诚然，弗洛伊德的本能学说，从心理学角度证实了达尔文的观点，即指出人的本能是与生俱来的基本要求，“已产生于人的机体内部”，有其一定的生理基础。特别是以新视角提出具有辩证成分的本能二分法，关注人性、关注人的本能与人的发展、关注人的本能的作用有其合理性。但总的来说，弗洛伊德的本能学说是错误的。其一，弗洛伊德的生死观是否定人的生命价值、宣扬生不如死的一种性恶论和悲观主义的人生观。他认为，死的本能是生的归宿，人们应争取达到超脱生死的“涅盘”境界。其二，他还用生物学观点来解释诸如侵略等一系列社会问题。他认为，死的本能主要表现为求杀的欲望，当它向外表现的时候，它是仇恨的动机，成为侵犯、破坏、征服的动力；当它向外侵犯受到挫折的时候，它往往退回到自我内部，成为自我谴责、自我惩罚、进行自杀、嫉妒敌手、反抗权威的动力。这样一来，他除了用生的本能说明人的创造活动的起动因外，还用死的本能解释侵略、破坏等社会现象的推动力。似乎什么外边要杀、里边要死，这种生死搏斗就构成了人格发展的动因和一切侵略的根源。显然，这种用生物学和心理主义的观点来解释社会现象就陷入了唯心史观的境地。
（三）性欲学说
以泛性论为基础的人格发展阶段说是弗洛伊德学说极端重要的内容，也是它区别于新弗洛伊德主义的主要标志。
关于性本能的作用问题，达尔文早就指出，在人类的起源中，自然选择起了主导的作用，其中性选择具有特殊的意义。弗洛伊德进一步发挥了进化论的生物学观点，宣称性本能被压抑不仅是产生神经症的主要原因，而且还是形成人格、创造社会文化和艺术的重要动力。
弗洛伊德是一个泛性论者，他把人的一切行为动机和社会生活的各个领域均涂上了性的色彩。当然，他所谓的性是广义的。在他看来，性的后面有一种潜力，常驱使人去寻求快感，弗洛伊德把它叫做“力比多”（libido）。本来，力比多是心身的能，但在他的著作中常以“性力”代以“心能”。因此，泛性论是弗洛伊德思想体系中一个极为重要的理论支柱。
弗洛伊德按力比多的发展，把人格发展分为五个时期：口欲期、肛欲期、阳具欲期、性潜伏期、性器欲期。随着性欲的发展，儿童由“自恋”（器官恋）发展到“恋他”（对象恋）。他用古希腊两个神话构成的两个情结——“俄狄浦斯情结”（Oedipus Complex，恋母情结）和“爱列屈拉情结”（Electra Complex，恋父情结），来证明女孩依恋父亲、男孩亲近母亲的结论。
在19世纪末至20世纪初的奥国，宗教气氛十分浓厚、社会禁欲非常严重的历史情况下，弗洛伊德的泛性论实际上是对传统的禁欲主义的一种反抗。同时，他把性的问题大胆地作为科学研究的对象，注意研究性心理的自身规律，重视性心理对正常人的心理、神经症的形成以及人类社会生活的影响，无疑是具有学术价值和历史意义的。
但是，由于世界观和方法论的局限，弗洛伊德的泛性论在理论上是错误的。首先，他漠视了人的性心理的社会性，夸大了人的性心理的自然性，陷入了生物学化的境地。其次，他忽视了社会物质生活条件、文化背景等因素对性心理发展的重大作用，夸大了人的性心理自身发展的特殊性，陷入了唯心理论的境地。最后，他忽视了社会物质生产方式对社会物质生活和精神生活的决定作用，夸大了人的性欲对整个社会生活的影响，陷入了历史唯心主义的境地。总之，弗洛伊德的泛性论不仅在理论上是错误的，而且在实践上也是不良的。
（四）释梦学说
释梦是弗洛伊德精神分析的重要方面，也是了解精神领域中潜意识活动的一条最重要的途径。
