枪打出头鸟，霜打露头草
在高高的围墙背后，有一座很大的果园。果园里栽种着各种各样的果树，有苹果、梨、桃、杏、石榴、无花果，还有一些连名字也叫不出来，但果实却香甜可口的果树。
这些果树聚集在果园里，大家互相关心、互相帮助，相处得十分融洽，过着和睦、幸福的生活。春天，它们在五颜六色的花潮中嬉闹；夏末，沉甸甸的果实压弯了枝头。
有一天，这个温馨的大家庭增加了一个新成员——一棵自命不凡的核桃树。这棵核桃树确实长得干粗叶肥、高大英俊。果树们都热情地欢迎它，主动和它攀谈，很想与它友好相处。起初，核桃树态度非常谦和，与大家相处得不错。可是，过了不久，它的缺点就暴露出来了。
“我们何苦要龟缩在围墙后边呢？”它对伙伴们说，“我根本不想在这里当隐士，埋没自己的才华和美貌。我必须把我这高大健壮的枝干伸出围墙，让周围的人都见识一下我的美貌，品尝我的果实！”
其他的果树都奉劝它说：“我们已经在这个果园里生活几十年了，正是由于围墙的保护，我们才能无忧无虑地成长，自由自在地生活。如果你把枝干伸出围墙，让过路的人来欣赏你，可能会招惹麻烦，因为过路人什么样的都有，怎能保证你不受伤害呢？”
高傲的核桃树把伙伴们的好心规劝当成了耳边风，它决定要在过路人面前展示一下自己的英姿。于是它不停地爬啊爬，终于翻过了高高的围墙。收获的季节到了，核桃树的枝条上挂满了核桃，它昂首挺胸，骄傲地向路人展示着自己的美貌和才华。可是绝大多数的过路人根本无心欣赏它的美貌，而是只顾用手去摘它的果实。摘不到的，就扯断它的枝条，甚至用石块投掷，用棍棒敲打。
没过多久，核桃树便伤痕累累、肢体不全了。它不单是赔了核桃，还损了枝叶，残断的树枝垂挂在围墙外边。
人常常因自己的才华而狂妄自大，喜欢处处崭露锋芒。然而，霜打露头草，枪打出头鸟。一个人即使是天才，若丝毫不懂收敛，必将成为别人斗争的对象，由此为自己带来不必要的麻烦。
《庄子》杂篇《徐无鬼》中提到一位南伯子綦，他说了几句很有哲理的话：“我曾在山林洞穴里居住，正当这个时候，齐太公田禾曾来看望我，因而齐国的民众再三向他表示祝贺。我必定是名声在先，他所以能够知道我；我必定是名声张扬，他所以能利用我的名声。假如我不具有名声，他怎么能够知道我呢？假如我不是名声张扬于外，他又怎么能够利用我的名声呢？”
这只是庄子一贯的观点，庄子认为，一个招致祸患的人，其主要因素往往就是因为他名声在外，所谓“木秀于林，风必摧之”。因此，为了保全自己，绝对不要做那棵林中的秀木。
在这个社会上，人需要崭露锋芒是正常的，但应认清形势，不要不分场合、地点及其他客观形式，一味锋芒毕露，要懂得适时隐藏。不凡是一种高雅的境界，但如果总是自命不凡，就是一种孤立自己的愚蠢行为。
放低姿态，博采众家之长
清乾隆三十八年（1773年），毕秋帆任陕西巡抚。赴任的时候，经过一座古庙，毕秋帆进庙内休息。一个和尚坐在佛堂上念经。人报巡抚毕大人来了，这个和尚既不起身，也不开口，只顾念经。毕秋帆当时只有四十出头，英年得志，又中过状元，名满天下，见老和尚这样傲慢，心里很不高兴。老和尚念完一卷经之后，离座起身，合掌施礼，说道：“老衲适才佛事未毕，有疏接待，望大人恕罪。”
毕秋帆说：“佛家有三宝，老法师为三宝之一，何言疏慢？”
随即，毕秋帆上坐，老和尚侧坐相陪。
交谈中，毕秋帆问：“老法师诵的何经？”
老和尚说：“《法华经》。”
毕秋帆说：“老法师一心向佛，摒除俗务，诵经不辍，这部《法华经》想来应该烂熟如泥，不知其中有多少个‘阿弥陀佛’？”
老和尚听了，知道毕秋帆心中不满，有意出这道题为难他，于是不慌不忙，从容地答道：“老衲资质鲁钝，随诵随忘。大人文曲星下凡，屡考屡中，四书想来也应该烂熟如泥，不知其中有多少个‘子曰’？”毕秋帆听了不觉大笑，对老和尚的回答极为赞赏。
献茶之后，老和尚陪毕秋帆观赏菩萨殿宇，来到一尊欢喜佛的佛像前，毕秋帆指着欢喜佛的大肚子对老和尚说：“你知道他这个大肚子里装的是什么吗？”
老和尚马上回答：“满腹经纶，人间乐事。”
毕秋帆不由连声称好，因而问他：“老法师如此杰才，取功名容易得很，为什么要抛却红尘，皈依三宝？”
老和尚回答说：“富贵如过眼烟云，怎么比得上西方一片净土？”
两人又一同来到罗汉殿，殿中十八尊罗汉各种表情，各种姿态，栩栩如生。毕秋帆指着一尊笑罗汉问老和尚：“他笑什么呢？”
老和尚回答说：“他笑天下可笑之人。”
毕秋帆一顿，又问：“天下哪些人可笑呢？”
老和尚说：“恃才傲物的人，可笑；贪恋富贵的人，可笑；倚势凌人的人，可笑；钻营求宠的人，可笑；阿谀逢迎的人，可笑；不学无术的人，可笑；自作聪明的人，可笑……”
毕秋帆越听越不是滋味，连忙打断他的话，说道：“老法师妙语连珠，针砭俗子，下官领教了。”说完深深一揖，便带领仆从离寺而去。
唐代著名谏臣魏徵有言：“念高危，则思谦冲而自牧；惧满盈，则思江海下百川。”其意也在说明做人需谦虚，其实为人与为学的道理相同。只有将自己的姿态放低，才能从别人那里学到知识、智慧。大海之所以能成为大海就因为它总是在最低处，所有的溪流都汇集到大海的怀抱中。
放低自己，得到一股流水
