅读的机会多，他们对于口语表达中难以避免的缺陷不仅习以为常，而且还因此感到亲切、朴实、通俗而加以容忍。
一个不容忽视的情况是，长期以来，不管教育多么普及，整个民族受教育程度多么高，适宜于听的语言和便于阅读的语言，在习惯上已出现明显的差异。正因为考虑到这一点，播讲长篇历史小说的评书家们，总是要事先把小说的文字语言进行口语化的改写。西方演讲学家曾做过这样两组实验：第一组，将用于阅读的一篇优秀文章不加修改地背诵下来，以地道的演讲方式完整地讲给一组不知情的人听。然后让听者把自己听后的真实感觉和评价意见毫不保留地写下来。第二组，把一次引起过轰动效应的杰出演讲，根据录音一字不差地记录下来形成文稿，交给另一组同样不知情的人去阅读，也要求他们写出读后感和评价。从收集的两组人的评价情况看，前一组听者多数认为，讲者虽然出口成章，显得很有文采，但听起来文绉绉的，文气太重，有些字句听起来耳生，且佶屈聱牙，不懂其意；整个演讲内容的大意算是听懂了，但印象不深，细节不清。总而言之，原原本本的优秀文章不是一篇好演讲词。后一读者组给出的评价几乎是一致的，大家都认为，这不是一篇让人有耐性读下去的文章，无意义的重复、不规范的停顿、太多的语病和不连贯，简直让人怀疑作者是不是一个正常人。
这两组实验很有意思，它表明：文字好读不好听，口语便于听不耐看。语言的这两种形式在接收者那里早已形成不同的接收习惯，人们对听的语言和阅读的语言早就默许了两种不同的要求。
如果你要做演讲，首先应该考虑的问题是：听众是否能听明白我的话，如果演讲者与听众最后在脑海中形成完全相反的形象，那么一定是你的表达出现了问题。
为了让演讲明白晓畅，有两件事情你必须注意。
①努力理清自己的思路。要确凿无误地，而不是大体上明白你希望传达的意思。
②想一想自己的用词造句在听众的眼中会变成哪些意思。
口语化
演讲稿的语言必须保持口语的朴实风格。这种风格的语言平易、上口、入耳、便于传播。演讲是讲给别人听的，这种“双边活动”要求讲与听中间不能有阻隔，而讲的声音是转瞬即逝的，要想让人听准、听懂，就得说听众熟悉而又经常讲的口语。这和其他文章大不相同，演讲语言是平中见奇，浅中见深，寓难以易的。
这里说的口语，不是日常的口头语言，而是经过加工提炼的口头语言，要层次清晰，语句通顺。但是由于演讲要比一般的随意交谈或在非正式场合说话更规范、文雅和生动，也由于许多演讲者在准备稿子的时候常常要堆砌词藻、雕章琢句或摘抄报章，还以为是讲究文采，这就很容易使演讲的语言文章化。
那么，怎样做到演讲语言的口语化呢？
1.把长句改成适合听的短句
演讲的句式要尽量简短，使听众容易把握句子内容。例如，毛泽东在《关于重庆谈判》中说：“事情就是这样，他来进攻，我们把他消灭了，他就舒服了。消灭一点，舒服一点；消灭得多，舒服得多；彻底消灭，彻底舒服。”你看，句式多么简短而又整齐匀称，显得自然流畅。
2.把单音词换成双音词
单音词声音短促，不容易听清楚；双音词存在的时间长，留给听众的印象深。因此，演讲稿中的单音词要尽量改成双音词，如曾—曾经，已—已经，因—因为，应—应该，时—时候、时间、时刻、时分。
3.慎用近音词和简称
例如，把“坚持十年不歇脚”让人听成“坚持十年不洗脚”会大煞风景的。不如说“坚持十年不停步”。又如“打经办”之类的简称，如听众还不熟悉，演讲中第一次提到，最好用全称。
4.把倒装句尽量改为正装句
倒装句具有强调某种成分的作用，是一种常见的修辞方法。
但有的倒装句在演讲稿里讲起来显得别扭，听众不易把握意思。如果改成正装句，就会既顺当又容易为听众所把握。例如：
原句：在开始以前已被打倒，是承认失败的人。
改句：承认失败的人，在开始以前已被打倒。
5.在用词风格上，多用通俗生动的“现成话”，而不要文言夹杂
演讲最忌讳不合时宜的文言夹杂和滥用深奥难懂的成语、典故，因为它不仅说起来拗口，而且听起来也晦涩难懂。例如，有的演讲稿中写到：“我们都是而立的青年，倘不努力奋斗，成功的希望就会化为乌有。”一句话夹杂了“而立”、“倘”、“乌有”三个文言词，听起来实在别扭，至于对文化程度不高的听众演讲常用一些邯郸学步、南柯一梦、祸起萧墙之类的成语典故更是不足取的做法。
准确无误
准确，是指演讲稿使用的语言能够确切地表现讲述的对象——事物和道理，揭示它们的本质和它们的相互关系，演讲只有做到语言准确，才可能准确地反映客观实际，准确地表达演讲者的思想感情，才可能使听众准确地感受、理解演讲的内容。
同样的物体或想法可以用许多语句来说明，但是，每句话、每个词都可能与核心意思稍有偏差。如果你的真正意思是说一个人因抢劫“被捕”（程度轻得多）或者“被定罪”（严重得多），就不要说他受到“指控”。要学会区别重要的差别并重视这些差别。