弗洛伊德认为，梦不是偶然形成的联想，而是被压抑的欲望（或潜意识的情欲）伪装的满足。因为潜意识中的原始冲动或性欲难以直接见人，加上意识对潜意识具有检查和控制的作用，所以必须通过伪装的方式才能满足自己的愿望。
弗洛伊德指出，人的梦境有两种：（1）显相，指梦的表面现象，即隐义的化装，类似于假面具；（2）隐义，指梦的本质内容，即真实的意思，类似于假面具所掩盖的欲望。做梦好比制作谜语，显相是谜面，隐义是谜底。
在弗洛伊德看来，梦的化装主要方法有：（1）凝缩，即几种隐义用一种象征（或符号）出现。他把梦看做简略的译本。弗洛伊德自己曾梦到著作中一种植物。据他分析，这“植物”一词，可代表园丁、教授和他美丽的夫人及名叫Flora的患者和他妻子所爱的花。（2）移置，即一个不重要的观念或小事在梦中却变成了大事或占据重要地位，说明这个道理，要用较长的梦做例子。这里，以日常生活经验为例，如一个客人已走出大门，又回来取手杖。据他分析，回过头来拿手杖是件不重要的显相，而渴望再瞅一眼女主人则是隐义。（3）象征，即以具体的形象来代替抽象的欲望。如一妇女梦见自己被马践踏，其实是代表她内心顺从了男性的要求。（4）润饰，即把梦中无条理的材料醒后加以系统化来掩盖真相等等。
这里，弗洛伊德提出了梦的心理分析的假说，分析了梦的象征性及其活动方式，指出了梦对了解神经症病因的意义，虽不是完美的，但却是有见地的。这一点，可与巴甫洛夫对梦的生理机制的分析相媲美。当然，他对梦的解释多属猜测性，既浪费时间又流于武断，易引入内省心理学的轨道。
（五）社会文化学说
社会文化学说是弗洛伊德精神分析理论在人文社会科学领域中的扩展和应用，也是弗洛伊德主义的有机构成部分。
在社会文明起源上，他主张社会契约论。认为社会的形成、文明的创造，都是人们为了克服自然状态下所固有的各种困难而自愿缔结的契约。诚然，社会文明产生的心理因素是客观存在的，但是否认它产生的物质生产根源，则必然犯唯心理论的错误。他还认为，本能与文明永远处于二律背反之中。就是说，文明的起源、发展始终是出自本能的冲动，又是对本能享乐的否定。所以文明在本质上是与本能欲望的满足相对立的。这里，弗洛伊德片面地强调了社会与人的对立的一面，没有看到社会与人相互促进、共同发展的统一的一面，因而他陷入了形而上学和悲观主义的境地。
在宗教的产生和功能上，他宣称宗教是人的一种“心理幻觉”，“产生于人的希望”，是“人反对现实贫困生活的一种神秘化的抗议”，“逃避苦难和追求幸福的方式”，一种“精神麻醉”的典型代表。他认为，宗教产生于原始图腾崇拜活动之中，它是人进化过程中所经历的异常心理，是一种“强迫性神经官能症”，属于文化神经官能症。由于他把宗教视为幼儿时期的愚笨心理的产物，因而宗教的衰亡必然同人类脱离少年期联系在一起。他相信，随着科学的发展，必然要否定宗教，使人们“从宗教的奴役下解放出来”。这里，弗洛伊德虽然没有阐明宗教的社会本质和阶级根源，把宗教的产生心理学化是不对的，但是他对宗教起源的心理分析，指出宗教具有安慰、自我解脱和精神麻醉的功能是颇有见地的，并显露出类似无神论的思想倾向。
在文艺的本质、起源和功用上，他坚持艺术是潜意识欲望的满足、幻想的创造和性力作用的结果。他认为，艺术活动和白日梦相似，均以幻想为特征，并追溯到儿童时期富有想象力的游戏活动。但不同的是，游戏的内容儿童并不隐瞒，而作家的艺术品的真实内涵却必须以伪装的形式表现出来。因为艺术是被压抑的本能欲望的宣泄，作家总要经过一番“改动”、“柔化”和“伪装”，才能以一种使人得到美的快感的形式将这一幻想予以展示。他还用力比多（或性力）的转移或升华来解释艺术创作的主要机制，并把俄狄浦斯情结（即恋母情结）视为艺术产生的根源。诚然，强调创造的想象力是艺术活动的本质特征颇有意义，但是他否认理性和社会实践活动时艺术创造的主导作用，坚持性力决定论则难以令人苟同。《蒙娜丽莎》这朵富有永恒的美的魅力的奇葩，并非是达·芬奇“恋母情结”的升华，而是植根于欧洲文艺复兴时代的土壤之中。蒙娜丽莎的绚美的微笑，正是新兴资产者黎明时期对于人的尊严与美的颂歌。
