书城历史大汉王朝4
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第34章 论英雄

在曹操积极发展农业,访求人才,壮大势力的时候,刘备的势力也开始在“群雄”中显露头角。

刘备是涿郡(今河北省涿县)人,字玄德,据说是西汉皇室中山靖王刘胜的后代,按辈份排起来,他比汉献帝还大一辈,所以号称皇叔。不过中山靖王这一支传到刘备这一代的时候,家境已经很贫穷,他只得依靠母亲贩鞋织席过活。

东汉灵帝末年,社会发生动乱,刘备得到中山(今河北省定县)富商张世平、苏双的帮助,招募义兵,组织地主自卫武装。关羽、张飞前来应募。这样,刘备又结识了关张二人。

张飞字翼德,是刘备的同乡。他性情暴躁,为人直率、爽朗,见义勇为。只要他认为是有道理的事情,他就要说,就要做。有人曾写诗赞扬他说:“安得快人如翼德,尽诛世上负心人!”

关羽字云长,是河东解良(今山西省解虞县)人。据说他本来并不姓关,因为年轻时候见义勇为,常常招惹是非,父母怕他在外面闯祸,就把他关在后园空房里面。有一天,关羽实在闷得慌,偷偷地打开窗户逃走,刚好从旁传来了一阵啼哭声。关羽循声走去,一打听,才知道县令的小舅子仗势强娶民女,民女的老人在啼哭。关羽听了,火从心头起,提着宝剑,去县衙门杀了县官和他的小舅子,然后逃到潼关。在那里,他听说城门口挂着自己的图形悬赏捉拿。凡是进出关卡的人,都要挨个察看。关羽整了整衣服,大胆地走到关前。守关士兵盘问,关羽随手指着潼关回答:“我姓关,……”从此以后,他就以假为真,改姓关了。

关羽过了潼关,东行到涿郡,结识了张飞。恰巧刘备招募义兵。关羽和张飞同去应募。刘备看他们二人武艺高强,才智出众,就和他们结成生死之交。

古代风景画鉴赏刘备以汉朝皇族相标榜,又靠着富商的资助组织了武装。黄巾起义一开始,他就和关羽张飞带着新组织起来的武装队伍,参加镇压起义军的军事活动。不久以后,东汉政府因刘备镇压黄巾起义有功,就派他做安喜县(今河北省定县)县尉。

不久,刘备因受不了上级政府机关的敲榨勒索,被迫弃官,带着关羽张飞去投靠豪强军阀。他先后投靠过辽东属国长史公孙瓒、徐州刺史陶谦。汉献帝兴平元年(公元194年)冬天,陶谦病死了,刘备继承陶谦做了徐州牧。刘备的政治地位提高了,引起了人们的注意,把他列为“群雄”之一。不过,那时候刘备的力量还不算大,士兵不过一万,将领也只有关羽、张飞和赵云等人,当然不能同袁绍、曹操等人相比,也对付不了袁术、吕布等人的夹击。后来,刘备被吕布打败,逃出徐州,去投靠势力强大的曹操。

刘备虽然住在曹操那里,但是总想着要发展自己的力量,对曹操只是表面敷衍。曹操也看透了刘备的心思,暗中派人监视刘备的行动。刘备装出庸庸碌碌的样子,不关心天下大事,整天只知道浇水种菜,用这种假象来蒙骗曹操。一天,刘备正在浇菜,曹操叫武将许褚〔zhǔ〕来请刘备。刘备心里一怔,害怕遭曹操的暗算。许褚在旁一再催促,刘备只得放下水桶,硬着头皮去了。曹操已经摆上了酒,他请刘备一边欣赏树梢上已经熟了的青梅,一边开怀畅饮,谈论天下大事。

过了一会,突然阴云密布,快要下大雨了。曹操指着天上的云彩问:“您知道龙的变化吗?”刘备回答:“我不大清楚。”曹操说:“龙能大能小,变化不定。龙乘时而变化,就好像人得了志,纵横天下。龙就好比是世上的英雄。”说到这里,曹操看了看刘备,又说:“您长久在外,见多识广,一定知道当今世上的英雄。请您说一说。”刘备说:“我可不知道。”曹操接着说:“您不要谦虚!”刘备只得应付说:“淮南的袁术,兵精粮足,可算是英雄。”曹操笑道:“那是坟墓中的枯骨,早晚就要被我收拾了。”刘备又说:“河北袁绍,占据着冀州,部下能干的人很多,可以说是英雄。”曹操大笑着说:“袁绍表面上厉害,实际上没有胆量,做事优柔寡断。到了要干大事的时候,他又怕死。看到一点小利,他就拼命。这种人,不能算做英雄。”刘备只得说:“我实在不知道了。”曹操接着说:“英雄是胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙的智慧,有吞吐天地的志向。”刘备见曹操这样说,就反问道:“谁能当得起?”曹操指了指刘备,又指着自己的鼻子说:“当今天下的英雄,只有你和我两个!”刘备感到这是曹操在试探自己不觉心里一惊,手一松,筷子掉在地上。这时候正好天空中一阵雷鸣,下起了大雨。刘备抬头望了望天,说了声“好响的雷啊!把我吓了一大跳!”就把自己的惊慌掩饰过去。然后他从容地拾起筷子,又和曹操敷衍了一会儿,才辞别曹操,回到自己的住处。

刘备见曹操对自己有戒心,就想找个脱身的机会,离开曹操,另找出路。献帝建安四年(公元199年)的一天,传来了公孙瓒已经被袁绍消灭,袁术又要和袁绍联兵的消息。刘备乘机对曹操说:“袁术要投靠袁绍,必然经过徐州。请求将军给我一些军队,在半路上打他个伏击。”当时,曹操也害怕袁术和袁绍联兵,见刘备愿意云攻打袁术,就同意刘备的请求,让他带兵去徐州。刘备一到徐州,正好和袁术相遇。两军一交战,袁术大败,退回寿春(今安徽省寿县),不久吐血死了。刘备乘胜进入徐州,杀了徐州刺史车胄〔zhòu〕。车胄是曹操的好朋友。刘备杀车胄又占领徐州,曹操哪能容忍?马上出兵讨伐。刘备无力抵抗,只得去投靠袁绍。

这时候,盘踞在北方广大地区的袁绍,经济力量和军事力量都很雄厚,是当时势力最大的军阀。可是曹操占据着中原部分地区,“挟天子以令诸侯”,实力发展也很快。两强对峙,必然要发生尖锐的冲突。