对于初次演讲的人来说，他们往往有着迫切的成功欲望，从而很容易走上两个极端；或者轻视理论，盲目实践；或者死抠理论，忽略实践，结果都是屡讲屡败，事与愿违。那么怎样才能给演讲开个好头呢？掌握演讲的入门知识非常重要。
理论与实践
任何没有科学理论指导的实践都是盲目的实践，演讲更是这样。演讲是在特定的环境中，由演讲者的品德修养、语言表达和听众心理、信息传播价值及方式等多种因素共同作用的综合行为过程，具有很强的科学性和艺术性。科学的演讲理论是从演讲实践中概括、抽象出来的，熔铸了哲学、美学、社会学、教育学、心理学、语言学、逻辑学、文学、历史等许多门类的科学成果。
事实证明，没有一个人的演讲能力是天生的，而在科学的理论指导下经过长期的艰苦实践，才是古今中外一切著名演讲家成长的共同道路。目前，在我国，以邵守义教授为代表的一大批演讲学专家对演讲理论广泛深入的研究成果，应该是指导我们演讲实践的宝贵财富。初学演讲的人，应该抛去浮躁，系统地掌握有关演讲的基本概念、演讲稿的写作、口语表达技巧、演讲中的机变艺术、演讲设计等知识，把科学的理论和扎实的实践相结合，开展有序、有效的演讲活动。
内容与形式
一般来讲，演讲的内容与形式，决定了演讲的类型。比如，拿即兴演讲与专题演讲的关系来说，我们一般把经过演讲者深思熟虑，并备有演讲稿的演讲称为专题演讲，而把演讲者兴之所至，有感而发，在没有准备或没有充分准备的情况下所发表的演讲称为即兴演讲。专题演讲和即兴演讲是两种常见的演讲方式，虽有各自的特点和适用范围，但并无彼重此轻之分，更无不可逾越的鸿沟。而一些初次演讲者往往急功近利、好高骛远，认为专题演讲是念稿子或背稿子、装样子，是人人皆可为的没水平的表现，即兴演讲才能体现一个人的真实口才，所以一味追求即兴演讲而竭力否定常规演讲，初登讲台就毫不准备或只拿个简单的提纲就即兴演讲一通，渴望出口成章、一鸣惊人，结果往往是语无伦次、纰漏百出。
当然，我们不否认，即兴演讲固然能真实体现演讲者的水平，但并非以“没有准备”为其根本特征，并非如毛泽东同志所批评的那种信口开河、胡讲乱说，向人民群众哇哇叫的老鸦声调。更不能说“兴之所至，有感而发”才是它的灵魂，更何况所谓备有演讲稿的专题演讲，也并非只是机械地照本宣科或背诵讲稿，即使是十分严肃郑重的会议上非照稿宣读不可的，也应该是边看讲稿边看听众。比如，我们从电视上就亲眼目睹过江泽民同志在国内、国际各种政治活动中所作的经过深思熟虑、严肃郑重地写就的报告、发言，也曾聆听过他在抗洪前线极具感染力、号召力的即兴演讲，这些各种场合、不同类型的演讲，十分准确地体现出演讲者独具的风采和魅力。
另外，我们也常会看到这样的情况，在常规演讲中，一些演讲者为了追求理想的演讲效果，机智灵活、随机应变地从当时、当地听众的实际（如时间不充足、听众不耐烦、演讲主题临时改变、天气地点变化等）出发运用一些即兴演讲，或者放弃准备好的演讲稿，即兴发表演说。这些事实都说明常规演讲和即兴演讲之间并无非此即彼的矛盾，我们学习演讲也就没有厚此薄彼的必要了。一个演讲者高水平的即兴演讲能力离不开常规演讲能力的培养，而一个只具备常规演讲能力、缺乏即兴演讲能力的人，也只能算是演讲台上的“半桶水”。所以，对初次演讲者来说，应该脚踏实地地进行长期的文化修养、心理品质、思维方式、语言技巧等各方面的艰苦训练，全面培养各种演讲能力。
演讲与“讲”“演”
演讲前要不要写演讲稿？演讲时带不带演讲稿？这大概是一些初学演讲者常常碰到的难题。有些初学者认为，演讲稿无非就是演讲前下点儿工夫写就的一篇“作文”而已，念熟甚至背诵过，如果允许带就上台照着念，否则就照原样背出来。演讲稿就起这点儿作用吗？这就涉及演讲中的一个重要问题，即如何正确处理演讲稿与演讲的关系。
演讲稿，顾名思义，就是为演讲而准备的文字材料。由于演讲的类型和方式以及演讲者的水平等因素的差异，对演讲稿的要求会有所不同。一般来说，严肃郑重的常规性演讲，如公务报告、学术研讨，由于各自的政策性和权威性、科学性和真实性等的严格要求，都必须事先备有“全稿式”讲稿，并且可以或者必须在台上照稿宣读；而英模报告、经验交流等类型的演讲，则既可以准备全稿，以便做到胸有成竹、从容上阵，在有限的时间里抓住问题的关键，揭示问题的实质，也可以只写出梗概或基本观点，临场充分发挥、灵活应变。至于“兴之所至，有感而发”的一些特定场合的即兴演讲，虽然由于时间的紧迫“没有准备或没有充分准备”，但也应在情况允许的范围内迅速打出“腹稿”或列个提纲，以免上台后信口开河。
初次演讲者往往人为地割裂了演讲稿与演讲的有机联系。要么把心思全放在演讲上，只考虑着上台后如何去“演”去“讲”，对演讲稿为演讲服务的重要性认识不足，即使有充分的时间也不愿去撰写演讲稿，或者写了也当成可有可无的“道具”，显示出心态上的浮躁；要么倾尽全力在“写”上下工夫，成语、典故、格言连篇累牍，忽略了从演讲稿到演讲之间语体上的有机转换，失去口头语言应有的通俗、朴素、简短、流畅等特点，失去了演讲的可听性，上台后唯稿是从，不敢越雷池一步，结果把演讲变成“作文朗读”或“作文背诵”。我们认为，作为初学演讲者，不但应认真撰写演讲稿，还应充分把握演讲稿的写作要求，努力达到演讲稿为演讲服务的目的。