在妇女观上，他坚持“阴茎妒羡论”（penis—envy）。认为男女孩均存在“阉割情结”（castration complex），女孩无阴茎而自惭形秽，男孩诚惶诚恐而怕人阉割。他认为，女性性格上的差异，源于身体上的差异，主要由于缺乏阴茎的缘故。如女孩常自卑，好嫉妒，不知足，重情爱，较温柔，欠凶暴，易控制，讲求虚荣，缺乏正义感，社会兴趣不浓，升华能力薄弱等。弗洛伊德不仅对传统的父权制的偏见十分严重，而且还公开反对妇女解放和男女平等。他斥责穆勒关于妇女解放的观点为“荒谬”、“没有人性”。并声称男女平等“根本不可能”。所谓“两害相权，还是男人优越些好”。诚然，性差别及其与性格的相关的研究是必要的。但是弗洛伊德的妇女观不仅在理论上是生物学化的，而且在政治上也是不良的。
在对马克思主义和社会主义革命的态度上，他断言马克思主义是“经济决定论”，诬称十月革命像“宗教一样残酷”。表面上似乎对马克思主义很客观，其实他做了不少歪曲。说什么马克思没有摆脱黑格尔的影响，忽视心理因素，把“经济的动机作为决定社会中人的行为的唯一动机”。进而又宣称十月革命是受“过激主义”的影响，由“过激党”所领导的“暴群”的“过激行动”。这些观点既反映了弗洛伊德立场的劣根性，又为后来形成的弗洛伊德—马克思学派（即把马克思主义弗洛伊德主义化）提供了思想基础。
五、对经典弗洛伊德主义的评价
（一）主要贡献
1.打破了理性主义的传统，肯定了非理性因素在行为中的作用，开辟了潜意识心理学研究的新领域。这是弗洛伊德的一个主要历史功绩。传统心理学（除行为主义外）基本上是意识心理学。近代虽有些学者对无意识现象有过论述，但真正以潜意识为研究对象的心理学体系还唯独是弗洛伊德主义。它提出了一个长期被人们忽视的新课题——潜意识问题，这对于我们深入洞察人的精神世界的丰富内涵，全面调动人的精神活动的能动性，不仅具有重要的理论价值，而且也具有广泛的实践意义。比如，在文艺上，运用潜意识心理描写的创作手法，可以扩大题材，更深入地刻画人的心灵，给人以感染和教育。在医疗上，在催眠或觉醒状态下采取暗示法，影响某些患者的心理和行为，尤其对癔症、酒精中毒等心理疾患具有明显疗效。在审判上，国外也有使用催眠术查案，使嫌疑犯口吐真言，帮助侦破了案情。在体育比赛上，把自我暗示和放松训练结合起来使用，对调节运动员临赛前的心理水平，保持最佳的竞技状态，极为重要。在教育上，调动人的潜意识活动的精神能动性，可大大提高教育效益。得到联合国教科文组织肯定的、保加利亚心理学家洛扎诺夫创立的快速外语教学法就是一个典型的例子。
2.把需要、动机、人格的研究提到首位，开创了动力心理学、人格心理学、变态心理学的新领域。传统心理学往往从外向内探索，重表轻里、重知轻情、重行轻欲，而弗洛伊德主义则是从内向外、从深层向表层研究。这样，他们就不是浅尝辄止、停留表面，而是寻根究底、追本穷源。尽管他把人的行为的内在原因归结为本能的内驱力是错误的，但反对机械的外因论和直接的线性决定论还是有意义的。当前，国外很重视对人的动机、需要的研究，重视对人格的研究，这不仅符合现代系统论的观点，而且也是心理科学深入发展的需要。