记住，口语比书面语言简单。避免使用显得虚张声势的措辞。
在你草率地使用一个不熟悉的词之前，一定要保证明白它的确切意思。词语误用在听众看来滑稽可笑，往往会给演讲者造成难以挽回的后果。设想一位演讲者本来想说“我得出的结论是不可避免的”，而他实际说出的话是“我得出的结论是无法解释的”。
为了生动地传达你的观点，不要把不相关的形象随便加进去，使问题变得混乱不清。
有人控告一位官员接受贿赂，他的妻子这样指责政府预设陷阱：“你们造成了一种犯罪的幻觉，就好像奸污仙境中的爱丽丝一样。”
毫无疑问发言人知道她想说什么，但是我们其他人可没有这么幸运了。仙境是一个疯狂的、不合逻辑的世界，各种力量在其中变化无常，用它来比拟对预设陷阱的指控是非常巧妙的。但是要是真这样表达她的意思，就会使听众对其余的演讲内容置若罔闻，一心只顾考虑这个仙境到底是什么意思。
精练
精练，就是以尽可能少的语言文字，表现出尽可能多的内容，传达出尽可能多的信息量，如古人所说的“文约而事丰”、“言简而意深”。美国前总统里根在1984年洛杉矶奥运会上致辞，仅用了16个英文单词，译成中文也只有23个字：“我宣布进入现代化的第23届奥运会在洛杉矶开幕！”短短一句话，将运动会的名称、性质、届次、举办地点和时代特点，全都一清二楚地讲了出来。如此长话短说，言简意赅，怎能不令人喝彩！
邹韬奋先生在1936年10月19日上海各界公祭鲁迅先生大会上的发言，是一篇言虽短而意幽深的独具特色的演讲。其全文如下：
“今天天色不早，我愿用一句话来纪念先生：
许多人是不战而屈，鲁迅先生是战而不屈。”
切中主题的发言，仅区区34字，却引起了发聋振聩的轰动效应。
要做到语言精练，演讲者应对所表达的内容有深刻、透彻理解。只有对要表达的内容理解得深透，才易于把握和概括，才可能给这些内容披上合适的语言外衣。要做到语言精练，还要舍得删削。例如，鲁迅所说：“竭力将可有可无的字、句、段删去。”在词语的选择搭配上，力求精练，甚至要做到一字不多，一字不少，让人一听就懂，这就是语言上的千锤百炼的功夫。当然，我们提倡演讲语言的精练，绝不是为精而精，甚至到了枯燥贫乏，简单肤浅的程度。我们说的精练，就是以最少的语言表达出最多的内容。如果精练到了妨碍思想内容表达的程度，那就适得其反了。
不管是政府部门还是军队里，冗长夸大的官僚语言向来是学校或媒体嘲讽的对象。遗憾的是，人们对这个问题的关注丝毫没有影响他们对冗词滥调的接受，至少他们容忍了隐晦的、长篇大论的说教。为了明白地澄清事理，你应该用最少的、浅显直白的话有效地传达自己的意思。
很多时候句子冗长而啰唆都是因为缺乏锻炼。编辑修改不是一个简单的任务，许多人避开了这个过程。这些演讲者在选词造句时喜欢采用机枪型的风格，突突地放出一大通多余的话，用许多近义词指代自己的目标。而条理分明、意思准确的演讲者则更像神枪手，他们小心地瞄准靶子，使每句话都言之有物。
确切具体
你的语言越是具体，越是确切，听众自由想象的余地就越小。当演讲者说“大学运动员的学业标准不够有效”时，一位听众也许会想，“是的，这些标准对于其他同学不公平”，而另一位听众在想“是的，这些标准太低了”，还有一位听众在想“是的，它们应该由每所大学的教师队伍自行设定”。而所有这些想法可能都和发言人的本来意图不相吻合，他可能觉得这些标准太高了。
用语所表达的意思不能过分宽泛。
尽量少用如爱、自由、正义、美等抽象名词，这些词不能指代具体的、有形的事物。如果你没有其他选择，必须使用抽象名词时，要用具体的例子来作为补充，使之易于理解，显得不那么空洞：
对我来说，除了和平，还有什么是最重要的？自由对我来说比和平更重要。
如果我不能想到哪里就到哪里，如果我不能按照自己的意愿信仰上帝，不能和别人聚在一起讨论问题，不能畅所欲言地读书、写字，那么我要奋起反抗，争取这样的自由。
通俗易懂
演讲者尽管思维如智者，说话却必须像常人那样通俗易懂。
如果你从事某种技术性专业工作（如律师、医生、工程师，或是高度专业化的行业），当你与本行以外的人谈话时，要加倍小心地用普通的词句来解释清楚，同时也要说些必要的细节。
一位证券经济商对一群妇女讲话。这些妇女想得知一些有关银行与投资的基本原则，他使用简单的语言，用会话的方式使她们轻松下来。他每件事情都说得清清楚楚，但一些基本词对她们很陌生。他提到“票据交换所”、“课税与偿付”、“退款抵押”以及“短期买卖和长期买卖”，却没有对此做出具体的解释，原来一场精彩动人的讨论就这样变成了一团迷雾，只因他没有明白听众对他的行话并不熟悉。
不过，即使你知道某个关键词听众不会了解，也没必要避免它，只需在使用时尽快解释即可。
朴实