口头语与态势语
我们通常把仪表、风度、表情、手势等这些非口头语言因素统称为态势语言。毋庸讳言，和谐、自然的态势语言是演讲成功不可或缺的组成部分，陶行知先生说：“演讲如能使聋子看得懂，则演讲之技精矣！”古今中外很多著名的演讲家都十分重视态势语言的作用，但演讲作为人类重要的交际活动，首先是一种口语行为，不同于电影、电视、戏剧等表演艺术。
一些初学演讲者为了追求轰动性的演讲效果，很容易过分夸大态势语言的作用，把演讲的“演”理解为演戏，脱离具体的演讲内容，或者借鉴一些喜剧明星的表演技巧，如模仿口技演员学鸟鸣马嘶，模仿小品演员学老年人说话、走路等；或者按演讲前精心“设计”的表情、“排练”的动作上台表演；或者简单学习一些演讲名家的演讲习惯，如毛泽东的一手叉腰一手挥动等，这些片面的做法往往给人一种东施效颦、矫揉造作的感觉，使演讲的形式与内容貌合神离，甚至被听众斥为“金玉其外，败絮其中”。曾听到有人对这种装腔作势、浪费时间的所谓演讲讽刺说：“如果允许的话，说不定还会有人学毛泽东同志手拿烟卷儿上场呢！”话似玩笑，但颇值得我们深思。还有一些初学者竟把演讲的失败归结为会场临时改换而使他难以调整“动作”这一原因上。这种观点虽是少数，但也绝不是偶然。作为一个初学演讲的人，如果过分夸大态势语言的作用，渲染态势语言的魅力，势必是哗众取宠、舍本逐末，使演讲失去本来的意义，而只有把丰富深刻的演讲内容、准确熟练的口语表达能力与和谐、自然的态势语言有机地结合起来，才是学习演讲、最后达到成功的必由之路。
进行演讲前的口头准备工作是必不可少的一个步骤。也是演讲准备工作中的一个重要环节。
演讲排练的重要性
反对排练的人会说，许多能力超凡的人并不排练，他们不会在演讲之前一遍又一遍地温习要讲的内容。但是他们有自己的排练方式：思考、筹划并考虑其他的方案和选择，他们并不需要去模拟演讲。这通常是因为他们想让自己熟悉演讲材料的同时不让自己在演讲的那天丧失自然表现的机会。他们认为排练或排练过度会让他们丧失“锋芒”。这种“无排练”方法对那些经验老到的演讲者、自信的人、熟悉演讲内容的人、能够根据实际情况自由剪裁演讲内容的人，以及喜欢冒一点险的人来说是十分有效的。
排练演讲的内容、时间把握、道具、服装以及特殊效果能给演讲者以自信。念出演讲词、做动作、适应房间的环境并感受气氛都能增强他们的控制感。排练的好处是演讲者能够检查对时间的把握程度、发现可能出差错的事情并提高演讲的流利度。
“成为一名成功的演讲者能让你受到注目并让你实现目标。我在演讲前从不草率行事。精心准备是我最有用的防弹衣！”一位非常擅长演讲的人士这样说。
排练时要注意时间控制
在演讲之前，你应该对演讲所用的时间做到心中有数。演讲者除了无聊演讲之外的另一个大忌就是超时演讲。演讲超时间是对听众的无礼。每个人都有其他的事情要做，在你之后还有别的演讲者。听众不会因为你延长了演讲时间而感谢你，主办方也不会，而且其他的演讲者肯定也希望你马上下台。
如果你还是一个演讲生手，那么，无论是带稿排练还是脱稿排练，你都应该为你的演讲计时。因为如果脱稿演讲，你会习惯性地添加一些不相关的内容。如果你更有经验，你应该在自己面前放一个钟表，在演讲的过程中根据时间的变化增减内容。
排练时要穿正装
穿正装排练时，你需要一面镜子、一名听众、一块表。使用你所有的道具、稿子、支持材料并尽可能真实地模仿实际情况。听众可以是镜子、录音机、你的朋友。听众是谁并不重要，重要的是你能和他们进行眼神交流。
如果你有机会能在演讲现场进行彩排，那么只要你有时间，不要犹豫，马上利用这个机会，尤其是活动规模较大，时间安排比较紧密，并且还需要动用大量设备的时候。和技术人员打好交道，他们就会对你更加照顾一些。即便你不会照着稿子念，也不管你的稿子是不是提纲，你仍然需要给他们一份，这会使他们对你的演讲内容有一个印象，而且你至少应该附上一份幻灯片、音乐和特效的播放顺序表。
当你熟悉稿子之后，你可以在脑中进行排练。在脑中演练会形成条件反射。你的大脑为你的动作储存了一个象征性的代表信号。所以当你真正做这些动作时，你的大脑就知道你已经做过这些了，这会让你的演讲更为得心应手一些。
在一次顺利地排练之后，在你去演讲的路上、在走廊里、从停车场进入会议室或从地下室进入会场时，要让自己进入状态。在去会场的途中就正式着装，除非万不得已，不要在车中或更衣室里换衣服。
把你在路上碰见的每一个人作为展示你职业水平的大好机会加以利用。一路上，你的肢体语言都要表现出积极的信号，这会帮助你在必要时迅速进入演讲状态。
借助他人的力量