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法六寺，对住持释圆和尚说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我满意的老师。”
释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真的没能找到一个老师吗？”年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着便吩咐一个小和尚取来了笔墨砚和一沓宣纸。
释圆说：“老僧的最大嗜好就是爱品茗饮茶，尤其喜爱那些造型流畅古朴的茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易。”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典雅的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入了那茶杯中去。年轻人问释圆：
“这幅画您满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。
释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：“大师为何如此糊涂？”
释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茶，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茶怎么能注入你的杯子里呢？涧谷把自己放低，才能得到一脉流水；人只有把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”
年轻人思忖良久，终于恍然大悟。
人们对事物的认识和所要掌握的知识、技能是无限的；而一个人无论多么聪明、多么有才华，他的知识和本领也是非常有限的：一个人无论经验多么丰富，在错综复杂的客观事物面前，对问题的认识和处理也难免会有失误。
因此，我们应该持谦虚的态度，积极向别人学习。
兰生幽谷里，低处有苍天
隐峰禅师从马祖禅师三年，自以为得道了，于是有些洋洋得意起来。他备好行装，挺起胸脯，辞别马祖，准备到石头禅师处一试禅道。
马祖禅师看出隐峰有些心浮气躁，决定让他碰一回钉子，从失败中获得经验。临行前特意提醒他：“小心啊，石头路滑。”这话一语双关：一是说山高路滑，小心石头绊了栽跟头；二是说那石头禅师机锋了得，弄不好就会碰壁。
隐峰却不以为然，扬长而去。他一路兴高采烈，并未栽什么跟头，不禁更加得意了。一到石头禅师处，隐峰就绕着法座走了一圈，并且得意地问道：“你的宗旨是什么？”石头禅师连看都不看他一眼，两眼朝上回答道：“苍天！苍天！”（禅师们经常用苍天来表示自性的虚空）隐峰无话可对，他知道“石头”的厉害了，这才想起马祖说过的话，于是重新回到马祖处。
马祖禅师听了事情的始末，告诉隐峰：“你再去问，等他再说‘苍天’，你就‘嘘嘘’两声。”你石头禅师用“苍天”来代表虚空，到底还有文字，可这“嘘——嘘”两声，不沾文字！真是妙哉！隐峰仿佛得了法宝，欣然上路。
他这次满怀信心，以为天衣无缝了，他还是同样的动作，问了同样的问题，岂料石头禅师却先朝他“嘘嘘”两声，这让他措手不及。他呆愣在那里，不得其解。怎么自己还没嘘出声，就被噎了回来！
这次他没有了当初的傲慢，丧气而归。他毕恭毕敬地站在马祖禅师面前，听从教诲。马祖禅师点着他的脑门说：“我早就对你说过，‘石头路滑’！”
人外有人，天外有天。做事应当谦虚认真，不要满足于现状；学习要深入细致，不能心浮气躁。学问高时意气平，人生活在社会上，必须要有“空杯”的心态。越是知识渊博的人，胸怀就越应放宽，这样，他获得的东西才会越多。
“满招损，谦受益”是千古良训
从前，有一个学僧在无德禅师座下学禅，刚开始他还非常专心，学到了不少东西。可是一年后他自以为学得差不多了，便想下山去云游四方，禅师讲法的时候他什么都听不进去，还常常表现出不耐烦的样子。无德禅师把这些全看在眼里。
这天，无德禅师决定问清缘由，他找到学僧问道：“这些日子，你听法时经常三心二意，不知是何原因？”
学僧见禅师已看透他的心机，便不再隐瞒什么，他对禅师说：“大师，我这一年来学的东西已经够了，我想去云游四方，到外面去参禅学道。”
“什么是够了呢？”禅师问。
“够了就是满了，装不下了。”学僧认真地回答。
禅师随手找来一个木盆，然后装满了鹅卵石，对学僧说道：“这一盆石子满了吗？”
“满了。”学僧毫不含糊地答道。
禅师又抓了好几把沙子撒入盆里，沙子漏了下去。
“满了吗？”禅师又问道。
“满了！”学僧还是信心十足地答道。
禅师又抓起一把石灰撒入盆里，石灰也不见了。
“满了吗？”禅师再问。
“好像满了。”学僧有些犹豫地说。
禅师又顺手往盆里倒了一杯水，水也不见了。
“满了吗？”禅师又问。
学僧没有说话，跪拜在禅师面前说：“大师，弟子明白了！”
“满招损，谦受益”，是先贤留给后人的一句可以千年护身的箴言。不要因为自己取得了小小的成绩就不可一世，其实处处皆学问，你所知道的仅仅是九牛一毛、大海里的一滴水而已，因此，学会谦虚才能得到真经。