3.突出了心理治疗的价值，创立了一套治疗神经症的方法和理论，成为当代生物—心理—社会新的医学模式的先驱。弗洛伊德以前，整个精神医学被生物医学所统治着，这是机械唯物主义医学思想的反映。而弗洛伊德异军突起，提出“心理创伤”是引起神经症等心理疾患的主要原因，主张用精神分析方法来发掘病人被压抑到潜意识内的矛盾或情结以治好病人，这样他就突破了过去那种纯粹靠药物、手术与物理方法的单纯生物医学模式的束缚，开辟了一条重视心理治疗的当代医学模式的新途径。同时，还填补了世界上变态心理学的空白。至于在方法上还有不少可借鉴的东西，如弗洛伊德的自由联想法、荣格的字词联想法、卡丁纳和埃里克森的跨文化研究法等至今仍被许多心理学家所采用。这一影响已扩展到社会学、人类学等许多学科研究领域。
因此，我们对弗洛伊德主义不应采取全盘否定的虚无主义态度，该肯定的就应肯定。同时，对其错误我们也必须予以应有的批评，决不能放任自流和不顾社会效果，忘掉教育者的责任。
（二）主要局限
1.凸显非理性主义。它表现在：其一，忽视和贬低意识的地位和作用，极端夸大潜意识的意义。在潜意识问题上，我们同弗洛伊德主义的根本区别在于：（1）潜意识不是作为本能冲动的非条件反射的锁链，而是同意识相联系着的条件反射的现象；（2）潜意识不是同外部世界绝缘的精神实体，而是对客观现实的一种特殊的反映；（3）潜意识不是人的心理活动的核心和根本动力，而是整个心理活动的必要补充和辅助成分；（4）潜意识和意识之间不是互不相容的对抗关系，而是相辅相成的依存关系，并在一定的条件下相互转化。其二，忽视人的理智的价值，极力鼓吹泛性论。弗洛伊德曾断言，性欲本能“在神经的和心理的疾病成因中都起着一种不平凡的巨大作用”。这一论断的后果，正像他自白的那样，它“触犯了全世界，招惹了人们的厌恶”。
2.陷入精神决定论和形而上学的境地。弗洛伊德本来受布吕克等人机械唯物主义影响较大，坚持力、能量及其转化的观点，并力图从性力的物质根源去揭示心理能量的生理基础，但由于他漠视心理活动的客观内容和社会根源而陷入机械主义、生物主义、心理主义。他有三个著名公设：把人的东西自然化，把心理的东西生物学化，把社会的东西心理学化。因此，弗洛伊德最根本的错误在于：夸大人的自然性，贬低人的社会性。抹杀生产方式特别是生产关系在人的精神活动中的决定作用，陷入生物决定论和精神决定论的境地。就是新弗洛伊德主义者所谓强调社会因素，也不过是仅限于改善文化状况与家庭生活环境罢了，他们不是用社会历史去解释心理学，而是用心理学去说明社会历史。显然，这实质上还是掩盖当时社会基本矛盾的唯心史观的表现。另外，他承认人的心理存在矛盾、冲突，重视内心斗争，强调发展的连续性与阶段性等，表现了他的思想中有某些辩证法的因素；但是他把变态与常态相等同，企图用变态心理规律去说明常态心理的发展，这实质上是一种用特殊代替或否定一般的形而上学的观点。
3.具有神秘主义的色彩。由于弗洛伊德立场和世界观的局限，使他对当时社会中许多现象做了极其主观片面的分析，不仅导致他的许多错误结论，而且给他的学说蒙上了一层神秘荒诞的面纱。他把潜意识奉为“神灵”，其本事之大，远非意识、理性所能比。例如，某人潜意识地在脑海中浮现出426718这个数字，照他分析，就是某人盼望其三姐和五哥死亡，因为六个数字l~8，其中独缺3和5；又证明某人祝愿其父再生一子，因为其父已有7子，加1恰为8，如此等等。他对梦境、笔误、口误等失误行为的分析也有不少充满着神秘主义的色彩。